、各色人等。路面罕有女子身影，只有几个招徕生意的窑姐儿，绝看不到良家女子经过。
两名妇人低头穿过人群，与几名车夫擦肩而过。一个矮壮汉子回头瞥见那走在后头的妇人，步态细碎缓慢，粗圆腰身仍有几分灵活。汉子嘿嘿笑着上前，探手往那妇人腰臀摸去。还未触到衣角，那妇人蓦然有所警觉，冷不丁驻足回头——头巾下蜡黄的一张脸，竟布满无数大大小小黑痣，奇丑无比，吓得那车夫慌忙缩手。
走在前头的胖妇人赶紧回身拽走那丑妇，两人匆匆穿过混乱街头，专捡近路小巷左穿右拐，不多时便来到法租界与英租界交界的路口。先前穷街陋巷倒容易避人耳目，从这里一走出去却是堂皇大街，到处都有军警巡逻。码头距此不过十分钟脚程，却是最易出事的一段险途。“从左右两道都能到达码头，我们便在这里分路，到码头会合。” 云漪掩了掩头巾，留意到路口有巡警经过，忙侧身避到路灯后头。陈太惊疑道，“两人一起好有照应，为什么要分头？”云漪沉了默片刻，轻声道，“假如我没能赶过来，你记得我之前说的地方和暗号，找到冯魁武冯爷，他会安排你搭今晚的货轮离开。”
“你还想着督军，还想回头找他求情对不对？”陈太一把拽住她手腕，气得连声低斥，“到这关头了，你犯什么糊涂！留得青山在，哪怕没柴烧，说好了避过这阵风头再回来救你妹子，怎么事到临头又来犯浑，把你自个儿赔进去也没有用处……”
云漪蓦地笑起来，头巾下只露出一双清亮眸子，“我没犯浑，也不会回头找谁。”陈太不信，扣住她手腕不肯放，想劈头一顿骂醒她，又怕招来路人侧目，一时急得掌心冒汗。
她的焦灼神色全都看在云漪眼里，云漪望住陈太，眼里暖意也渐浓——到底还有个人真心顾念她，生死同命的时刻也没有舍下她。
“他们是冲着我来的，你不必跟着搭进来，跟我一道只会有危险。”云漪微微一笑，反手握住陈太手掌，“何况我也有求于你，保你平安离去也算是帮我自己的忙。”
言下之意，她和她恩怨两清，各得其所，谁也不欠谁的情分。可她越是这样说，陈太越明白她的用心，越觉得亏欠良多。云漪似看穿她的心思，不待她开口便笑着说道，“我若有个闪失，请设法解救念乔……她没有罪名，也不至于连坐，需要疏通打点的地方，正好用上秦爷那笔钱。”她语气淡定，说得好似安排一场普通聚宴，却是将自己与亲人的性命安危相托。
满盘皆输（3）
饶是看惯生死聚散，陈太也陡然间说不出话来，隐忍良久才开口，“为什么偏就信我？”
为什么偏就信她？
只因，你我都再没有旁人可相信。
这话，在心里同自己说一遍即可，不能说出口，说出口便是血淋淋的疼。
云漪将头巾掩紧，答非所问地笑道，“时候差不多了，走吧。”
她转身，缓慢地走向左边岔路，步子虽细碎却仍平稳，不知是怎样的毅力才耐得住脚上伤痕累累的痛楚。陈太脱口唤道，“云……念卿！”云漪闻声回眸，静静看她，她却再不知要说什么。路灯下一左一右两条岔路，一旦分道踏上，从此是同舟共济，还是各自沉浮？
“我有名字。”静立片刻，陈太哑声说，“我叫桂珍，李桂珍。”原来这是她的名字，叫了许久的陈太，到此刻才知道她名字。云漪眼中微热，含笑唤一声，“桂珍姐，路上当心。”
入夜的码头依然灯火通明，四处都是工人在奔走搬运，巨大货轮已经停靠入港。
