在拥挤的高大的身影中，有一个矮小的人影。普林身上披得黑斗篷比上一次见面时旧了不少，上面沾满刚下的雪和不知哪里蹭来的灰尘。他的打扮使他混在魔族群中不算太突兀，但蹒跚的步伐和不自然的动作暴露了他已经相当年迈的事实。另外，由于受到周围魔族挤压的黑斗篷紧紧地贴在身上，这使得普林的肩膀看起来与身体不匹配的宽大，与他削瘦的身体很不相称，有些奇怪的样子。
他难道是什么病了吗？
菲莉亚忍不住想到，但又不禁开始疑惑——普林明明这么年迈，又不会魔法，他是怎么只用了几天时间就从冰城跑到这里来了？
要知道这个地区已经是艾斯最西边的地方了，只要再走几步就能踏进西方高原的领域。
想到这里，菲莉亚不禁有些心乱，无法再集中于欧文和下面听演讲的群众。她本来就莫名地在意这个提醒过她“不要离开艾斯”的老人，现在对方又毫无征兆的出现……
忽然，魔族群里的老人抬起了头，隔着满脸的白胡子，菲莉亚猝不及防地对上了对方那只玻璃球一样空洞的眼睛。
这个时候，欧文的演讲也正好结束，魔族们适时地鼓起掌来。
欧文吞了口口水，没有停顿地讲了三十分钟，他感到有些口干舌燥。不过，幸好这些话不算白说，感受到高台底下的魔族们起伏跌宕的魔力波动，欧文知道他们已经被煽动了。
停了几秒，欧文继续张口道：“那么，希望有意愿参军的魔族，到大门前行政官那里登记。我们会感激你对艾斯所做出的一切。”
话音刚落，不少正值壮年的男男女女便朝欧文说得方向涌起。
欧文松了口气，低头问菲莉亚道：“抱歉，让你穿这么重的衣服站这么久，你累了吗？”
毕竟是正式场合，菲莉亚的确穿得相当端庄，脖子上和头顶上都挂了很多饰品，缀满古典花边的裙子底下有铁制的裙撑，需要几个女仆和服装设计师的助手一起摆弄才弄好，换做其他人的话大概只要站五分钟就会累得不行了。
“……不会，还好。”菲莉亚回过神，连忙对欧文摇了摇头，然后匆忙地探头去找普林的身影。
普林已经不再看着她了，而是顺着离开的人流往外走。
菲莉亚立刻有点着急。
“——那个——欧文，我去街上一下，等下再跟你解释！”
“等——”
欧文显然不在状况中，但菲莉亚来不及和欧文细说了，她上次已经见识过普林的速度，要不是楼下有很多魔族怕引起混乱的话，菲莉亚恨不得直接从露台上跳下去，或者干脆让欧文瞬移。
她一边摘掉身上的饰品扔到一旁，一边跑，裙撑也在飞奔的过程中被踹到一边。但是哪怕菲莉亚用最快的速度一路狂奔到楼下，等她达到，还是已经过去了好几分钟。
魔族群尚未走完，但普林的身影已经看不见了。
菲莉亚对着窗户使劲找了半天，没有找到。犹豫片刻，她还是决定追出去——在穿过大厅时，她随手抓了件黑斗篷披在身上，虽然那身高雅的裙子还没有脱掉，但浑身上下都能被黑色包裹住，倒也不算太显眼。
魔族喜爱深色，斗篷和长袍一般都会做成黑色、灰色之类的暗调，这跟他们信奉的女神赫卡忒掌管黑暗或许也有关系……不过，这个审美偏好从没给菲莉亚造成这么大的麻烦过。
放眼望去，周围全部都是打扮一模一样的魔族。
菲莉亚很快就在人流中迷失了。
数分钟后，她不得不略带沮丧的返回。这个时候，刚才被魔族挤满的公爵花园已经重新变得空旷了。
“……我没想到你是魔后。”
突然，菲莉亚听到普林的声音。然后，她就看到那个矮小的老人从一棵粗大的阔叶树后走了出来。
艾斯正处在极夜，花园里没什么光，所以，发现树后竟然有人的时候，菲莉亚着实吓了一跳，尤其是普林仅剩的那只绿色的眼睛竟然能在夜色里发光。
“是、是的。”菲莉亚下意识地有点紧张，她伸手去摸背后，却发现她并没有带着巨剑。
她感觉到老人在黑夜中呈莹绿色的独眼默默地打量了她一会儿。接着，他用一种分外苍老的声音道：“……种族不一样的恋情很辛苦吧？明明已经被对方吸引，可是习惯、文化、宗教、对世界的认知，全部都不一样……就连体型都……”
“还……还好？”
菲莉亚听到“体型”的时候愣了一下。欧文魔王的身份曝光以后，她已经听到过各种各样反对他们结婚的理由了——人魔芥蒂、文化习惯、身份差距……还有抓着她的肩膀一边狂摇一边喊“那家伙可是个魔王啊！！”的人。不过，体型这个角度菲莉亚还是第一次听说。
