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二人的这番话，妉才人早已听入耳中，心中暗喜，见林中再无生息，想是二人已走远，便急忙从树后出来，回宫去了。
妉才人这边刚走，林锦儿和玉蔻却从一棵树后走了出来。林锦儿看着妉才人的背影，目光中充满了森森冷意。那冷意与她眼中一贯的纯稚之色极不相衬，令那张原本天真可爱的面孔变得扭曲了起来。站在一旁的玉蔻看到这一切，脸色禁不住有些发白。
妉才人从提盒中端出一碟玫红色的梅花形小点和一碗牙白色的酪羹，脸上带着讨好的笑容，对坐在椅中的杜沅沅道：“这是胭脂糕和杏子甜酪，娘娘一定喜欢。”杜沅沅看着面前的小点，又看了看妉才人，脸上竟然泛起了奇怪的笑意，道：“妉才人有心了，来人，赏！”兰兮端出早已准备好的一匹衣料，妉才人看那料子雪白柔滑，并非凡品，喜孜孜地接过，告退出去了。
杜沅沅拈起碟中一只梅花小点，忽然道：“请沈太医到这里来。”兰兮应了声，立即差人去请。不一刻，沈毓来到。杜沅沅也不客套，将案上的胭脂糕和杏子甜酪推至沈毓面前，道：“请沈太医一看。”
沈毓仔细端详了一番，又取了一个放入嘴中品尝。脸色忽然大变。杜沅沅不动声色地看着沈毓的表情，问道：“这两样可有不妥？”沈毓躬身道：“这碟胭脂糕乃是胭脂果碾碎制成，而杏子甜酪也是用新鲜杏子熬制。若是常人服用，不仅无害，对身体还有所助益。但若是娘娘服用，只会有百害而无一利。”杜沅沅心中一紧，“可否请沈太医明说？”沈毓道：“胭脂果与杏子都是味酸而性大热，都俱活血化瘀之能，只怕娘娘吃下后，对腹中皇嗣有害。”
沈毓话音未落，杜沅沅的脸色已变，重重向后一靠，有气无力道：“本宫知道了，你，你退下吧！”沈毓欲要再说，见杜沅沅脸色苍白，只好道：“娘娘保重，切误为这些小事而干扰了心神。”杜沅沅点点头，扬了扬手，沈毓缓缓退了出去，脸上兀自带着忧色。
杜沅沅默然坐了片刻，忽然道：“把她叫来！”兰兮点点头，一会便带进一个人来，那人穿着宫女的服色，赫然是林锦儿身边的玉蔻。
玉蔻上前端端正正行了礼，清晰道：“参见贵妃娘娘！”现时的这个玉蔻眼神流转，语音清脆，竟似变了个人。杜沅沅指着案上的那两碟点心，声音微有些发颤，“是不是她？”玉蔻道：“是！就象前几日一样，这次淳小仪带着奴婢故意等在妉才人经过的路上，假意说娘娘最喜欢吃胭脂糕和杏子甜酪，妉才人偷听到这个，自然深信不疑。”
杜沅沅脸色煞白，似是连话都已说不出。看见玉蔻仍站在一旁，便对兰兮道：“拿几个银稞子，赏给玉蔻。”玉蔻听见杜沅沅如此说，忽然一跪，诚心诚意道：“奴婢不要赏赐。要不是贵妃娘娘，奴婢一家如今早已无家可归。娘娘的恩德，奴婢无论做什么都报答不了。今后，但凡何事，娘娘只要吩咐便是。”杜沅沅目中微露出感动之色，示意兰兮将玉蔻扶起，道：“好玉蔻，你仍就跟在淳小仪身边吧，有何事也好知会本宫一声。本宫终究是看错了她！”说到最后，语声已变低，似是说给自己听的。兰兮见此，朝玉蔻使了眼色，两人偷偷退了出去。
