出的地下水，甚至就是那小湖源头，只是水溢成湖，水枯归洞，而眼下不知发生了什么，即使源头处的水也不算多深，只是果然甘甜清冽，不但解了口中焦渴，连湿透的身子也算是涤了一遍，除去了连日沙尘，通体舒畅不少，却也冷上许多。
出洞之途比入洞不知顺利多少，虽还是在漆黑中进行，但有了练儿在前面引路，一切就都不是问题，连摸索也免了，我只需牵她手依言行事，弯腰低头，左避右让，一步步往上攀即可。
除了这些简单的交流，我们之间暂时没有对话，专心致志行走的表象背后是大脑不停的运转，思付着一会儿出了洞究竟该如何交代才是。
事到如今总要有个交代，若一味搪塞，将来给她知道此举真正含义，按那脾气怕才是难以善了。
可是，如何说才妥？却怎么也想不出个靠谱的答案。
之前想着快些离开那深幽的洞穴，想不出主意时却又盼着慢着，而无论速度是快是慢，终究，还是重见了外面天日。
苍茫天幕下仍是繁星点点，距离练儿探洞大约只经过一个时辰不到，偏生出了恍如隔世之感。
大漠夜寒，风一起，湿透的身体顿时彻骨冰凉，之前在洞中说冷还稍有夸张之嫌，这下真是名符其实起来，看着瑟瑟抱臂的我，练儿只讲了一句：“不急，且升个火，烤干衣物再说。”便拔剑砍芦苇枯木去了，本来下意识的想要随之一同帮忙，却被拦住，道你运功御寒就好。
但实际上直到篝火燃起，也没有心思去运什么功御什么寒。
饶是如此，所谓靠谱的答案，却依然是从始至终也想不出，或者，根本就不存在。
坐在熊熊火焰旁，暖了身子却暖不了不安的心，燃烧的枯树枝劈啪作响着，在这静寂的夜中像是一种变形催促，瞬也不瞬的盯着火中燃烧物过了半晌，终于认命的叹一口气，转过头，看向陪伴在身边的她。
火光映照下，练儿也正在看着这边，当察觉到那道目光竟是在什么地方徘徊逗留时，我不禁抿了抿唇，哑然一笑，道：“还在想刚刚的……事？”
她坦然点点头，目光上移，和我对了个眼，又飘下去，端得是瞧了个肆无忌惮。
那目光仿佛是有形之物拂过，我被看得别扭之极，伸手揉了揉鼻子，顺势停下用整个手心掩住了口，才咳一声继续道：“刚刚在洞里……那样的做法，你会觉得……嗯……厌恶吗？有没有感到不自在？”
虽然感觉不像，但还是需要确认，她若是从生理上直接排斥，那一切就根本无从说起。
“怎么会？不会。”回复是果断的，坚决爽气的令人安心，但还没等感动，在毫不犹豫的回答完之后，身边人就主动凑得更近了一些，拉开了我掩嘴的手道：“虽然这么做时你有些怪怪的，但感觉还不错，可是你却不可以赢过我的，我们再比过吧？”
这么说的时候，练儿眼眸中倒映了篝火，火焰闪闪，她在跃跃欲试着，仿佛……一匹食髓知味的小狼。
真但愿是我想错了……暗自轻叹着，在她凑过来前，伸手阻止了她的行动，当手指按在那双柔软温热的唇上时。却连自己心中也不禁一荡。
明白不对，赶紧收敛住了心神，这才看着她的眼，正色道：“练儿，你知道那么做，意味着什么吗？”
被我一阻止，她显出了扫兴神色，懒懒往后撤了一些，漫不经心道：“怎么，以为我不知道？”
“你……明白？”这一惊非同小可，几乎就要跳起来，转念一想却又觉得不对，缓了缓神，再小心试探道：“那……是什么？”
“你真是的，总爱这样，仿佛自己什么都懂，我却什么都不懂。”练儿不满的斜睨过来一眼，忽又勾唇一笑，道：“我虽懂得少，却也知道一般人不可以这样亲昵，若换别人敢碰我半根手指，我便要令其尝尝世间最痛苦的死法，但你又不同，我们既是最亲密的，便可以这样做，只是以前我没想到过试试罢了。”
“练儿……”我几乎要噎住，想了又想，才问道：“你这个……这个想法是打哪儿来的？”
或是乐见我目瞪口呆的神情，身边这名少女就笑得愈发粲然，她得意的回答道：“当年我创寨立威之初，曾有个手下与寨外私通，捉拿之时便是在行如此之事，冬笋说了，此乃世间最亲密之事，唯有对最亲密的人才可行，那人谁都可以便是不知廉耻，兼之出卖山寨，当杀，便除去了——如何，我的事，你也有不知道的时候吧？”
看着跳动的火光，默默听她道出原委，心中了然之余，却有些不知道该如何插话，直到练儿说完，见我闷不作声，就伸手推了推人，道：“怎么？我手下说的不对么？”自己这才有些纠结的抬起头，看着她道：“对，却不全对。”
