袁氏身子一软，瘫在地上，哭都哭不出声音来。
很晚时候，芍药被送回宋研竹的院子，人是竖着从屋子里出去的，回来的时候却是趴着的，面色苍白，发梢凌乱，背部至臀部还带着血。
人是牡丹帮着抬进去的，见了宋研竹行了礼，指着芍药道：“挨了家法，痛得都晕过去了，老太太不让请大夫也不让上药，说是抬回来任凭二小姐处置。”
宋研竹懒得抬眼看她，挥挥手道：“抬来我这做什么，我已经说过了，往后她就是三小姐的丫鬟，我这庙小，容不下她！”
牡丹犯了难道：“奴婢原是要抬去三小姐那，只是三小姐那现下也是乱成一锅粥……老太太罚她去岭南静思己过，原是晚上就要动身的，大老爷求了好一场，才拖到了明天，三小姐躲在屋里哭，谁也不见。大夫人气得牙根痒痒，只怕人到她跟前，她还得打她一顿！”
“去岭南？”宋研竹有些意外，老太太这回倒是肯对宋喜竹下狠手。想岭南路途遥远，一来一去就是好几个月，怕是宋喜竹再回来，宋欢竹也该出阁了。到时候时过境迁，大伙只怕都要忘记这回事了……这未尝不是出于疼爱而对她的一种保护，真是煞费苦心。
芍药人虽趴着，嘴却是一开一合，似是要说些什么。宋研竹琢磨了片刻，让牡丹把人留下了，人搁在院子里，一干丫鬟婆子瞧着，宋研竹让初夏喂了她一颗药丸，又往她人中一掐，她才清醒一些。宋研竹这才冷声道：“你不是个明白人，我却不能让大家糊涂，即便要走，我也让你走得明白。”
第47章 送别
“花妈妈……”她招了招手，初夏搬了个绣墩让她坐下，花妈妈自上前清了嗓子，对众人道：“贪婪耍滑，平日里能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，明明身子康健，却总称病，只想着休养，此为一；妄议主子，一壁称病一壁私下里总与小丫头嚼舌根，挑拨是非，致家宅不宁，此为二；背主求荣，拿着二小姐的月银，却整日往旁人屋子里跑，一心想要攀上三小姐那只高枝儿，总背地里透露三小姐房里的事儿，险些酿成大祸，此为三！以上三点皆是大错，余下小错种种更是数不胜数！”
一干丫鬟婆子平日见芍药这样嚣张，敢怒不敢言，私下里也议论是宋研竹太过软弱才纵容她，这一下却是大气不敢出，只看着宋研竹。
芍药身子如筛糠一般发抖，眼泪扑簌往下掉，哑着嗓子道：“小姐，芍药知道错了，您别把我送到三小姐那去……奴婢做牛做马都愿意，只求留在您身边。”
宋研竹叹了口长气，悠悠道：“芍药，前前后后我给了你多少机会，只愿你回头……说你不是明白人，你心里头却比明镜亮，你这样子，不论到三小姐身边还是去大夫人那，都是个死，回我身边却也是万万不能了……我不要不忠之仆。念你我主仆一场，我留你在我这养伤，等养好了，你自去吧。”
一转身，算是断了这缘分。
芍药抖着身子跪着，头抵在地上，悔不当初。余下众人皆面面相觑，私下里议论，只说宋研竹为人厚道，以理服人，下人好坏她自己心里头有一把称，糊弄不得。再看老太太的态度，下人们越发不敢轻视眼前这位二小姐，做起事来越发尽力。
第二日，宋喜竹便被袁氏送上了马车，老太太下了禁令，谁也不许送，宋喜竹抱着宋欢竹哭了一场，又同袁氏依依惜别，走时掀开帘子看袁氏，泪眼婆娑地直挥手。
