萧桐知明阳帝已怒，立刻下跪，正要晓之以理，明阳帝却先开了口。
“传朕口谕：调遣太医院百名太医共同前往冀州平息瘟疫，开洛阳、充州、官渡、许昌四地粮仓药库，全力支持冀州。冀州赈灾之行由昭王萧桐主持，一切人力物力凭他调配。钦此。”
如此一来，萧桐心中纵然再不情愿，但也只能接旨谢恩。
且说孟清浅，她本要去永和宫拜见端妃，但途径暗香园时，恰好瞥见一颗快要干枯的梅树，像极了生长在南国的雅州白梅。
孟清浅好奇走过去，发现这棵树不但树形杂乱，极少修剪，而且树干上还有一道被箭洞穿的伤痕，孟清浅有些心疼地抚摸着树干：“真的是雅州白梅，怎么被人糟蹋成这个样子。”
“你怎么认识？”
一个慵懒的声音突然响起，孟清浅吓了一跳，转头一看，一个身穿蓝色华衫的男子提着小木桶走来，他的衣摆处同样绣了一株雅致的翠竹。
这人长的极美，长眉若柳而浓于柳，身如玉树而灵于树，嘴角弯弯的，像是夜空皎洁的上弦月，一头青丝束起，额前零散的几缕碎发，显得有些散漫。只见他唇角上扬，慵慵懒懒的走过来，活像是只刚睡醒的狐狸。
“在南国的雅州种了很多这样的梅树，人们便为它命名为雅州白梅，不过它对气候比较挑剔，在萧国应该很少见才对。”孟清浅回答。
萧暮轻笑，来自南国又可以在皇宫自由进出的人，他自然知道是谁。但他也不多加理睬，自顾自地从木桶里拿出锄头，蹲下身开始除野草。
孟清浅看了看木桶里如同虚设的剪子，又看了看有些杂乱的树形，皱着眉问：“从没有给这颗树修剪过么？”
萧暮停了手上的动作，也不知是感叹还是自嘲：“陛下爱极了这颗梅树，掉了一片叶子都会心疼半天，谁敢去修剪，难道不怕被诛九族么？”
孟清浅皱眉，难怪这棵树会长成这样干扁又丑陋了：“既然如此，借剪子一用。”
☆、第15章 去似朝云无觅处
？说完，孟清浅也不管这人答应不答应，拿起小桶里的剪刀开始为梅树修剪枝叶。
既然有人愿意管闲事，萧暮自然乐得清闲，索性放下手中的锄头，歪着头看孟清浅忙活。
好在梅树并不高，孟清浅修剪起来并不吃力。她动作娴熟，就像一个做惯了农活的普通女子，一边修剪一边道：“雅州白梅萌芽力强，易抽发过多枝条，任其生长常导致树形杂乱，既影响通风透光，又不利于开花繁茂，而且容易滋生病虫害，如果不适当进行修剪，它是不会开花的。”
萧暮嗤笑，可不是嘛，明阳帝把这棵梅树当宝贝，当然舍不得让人修剪，也难过这二十年来梅树都没有开过花。
终于修剪完了枝叶，孟清浅放回剪子，问他：“刚才我说的你都记着了没有？”
萧暮瞥了一眼梅树，果然看起来生色不少，他双手环在胸前，散漫地道：“一句也没记住。”
“你……”孟清浅气结。
萧暮似笑非笑：“你看来很在乎这棵树啊。”
孟清浅并不掩饰：“这是我家乡的树，在异地能看见家乡的景物，当然会在意。”
萧暮邪邪一笑，“既然这样，如果我好好照顾这梅树，你打算怎么报答我？”
孟清浅被他的无赖逻辑气到了：“你来这里照顾梅树自然有你的理由，与我何干？”
“嗯。听起来挺有道理的。”萧暮点点头：“可我却偏偏不爱跟着道理走，就喜欢随性而行。”
天色不早了，孟清浅不想再与他多费唇舌，便道：“那我就不奉陪了，有缘再见。”
很好。萧暮唇角上扬，勾起一个意味深长的笑。紧接着，“咔咔咔”的伐木声欢快地响遍整个暗香园。
孟清浅回头一看，吓得花容失色。萧暮竟然真的用斧头砍那颗奄奄一息的梅树，树皮已经砍掉了一部分，露出里面月白色的木质。她提起裙摆快步跑回去，一把按住萧暮握着锄头的手，瞪着他说：“好好的一棵树，你怎么能这样糟蹋！”
终于生气了。萧暮一脸的笑意：“你猜，你可以阻止我几次？”