短短一段路，桂珍用不了十分钟已赶到约定的廊洞底下。到底是租界的地盘，到处是巡警与租界巡捕房的人，不时截住路人盘查。此刻城里怕是更加沸沸扬扬，想来督军已是动了真怒，找不到云漪，大有将全城掀个底朝天的势头。
桂珍藏身在暗处，不住焦切地张望路口，不知云漪走到了哪里。所幸那边路口没太多巡警，只有三两名警察守在路旁，见有年轻女子经过便截住查问，看得桂珍心头一阵悬紧。
又一对男女被拦下，那艳丽女子看似泼辣模样，对巡警的盘查万分不耐，张口呵斥道，“别碍事了，我是认得你们薛厅长的！”巡警一愣，非但没显出恭敬之色，反而立刻扭住那女子，往路旁的一部黑色车子带去。那女子惊叫挣扎，却被粗暴地按低了头，好让车内之人看清容貌。车子里光线昏暗，只隐隐瞧见个俊挺侧脸，冷冷一双眼睛扫过来。那女子本是个小有名气的红歌星，仅与薛晋铭有过模糊一面之缘，随口夸耀却被当作了云漪。她此刻吓得尖叫连连，慌忙求饶，却见车里那人略一摆手，便漠然转过头去。身后巡警立刻放开她，示意她可以走了。她恍惚觉出这人是谁，却不敢多看一眼，忙不迭回身朝男伴奔去。
一个臂挎提篮的妇人刚好通过了盘查，匆匆低头走过。她收势不及，堪堪撞在那人身上。她一个踉跄，那臃肿笨拙的妇人却立足不稳，重重摔倒在地。路旁巡警噗哧一声笑了，看着那粗笨妇人出丑而大乐。摔在地上的妇人缓缓爬起来，卑怯得头也不敢抬。那巡警越发有心捉弄她，上前一脚踢开她提篮，喝道，“头巾拿下来，遮遮掩掩见不得人吗？”
那妇人一僵，缓缓伸手撩开头巾，抬头将脸转向他。巡警顿时被那满脸的黑痣吓到，啐了一声，挥手道，“丑八怪，去去去！”妇人慌忙躬身，掩上头巾低头便走。
“站住。”一个冰冷而富磁性的声音蓦然从车里传来。
这声音似一根无形的针，传入耳中，直刺心底。抬眸已看到繁忙的码头灯火，不远处就是与陈太约定碰面的廊洞，不知此刻她是否在暗处眼看着一切……云漪闭了闭眼，缓缓转过身子。
巡警拉开车门，那人披了黑呢大衣，压低宽沿礼帽，徐步走到她跟前。云漪静静低头，除了自己的呼吸和他冰冷目光，再感觉不到周遭别的存在。那目光让她有一种凉丝丝的错觉，仿佛周身不着寸缕，被置于寒风之中。
“抬头。”他冷冷开口，那卑怯的妇人有些迟钝，呆了一刻才讷讷仰脸。这张蜡黄浮肿满是黑痣的丑脸，令他一阵烦恶，方才见她跌倒的样子，竟莫名想起那人的身姿，真真可笑。他自嘲地一牵唇角，侧首示意她可以走了。
云漪几乎不敢相信有如此侥幸，本已沉入谷底的一颗心险些跃出喉咙。转身一步步前行，冷汗凉飕飕湿了后背，每走一步都似踩在悬空的钢丝上，脚上伤口已痛到麻木。隐约听得身后车门拉开的声音，他似要上车离去了，云漪深吸口气，竭力镇静如常地前行，一点点远离危险，一步步接近生机……一只手陡然扣住了她的肩，将她整个身子狠狠扳转。
满盘皆输（4）
云漪跌入身后那人臂弯，一抬头迎上那人灼灼的眼。
这双眼犹比女子秀美三分，眼尾似凤目微扬，倜傥里带煞，阴郁里含情。
此刻他目光并未落在她脸上，却定定看向地上。云漪随他目光看去，心头一寒，顿知再劫难逃——出卖她的，原来不是这张脸，而是脚上渗出布鞋的血，在她走过的路上留下浅浅血印。
