眼前晃动的依旧是那个水般清润的面孔，阿芜突然下定了决心。她掀开帘子看了一刻，竟然轻轻支起身子，从马车一侧的小窗翻了出去。落下后，就地滚了两滚。头也未回，向来路奔去。
赶车的墨袍男子一无所觉，依旧赶着马车，不紧不慢地向塞外驶去。
杜沅沅坐在怀玉宫后院的水榭内，俯视着榭下的一汪碧水，手中轻摇着一柄玳瑁合欢团扇，看起来一派轻闲惬意。但此时的她却丝毫没有闲适的心情，反而是处于紧张的思虑之中。她的脑中正反复想着皇后这场蹊跷的病。
碧痕端着茶盏进了水榭，见杜沅沅看着榭下的流水不语，以为她是倦了，便道：“娘娘还是回去歇歇吧。”杜沅沅闻声抬起头来，想要微笑，却叹息了一声。碧痕多少明白一些她的心思，心直口快道：“一回到这宫里，娘娘定然是不省心的。”
杜沅沅无奈摇摇头，甩了甩手中团扇，似是抛掉这些不快，向碧痕道：“咱们不说这些，你拿了什么好东西给我？”碧痕笑道：“娘娘又开玩笑，哪里有什么好东西，不过是给娘娘送盏茶来。”说着，端过一只芙蓉茶盅。
杜沅沅见到那只茶盅，微微一愣，却是她在尚书府中南玉馆内使的那只。碧痕见她盯着茶盅出神，便道：“这只茶盅是娘娘的兄长杜大人叮嘱奴婢带进宫来的，他说娘娘日常总用这只，定是喜欢得紧，不如就送了娘娘吧。”
杜沅沅伸手将那只茶盅接过，心底却禁不住连声叹息。她之所以常用这只芙蓉茶盅，无关喜好，只是习惯罢了。但杜子珏连这些细枝末节都注意到了，足见对她的体贴和关切。
她握着那只芙蓉茶盅，目光定定地注视在茶盅上。这只茶盅，盅底鸭青，愈向上愈做粉红，到了杯沿，全部呈芙蓉色。整盅光洁优美，柔瓷细润，就如同它原来的主人，水润清华，卓尔不群。记得她临回宫的前一日，杜子珏走进南玉馆来，望见窗下愁眉不展的她，便递来了这只芙蓉茶盅，还说了句，“你不要如此费神，一切就交给我吧。”
杜沅沅忽然惊跳了一下，对于皇后的这场病，她有了一个大胆的推断。就是那日，杜子珏告诉了她夜探‘蝙蝠’巢穴之事。凭着他获得的那些线索，他们当时曾推断皇后与‘蝙蝠’首领必定有着关联。那么，皇后的生病是否是因为‘蝙蝠’总舵被平，首领下落不明呢？依时间而推，不无可能。若果真如此，她或许可以利用这一点，逼皇后现行。
想到这，杜沅沅的心豁然开朗了起来，悠然对碧痕道：“咱们好久没尝到刘旺师傅的点心了。你到御膳房去一趟，就说本宫让他晚膳送几样点心过来。”
晚膳时分，刘旺带着两个拎着提盒的小太监进了怀玉宫。向杜沅沅行过礼后，把提盒内的点心一样一样地摆了出来。什么水晶糕、黄金豆卷、如意饼，新鲜生嫩，香气扑鼻，看得出，的确是下了一番功夫的。
杜沅沅不由点头微笑，命侍立一旁的碧痕打赏。碧痕捧过一个万字荷包，装了几只银锞子，递到刘旺的手里。刘旺自然是眉开眼笑，连声谢恩。
刘旺带着荷包回了御膳房，第二日便将荷包挂在腰间，大摇大摆地出了宫，向尚书府去了。
西天边抖落下最后一缕晚霞，暮色深深浅浅地笼罩在禁宫大大小小的殿阁上。宫中还未掌灯，四下里是一片昏黑之色。
从怀玉宫的后角门里闪出一个穿着棕绿色袍子的身影，看那服色，是个小太监。那小太监极快地左右打量了一下，头也不回地向前疾走，看那方向，是御花园。