孟清浅看着萧暮上扬的嘴角，冷静的分析：“你不像是个身份低的人，却来这里亲手给这梅树除草，原因想必不简单，如今你跟我赌气把这棵树折腾死，值得么？”
“嗯。是不值得。”萧暮故作认同的点点头，“可我说过，我做事从来是随性而行，不会瞻前顾后顾及太多，这样反到干净潇洒。”
“你……”孟清浅被堵的哑口无言。
萧暮的视线慢慢集中在孟清浅按着他的那双手，半开玩笑半认真的说：“你这样一直抓着我的手，很容易引起误会。”
孟清浅条件反射的放开，懊恼的说：“对不起，我失礼了。”
萧暮笑意不减，但他知道已经闹够了：“其实，如果想我好好照顾这颗梅树其实很简单的。”
“你想怎样？”
萧暮想了想：“条件嘛，我现在还没想好，总之算你欠我一份人情，以后我想讨了，你可不能推脱。”
他的无赖让孟清浅哭笑不得，却又舍不得那颗雅州白梅被糟蹋，只能点头说：“好。”
“既然如此，告诉我你的名字吧，省的我以后找不着你。”他明明知道，却还是想听她亲口说出来，仿佛这样，他们才算真的认识了。
“我叫孟清浅，若是想讨人情了，便来昭王府找我吧。”
萧暮满意的点头，露出标准的狐狸笑容：“孟清浅，我叫萧暮，你可要记住了。”
孟清浅皱眉，她当然知道萧暮这个名字所代表的身份，对方想必是早就知自己身份而故意戏弄，她有些生气地说：“那你似乎该叫我三嫂。”
萧暮摇头，眨眨眼道：“我们相交以名讳而不以身份，所以我们是朋友，而不是叔嫂，明白么？”
孟清浅愣住，心里忽然有些感动。不管他是认真也好，戏弄也罢，身在异国他乡，他都是第一个跟她说是朋友的人：“知道了，我还有事就先走了，你记得要好好照顾这棵梅树。”
萧暮懒懒地点头，向她挥了挥手：“去吧去吧。”
孟清浅这才稍微放心，正要前往永和宫，没走多远，就遇上了前来寻她的萧桐。
“你怎么跑这儿来了，害得我好找。”萧桐皱着眉问。
孟清浅歉意地说：“我刚才经过暗香园，看见有一颗树很像南国的雅州白梅，就过去看了看，耽误时间了。”
“以后莫要独自乱走。”萧桐又问：“天色已晚，还要你还要去永和宫么？”
孟清浅想了想：“不去了吧，太晚回王府总不安全，下次再进宫拜见母妃吧。”
萧桐点头，两人一起离宫。回到王府后，萧桐把要去冀州对抗瘟疫的事一五一十跟孟清浅说了。
前往冀州赈灾，既是机遇，也是挑战。若是能成功平息瘟疫，自然是大功一件，民心所向；但深入瘟疫腹地，自身危险不说，若是压制不住瘟疫，只怕就成了当地百姓的出气筒。孟清浅不愿意萧桐冒险，但这是圣旨，带着九五之尊的威严与不容辩驳。所以第二日，萧桐便收拾好了行装，准备出发。
“让我送你出洛阳城吧。”孟清浅站在昭王府门口如是说。
萧桐挥了挥手，身后的随从立刻退到百米开外。他对孟清浅道：“你身子不便，还是留在王府安心养胎罢。”
孟清浅忍不住想伸手拉住他，但很快又理智的放下：“那……那你早些回来。”
“我不在王府，你要万事小心，那两个会武功的婢女一定要寸步不离的保护你，起居饮食也只可让亲信照料，万不可假手他人。”
孟清浅点头：“我自会小心。”
萧桐叹了口气：“就怕暗箭太多，防不胜防。”
孟清浅知道他在担心刺杀的事，低声道：“我们一共遇过两次袭击，一次是给驰儿买满月礼物的小贩偷袭，还有一次是满月宴回王府路上的黑衣人袭击，莫非是同一个人指使？”
萧桐摇了摇头：“满月宴那次，黑衣人身手了得，训练有素，比起大内密探来都不遑多让，绝不是买礼物那次的小喽啰能比的。”
孟清浅皱眉：“可两次偷袭，使用的暗器却是一样的。”
“这才是最可怕的。那暗器虽然表面上是一样的，但第一次的暗器是粹了剧毒的，而第二次的暗器却没有毒，显然是第二次袭击的黑衣人想杀我，又想嫁祸给第一次放暗器袭击的人，好来个一箭双雕。”