头巾被他反手扯下，一头卷曲黑发如瀑散覆。他冷笑，扳起她脸庞，拿头巾重重抹去。粗布头巾擦过脸颊，火辣辣的感觉似被人掴上一记耳光。云漪愤然挣扎，不肯让他碰到一分肌肤。他停了手，眯起眼来看她片刻，蓦地将头巾一掷，怒道，“拿水来！”
一个巡警飞奔到对面茶摊，抓起个大茶壶奔回来。他劈手夺过，将大半壶凉掉的茶水朝云漪兜头泼去……云漪闭眼侧首，任凭凉水泼面，眉睫尽湿，咬唇不吭一声。脸上化妆被冲成黄黄黑黑的水痕，顺着她脸庞淌下，露出底下瓷白肌肤。
隆冬寒风里，凉水打湿一头一身，臃肿的棉衣也被泼湿，冷得云漪微微发颤。他粗暴地拽过她，伸手去解她棉衣扣子。云漪挣脱，反手打开他的手，倔强扬起脸来，“我自己来！”
他看着她解开扣子，脱了湿透的棉衣抛在地下，只穿单薄的斜襟粗布衫裤，仍是乡下妇人衣服，湿漉漉的头发披散，脸上狼狈滴水，那神情姿态却似个不容侵犯的王后。
“四少，久违了。”云漪仰起脸，笑得冷峭艳冶，抛开了委曲求全，抛开了隐忍不发，将那层假面连同化装一起撕去，刹那间回复原形。
租界码头的秘密是她最后的退路，她一直保守得滴水不漏，连秦爷也被瞒了过去，偏偏薛晋铭却找来了这里。云漪被带上车子，既不反抗，也不挣扎，心尖上最后一点暖意也凉透，唇角却不由自主浮上笑容。两部车子一前一后驶离租界，繁忙杂乱的码头并无多少人注意这短暂混乱的一幕。
薛晋铭的目光始终不曾离开身侧的云漪，见她竟然在笑，便一伸手勾起她下巴，迫她贴近自己，“故人重逢，令你这般开心？”云漪抬眸，似有片刻恍惚，旋即木然一笑，“我开心极了。”薛晋铭挑眉，捏紧她下巴，“听上去很牵强。”云漪仍是笑着，似乎浑然不觉他指上暗暗加重的力道，“你能找来这里，真让我惊喜。”她反应如此平淡倒让薛晋铭始料不及，他希望她发怒、反抗、哭叫，可是她只对着他笑。
她的态度刺痛了他，如同想起她以往一颦一笑的刺痛。薛晋铭将她肩头轻轻揽了，贴在她耳畔柔声说，“你这个样子，真不可爱，远不及你妹妹讨人喜欢。”
这一次，他如愿以偿看到她脸色刷白，身子甚至一颤，连声音也变了调，“你对她做了什么？”薛晋铭笑起来，抚上她湿漉漉犹带水珠的脸颊，“你知道，我一向不喜欢黄毛丫头，她虽乖巧，还是不及你的风韵。”他的手放肆地滑下她颈项，修长手指停留在锁骨上轻轻摩挲。云漪没有挣扎，却闭上了眼睛，眼角有隐约泪光。
也只有这样才能触动她铁石心肠，令她对他的举动有所反应了……薛晋铭停了手，脸上郁色愈浓，再没有胜利者炫耀的轻狂。却听云漪幽幽开口，“是念乔让你来这里找我？”她问他话，却连眼睛也不屑睁开，仿佛他才是她的俘虏。薛晋铭心里越发如被针刺，恨不得让她陪他一起难堪愤怒，便恶意地笑道，“小丫头比你听话多了，实在是个好孩子。”
孩子，念乔真的还是孩子么？云漪苦笑，只觉舌尖喉咙无处不是苦涩……她知道念乔的脾气心性，从不敢将这秘密告诉她。每次联络冯爷，都只能利用单独外出探视念乔的机会，才能避开陈太和其他耳目，惟独不避讳的人只是念乔。她只说是探访朋友，念乔也从不多问。