兰兮回到殿中，见杜沅沅仍象刚才一样坐在椅中，面色十分奇怪，似乎是哀伤，又似是感叹。兰兮叹息一声，给杜沅沅换了一盏新茶。轻声道：“娘娘就不要伤心了，为这样的人，不值得。”杜沅沅缓缓摇头，“我并没有伤心，只是感叹，一个看上去心性如此纯稚的人，没想到城府竟然最深。”兰兮道：“但娘娘最终还是发觉了。奴婢一直想不通，她既然隐藏得如此之深，娘娘是什么时候开始怀疑的？”
杜沅沅面上露出一丝讥讽，“再狡猾的狐狸终究会露出尾巴。春日里申雪漪在桃林中发疯那次，她们自以为计划得滴水不漏，只可惜太急进了些，因此，便露了形迹。冷宫距桃林颇远，申雪漪怎么可能出了冷宫，便知道到桃林中寻我。而出事后，皇后急急的将把守冷宫的太监全部仗毙。而后，又迫不及待地将林锦儿安插到怀玉宫里。这些，岂非都是冲着我来的。还有那日宫变，怀玉宫中埋伏了那么多的刺客，林锦儿就住在偏殿，怎么会听不到丝毫动静。只怕是有心装作不知道，看能否借刺客之手将我除掉。”杜沅沅摇头叹息，“申雪漪刚被扳倒，她们便将目标对准了我，可笑我还一直敬重皇后的为人，将林锦儿当做姐妹。原来，做了这么多的事，竟然都只是为旁人做了嫁裳。”
兰兮惊呼了一声，“原来皇后是这样的人！”蓦然想起皇后端肃庄重的面容，宽和凝婉的神态，周身禁不住泛起一丝寒意，这个赵皇后被人挤兑了近十年，众人只道她软弱可欺，但对她的宽厚仁和、不计私利却也由衷敬佩。这样的一个人，竟然积忍了十年，这份城府，就算是当年的丽德妃和悦妃，也是及不上万分之一的。
杜沅沅长叹，“怪我太过疏忽，一直以来，以为对手就是申氏。却没好好想一想，以申氏的强悍，怎么可能让她一直稳坐十年皇后之位而不倒。还有害死芫雪的那种紫蔓罂，我只闻了几日，便几乎下不了床。可皇后一直闻了数年，竟只是身体病弱。这个皇后，背后定然是极不简单的。我只怕不是她的对手！”兰兮的身上已冒出了冷汗，上前握住杜沅沅的手，“娘娘，您千万不要有事。如今，您肚子里还怀着小皇子。”杜沅沅勉强笑道：“你别担心，到殿门口去好好守着，让我一个人想想。”
兰兮一步三回头地出了殿。杜沅沅站起身，走到窗前。一阵秋风掠过窗棂，带着深深的寒意。她抬起指尖，只觉手指冰凉，将秋风中的寒意一直漫到心上。窗外那几株槭树被秋风引得发出一阵沙沙的轻响。那响声让杜沅沅的思绪不经意间流转开去，蓦然想起，晴潇馆中的翠竹也是这般，有风而过，木叶轻响。而当时还是秀女的她便在那层层碧绿中与林锦儿相识。
杜沅沅苦笑了一下，她与林锦儿，也许早在初识时，各自的角色便已注定。而她却一直以为林锦儿是个心思明净，不谙世事的女子。现在想来，从入宫到现在，发生的那些大大小小的事情，其间总会有林锦儿的影子。
杜婠婠那次在房内私藏毒药被她无意间回房撞破。而在她回房的路上，正碰上了神色慌张的林锦儿。当时，林锦儿定是已发现了杜婠婠的举动。而后，林锦儿主动换过田澜偷偷放在她榻上的春宫图，在亲选前日又殷勤地替她去取汤药，也许是为了拉进与她的关系，让她在不加提防之下，方便杜婠婠下毒。杜婠婠投毒败露，林锦儿定是怕牵连到自己，便主动将杜婠婠供了出来。随后是英帝亲选，皇后的一句提点，林锦儿被晋为贵人。也许那时，皇后就已经和林锦儿勾结到一起。随着英帝对她大张旗鼓地表露爱意，皇后便将她定为扳倒申氏的棋子，林锦儿自然是利用姐妹情意频频接近她，即便是她表面失势的时候。直至以荡秋千为借口，将装疯的申雪漪引入了桃林，才引起了她的怀疑。