老实说，大概是因为欧文在海波里恩接受了六年教育的关系，菲莉亚并没有感觉到和欧文之间有很大的隔阂。住到艾斯以后倒是经常会意识到文化差异，但由于魔法阵建好以后经常能回家，菲莉亚也没有特别强烈的思乡之情，所以……
“我很幸福。”菲莉亚笑了笑，眉眼弯弯的。
普林愣了愣。
她本来的计划是在抵达魔法师之塔以前不接触任何人的……当然，抵达塔以后说不定也不会接触。之前在冰城的时候和菲莉亚搭话只是因为在魔族之国碰到人类太意外了，况且……她对人类多少有点说不清楚的特别的感情。
而这一次，她看见菲莉亚挽着比她高大很多的丈夫的时候，忽然觉得自己和她有点像。
普林并不理解人类的审美，但她大致知道那是怎么回事，只要分析一下就会明白，菲莉亚在人类中是属于受欢迎的长相。
她健康红润的脸颊、端正可爱的五官、随着笑容时隐时现的酒窝，都能够增加她在人类里的吸引力。
但没有人比普林更清楚，两个种族之间的审美差异能夸张到什么地步。比如，杰克·格林直到分别的时候都没有意识到她是个矮人女性……
普林心中对菲莉亚刚刚升起的一点共鸣的心态消散了。魔族和人类本来就是同源，分裂的时间也不是很长，看来，在菲莉亚身上并没有她曾经有过的烦恼。
停顿了几秒，普林转身想要离开。
这时，菲莉亚道：“等等！那个……你是矮人吧？”
第172章
……你是矮人吧？
尽管周围没有其他人，但从菲莉亚口中听到这个问题的一刹那，普林还是背后一紧，下意识地往四周看了看。
如今矮人是大陆上其他生物的眼中钉，暴露身份绝不是什么上策。尤其是，她眼前的女孩还是那个刚刚发表完对矮人怀有敌意演讲的魔王的妻子。
低空穿过的风吹动了公爵花园的灌木丛叶片，枝木与树叶摩擦出“沙沙”的响声，普林抬起了头，即使特意做了和人类差不多身高的假肢，她仍然比菲莉亚要矮一些。
这么多年过去，人类和魔族的平均身高显然都增加了。普林并不想刮掉自己引以为傲的胡子，所以她知道自己要混进人类或魔族中势必要扮演男性老者，然而……她明明是按照记忆中杰克·格林的高度制作的假腿，现在竟然还及不上菲莉亚这样娇小体型的女孩子。
虽然杰克·格林原本在人类里也不算十分高的那种男性，但是……
忽然，普林又对自己的记忆不太自信了。毕竟她是个矮人，以她的海拔来看，所有的人类都是一座小山坡。杰克·格林并不矮说不定只是她以自己为参照一厢情愿的看法，相比较于身高，那个男性人类在她记忆里最深刻的还是望着星星微笑的时候英俊的侧脸。
“星空里肯定蕴藏着我们不知道的力量。”
那个男人的声音有时候甚至还会在耳边响起，那是相当耐心、温厚、和大部分矮人男性不一样的声音。
“我能感觉到星星里有什么东西在呼唤我，我的身体里有什么东西在响应他们。但是我找不到方法释放……我需要一些释放的方式。普林，我最好的朋友，你真的愿意陪我一起去找吗？”
那个时候，他的脸颊侧过来，让普林无法将注意力从他那双富有天赋的蓝眼睛上移开。
大多数矮人都粗犷、豪放，以喝得醉醺醺地挥舞锤子为荣。但那个人类不一样，他不太擅长战斗类的东西，连基础的剑术也摆弄得不好，但……他的情感细腻而敏锐，他说的话里总是蕴藏着普林听不懂的哲学，他的每一个动作和姿态似乎都拥有特殊的意义和美感。他懂得艺术和文学，他会在月夜里演奏乐器，他能够讲出每一颗星星的运动规律。
杰克·格林。
他说星星里有人类和矮人甚至精灵都不知道的力量，可在普林看来，光是这个名字里就蕴藏了足够多不为人知的力量了。
他本来是想寻找一种能够让他释放身体里那种说不出名字的东西才来到矮人的国度的，然而在最后，普林却跟着他离开了，并且看着英俊的年轻人，一点点变成了英俊的老人。
是的，那个时候，看着杰克的一把直拖到脚下白胡子被山顶吹来的风弄得扫来扫去，普林这才恍惚地意识到他身上终于有了一点符合矮人的审美的地方。
然而……
普林的精神有些迷失了。
那都是不知道多久以前的事了。
——距离眼前长得很高的矮人做出上一个反应也是不知道多久以前的事了。
