：“竹纤姐姐？喂，你在哪儿？怎么转眼不见了？”
喊话的正是铁珊瑚，想来她此刻才回过神来，知道情况不妙，原路折回搜索起来，听得声音是越来越近，杜明忠和应修阳都似有点慌乱，那应修阳道：“快，快将兵器给我！”就见杜明忠依言从草丛中抽出一把钢刀，瞧样式原本应该是看守身上的，刚刚他们不以钢刀偷袭，却改作锁链缚人，当真是狡猾之极。
杜明忠将刀拿在手中犹豫了一下，还是递了过来，应修阳空出原本扼住我咽喉的手去接刀，另一只手仍是在身后拉紧铁链不放松，待到将刀锋架在我颈边，才似松了口气，随即恶声恶气道：“走！干脆一不做二不休！躲怕是躲不住了，有你在，我就不相信玉罗刹一干人敢如何，大不了鱼死网破，老子也不亏！”
“等等！救你时，你可答应过我不杀一人的！”那杜明忠急急上前一步道，应修阳警惕地拉住我与他保持了一定距离，冷笑道：“我是答应过你，之前那看守不就没事么？但若是人家硬要招惹也就顾不得许多了！咱们万一走不出去，我就是死也要拉个垫背的！”说罢又不耐烦地挥一挥手中刀，道：“你哪儿来功夫管这些？要知道，督主素来只给人一次机会，我若有个三长两短，你舅舅也要给我垫背，若想救他就识相些！你到前头去防着，那玉罗刹诡计多端动作又快，万一有个什么，你要记得帮我挡一挡！”
杜明忠忿忿看应修阳一眼，又歉然瞥了一眼这边，终究还是老老实实依言走到了前面。我心道果然如此，却无法开口提醒他与虎谋皮有多愚蠢，想来就算能提醒亦是无用，索性也不瞧他，专心盘算起来该如何应对才是好。
脑中只管盘算，脚下却要配合，反正挣扎无用，还不如配合些，多多少少能卸掉对方一点防范之心。随应修阳一行走出树林深处，迎面便遭遇了铁珊瑚，她一见这阵势脸色就是一白，嘴唇翕动几下，才以剑尖一指，骂道：“应修阳！老匹夫！你若还有半点算是生而为人，就站出来与我单打独斗，咱们手上见真章！总是使这些下三滥的手法算什么东西？无耻！”
“哈哈，我算不算人，用不着你这小妮子来管。”无法回头，就听身后那破锣嗓音得意洋洋一笑，脖间利刃又紧了半分：“别过来！早知道你想报仇，当初雪中一役怎么就没弄死你？命还真大！不过你命再大，架不住别人命薄，识相的话就给老子乖乖让路，否则，我让她和当初救你的那个蠢女人一个下场！”
铁珊瑚本就很是激动，一听对方这么说，更是怒到几近发指眦裂，见她情绪如此不稳，我担忧之余，倒有点庆幸起来之前中计的那个是自己而不是她，否则恐怕此时纵是钢刀架在脖子上，恐怕也不能阻止她拼上性命，来个同归于尽玉石俱焚了。
好在如今珊瑚再怒不可遏，叫骂之余总算是没真正失控。应修阳步步进逼，她也知道要步步后退，保持了一定距离，只是绝不肯爽快让开。嘴上就更是不饶人，骂了应修阳一通，又转而责备那杜明忠，说他背信弃义卖友求荣，应修阳是厚颜无耻老奸巨猾不待怎样，杜明忠脸上青一阵白一阵，听着听着忍不住抬头张口，似乎想辩解，却蓦地面色一变，叫了声：“小心！”飞身就横在了我与应修阳面前。
心里叫苦，暗道了声可惜，自己当然知道他在拦什么，下一瞬就听一声惨呼，杜明忠右肩和左腿爆出血花，三点芒星有两点打在他身上，还有一点擦着我耳根掠过了应修阳的头皮，全因杜明忠大声的提醒，令这老匹夫得以及时缩了一下头！
应修阳本就怕遭偷袭，一直小心翼翼躲着以我为盾，他是干瘦老头的体型，身体原就暴露不多，可这三点芒星又快又准又狠，每一点都瞄得都是他暴露不多的肢体，最后一下更是直击印堂索命，若不是被姓杜的鬼使神差发现了，对方根本就没有躲过的机会。
能将小小暗器耍到这一步的，此地无疑只有一个人。
“玉罗刹！”应修阳自然也知道，他躲过一劫，抢先将链子拽得更紧，身体蜷得更隐蔽，我只觉得颈间微微一疼，只怕是有些破皮了，这还没什么，更令人不快的是那把贴在背脊上的声音，“玉罗刹！”这声音叫嚣道：“你再试试，你再出手试试看！我知道你快，知道你防不胜防，但你有千条妙计我有一定之规！只要你再出手，就算取了我死穴，老子也能拼着最后一口气割破这人的喉咙，叫她给我陪葬！”
他乍一喊完，无人接口，连之前不停叫骂的铁珊瑚此时也没再出声，她刚刚乘机往前冲了两步，却没有足够时间冲到出手距离，只能再次伺机而动。而另一边杜明忠也勉强支撑着站起身来，不住惶然的左右打量，一时间只有青石道两旁的树叶随风而动沙沙作响，透着一股剑拔弩张的紧张。
