要帮他做好这件事，是为他考虑。北夏不缺貌美如花的女子，但我想皇上的身边必定没有像你这样的女子。由姑苏选上去的秀女，理应是最优秀的。你觉得皇上又是一个什么样的人？”
王盏月道：“是一个明君，是一个圣贤君王。”
叶宋道：“你便只看到了这一点，他还是全天下最尊贵的男人，他性情温和，长得清俊，有些腹黑。除了每天要花一定的时间批阅奏折处理政事，平日里喜欢下双手棋，喜欢看书写字，喜欢饮茶画画；闲暇时喜欢钓鱼，亲手熬鱼汤；生病时喜欢让人陪着才肯吃饭，喜欢睡觉的时候听人讲故事……”她平静地叙述着这些，王盏月听得愣神，叶宋微微看着她笑，“他什么都好，但就是很孤独。我为了我夫君给他选将来有可能令他心仪的人，便也是有一半是真正为了他好。你觉得我会选错人么？”
王盏月瞠目结舌。她也喜欢下棋，她也喜欢看书写字、饮茶画画，她父亲钓鱼时她喜欢从旁观看；还有生病要人陪着吃饭，睡觉要听故事……这哪里是君王，只是一个普通的人。
叶宋起身，拂了拂裙角，走出房间门口，看着外面艳丽的景象，眯着眼睛道：“纵使是不愿，也不要做傻事。如果我选错了人，你也不会如此抗拒了，有心上人么？”
王盏月愣了愣，道：“不算有。”
“那就是没有”，叶宋吁了一口气，“既然没有，何不去试试。就算这次你放弃了，来日父母之命媒妁之言兴许你也不得不嫁给一个你素未谋面的男人。你将来有可能真的会爱着他，你的家族和皇权没有任何利益关系，你心甘情愿在后宫里陪着他；我不去想你能做到什么程度，总归是可以减轻他的孤独。等入了京你见了他本人，若还是不愿，他绝不会是强人所难之人，会完完整整地放你回来的，你也说了他是明君。”
王盏月问：“你为什么会知道这么多？”
叶宋淡淡道：“大抵是因为他也是我的皇兄。还有两天的时间，你仔细考虑。”
随后王盏月没有再用过激的方式来拒绝参选，嬷嬷成功地为她验了身。兴许她是听进去了叶宋的话，也在仔细考虑着这件事。
结果前一天，王盏月请求见叶宋，开口的第一句话便是：“你能把皇上的画像给我看一看吗？他在见我之前定然是要先看我的画像，所以我看看他的画像再决定去不去也是无可厚非的。”
叶宋似笑非笑道：“你还真是敢提条件，这可是大不敬。”
王盏月坚持道：“婚姻大事岂可儿戏。对于皇上来说可能不过是选一个妃子，可有可无，但对于我来说是选我往后一生相伴的男人。”
叶宋爽快答应：“行，晚上我让人给你送过去。”
但事实上，她手里哪有苏若清的画像。全北夏除了苏若清自己，谁还敢画他的画像并且偷偷藏自己手上的？可她既然答应了王盏月，就要做到。
是以她把苏静拖进书房，让他临时给画一幅出来。苏静妙笔丹青，这完全不是问题。
苏静铺画纸的时候叶宋在旁研墨，苏若清穿的衣服除了龙袍便是黑衣，因而根本用不着研彩墨，一般的黑墨画出一般时候的苏若清已是绰绰有余。
苏静玩味道：“宝贝儿你可真会挑人，这一挑便挑了一个张口就要皇上画像的人，我只听过皇上选妃，却没听过妃选皇上。这私底下画皇上的画像被知道可是要坐牢的。”
“少废话，你到底画不画？”
“画，当然要画！媳妇儿说要画，莫说坐牢，就是砍头我也要画！”苏静信誓旦旦道，“只不过为夫的丹青可是很珍贵的，不流为外传，你拿去给那位王小姐看一眼就拿回来吧。”
“我知道。”叶宋被他逗乐，脸上有笑意。
苏静便摆袖开始落笔，描了一个大致的轮廓时又道：“你说为夫是画得好看点儿还是难看点儿？”
叶宋道：“画得难看点儿，反正再难看也难看不到哪里去。”
苏静听后有些较真，抬起头来看她：“那你觉得为夫呢？”
叶宋简直不能更了解他的尿性，顺口就道：“你再难看也是好看的。”
苏静很满意，继续画，笑眯着桃花眼道：“还是夫人明白我。”
苏若清的这副画像花了两个时辰，苏静画得马马虎虎，但画中的苏若清仍是传神而逼真。他一身黑衣，坐在斜窗下，面前摆放着一张棋盘，棋盘上有着错落的黑白棋子，苏若清手执着一枚白色棋子，手背支着下巴，低眉思索。那窗棂上，停靠着一只画眉鸟，窗外景致独幽，意境十分高远。
叶宋草草一看之下，问苏静：“你确定你是把皇上往难看的面儿画吗？”