少女听了，也不接话，只是继续斜睨着我，似在等待解释，我吸了一口风，豁出去道：“练儿，这世间的感情有很多种，儿时你不甚明白，现在却也早该懂了吧？师徒长幼，谓之亲情；知己朋友，谓之友情；这两种情即使再深，却也做不得这种亲密之事，唯有那第三种情，才是可以。”
“第三种情？”她偏头，疑惑的想了想，才不确定的问道：“排去亲情友情，世间之情不外乎只剩下一种，那便是男女之情了吧？”
不再看她，不敢再看她，只将目光转向火堆，沉声道：“于我而言，排去亲情友情，世间之情不外乎只剩下一种，那便是爱情。”
“爱情？便是爱慕之情吧，我说的和你说的……”身边的声音还是困惑不解：“有何不同吗？”
听着她的疑惑，我扯起了一丝微笑，仍然看着眼前的那堆火，火焰舞动，明亮而跳跃，毁去一切，也净化一切，定定瞧着它，我道：“那是我不能教给你的，这个问题的答案，便要练儿你自己去找了，找到答案之前，这举动，我们不可再有。”
语气淡然，心情惶然，这一步是跨得太小还是太大，谁也说不清楚，只不过是被命运在身后强行推搡了一把，哪怕踉踉跄跄，也必须摸索前行，至于前方是仙境还是万丈深渊，真不是自己能做得了主的了。
暗自伤怀，暗自伤怀间，耳边却响起了练儿的回答，那声音斩钉截铁没有一丝迟疑，只道：“不行，我还没赢。”
☆、继续
…
无论发生了什么，未来道路如何，当下该继续的事，就总得继续。
要练儿答应的事，她倔着不应，就知道再说也是无果，唯有暂时搁下，乘着后半夜时间风尘仆仆踏上归程，好在一路顺利，未出什么差错，饶是如此，当真正赶回与等待在原地的驼队联系上时也已是天光大亮，初升的阳光无遮无拦，映着人们眼中的惶恐。
当我们卸下鼓鼓囊囊的水袋倒出了甘甜的清水分发时，那两个向导倏地面向西方跪下，一边虔诚的顶礼膜拜，一边低低的念叨着什么。
他们在感谢他们的神，实际上，他们更该感谢眼前的这名少女才是。
神藏起了水，却躲不过玉罗刹的眼。
分发了清水，就等于给队伍分发了定心丸，铁老爷子捧着水囊好一通畅饮，大叫痛快！过来一会儿又偷偷摸摸将我拉到一边，道那年长的向导果然昨夜似有不轨企图，幸而一直没给他机会，说罢后又拍了拍我的背，夸道看不出你这丫头平时不声不响，倒是颇有识人之术。
不置可否的笑一笑，怎么好意思告诉他，其实我连他都不曾尽信过。
紧要关头，信得不是铁飞龙，而是铁飞龙的骄傲自负之心，这么想的话，自己也不过就是个一如既往疑神疑鬼的胆小之人罢了。
当然这些心理活动不足为外人道，既然安然无事，结局皆大欢喜，那么就从此略过不提。那一日队伍稳稳当当的绕了方向往枯湖而去，在黄昏时分到达，这次换了练儿与铁老爷子两人下去取水，一遍遍来回了三四趟，终于补满了驼队里的储备，驼峰上原本空空如也的水桶又满载了重量，大漠中再也没有比这个更安心的事了。
当夜在枯湖休息，我与练儿之前奔波劳顿，如今倒头补眠，一夜无话。
只是，当翌日晨曦时分离开之时，她在驼背上，回望了那越来越远的干涸湖底一眼，突然凑到我耳边轻声道：“昨日取水时，义父只是在岩穴底接应，未曾进去过那个水洞之中。”
耳中痒痒的，不由得退了一点，我不明白她怎么提起这个，只笑了笑，随口道：“是啊，那道岩缝太小，老爷子的魁梧体型想来是挤不进的。”
“所以啊……”她笑吟吟的得意补充道：“最后出来之时，那洞中洞便被我用石块封了，管保以后即使再有人下去，也瞧不出来端倪。”
这一下自己才错愕起来，不解道：“这又是为何？若是他人要寻水求生怎么办？”
却见她翻了翻眼，浑然不以为意的轻哼一声，偏就再不答话。
对她此举，当时是不明就里的，过后也没有想出个什么所以然，其实也没太多心思去想，因为之后一路上，光是应付身边时不时发生的状况，就令人觉得有些精疲力竭了。
所谓状况，无他，只不过是练儿的平时某些……行为。
我不知那个洞中，那一场阴错阳差的所谓亲密，究竟对她具体产生了怎样的影响，只是这之后练儿的举止确实发生一点变化，最明显的，便是她越发频繁的主动表现出些……肢体接触，甚至于是更进一步的……肌肤之亲。
记得儿时她是极不喜这些的，该是觉得有被小觑之嫌，如今却仿佛尝到了不同滋味，便兴致勃勃的频频“小觑”起我来。