过了大约多半个时辰，刚刚的那小太监竟出现在流碧湖畔。其实，从怀玉宫到流碧湖只不过是短短的一段路途，沿着禁宫内城壁角的甬路即可到达，这小太监竟是绕了好大的一个圈子。
小太监在流碧湖畔的树丛里等了一刻，似是查看是否有人跟踪。见四周无人，才放下心来，径直向凤仪宫去了。
今日的凤仪宫有些奇怪，守门的太监和宫女不知到哪里去了。只有晴绣一人立在门前，不时远眺，似在等待着什么。当那小太监出现在她的视线内，晴绣松了口气，急忙招了招手，领着小太监急急进了凤仪宫。
二人一前一后走向正殿，并未撞见半个人影。那小太监因紧张而绷直的身体略微放松下来。殿内刚刚燃起的烛火稀疏地打在他的面上，可以看出，这小太监并不年轻，至少是个三十余岁的中年人了。
皇后和林锦儿神态安然地坐在殿内，一副若无其事的模样，但一听到殿外传来的脚步声，二人不由得对视了一眼，目中露出期待的神色。
小太监走进殿来，立刻跪了下去，说出的第一句话竟是，“奴才请娘娘开恩。”皇后微微一笑，“这是做什么？还是起来说话吧。”小太监跪地不动，依旧道：“奴才的家人只不过是乡野陋民，不敢劳娘娘费神，娘娘还是放他们返乡，过平静日子吧。今后，娘娘有何差遣，只要吩咐奴才便是。”
皇后的面上已有了不耐的神色，眼角瞥了林锦儿一眼。林锦儿心领神会，急忙向小太监道：“你怎么糊涂了，只要你把查探到的情形向娘娘说上一遍，你家人的事，还用得着说么？”那小太监知道求也无用，叹了口气，站起身来，躬身道：“奴才的确查探到了一些东西。”
小太监进了殿后，晴绣便关了殿门，小心守在门边。今夜，皇后已将宫内的一应人等远远地支了开去，就是为了见她刚刚领进去的那个人。殿内的语声不时传入她的耳中，但因声音压得很低，她并没有听清说的是什么。
过了一刻，殿门吱呀一响，那小太监走了出来。晴绣心知已经谈完，便将小太监送出了宫门。见那小太监走远，她才返身走回。一进入正殿，她便呆住了。
晴绣十三岁时即被采选史选入宫中。入宫后，便被指派到了凤仪宫伺候皇后。算起来，她跟在皇后身边已经有六年。放眼皇后身边，除了死在千液苑的岫烟，就数她晴绣跟着皇后的时间最长。
六年的时光，虽不算很长，但了解一个人的性情，却已足够。在她的记忆里，皇后一直是一个喜怒不形于色的人。就算是当年被端和太后和丽妃欺辱得没有还手的余地，表面上还是一副波澜不兴的样子。但是，今夜的皇后，完全变了。
她进殿之时，淳婉仪站在一侧，而皇后正在殿内来回走着，一边走，一边搓着手。二人的面上都是惊骇莫名的神色，但那神色中却又夹杂着说不出的狂喜。她还听到，皇后口中不断重复道：“天啊！天啊！竟然会是这样。”
晴绣当然不知道发生了什么，只得手足无措地站在一侧。却见淳婉仪对她吩咐道：“你先下去，有事娘娘会唤你。”晴绣知道有些事是不能让自己知道的，便垂首退了出去。
皇后根本没有注意这一切，她已经控制不住自己的情绪。她的心如海中翻卷的惊涛骇浪，震惊的、狂喜的、愤恨的，种种种种夹杂在一起。她的脑中全是刚刚那太监的话，“杜庭儒和杜子珏父子私通笛羌国，密谋篡位。”
