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踉跄行走着，硬是熬过最艰难的一刻之后，似乎有什么峰回路转起来，丹田隐隐发热，却并非那种难受的烧灼之热，当真气终于一路上磨磨蹭蹭行至百会穴后，那运转也前所未有的快了一点，虽还比不上正常速度，却以足够令人心中一喜！只要再有少许时间，令自己能运转一周天，这次的气脉就算通了，哪怕将来再次运气仍需从头来过艰难无比，至少此刻全力施为再无困难！
心中欢喜，所以偷偷睁眼看了看局势，此时正行走在一处回廊过道上，一边是庭院，一边是厢房，应修阳依旧十分小心，有门窗时对门窗加着提防，没门窗时就几乎背靠着墙走路，免得有个万一腹背受敌。
他这般移动时，偶尔就能见到杜明忠一瘸一拐跟在后面，那几枚的九星定形针练儿毫不留手，威力自然不能与我所中的相比，所以迄今似乎仍在淌血，不过伤口甚小，倒也不至于令杜明忠失血过多，只是他白着脸满面苦涩跟在后面，多少显得有些可怜。
可怜也好，可恨也罢，此时自己不想将太多心思花在他身上，所以目光只是略一扫过，就投向了练儿那边。想来为了不激怒应修阳，绕一段错路，总也要走一段对路，这般错一段对一段，走到此处已是临近前厅范畴，再走下去很难再拖延时间，所以练儿似显得有些焦急，突然见我睁开眼望她，却又显得不怎么高兴。
知道她心里必是有些埋怨的，所以欺那应修阳反正也在身后看不见，用口型轻轻说了一句“再稍待片刻”的无声之言，告知她安心。
确实没有什么好担心的，如果，一切顺利的话。
偏偏却在此时又出了岔子。
“杜贤侄！你绝不能再助纣为虐下去！”
铁飞龙突然现身时，显得很有些气急败坏，远远人未临近，洪亮无比的吼声已传入了在场每一个人的耳中，他急切的想说些什么，以至于完全忽略了其他：“我都听说了，你被利用了！不管阉党曾向你许诺过什么，都是不会成真的！你的舅父，左都御史左光斗，早在几天前就在监牢里给东厂秘密处死了！”
这突兀地一声嚷下来，浑身一震的当然不仅仅是应修阳，“什么！”看不见后面，却仍听得清楚杜明忠的失声大叫，他还待不信道：“不，不可能！前日是魏忠贤亲自授意，只要我们能查出他得力助手的下落，救他回来，便免我舅舅一死！铁伯伯，我知道我混账，但我孤身前来，从未向阉党出卖这里地址，又献药救了你朋友，你何苦这样诳我！”
“你这个不开窍的东西！”这时候铁飞龙才掠近了些，吼声也因此更显洪亮：“你可知我那被救的朋友是做什么的？慕容冲正是东厂的总教头！我替他活血后他醒转一次，闻及此事，着急托我转告你，这次上疏劾魏忠贤的官吏都给处死了，左光斗左大人和杨涟杨大人是同一天深夜在北镇抚司给处决的，死得很惨，是给土袋一袋袋给压死的！你可切莫上了贼子的大当啊！”
“杜明忠！他才是想让你上当！你舅舅没死，我回去后就能将他放了！休要乱了方寸！”短暂的惊愕之后，应修阳也回过了神来，同样大声叫嚷起来，只是他的一番话全然没有铁飞龙的底气十足，老爷子吼道：“你若不信，现在慕容冲还醒着，你可现在就去与他对质！快些离开应老贼身边过来！也不看看我铁飞龙岂是哄骗小辈之人？”
铁飞龙一心想劝杜明忠悬崖勒马，而我觉得应修阳对此虽然着急，却也不算太慌张，也许他自恃有人质在手，走到这一步就算失去了帮手，也不会有太大影响。可就此时意料不到的事情发生了，或是铁飞龙的话太有说服力，或是本身就有的怀疑被点燃了，杜明忠眼圈一红，蓦地一声大吼，并未远离应修阳，反而疯了般奋不顾身地向这边扑了过来！
成事不足败事有余！脑中飞快掠过几个字，他与应修阳距离颇近，又是事出突然，这一扑虽然未必能一击即中，但确实是有效的，只是就此也完全乱了我这边的方寸！电光火石间，应修阳似本能想回身迎敌，却又知道刀锋离开人质会有什么下场，慌乱之际，仿佛真生出了鱼死网破的念头！
当觉得颈间的利刃似有加重力道一抹的趋势时，血刹那直涌上了头，一瞬的时间扭曲成了很慢，却也很快，慢到自己甚至有闲暇去看清，看对面练儿咬着唇奋力冲来的摸样；快到这不算多远的距离，心里却十分清楚她必然来不及赶到。