苏静手指夹杂着墨香，揽上叶宋的肩膀，笑嘻嘻道：“这也没办法，谁让为夫的画技精湛呢？已经算是难看了。”
下午的时候，这幅画便在书房里晾着，等待墨迹被风干。叶宋闲来无事，恰逢王府里买了些新鲜的板栗来，便用清水煮熟了，剥了壳沙沙润润地，和苏静一起坐在树下，喂他吃。
苏静将细小的板栗屑丢进了池塘里，引来一群鱼儿追逐。
苏静又躺在躺椅上，搂着叶宋，闭着眼睛，头顶的树叶浓密，仍是免不了在他白皙的脸上留下斑驳的光点，他唇角弯弯扬起，还带着板栗的味道，感慨道：“今年的板栗真是甜啊。”
叶宋看着池塘里摇着尾巴的鱼，眼睛也是笑着的，道：“难道以前就不觉得甜吗？”
苏静道：“以前，没有人这般剥给我吃，我也就不吃，所以不知道以前甜不甜。”
叶宋又塞了一颗进他嘴里，轻声道：“那以后每年我都剥给你吃便是，然后你再告诉我哪一年的最甜。”
即使是相互依偎着躺着，苏静和叶宋也能一躺一下午，觉得时间跑得飞快。
不知不觉天就黑下来了，书房里那幅画的墨迹也干了。叶宋卷起来，亲自给送去王盏月那里。苏静考虑得周到一些，这副话还是不能随意流传到外面，她给王盏月看了以后还是要带回去的。
借着微弱的烛光，王盏月看了一会儿，没说好还是不好，便交换给了叶宋，道：“一看便知，这是出自王爷的手迹，盏月真是三生有幸。”
☆、第４０７章：秀女入宫
叶宋挑挑眉，道：“这也能看出来？”
王盏月笑道：“王妃大概有所不知，民间流传着不少王爷手迹的赝品；还有像这样的画像岂能私藏，且看墨迹和纸张都是新的，应该是现画的，除了王爷还有谁能做到。只不过，王妃为了我大费周章，令盏月着实羞愧。”
叶宋道：“你不必谢我，看也看了，明天就是秀女比试了，这个我不能帮你。”
叶宋乘着夜色离开别庄，苏静正在别庄的门口等着她。两人同坐一辆马车，苏静紧握着叶宋的手拉她紧挨在自己身旁坐着，一脸坏笑着问：“怎样，那位王小姐有没有被皇上给迷住？”
叶宋看他一眼，眯着眼睛道：“关你什么事，你似乎格外地关心？”
“我不也是为了皇上的幸福……”苏静咳了一下，摸摸鼻子道，“好像我是不应该关心，夫人我错了。”他仿佛听到了家里面那块搓衣板奸诈得逞的嘲笑声，他真是太机智了，幸好及时打住了这个话题并主动承认了错误。不行，他一定得想办法收拾掉那块搓衣板，不然那将是他在卧房大逞雄风的一个威胁。
叶宋窝在他怀里享受地闭目养神，见苏静半晌没说话，便问：“在想什么？”
苏静随口就道：“在想搓衣板……”
叶宋睁开笑眼，道：“才几天没跪就又想了？”
“我只是在想……最近膝盖有些疼，许是风湿病又犯了，不能跪呢，要不我们把那用药汤泡制的搓衣板送人吧？”
“瞎扯，你才多少岁，怎会有风湿病。”叶宋道。
苏静耍赖一样地扑过来，抱着叶宋不肯撒手，头埋在她的颈窝里。叶宋手扶着他的头，哭笑不得。
那搓衣板也不是专门拿来给他跪的，顶多是吓唬吓唬他，真跪的时候连小小小小半个时辰的时间都没有，苏静舍得她都舍不得。叶宋道：“那你说该送给谁？”
苏静立刻来了精神，神采奕奕道：“送给阿青吧，让她时时拿给归已跪。我那妹夫本来就是块木头，和木头有着不解之缘，他一定会很喜欢的，也一定会很感激我的。”
叶宋爽快道：“我也觉得是这样，那好吧，明天就送去京城给阿青。”
第二天是个不错的天气，城中央摆了一个台子，选秀的才艺环节正式展开。这也算是城里的一件大事，不少百姓前来围观，一睹她们的风采。
作为评审的，都是姑苏一些德高望重之人，自然苏静夫妇是主要评审人。其实根本不用他俩故意放水，当天王盏月便精神饱满积极参加竞选，她的才情和冷傲的姿态，不仅虏获了评审人的心，还惊艳了台下的围观观众，引来掌声连连，自然拔得头筹。
很快两个名额便确定了下来，由姑苏护送至京城。入京那天，两名姑娘两辆马车，还有一支得力的官差队伍。除了王盏月，另一名姑娘也是极为优秀的。
叶宋亲来督促，看王盏月好端端地坐在轿子里。要走的时候，她突然撩起帘子，看着马车外面的叶宋，问：“王妃可还有什么要叮嘱我的吗？”
明媚的阳光让她眯起了眼，她道：“别人怎么看待一个人和你自己怎么看待一个人，一样吗？”