静静站在一侧的林锦儿心中也是起伏不定。但是，她心中更多的却是兴奋。老天终于给了她这样绝佳的机会。篡位，这个罪名，足以将那个怀玉宫内荣宠一身、风光无限的贵妃娘娘打入十八层地狱，而她也就有了出头之日了。
林锦儿看了一眼身前的皇后，皇后兀自来回踱着步子，似乎还在思虑着什么，林锦儿却已打定了主意，忽然道：“娘娘，他不会以自己家人的性命开玩笑，所说的绝不会有错。您看……”
皇后渐渐缓了步子，神色已平静下来，“他仅仅是听了贵妃和沈毓的只言片语，并没有实质的证据。”林锦儿露出一丝狞笑，“那又如何，这样的罪名，仅仅是捕风捉影，便可以株连九族，何况他是亲耳听到。娘娘，这样的机会绝不能放过。”
皇后似是下定了决心，重重点了点头，忽然叹息道：“枉皇上对他们杜氏一门如此信任！本宫不得不如此了。”林锦儿心中暗笑，却附和道：“娘娘心存慈悲，但事关社稷，娘娘也是不得已。”
皇后回身到椅中端正坐好，“这些时日皇上也累了，再过两日便是端午，等端午过了，本宫再向皇上陈情一切吧。
ˇ胭脂沫ˇ
夜深露重。杜沅沅只着一袭软香绮的单薄衫子，散着一头长发，只身立在怀玉宫院内，怔怔地看着天上的银河迢迢，月星朦胧。
她回宫已有两日，却至今还没有见过英帝。昨夜和今夜，陆六福都曾到怀玉宫来，向她传下英帝的口谕，无非是忙于国事不能前来，让她早些歇息。
此时，她的心正处在极度矛盾之中，一边是迷惑不解，一边是暗自庆幸。无论是哪一边，都搅得她心绪不宁。
自那日英帝在尚书府突然出现在她的面前，二人一番故地重游，到她回宫后，至今的不得见面。杜沅沅的心中已是疑虑重重。英帝在想什么，在做什么，她不知道，也想不出。她也曾私下里问过陆六福，皇上都在忙些什么，陆六福一派坦诚，“奴才并不知晓。这几日，皇上都是与闵文秀大人在南书房内闭门商讨。”杜沅沅听到这里，才稍稍安心，既然是召见闵文秀，显然是国家大事了。但随即又增添了新的疑虑，究竟是什么样的大事，竟连她都不及相见了呢？
在这些不解的另一面，便是庆幸。她的这次省亲，诸多收获，身世之秘，尚书府的卖国通敌，宫氏与齐氏的百年恩怨。不论哪桩哪件，都是惊天的秘密。如今她重回宫中，所有的问题都原封不动地摆在她的面前，接下来，她该如何去做，面对她的丈夫――大齐的天子，她是该和盘托出，还是有所保留。她的心中，并没有答案。因此，二人的不得见面，反倒给了她一个放松，甚至可以说是逃避的机会。
月色清冷而迷离，映在杜沅沅的眼中，是浓得无法化开的愁绪。她轻轻地叹息了一声。她对英帝，玉壶冰心，苍天可鉴，但情势所迫，势必诸多隐瞒，不能坦诚相对。他日若真相揭开，英帝是否能了解她的苦心与无奈，还有，他们寄养在澜洱国的儿子曦儿，在没有父母的关爱下孤独地长大，是否能体察她的悲伤与隐忍。这些，都是她不愿去想，却又不能不想的问题。
想到曦儿，就不能不想到懿蓉。杜沅沅再度叹息，一直以来，她疲于应对宫廷内外的勾心斗角，对这个顶替了曦儿命运的女孩关心不多。懿蓉虽然拥有了一生的荣华富贵，来日，却一样要承受皇家子嗣的无奈。