怎么办？引颈受死么？休想！几乎是情急之下的乱来，只是若体内真气还不足以将银针从肩后逼出，那么何不妨让它原路由肩前返回？已是间不容发，霎时身随意动，内力悉数逆转而动，顺本就有的伤口而出要比破体容易得多，一蓬血箭之中，有什么一闪，也是幸运，竟正好钉入了应修阳持刀的手腕处！
这一钉不是什么穴位，对老江湖犹如蚊子咬，效果颇差，只能换来脖颈间转瞬即逝的那么一松，却也是自己最后的机会，若给他重新施力就真要被抹脖子了！所以趁着这一松，不管不顾横着一闪身，配合这一动作，一直被负在身后的手也顺势反抗，虽然应修阳几乎马上反应过来，两手都是一紧，但他已经迟了半步。
半步的时间，足够自己的脖子贴着刀刃有惊无险的划过，终于摆脱了那冷森森的威胁，也足够练儿飞身赶到，趁着自己闪开的那缝隙，一掌拍在对方持刀之手的肩胛上！
这一闪太过急切，势头无法再收住，眼看着那干瘦老头飞出去时，身子已经跌坐在地。杜明忠动作不及我和练儿快，扑到近前却扑了个空，愣了一愣后，反应倒不算太慢，转身就要跟着被打飞的应修阳冲入庭院，却在刚刚跃起之时，被恰好落地的练儿给展臂一捉，一手捉着他的足跟又给硬生生拉了下来。
“你做什么？”那杜明忠不明就里，一个趔趄给拉落在地几乎摔倒，当即红着眼叫道：“想要怎么罚我，我都认了，但那也得等我宰了这个人再说！”
“哼，宰人？”练儿冷眼瞥了他一记，不屑道：“想宰这奸贼的人多得去了，我还想一刀刀慢慢宰呢，可惜轮不到，你就更是没有那个资格了，好好看着，这里只有一个人，能够有资格对应修阳出手！”
仿佛相互呼应般，随着这句话，人群中有一道身影流星赶月般破空而过，人未落地，先见寒光闪起，青锋指处，直取仇家！
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。
☆、始终
…
我猜有那么一瞬，应修阳没准会觉得幸运，因为满院子的敌人，两个一流高手的虎视眈眈，最终他需要迎战的却只是一名武功算不得多出奇的小女子。
当然也可能是自己小心眼了些，没准这应老头此刻早已是满腔的惊恐绝望，毕竟就算别人暂时不出手，也绝容不得他再讨到一星半点儿的便宜，更不要说逃出生天了，这条命今日就要交代在这里，这点觉悟他心里应该是有的了。
只是困兽犹斗，所以花园里此刻还乒乒乓乓斗得很难分难解。
铁珊瑚身法利落，一把青峰舞得是剑若游龙，赴京这几个月间日以继夜的苦练在她身上有了显而易见的成效。论实力，她原不算是应修阳的对手，但此消彼长之下，如今看着甚至还能占些优势，那老狐狸是仗着一身应敌经验才堪堪支撑着局面，只要不出什么差错早晚定会吃亏。而就算出了什么差错，在众目睽睽之下，又有铁飞龙和练儿这两位蓄势待发压阵，决计是不会有大岔子的。
此时剩下的唯一问题，反倒是希望此战能久些尽兴些，这个仇，报得最好不要那么……
正忖到一半，肩头遽尔被人拍了拍，当然拍的自然是无恙的那侧，一回头，正对龙总镖头和善的目光，听他道：“丫头，受惊了，在镖局里还闹了这么一出，实在歉甚。现下你伤得如何？我瞧着好似还有些出血，可要寻人给你看一看？”
自己当然不会忘了身上痛楚，不过其实伤得都不算重，最糟糕一处也就削掉了指甲盖大的一点皮肉而已，虽说当时一瞬疼得难耐，如今也仍旧是火辣辣的，但渐渐也适应了，至少和曾经历的几次重伤不能比。所以感谢地一笑，正待摇头，突然一旁有人插嘴道：“龙镖头，她就不劳你来操心了。您要觉得闲着没事，就先管一管这个家伙吧。”
插话过来的正是练儿，她之前为拦下杜明忠，所以离我有几步距离，如今才牵着对方的手施施然走过来，外人看来好似关系颇为不错。自己视线不期然往那相牵的手上瞥了一眼，发现其实是她五指扣住了人家腕上的要穴才对，杜明忠脉门被扣发力不得，只得身不由己被拉到了这边。
“这小子便交给您了。”走近几步，练儿半点不耽搁，一掌将杜明忠推到龙总镖头跟前，嫌弃似地甩了甩手，笑道：“他出手不成，又想去寻义父说话，也不瞧瞧义父如今紧着给珊瑚压阵，哪儿有功夫理他？再说问义父不如径直去慕容冲来得干脆。不过我可不愿再放这家伙独自溜达，要不就劳总镖头的驾，和他一起去，也算是看住人，免得再有什么万一。”