事实上，如果不是那次的桃林遇袭，她的心思根本就不会动到林锦儿身上。出了桃林那场意外之后，她才对林锦儿上了心。说来也巧，林锦儿身边的玉蔻那时家中出了事，正急得六神无主。被兰兮无意撞见，兰兮在和杜沅沅闲聊时随便提了一提。杜沅沅便过问了一下，不过是乡里恶霸抢占田地的小事，便差人摆平了此事。同时，也将玉蔻收为了己用。
而此次林锦儿引诱妉才人献点心一事，玉蔻早已告知了杜沅沅。杜沅沅便按兵不动，只想看林锦儿到底有什么举动。直至被沈毓查出了胭脂糕和杏子甜酪的秘密，才终于看到了林锦儿的险恶用意。
杜沅沅轻轻抚着腹部，心中异常忧虑，皇后与林锦儿能藏匿如此之久，显然都不是容易对付的角色。自己如今又身怀有孕，要与她们斗智，只怕是力不从心。可一切又刻不容缓，只怕她这里还在等待观望，那边已对她下了手。眼前尤为要紧的是保住孩子，可诺大的宫里，哪里又有安全的地方。
杜沅沅长叹一声，脑中忽然闪过一个主意，与其在这里坐等，不如铤而走险，送她们一个可以行事的机会。那么，自己就做那个鱼饵吧。而这个钓鱼的地方，不如就选在宫外，一个易于动手的地方。听说穆岳山中的皇家别苑－－千液苑天然温泉，景致不错，又甚为幽静，说不定是一个合适的地方。
ˇ出宫ˇ
杜沅沅心中明白，自己所想的这个法子是一个置之死地而后生的计划，即便是能引得心怀叵测之人现行，同时也将自己放在了刀口上。但是，眼见腹中的这个孩子一天天长大，她已经无从选择。
天色暗了下来，宫里已经到了传晚膳的时候。兰兮轻手轻脚地走进殿来，看到杜沅沅眉峰紧锁，还在沉思，不觉止了步子，欲言又止。杜沅沅抬起头看向兰兮，兰兮踌躇了一下，忽然道：“皇上过会就会来陪娘娘用晚膳，娘娘难道不将这一切告诉皇上么？”
杜沅沅没有答话，却站起身，缓缓走至窗前，暮色在她的脸上打下了重重暗影，显得幽深而晦暗。良久，杜沅沅才轻声道：“要如何说呢？难道说，他身边那个近十年来一直老成持重的皇后意图争宠，正在排除异己么？”杜沅沅忽然转过身，目光焦灼，声音也激动了起来，“单凭这寥寥几句，皇上又怎会相信，那个在他心目中一向贤德宽厚的皇后竟是个阴险卑下的小人！”说罢，长长叹了口气。兰兮焦急地搓着双手，“那娘娘要怎么办？”
杜沅沅想着那个大胆的计划，唇边忽然露出一抹残酷的笑意。斩钉截铁道：“我一定要让她自己现出原形来。”兰兮微微一征，虽然不明白这话里的意思，但是也知道杜沅沅做好了打算，稍稍放下心来。“至于林锦儿”，杜沅沅又道，“就先让她得意两天吧。只是”，杜沅沅的目光忽然落在案上的那碟红艳艳的胭脂糕上，唇边笑意更深，“少不得要委屈妉才人了。”说罢，忽然附耳对兰兮吩咐了几句，兰兮点点头，出殿去了。