想到这，杜沅沅的心中涌上一阵愧疚，转头向侍立一旁的碧痕道：“你到高昌那儿拿库房钥匙，把前年皇上赏的那只紫玉风荷项圈取来，给蓉儿送去。告诉奶娘，好生看顾着公主。”
碧痕答应着，退了下去。隔了一刻，又转了回来，杜沅沅问道：“蓉儿情形如何？”碧痕上前来，一张小脸板得紧紧的，“奴婢这就去库房。”杜沅沅看得好笑，随口道：“是谁给了你闲气么，怎么是这副模样？”
碧痕的脸拉得更长，“刚刚奴婢去到他房里拿库房的钥匙，他竟然呵斥奴婢没有礼数。”杜沅沅并未放在心上，“定是你未通传便闯了进去。”碧痕有些委屈，“高公公也不知是怎么了，平日里从未摆过管事的架子，待人极是温和。大家在一处当差，也是熟惯了的。为何就今日这般计较？”
杜沅沅心中一动，有一丝说不出的感觉在心底慢慢弥漫。她向碧痕道：“你进去时，高昌在做什么？”碧痕想了一想，“好像在整理衣袍，腰上的一根带子还未系上。”“难道是在更衣？”杜沅沅看了看天色，这般时候更衣，可不太合情理。“看到你，他表现如何？”杜沅沅又问，碧痕道：“有些慌里慌张的样子，对了，还打翻了一旁案上的茶盏，然后就呵斥了奴婢。”碧痕撅起了嘴。
杜沅沅想了一刻，忽然道：“你先将那只项圈来，本宫会差人告诉高昌将项圈送去给荣国公主。待他走后，你偷偷到他房里，看衣箱内是否有刚换下来的衣物，只需看看即可，不要乱动，再回来报我。要快！”碧痕点点头，急忙向库房去了。
“你都看到了什么？”杜沅沅问站在面前的碧痕。此时，高昌带着项圈早已出了怀玉宫。碧痕面上有些奇怪，“娘娘，奴婢看到高公公的衣箱内有一件普通太监穿的棕绿色袍子，胡乱堆在一起，也不知道是不是他换下来的。”
杜沅沅心中一紧，“今夜高昌可曾出去过？”碧痕摇头，“奴婢不知。不过，听说晚膳后高公公便一直呆在房里。”“可有人作证？”杜沅沅追问，碧痕想了想，“大家都在当差，谁又会去注意高公公是否在房内？”她忽然意识到什么，惊惧地看着杜沅沅，“难道高公公是奸细？”
杜沅沅心中漫过一阵又一阵的凉意，不自觉纠紧了衣襟，想要点头，复又摇头，郑重道：“是否奸细，现时还无法推断。你且记住，刚刚之事任何人都不能透露。”说罢，站起身，向殿内走去，边走边道：“高昌回来后，叫他到书房来见我。”
高昌进了书房，见杜沅沅正端坐在凤翔如意翅头案后临摹字帖。高昌走上前去，先行了礼，然后道：“娘娘，东西已送到了。”杜沅沅“哦”了一声，放下笔来，抬头道：“公主情形如何？”
高昌躬身回道：“奴才去时，公主已睡下了。听奶娘说，公主聪明伶俐，十分惹人喜爱。”杜沅沅点了点头，还未说话，突听书房外碧痕的声音道：“娘娘！”杜沅沅看向房门，“进来说话。”碧痕应声走了进来，福身道：“娘娘要给荣国公主裁制衣裳，奴婢找了几匹料子，现正放在寝殿内，奴婢想请娘娘看看，是否合适。”
“好，本宫这就去看看。”杜沅沅一边说着，一边站起身来，似是想起了什么，向高昌道：“你先等在这里，本宫还有些话问你。”
高昌独自站在书房内，四周一片寂然，偶尔有絮语声从寝殿那边传来，是碧痕的声音，“娘娘，您看