而这种兴致勃勃，委实令人头疼不已。
其实还算值得庆幸的是，虽之前对某个要求倔着全然不答应，但面对郑重不允许的态度时，练儿倒也不会硬要胡来，当我第一次拒绝她的尝试时，还以为会惹来她不悦，却竟也没有，只是取代不悦而来的，便是各种花样百出的……骚扰。
虽然实际上，练儿根本不明白何谓骚扰。
也不懂她心里是怎样想的，是要转移不忿？亦或只是单纯好奇？总之“比试”不能得逞，她便对碰周围地带产生了兴趣，常常在驼背上不经意的颠簸摇晃着，倏地脸颊或下巴就被人凑上来若无其事的用唇触上一触，有时甚至碰触的是鼻与眼睛，甚至是耳……
若仅仅这样也就罢了，但这种碰触到了最后，往往会遭遇到一小截舌尖的轻轻描摹吸吮，那便实在是令人不堪忍受之事。
于是之后的一路上，每每被身后人搂入怀中时，都要提起十二分的精神，以前可以安心交托身体的存在，现在却需要时刻留神，免得浑浑噩噩间被某些不经意的举动吓到。
有时候会觉得她这做法，就好似发现了未知的值得探索的领域，具体探索哪里并不重要，重要得是探索的有趣就行。
可悲的是，作为被探索对象，自己对这种行径显然缺乏有效的应对之策，甚至还会暗自庆幸这位探索者的折腾范围有限，只会一味锁定在颈部以上，并且知道给我留几分薄面，只在单独相处时才会有那些行为。
只是每日在最末的骆驼上渡过大量时间，这种单独相处的机会，未免也太多了些。
不可否认，面对这种改变，除却烦恼之外，内心不时也能尝到淡淡的甜意与希望，练儿并无恶意，这一点无需置疑，若说所谓的气息胜负还使得人啼笑皆非的话，那如今频繁的试探碰触，至少证明了她本能中是接受，甚至是喜欢这种亲近的，而接受与喜欢，总比排斥厌恶要给人更多期待。
我不知她是否有将那一夜对话放进心里，更不知她是否在思考答案，练儿自小是个喜欢自己拿主意的人，实在想不通才会询问，所以在把决定权抛给她的现在，暂时要做的，就唯有等待。
可谁晓得等待之余，竟还要承受这样一种难耐的折磨。
也只能无奈望天，如此发展下去，真不清楚，是她孜孜不倦的探索心先结束，还是自己迅速消耗的忍耐力先告罄。
或者是老天真听到了自己的心声吧，没两天，倒真是降下了解决之道。
可惜，这和期盼中的所谓解脱，半点也不沾关系。
一路向北，终于闯出了茫茫大漠，但周遭仍然是一片荒芜地貌，戈壁与黄沙交替出现着，逐渐看得到了嶙峋的库鲁克塔格山，翻过这座横亘面前的绵延山脉，便可脱离杳无人烟的生命禁区，再下去，便是直往吐鲁番而去的坦途。
然而就在山坳间穿行时的这几日，身体又渐渐不争气起来。
我自己也是在出了敦煌，真正开始于这干燥酷热的严苛环境中跋涉后，才发现此世这具身体竟会有如此严重的水土不服，别的倒还能捱，唯独那无法自控的鼻腔出血令人难以忍受，本以为在罗布淖尔时已休养好了，如今却又不期而至，刚开始还是点点滴滴的零星，之后越来越多，直到摁住了也会从指缝间流出的程度。
这一次并未瞒练儿，即使想瞒也是瞒不了的，眼见这情形，她自然再没了什么玩心，每日无事时只督促我喝水休息。
即使如此，情势似乎并未好转多少，每日饮水有限，流血多了，人便渐渐软了下来。
练儿终于是急了，揪着向导要求驼队昼夜兼程赶路，那男人壮着胆子和她解释了几句，差点儿没被她一剑给宰了，眼见混乱因己而起，除了懊恼和劝阻，也想不出别的法子，唯有盼着快些到达有人烟的地方，身体状况或能缓和下来，一如在罗布淖尔那般。
偏偏越不想耽搁，就越容易多事。
那两名向导在练儿和铁老爷子的威逼下，终于无可奈何的壮起胆，开始一刻不停的赶路，深夜在嶙峋的山间赶路其实十分危险，因为更容易迷路，失足，甚至遭遇盗匪。
所以，当夜风中远远的传来马匹的嘶鸣声和人的哭喊声时，那两名向导吓得脸瞬间白了。
他们立即停下队伍，连连催着我们快下骆驼，然后反复比划噤声的动作，颤巍巍解释道前方必有商队遭劫，一定要躲来避过今晚才行。
这也是正常，因为他们从始至终都不真正清楚，同行的老人与少女，究竟有多强大。
铁老爷子自是不怕趟浑水，大笑了一声，叫道：“哈哈！无趣了这么些时日，天意也该要让咱这老骨头松松筋骨了！老子倒要看看，这帮在西域过刀头舔血