殿内的铜漏一声轻响，杜沅沅的心也随之跳了一下。再过上一刻，便到了酉时。英帝会同往常一样，迈着轻快的步履，大步走进怀玉宫，第一句问的一定是：我的曦儿今日调皮了么？曦儿是英帝为这个尚未出世的孩子起的名字。按大齐律例，皇室子弟出生三日内要由当朝皇帝赐名。名字确定后，需上告太庙，并录入皇家牒文。而英帝显然是对他和杜沅沅的这个孩子异常重视，早早便做好了一切准备。杜沅沅相信，如果自己生的是个皇子，英帝说不定会一下子将他立为储君。
杜沅沅的眼中已隐然有了湿意。她与英帝相依相伴，共同经历了多少艰险，二个人的命运早已紧紧相连。本以为无论什么困难，都可以一起面对，但是，这一次她却不得不一人上路，独自去面对那不可预知的危险。不是她不相信英帝，而是这一次的对手是皇后。
皇后当年被英帝钦点入宫为后，至今已有十年。这漫漫十年中，屡遭申氏的挤兑和迫害，并没有过过几天舒心日子。但是，皇后却以她一贯的宽和、仁慈、坚忍、大度而坚持到今日。在英帝和众人的心中，对皇后同情之余，还有着深深的敬重，而对这位赵皇后是否能够母仪天下都已不疑有他。而以杜沅沅今时今日的地位，众人都明白她在英帝心中的份量。如若此时她提出皇后有异己之心，不仅是包括英帝在内的众人不会相信，就算是英帝相信了，一个不好，说不定会给她留下狐媚惑主，给英帝留下宠信奸佞的骂名。此时，申氏在朝堂内外的势力刚刚瓦解，正是英帝大展拳脚的时候，她不能冒这个险，使英帝的形象受损。另外，还有一层，她若此时不管不顾，直接出面指责皇后，一来她手中并没有实质的证据，二来这样做只会打草惊蛇，以后，再想揭露皇后只会是难上加难。因此，莫不如她自己甘冒其险，引得皇后自行发难，她在暗中收集好证据，再让一切大白于天下。
英帝大步进了怀玉宫，见杜沅沅默然坐在椅中，连灯都未掌，不禁有些奇怪。但他并没有直接去问，而是走到杜沅沅面前，俯下身去，将头贴在她的肚皮上，小声道：“曦儿，一定是你今日又不乖了，你看，你母妃都生气了。”杜沅沅不觉哑然失笑，才笑了一刻，面上又现出了愁容。
英帝直觉地感到一定是出了什么事情，便直起身来，握住杜沅沅的手，柔声道：“出了什么事？”杜沅沅将一旁案上早已放凉的胭脂糕和杏子甜酪向英帝面前一推，将妉才人送点心的事说了一遍，但她却略去了林锦儿背后推波助澜的一段。英帝听到最后，脸色已是铁青，其实妉才人是谁，英帝的脑中并没有太深的印象。但是，事关皇家子嗣，尤其是杜沅沅腹中这个他珍而重之的孩子，无论是谁，都一定要付出代价。英帝几乎没有半分犹疑，立刻下旨赐死妉才人，明日一早便要执行。杜沅沅自然是和缓了面色，起身谢了恩。但却在太监出去传旨后，暗暗向兰兮瞟了一眼，兰兮微微点了点头，杜沅沅才放下心来。
当夜，杜沅沅便以近日宫中发生事情太多，不利于养胎为由，向英帝请旨，要到千液苑休养待产。英帝虽然不舍得，却也知道杜沅沅所言非虚。过去的数月，杜沅沅几乎是九死一生。换上一个环境，也许对她的身体有利。反复思忖之下，才勉强答应了下来。第二日，宫中便开始筹备元贵妃到别苑休养事宜。
一大早，手捧白绫的行刑太监便进了祥萃宫偏殿妉才人的屋子。只听得妉才人在房内凄厉地哭叫了几声，一切便又归于平静。不一刻