只是等了又等，这剑拔弩张却始终没有化为真正的行动。
脖间有些凉，还有些痒，此时却无意理睬，只一心集中精力留意周遭动静，打心底不信练儿会被这等威胁钳制住手脚，练儿她是喜欢直来直去的脾气，但并不代表就无计可施，只是她的计或者正需要配合行事，而自己理应比其余人都最先明白她的用心。
我这么想，旁人却不会这么想，“玉罗刹，哈哈，原来你也会怕么？”那应修阳见迟迟没有动静，大约是自以为得计了，喜色溢于言表，叫道：“既然怕了就别再藏着躲着，快现身去和那铁珊瑚站在一起，其实只要让我全身而退，我自然保她无恙，反之若是再耍什么花样想拖延老子，我就将她身上的肉一片片剜下来给你看！”最后一句，却是咬牙切齿的。
这一句咬牙切齿，令自己很是担心练儿被激乱了方寸，事情一度似乎也如担心的那般在发展，应修阳话音将将落下，斜刺里就又是一道芒星袭来，只是这次既不快也不狠，仿佛是心浮气躁之下随手而为，那应修阳一扯锁链，自己身子就是不由自主一个趔趄，那道寒星径直无声无息地没入右肩。
眼见这一幕，那杜明忠惊讶的“啊”了一声，铁珊瑚在前面也急得朝天大喊道：“练姐姐你打错人了！”旁人都傻了眼，反而是自己心中只有一片错愕不解。
不解，是因为中招的位置，也是因为……竟觉不出什么太多痛感。
若说准，这枚针打中的是我；若说不准，这枚针却正正好好没入肩贞穴，且几乎不怎么疼……难道真只是无巧不巧？正愕然思索之际，身后那老儿已是得意洋洋起来，叫道：“玉罗刹，你的九星定形针也不灵的一天！打到自己人身上滋味如何？哈哈，再磨磨唧唧不按我说的话做，我可真要动手了！”说罢手一翻，那利刃又逼入了肌肤些许，这次倒比那枚针还要来得更疼一些。
或是威胁终于起了作用，亦或者只是不耐烦再这样周旋下去，此时林中才第一次有了回应，随着一声冰冷飘忽也不知是哼是笑的短促发音，有道影子自林间一跃而出，飘然落在铁珊瑚身边站定，轻盈得仿佛是一片树叶落地。
只是，从容淡然的也只是身法，当人转过来，瞧见那唇边噙着似怒似怨冷森森一抹笑时，自己心中就不禁突突一跳，知道这次算是真把她惹恼火了，当下也顾不上其他，下意识就先回了她一个微笑，略带些讨好和求饶的意思在其中，至于身为人质的立场为何反要向营救者求饶，这一点就暂且不必细究吧。
有这不妙感的想来不止是自己一个，见了那阴恻恻的冷笑，杜明忠视捂着伤口就慌张退了几步，身后也隐隐传来倒一吸口气的声音。不过应修阳毕竟是个奸猾的老江湖，又仗着有恃无恐，很快调整过来，只是依旧不怎么敢露头，缩在后面叫道：“玉罗刹，你休想……”才硬着头皮吐了几个字，突然小院那头一阵急切纷乱的脚步声，听动静绝不止一人，应修阳的手腕就微微一抖。
脚步声很快由远而近，原来是镖局的人纷纷赶过来了，领头的正是龙总镖头，他身后跟随着十来名手下，个个手持兵刃目露杀气，显见都是久经江湖刀头舔血之辈。
他们的出现无形中搅了局，身后那握锁链的手又紧了紧，我直觉应修阳该是有些发憷的，之前他被擒来时是人事不省的状态，后来被关押在密室审了一夜，对外面情形乃至身处何地仍是一无所知，今日杜明忠救他救得仓促，想来也不会交流太多，只怕他根本没料到自己要面对这么多阻碍。
那边龙总镖头想来也是这么认为的，所以他率众到了面前，开口就骂：“应修阳，你真以为我这里是说来就来说去就去的么？我今日叫你插翅难飞！”骂完又怒气冲冲瞪了杜明忠，喝道：“你这小子好生卑鄙！枉铁老对你感恩不已，原来你竟是利用救人来拖住我们，还说什么三碗药，什么渡气救人不能离开，用计绊住了铁老，却想偷偷放走他女儿的大仇家！”
“不，不！”那杜明忠被铁珊瑚骂时就已十分难堪，听到这里再忍不住，慌慌张张叫道：“我借机潜进来救应修阳是真的，但送药救人也不假！药和药方都不假！那第三碗药此时已经送过去了吧？是铁老在给他推宫活血么？不信你看，等那推宫活血完毕，这条命就救回了一大半！你们就权当是一命换一命，让晚生把应修阳带走吧！”
他说得状似哀求，龙总镖头却啐了一口，道：“你这背信弃义之徒，到如今谁知你那句是真那句是假？当初铁老还说你是忠臣之后，对阉党之流恨之入骨，你却一转眼就来救这魏忠贤的亲信，里通外番的走狗，我龙达叁是决计不再信你了！”