刚开始杜明忠还有些不情不愿，听到后面却又羞愧地低下了头。龙总镖头看看他，又转身瞧了瞧紧张注意着院内打斗的铁飞龙，大约觉得没什么不妥，便点头道：“那也好，你们有什么事尽管吩咐周围的人去做。至于这小子，就交给我好了。”说罢一翻手，也效法练儿那样扣住了杜明忠的脉门，道：“你为家人，本也情有可原，好在没出什么恶果。若是知错，接下来就给我老老实实的，慕容冲是好不容易救回来的这点你也知道，去问话可以，但得知分寸，听吩咐，否则休怪老朽不客气。”
“是，我明白，之前的事晚生甚是惭愧，此时我只是想知道舅父他老人家具体是怎么……怎么……”杜明忠老老实实低头说着，突然眼圈一红，哽咽起来。龙总镖头见状轻声一叹，对我们微微点头示意，又向周围手下打了几个手势，就领着杜明忠走出了人群。
“……哼，可惜。”看着这两人离开，练儿突然没头没脑的冒了这么一句。自然令人深感莫名，不解地望过去，就见她转头瞧我一眼，扬眉道：“我本打算不管什么情有可原，事了之后也要割他两刀算账的，结果一乱起来就给忘了，重想起来时已不好再下手，实在太了便宜这家伙。”
原来是这么个可惜么？正想表示不必这样也行，冷不防练儿却伸手过来戳了一戳手臂上的伤口，嘴上还含笑问道：“如何？疼么？”
这一戳其实并不重，但伤口如何会不疼？忍不住瑟缩了一下，最后还是冒着冷汗苦笑摇头，不用说，看练儿的笑容就知道她此举是故意的，定是心中还存着之前的怒气，担惊受怕的滋味不好受，若戳两下能让她消气，已算是自己占了便宜。
然而见我苦笑摇头，她的面色却并未好转多少，倒是敛了笑意收指不戳了，微微吁了一口气后，靠过来伸掌贴在我后心，板起脸不悦道：“就知道你是受伤多了不在乎了，当年练剑被紫竹打两下也会白了脸，如今装什么硬气？就算皮肉伤能装，内息不稳也能装么？”语音未落，一道热气已由那掌心传入了体内。
其实后背被手掌贴住之初，就已明白她想做什么，原还想婉拒，但刚刚一番硬来，虽说达到了目的，此刻胸中确实也是血气翻腾颇不好受的，且又担心留下什么隐患，便就不再客气什么，坦然笑一笑，借那道热气运转内力，由着她助自己导气归真。
这么做自身当全神贯注，练儿却只需要提供些助力即可，所以我抱元守一微微阖眼时，就见她心不在焉地又将目光投向了那边院中的打斗，一边看，嘴里一边抱怨道：“这边也是……可惜不能一刀刀剜肉了，真不痛快……珊瑚我让给了你，你可不能让他死得太舒坦……”
这抱怨她说的自语般，但铁珊瑚仿佛听见了似的，一剑更比一剑快，而且都不直奔要害，剑锋专捡不打紧的地方绕。几十招过去后，应修阳身上已有两三处见了红，要紧是不要紧，却被激得越发情急拼命。只见他赤手空拳又招架了一阵，蓦地一个懒驴打滚，冒着被削掉脑袋的风险硬是拢身从剑网中钻了出来，跌跌撞撞滚到院中的花圃边，再站起时手中赫然多出了一把花锹。
这花锹柄为实木，锹为生铁，应修阳原本是擅用拂尘打穴取巧的，如今眼红拼命之下，竟也将这沉重的农具舞得虎虎生风，且几招下来攻多守少，看架势竟存得是同归于尽之心！偏偏他的对手也是不畏死的主，铁珊瑚哪里管那许多，依然我行我素出剑，以至于几次都差点儿被花锹击中，却是恍若未觉般全不在乎。
她不在乎，有人在乎。铁老爷子把短须捋了又捋，几次都似准备开口，最后却又皱眉闭上了嘴，只是焦虑地握紧了拳头。练儿也一改之前漫不经心，手中助我运气，眼却专注看了场中，连这边已调息完毕了都没注意到，在我轻轻按下她手后也只是飞快瞥来一眼，问道：“要去给伤口上药么？”见我摇头，便不再多言。
此时身上外伤已然凝血，并不用急在一时，比起包扎处理这点皮肉伤，铁珊瑚的这一场复仇之战，才是如今的重中之重。说起来心底有一种奇怪的义务感，哪怕是作为看客，也觉得有必要将一切从头到尾尽收眼底……自己如此，想来练儿亦如此。
我与她，是她与她的见证者，从始，至终。
两个杀红眼的人斗在一起，场面说不上多精彩，却是凶险频现。应修阳更老奸巨猾，纵使拼命，也打着自损八百杀敌三千的主意，每次出手总试图以小代价换对方更大代价。而珊瑚却恰恰相反，她虽未听到练儿心声，却大约早抱了同样心思，不想对方死得太容易，那积郁许久的怨与恨，悲与愤，如今终于能借由剑锋发泄出来，只怕她此刻比那山穷水尽的对手还要疯上半分！
转眼又再战了一盏茶的功夫，场中更趋白热化，应修阳身中数剑，虽都不在要害，却已是鲜血淋漓狼狈不堪，想来也是疼痛难当的，只是仗着武功颇有根基还算忍