宋欢竹一个劲儿的抹泪，把袁氏送回屋后，在路上遇见了宋玉竹，忍不住用眼剜她。
宋玉竹低着头嘀咕，“昨儿个那样大的场面，你自个儿称病躲在屋子里不肯为三姐姐出头，今日却出来做这姐妹情深样子。”
“谁教你说这样的话！”宋欢竹喝道。
宋玉竹梗着脖子回道：“我又不是傻子，我自个儿不能看啊！”
怪不得娘说你两面三刀，丝毫没有姐妹情谊呢，自私！宋玉竹心里碎碎念，扭头就要走。
宋欢竹被她吼了一句竟愣住了，想着自个儿的心思，一个小孩都懂，也不知老太太如何好，这一厢赶忙又跑到老太太跟前哭了一场，只说自个儿身子不争气，发生这样大的事情也不能为喜儿争辩一二，又说自个儿没照顾好妹妹云云，老太太垂了眸子看她，不似往日热情，悠悠道：“你若是有心，就该去看看你二妹妹，到底是她受了惊吓。”
宋欢竹被老太太噎了个面红耳赤，打屋里出来就去了宋研竹屋里，走到院子口，听见宋玉竹、宋合庆围在宋研竹身边打打闹闹，时而传出宋妍竹无可奈何却又带着宠溺的言语，“你们可慢一些，别撞着才好！”
宋欢竹想起刚刚被自己送走的宋喜竹，顿觉得形单影只。其实当时她听见宋喜竹事儿时便明白宋喜竹只怕这次逃不过罚，只是没想到她会送到那么远的地方，当时她一味想着不能被宋喜竹牵连，此刻却恨自个儿当时没站出来求情。
她在门外站了一会，到底没脸进屋子里去讨好宋妍竹，转头去了袁氏跟前，袁氏那会还在抹泪，宋欢竹忍不住悲从心中来，将老太太的话告诉袁氏。
袁氏抹着泪恨恨道：“从前就听人说起来，论起相机行事的本事，没人能胜得过老太太。今日她送走喜儿，一半是为了你的婚事，可是大半却也是要安抚二房的。你只怕是不晓得，研儿她外祖父他被提为两淮盐运使，过不了多久就会有确切的消息。你二婶因着老太太纵容二叔受了多少委屈，此刻只怕就想着怎么弥补回去！可怜我的喜儿，生生做了筏子，年纪这样小却要被送到那么远的地方……”
言语里只道老太太见风使舵偏心眼儿，却丝毫没想到宋喜竹的过错。
“三十年河东，三十年河西。”宋欢竹感叹着，又有些心有戚戚，“老太太想要要抬举二房的人，那娘您……”
她的话戛然而止，担忧的望着袁氏，袁氏会意，冷笑道：“无论如何咱们都是长房，二房想要扳倒咱们哪儿有那么容易？虽说二房外戚有本事，可是外头人再有本事，自家不争气也没用！你看你二叔……再者说了，听老太太说，九王似是派人来打探你的消息，若是能嫁给九王，即便是做个侧妃，那也是飞上枝头当凤凰！若能攀上这个高枝儿，娘在府里何惧！？”
宋欢竹想起那个眉目如画的少年郎，嗫嚅道：“还是个没影的事儿呢……”
袁氏横了她一眼，像是看穿了她的心思，“姻缘天注定，是你的躲也躲不开，不是你的，求也求不来！”
第48章 游玩
等过了两天，赵九卿特意派人送信来催宋妍竹起身。金氏因着宋妍竹连着落水三次，特意请了位大师傅回来替宋妍竹相看，那人掐指一算，说她“命水相冲”，年内只怕还会因水起血光之灾，叮嘱她一定要离水远一些才能逢凶化吉，又替她请了道趋吉避凶的符让她随身带着，这才放心地让她离开。