月黑风高，四下无人，菲莉亚赤手空拳地问出这个问题是需要一些勇气的，尽管她觉得普林这把快散架的骨头应该打不过她……
菲莉亚因为对答案紧张颇为紧张的关系，双腿绷直了不敢动，现在都有点麻了，因此不得不挪了挪。普林的绿眼睛看起来空荡荡的，在夜色里却隐隐发光，这使得它比平时看起来更诡异了。
“那个……普林先生？”菲莉亚试探地问道，“如果这个问题有冒犯的话……”
在回忆里猛地听见菲莉亚的声音，普林终于回过神。她好一会儿才重新意识到这里是艾斯，不是在她生活了几十年的雪峰之上，眼前的也不是杰克，而是年轻的魔后菲莉亚。
“不。”普林愣了一会儿，才道，“不过，你应该想到……我是个女士。”
菲莉亚顿时尴尬地老脸一红，幸好当了魔后练了几个月脸皮厚了不少，她倒不至于太过手足无措。
矮人的男女差异很小，女性也长胡子这些事菲莉亚有听说过，只是没想到会碰到。况且，矮人的名字不怎么区分性别，听说男矮人也可能会叫“珍妮弗”“凯瑟琳”“伊丽莎白”，所以菲莉亚才没有想到。
她开始猜测普林是个矮人亦只不过几分钟前而已，并没有很多把握。普林在第一次见面的时候就知道矮人会入侵海波里恩，她的话语许多很怪异却看上去不像是精神问题，且普林似乎是从东方而来——那是矮人的大陆撞击海波里恩沿海的方向——另外，菲莉亚从楼上往下来的时候，不小心看到了普林露出的脚尖是嵌满螺丝的木头。
罗格朗先生是制作矮人机械的，如今马丁也做着同样的事。菲莉亚接触这些东西的机会不少，对不少矮人机械的结构套路都很眼熟，多看几眼就能辨别出来。不过，她很清楚目前海波里恩的机械水平并没有达到制作行走自如的假肢的地步，而普林操纵着两根木腿走得还挺快，只是动作多少有几分别扭。
“抱歉。”菲莉亚道，“但你为什么会在这里？战争期间，出于国家安全的考虑，如果你无法给出让人信服的理由的话……”
想了想，菲莉亚撩起那条她有点讨厌的长裙，直接在大腿处打了个结。
“……我不是士兵，矮人也不喜欢像我这么衰老的士兵。操纵战斗机械是很耗费体力的工作，超过四十五岁就很少有人能继续胜任了。”普林的嗓音很沙哑，像是漏风的船帆，“我只是路过这里而已……从人类的国土穿过太过于危险了。”
魔族的服装低调宽大，很适合伪装，且魔族目前对矮人的敌意肯定没有人类那么强。当然，这不是全部的理由，还有一个原因普林并没有说。
杰克曾经很喜欢北方，因为这里有几个月永远是黑夜，是观星的好时候。而大陆最南方的人类领土和矮人领土一年到头都只是热而已，也没有极夜。
操纵战斗机械其实很好体力，操纵者一般不超过四十五岁。
菲莉亚暗暗将这些细节记下来，继续追问道：“那你准备去哪里？”
普林已经不想在这里浪费时间了，她所拥有的每一寸光阴都是从死神手里拽回来的，她仿佛能听到自己的骨头每一秒钟都在老化的声音。
“西方高原。”她的语速不自觉地加快，“矮人里也有不赞成战争的和平派，在安稳的环境下被养育长大的年轻人总是不喜欢改变的。我虽然年纪大了，但我也是其中之一。主战派的国王和我不太对盘，他很讨厌我。我没有冒犯艾斯的意思。抱歉，我要走了，正在赶时间。”
说着，普林挪了挪腿，想要离开。
菲莉亚飞快地记住“和平派”“年轻人”“国王”之类的关键词，然后见普林要离开，身体下意识地一动，挡住她。
普林抬起头，用独眼安静地望着她，菲莉亚咽了口口水，气氛有点古怪。
普林是个老人，一眼看去就老得活不了几天那种。菲莉亚并不知道她想做什么——或许是完成有生之年要走遍陆地的梦想——之类的，但是海波里恩处于战争之中，艾斯看起来可能没法置身事外，矮人们似乎对这片大陆上的情形一清二楚，而魔族和人类却对这群消失千年后重新出现的入侵者一无所知。
目前的情况不公平，要是能抓到一个矮人的话，情况搞不好会有所改善。
但普林目前没有做错什么，看上去也的确不像是入侵者或间谍，更不像有坏心，只是个普通的……胡子茂盛的老……呃……老夫人……
她上次还提醒过她“不要离开艾斯”。
菲莉亚陷入了双边道德的挣扎之中。
见菲莉亚不动，普林皱了皱眉头：“还有什么事吗？”
不着痕迹的，她粗糙的手指放在了同样是假肢的右手手腕的