念乔是那么天真的一个孩子，是她唯一的亲人。可原来，连念乔也不信任她，不知从什么时候起已经疑心上她的行踪，默默记住了这地方的蹊跷。
满盘皆输（5）
这份疑心，究竟藏在念乔心里多久了，为什么她从不当面问她？她是怪她一直的隐瞒么……隐瞒，她又何尝愿意隐瞒！可她对母亲许下过誓言，也受着秦爷戒律的束缚，更不愿意将那白纸似的人儿扯下这趟浑水……白纸，如今的念乔果真还是白纸吗？
到底是姐妹，虽然同父异母，骨子里却有着一样的多疑。说是多疑，偏偏她又轻信了薛晋铭，竟被他套出话来。这苦心经营的计划，最终却坏在最信任的人身上。云漪黯然而笑，湿漉漉的头发滴下水来，越发冷意透骨，然而心尖上却隐约有什么渐渐回暖。
薛晋铭的手臂环上她腰间，一手探向她脚踝，欲检视她脚上伤处。云漪将脚一缩，冷冷格开他的手。“怎么突然端庄守礼起来？”薛晋铭眉梢一挑，眼光慑人，“当真从良了么？”
从良，云漪笑了，他不是口舌刻薄的人，想尽法子激怒她，羞辱她，说来说去也不过是这么几句。从良没什么可笑，可笑的是，没有良人可从。
云漪按住心口，终于明白那微弱得几不可觉的一丝暖意是从何而来——带走念乔的人是薛晋铭，不是仲亨；纵然仲亨疑她、查她、跟踪她，至少不曾设下圈套给她，不曾眼睁睁旁观她的挣扎。退到最无望的底线上，仅仅这样，也是好的。
本以为是满盘皆输了，却在黯然认输的这一刻发现，还好，还不算最难看的输法。
亦敌亦友（1）
两辆黑色车子在暮色掩蔽下悄然驶入西郊半山，直抵薛晋铭度假寓所。掩映在绿荫间的三层小楼，颇具南洋情调，居高临下远眺海滨。薛晋铭亲自拉开车门扶下云漪，看一眼她脚上的伤，不由分说将她横抱起来。这亲昵的姿势从前也是有过的，那时她并不厌恶，如今却生出强烈的排斥感。薛晋铭察觉了她的抗拒，反而将她抱得更紧。
云漪蹙眉挣扎，薛晋铭低头看她，意味深长地笑，“我记得，你最擅长欲迎还拒。”这暧昧笑容令云漪越发难堪，索性冷峭一笑，“抱着霍仲亨的女人，令四少很有颜面么？”薛晋铭脸色一僵，加重手上力道，将她紧紧箍在臂弯。
上了三楼，薛晋铭抱着云漪大步走到尽头的房间，一脚踢开房门。门后响起一个女子的惊叫声，“谁！”云漪骤然一激，来不及看清房内是谁，已被薛晋铭重重抛在沙发上。
蓝丝绒沙发的柔软令云漪并未被摔痛，然而眼前的一切却似尖刀剜进心里。云漪撑起身子，看着这浓妆艳丽的少女，身上只披一件蕾丝睡袍，似个洋娃娃般站在床前，几乎不敢相信这是她天真纯善的妹妹。念乔分明才睡醒的样子，眼圈微红，梦里似乎哭过。她愣愣望住沙发上狼狈的云漪，呆了一刻才欢叫出声，“姐姐！”
云漪浑身发抖，她想象过无数次念乔身陷囹圄的狼狈凄惨，每次想起都心如刀割。然而此刻，她宁愿看到念乔镣铐加身，也不愿看到她这个模样。迎着云漪惊骇目光，念乔却似没事人一般欢天喜地扑过来，拳头胡乱捶打在云漪身上，“姐姐，姐姐，你吓死我了！”
云漪回过神来，一把拽住她手腕，将她从头看到脚，目光凝固在她颈间刺目的淤青上。这赫然是新近留下的吻痕，仿佛还散发着情欲气息——她最恐惧的事情，终究还是发生了。
“薛晋铭，你……无耻！”云漪愤然望向那始作佣者，怒到极处，竟说不出一句完整的话来。
薛晋铭闲闲倚在门上，非但不