王盏月回答：“不一样。”
“那我叮嘱你又有什么用呢？”叶宋反问。
王盏月道：“我明白了，多谢王妃。”随后她放下了帘子。
正是中秋佳节之际，北夏各个郡县送入京来的秀女云集，上京一时可谓热闹。京城里的百姓们茶余饭后谈论得最多的便是这件事了。
选秀事宜由李如意亲自操持，送进宫里来的画卷更是一大摞，她首先便先看一下各地秀女的名单、出处以及家世背景，总共有上百人，看得她头都大了。那些画卷也是千篇一律，看得久了甚至难以分辨得出美丑。
还是瑞香比较有眼色，对李如意说道：“娘娘，听说姑苏也有送来两名秀女，俱是按照先前娘娘定下的名额来的。姑苏是贤王爷的封地，此事是由他负责的，而叶宋又是贤王妃，也便是相当于叶宋负责了。娘娘何不先看一看，叶宋给选的两名秀女是何姿色呢？”
李如意揉了揉眉心，道：“最近事情太多，你若是不提醒，怕是我也忘记了。这样也好，先把姑苏秀女的画像呈上来我看看。”
“是。”
“还有。”李如意看了看瑞香，瑞香垂头待命，“以后不要再叶宋叶宋地直呼其名了，她如今也是贤王妃了。私底下还好，如若叫皇上听去了，罚你都不够，注意一点。”
瑞香一直对叶宋都有很深的成见。只是李如意说得也对，就算她再不满意叶宋，叶宋也远在姑苏而且成了贤王妃，这后宫里仍是李如意做主，两者已经不犯冲什么的了，自己要是还口无遮拦的话，让人抓住了把柄反倒不好。于是应道：“是，奴婢记下了。”
瑞香在众多画卷当中选出了姑苏的两名秀女的，展开给李如意看。
第一幅她倒是不觉有什么，评论道：“与我先前看到的那些大同小异。”
瑞香再给她展开第二幅，李如意看着却迟迟没有说话。瑞香便问：“娘娘怎么了？”
李如意摇摇头，道：“画像里看不出什么，只是贤王妃挑选的秀女，不知道有何异人之处。”
瑞香道：“这有何难，如今秀女们都居住在储秀宫里，每天由宫里的嬷嬷负责调教宫中礼仪，如果娘娘想亲眼去看一看，下午的时候去储秀宫看就可以了。这提前先看一看，娘娘心中也好有个底是不是。”
李如意闻言笑了，道：“就你想得周到。”
瑞香道：“后宫之中，波谲云诡历朝历代都不可避免，娘娘一心只为皇上，有时也应多顾念自己。选来的秀女应该温顺乖从一些，这样才能听娘娘的教导。”
李如意道：“选秀本就是为了皇上选秀，而不是为我选的，要温顺乖从来有何用？宫里温顺乖从的也不少，皇上会喜欢吗？”
“可是……一旦将来有人得宠，又不服娘娘管束，全忘了娘娘当日栽培之心，可不就等于引了一只白眼狼进来吗？而且如果是这样的话，有朝一日娘娘的地位……”
“快午时了”，李如意看了看外面的天色，道，“我有些饿了，去传膳吧。”
瑞香尽管有满肚子的话想说，今时不比当日，没再有叶宋和李如意争抢，李如意完全有能力从头再来过。以前所受的苦楚和委屈，都可以得到偿还，只要她肯努力，将来宠冠后宫母仪天下，也算是给李家一点最后的慰藉。
可是她无从说起，因为李如意根本没再有心思去争去抢了。因为李如意一门心思都放在苏若清身上，尽管苏若清害她李家满门，可她还是处处都为苏若清着想。
瑞香去传膳的时候越想越觉得为她家娘娘感到不值。
李如意在身后忽然道：“是不是觉得我很不争气？”
瑞香回头，应道：“不敢，奴婢只是为娘娘委屈。”
李如意道：“该是我的便是我的，本来这里没有哪样该是我的，可现在我不也一样得到了很多吗？莽莽撞撞一路往前难免四处碰壁，以退为进才能择另一条更好的出路。这天下都是皇上的，更何况我替他选什么样的秀女呢，只有一心为着他好，才是为着我自己好。”
瑞香是个明白人，一听顿觉有些茅塞顿开，道：“奴婢知道了，奴婢这就去给娘娘传膳来。”
用罢午膳以后，李如意在榻上午睡了一会儿，外面的阳光一看就让人犯懒。等到午后阳光不那么刺眼了，她才起身带着瑞香往储秀宫走一遭。
去到那里时，储秀宫的秀女们正站在露天的广场上，穿着清一色的宫裙，正站得笔直而整齐，头顶着一只碟子，努力维持端庄的仪态身形，不让碟子掉下来。
从远了看去，秋风吹起那些秀丽女子的宫裙，是一道十分漂亮的风景。
李如意站在高处凭栏边上看了一会儿。可奇怪的是，负责