因为事先两家就商议好了行程，一大早赵府便派了马车来接宋妍竹和宋合庆，到了赵府那，一辆马车变成了三辆，一辆载着宋妍竹和赵九卿，一辆载着宋合庆和赵戎，另外一辆却是专门用于装载他们几人的吃穿用度，塞了满满一车子。
宋妍竹活了两辈子，终于迎来了少女时代的第一次远游。和赵九卿二人坐在马车上，等听声音出了城门，她探出脑袋看建州城的城门越来越远，顿时有一种逃出生天的感觉：重生打拼的日子虽然很有意义，但是也着实费心费力，能得个机会放松一下，真是再好不过了。
所谓松弛有度，方为人生正道嘛。
赵九卿见她在那深呼吸，不由露出好笑的神情，道：“你看着倒像是越狱成功的囚徒，怎么，在府里过得不开心？”
“是有一些烦心事儿，但是不打紧，都处理好了。”宋妍竹回道。
“高宅大院里，人多口杂，难免有些磕磕碰碰。人有本事是非多更是多如牛毛，若是一味惆怅，真是要把自己愁死。”赵九卿道。
赵家有六七房，赵家的老爷们纳的妾一个比一个多，说大了，赵家所有的嫡女庶女加起来便有二十多个，说小了，光是赵家二房，赵九卿自个儿上面还有个一个姐姐，下面还有两三个妹妹，赵九卿□□岁时便跟在赵二奶奶身边跟着打理家事，什么场面没见过？
宋妍竹想起来也觉得佩服赵九卿，在这样恶劣的环境下，还能养成这样豁达的性子，着实不容易，令她不由得想起，同样生活在赵家那样纷乱的环境下，却养成浑然不同性子的赵思怜来。
若是没记错，用不了多久，赵思怜就会回来，然后离开赵家，入住宋府……
宋妍竹不由得蹙蹙眉头，低声回道：“说起来，我们金家的人口还没赵家的一半，可是其中的关系早也是千头万绪，扯不清楚。当家主母不易当，好在姐姐自小便跟在赵夫人身边，本事自然比旁人高上许多。未来的九姐夫可真有福气，能娶着姐姐这么能干的的媳妇儿！”
赵九卿前头还听着津津有味，到后面却红着脸啐了她一口，红着脸道：“再混说撕烂你的嘴！”
宋妍竹越发大着胆子轻轻推她，“九姐姐，你见过宋三公子么？他长得什么样的？”
赵九卿虽是白了她一眼，到底经不住她缠，老实道：“前些年我随父亲在京师见过他几面……他人极好，敦厚谦和。我回到建州后，他每隔几日便会写信来问平安。”
“姑母曾经说起过宋三公子，也是赞不绝口。姐姐嫁过去后，他定能护你爱你。”宋研竹诚挚道。
二人正说着私房话，车窗突然咚咚响，宋研竹刚掀开帘子，眼前出现一张大手，上面放着四五个野果子，青色的皮略微泛红。原本在马车里的赵戎不知何时换成了骑马，宋合庆坐在他后面，眉眼俱笑。
“这是我摘的野果子，九姐姐和二妹妹尝尝，可清甜了！”赵戎把手往前送了送。
赵九卿把头探出来，瞪了他一眼道：“就知道你这个皮猴儿在马车里待不住，若要骑马也要小心些，可别摔着合哥儿了！”
“怎么可能！”赵戎耸耸鼻尖，笑道：“爹说过，我三四岁时就能自个儿骑着小马驹跑了，别说带个合庆，就是再带上你们俩，我都还能表演个马上摘花！”
正说着呢，他的身子突然一歪，宋研竹惊了一跳，惊慌失措地叫了声“合哥儿”，宋合庆却没事人一般低头去看赵戎，“哟”了一声，赵戎抬起头来，手上真多了几朵野花，拢成一把送给宋研竹，“瞧，这花多好看！”