他们俩你一言我一语，无非就是些谴责与辩解，此刻自己无心去管这些，趁着这宝贵的间歇又将目光投向练儿，恰巧她也正在瞧我这边，视线一对上，那双盛满怒意的星眸就滑过了一丝欲言又止的焦急，一旁铁珊瑚紧紧拉着她，想必也不好受。
不可思议的是，眼见练儿现出焦急担忧，自己那被擒住后原本故作镇静但仍难免忐忑的心，反而真正静了下来，我只知道，哪怕是钢刀架在脖子上，我与她也绝不会重蹈铁穆二人的覆辙。
因为她是未尝一败的玉罗刹，而我……自诩是这世间最懂玉罗刹心意的人。
微阖上双目，放缓呼吸，眼中留半缕光，耳中留半点清明。
之前丹田所受一掌并无大碍，但气脉的运转仍旧沉滞缓慢，太过沉滞，所以即使有少许分心也无妨。外面的动静流入耳中，细微之处无限放大，龙总镖头和杜明忠又你来我往了几句，之前在身后一直沉默不语观察局势的老狐狸终于不耐烦了，吸了一口气，出声道：“够了！你们休想用这种缓兵之计来拖延，我不吃这一套，不管此地是龙潭还是虎穴，老子现在就要离开！玉罗刹，让他们都滚远点！你也不想见她有什么事吧？”他终于还是急躁起来。
有趣的是，他这里急躁，那头另一个声音，就不再若刚刚那么怒气沉沉的冰冷了。“是啊，我自然是不想她有什么事的。”练儿回答时甚至带着些许促狭：“那么，龙总镖头，能请你和你的手下依这位所言么？”
“当然不能！”那边是不假思索的即答。龙总镖头回答时的语气有些拿腔拿调，他一板一眼正经道：“练女侠，唯独这次，恕龙某无论如何难以从命。一旦让这家伙逃出生天，你们可以一走了之，我这里恐怕就要倒大霉，为报铁老恩情，我可以抛家舍业，可我手下这干弟兄却还得养家糊口啊。”
“哎呀，那可怎么办才好？”怎么听练儿对此的反应都有些戏谑，这如同一出双簧，或者这就是一出双簧，之前练儿前脚现身，龙总镖头一行人等后脚就紧跟着出现，不早不晚，恐怕也不会是单纯的巧合。
我只希望自己的理解是正确的，不要白费了她们一番功夫。
额上似乎已经渗出了细细一层汗，平时运功已是够艰难，如今还要做一件事……唯一庆幸是那老奸巨猾之辈此刻躲在自己身后，应该注意不到这些汗水……应修阳此刻的心思根本不在我这里，他正因为龙总镖头与练儿明显戏耍人的双簧而恼火，大声呼喝道：“玉罗刹，你休要欺人太甚！”
练儿双手一摊道：“我哪里欺你了？我不是一直在努力帮你说话么？只是强龙难压地头蛇，龙总镖头才是此地的主人，他不受这份威胁，你叫我如何是好？”
听着练儿她这般难得一遇的玩无赖行径，心中好笑之余，其实还隐隐有些担忧，毕竟她的对手也素来不是什么省油灯，应修阳论武功远不及练儿，论斗心机却未必不如谁，何况……果然，身后一声沙哑的桀桀冷笑，就听这曾在雪峰之上参与过那场悲剧的男人道：“好哇，跟我玩这一套，别人不受威胁，你总受吧？听好了，你若不想她出事，就将这里的人悉数杀光，一个不留！”
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☆、针尖
…
若不想她出事，就将这里的人悉数杀光，一个不留。
听得身后那令人厌恶的声音如是开口时，心中就是一绷。纵然知道应修阳卑鄙之极，但亲耳听到他仗着挟持了自己，就肆无忌惮对练儿吐出这样的命令，胸中就有一股强烈的厌憎之感如燎原之火般延烧开去，这情绪来得突然，甚至比刚刚受制于人时更甚，以至于一个压抑不稳差点儿乱了气息。
他以为他在命令谁？那个桀骜不驯睥睨世间的女子，那个我放在心中珍之重之的人，岂是他这样的东西能够命令的？一时间心中甚是愤懑，若非不能说话，若非知道这样的恶毒命令练儿定是听也不会听的，自己几乎就要忍不住不顾一切狠狠反抗起来。
可是——“应老儿，你当真要我如此做？”对面之人的回答却远远出乎自己的预料，一惊抬头，只见练儿眉宇间并无半分为难，仍是笑吟吟仿佛闲话家常的态度，最初现身时周身散发出的那股阴恻恻的戾气好似根本就从未存在过。
有疑惑的恐怕不止自己一个，像应修阳这样的小人更该多疑才对，可大约是思来想去，不觉得这其中有什么不妥，所以他略犹豫之后，仍是一口咬定道：“不错！事到如今，也不怕你耍什么花样，我若有什么定要拉着她垫背，你看着办吧！”
“哎呀，瞧你