赵九卿拽了拽宋研竹道：“你别理他！这么大的人了，性子却越发像孩子！”刷一下把帘子放下来，低了声又安慰宋研竹，“你别怕，我这六弟虽然皮了些，可是做事却有分寸，决计不会伤着合哥儿的。”
宋研竹笑道：“我瞧合哥儿很喜欢赵六哥，他平日里一个人在家，总是绷着脸，一点儿小孩儿的样子都没有。这回出来才像个孩子，会笑会乐——这可都是赵六哥的功劳。”
“说起玩儿来，找他准没错！”赵九卿哈哈大笑。
原本是半天的路程，因着赵戎和宋合庆一路走走玩玩，几人直到月下柳梢时才到农庄，庄子跟前等着几个人，焦急地望着，见了他们才松了口气，有个年长的妈妈样的将她们迎进去，赵九卿私下里跟宋研竹一一介绍了，宋研竹让初夏送了些赏钱给领头的刘长寿家的，刘长寿家的是个憨厚的，只说是分内事，忙要推辞，宋研竹笑道：“这些钱是给孩子们买糖吃的。”
她眼尖，进门时就见着几个乖巧玲珑的孩子等在门口，好奇地望着她们，想来是庄子里的孩子。
刘长寿家的望望赵九卿，见赵九卿微微点头，这才喜上眉梢地道了声谢，对着门外将几个孩子叫进门来，道：“这就是我家的三个小鬼头，大的这个丫头叫平宝儿、小的两个叫平安、平生，还不快给少爷、小姐们磕个头！”
“不用不用！”赵九卿拦住他们，一个个望过去，平宝儿十岁左右，梳着双环髻，扎着红头绳，瞧着很是可爱，平安八岁，瞧着比宋合庆矮一些，可是却壮实许多。还有个平生，大约也就五六岁，笑起来脸上带着两个梨涡，见了众人直往平宝儿身后躲，时不时探出脑袋望一眼，乌溜溜的眼睛望着众人，逗趣极了。
第49章 温泉
赵九卿矮下身子站在平生跟前，拿手比量着，“去年春天来时平生还只到我腿根儿呢，这会都快到我腰了，这孩子长得真快！”
“平生说，要长得比小姐的凤尾树高！”平宝儿在一旁脆生生答，献宝似得上前道：“小姐，您交代给宝儿的那棵凤尾树，宝儿养得可好了！您一定得看看！”
“好好……”赵九卿摸摸他的头，平安在一旁看着，羡慕地不成样子，邀宠一样冲到赵戎跟前，对赵戎道：“六少爷，您让我养的大黄我也养得特别好，不信您也去看看！”
“我的好！”
“我的好！”
二人你一言我一语，赵九卿只微笑着，刘长寿家的忙上来对二人道：“少爷小姐要在这住上好几日呢，你们急什么！”
三个孩子也是乖巧，闻言噤了声，两个大的规规矩矩行了礼，平生也学着哥哥的样子行礼，却是不伦不类。
宋研竹在一旁看的扑哧一笑，平生又不好意思地往刘长寿家的身后躲，嘴里低低念了一句，恰好赵戎听见了，笑得合不拢嘴，对宋研竹道：“二妹妹，这小家伙方才问，你是打哪儿来的仙女姐姐，怎么从前没见过你。”
“……”宋研竹怔了一怔，屋里几个人同时哈哈大笑，赵戎低下身子摸摸平生的头道：“小家伙真是有潜质，这要再长大些，全村的姑娘不都得围着你转啊！”
宋研竹抿着唇笑，低头在初夏耳边低语了几句，初夏出得门去，不一会她就进来，往每个孩子手里塞了一把花生酥糖。刘长寿家的要拦，宋研竹笑道：“这原是我做了带在路上打牙祭的，吃多了有些腻，正好给孩子们当零嘴儿，刘嫂子你别嫌弃才好！”
“小姐真是太客气了！”刘长寿家的又谢了一番，带着几个孩子下去