孟清浅听得心惊胆战：“是什么人想要害你？”
萧桐本不愿意她卷入其中，但又担心她会被奸人所害，只好给她提个醒：“我不在你身边，你务必一切小心，尤其是……”他凑近孟清浅耳边，压低声音说了几个字。
孟清浅大惊失色：“你是说那次刺杀是……那个人指使的？”
萧桐却做了个禁声的手势：“你别想这么多，只管保护好自己就行，知道的越多就越危险。”
孟清浅只觉得心被扎了一刀。他到底成长在怎样的环境下？养母处心积虑，手足包藏祸心，难怪他要韬光养晦，只怕也没少受人白眼吧……
萧桐跨上了马，道：“你一切保重，我该出发了。”
孟清浅上前几步，按抓住他的马鞍说：“你也要一切小心。冀州瘟疫蔓延，你不通医理，凡事一定要先问过太医再行动。平息瘟疫固然重要，但……”她下意识看了看自己还算平坦的小腹，坚定地道：“但你的安危同样重要。”
萧桐的心像被小鹿撞了一下，突然就变得异常柔软。他下意识想握住孟清浅的手，但手伸到一半就生生顿住了。他清楚自己的感情，孟清浅怀孕已经是意料之外了，他欢欣或者懊恼，似乎都不对。
这时，孟清浅却主动握住他的手，然后把他的手慢慢按在自己的小腹上：“别忘了，我跟孩子都在这等着你。”
“最多三个月，我一定会赶回来。”
孟清浅，你等我。
萧桐走后没几天，昭王府就迎来了第一位客人。
客人是个少年，大约十三四岁，穿着蓝色长衫，衣摆以蜀绣针法绣上雅致的翠竹。长相到是俊俏，浓眉大眼，高鼻薄唇，跟萧桐有三分相似，可惜面色苍白，唇无血色，一副大病初愈之态，一双乌溜溜的大眼睛盯着孟清浅看。
“你是……九皇子？”孟清浅认出了他，可不就是当日在碧湖里被她救下的孩子么。
萧敬上前拱手，恭恭敬敬的向孟清浅一拜，活像个小大人，声音却还是稚嫩的：“萧敬感谢仙女姐姐的救命之恩。”
孟清浅扑哧一声就笑了，这孩子看着成熟，语言却这么孩子气，哪有叫自己嫂子做仙女的。孟清浅招呼他坐下，“傻孩子，我可不是什么仙女，我是你三嫂。”
萧敬摇摇头，黑亮的大眼睛直直地看着孟清浅，那样的专注的眼神，似乎只要看一眼，就能把她的音容笑貌深深的刻进心里。
☆、第16章 直道相思了无益
？孟清浅被他看得有些发怵。眼前这个孩子不过才十三岁啊，怎么会有这样的眼神呢？
萧敬仰头看着孟清浅，乌黑的瞳孔里映着她的模样：“我不管，你救了我，对我而言就是仙女。”
他孩子气的话逗笑了孟清浅：“傻孩子，这成何体统。”
萧敬执拗地摇头：“我就是不想叫你三嫂，不如告诉我直接叫你的名字吧。”
孟清浅怔住，哪有小孩子这么无理，这样发展下去只怕会变成无法无天的纨绔子弟，她抿着唇道：“敬儿，我到底虚长你几岁，是你的长辈，你怎可如此无理？”
萧敬立刻换上天真无邪的眼神看着孟清浅：“你刚才还说是我三嫂，既然是一家人，我怎么就不能叫你名字了？”
孟清浅皱眉，正打算教训几句，萧敬已经先笑开了：“仙女姐姐，你别恼，我刚才是逗你的。”说着，萧敬拉起孟清浅的衣袖摇了摇，仰着头可怜兮兮地望着她。
他声音稚嫩，又带了几分撒娇的味道，分明就是个不懂事的小孩子嘛。孟清浅释然，暗怪自己不该跟孩子计较，她像逗小家伙封驰一样捏了捏萧敬的鼻子：“傻孩子，也罢了，你若实在不想叫我三嫂，起码也要叫我一声孟姐姐，知道么？”
萧敬点头，乖乖喊了一声：“孟姐姐。”
“这才乖。”孟清浅表扬似的摸了摸他的头。
“对了，孟姐姐，这些是我母妃托我转交给你的。”说着，萧敬拿出一个八宝盒递给孟清浅。
孟清浅疑惑的打开盒子，里面分类盛着八种药材。孟清浅闻了闻，有党参、血燕、黄岑、白术、花胶、地黄、杜仲，还有两味珍贵的药材，连她也不认识，但想来应该也是安胎补药之流。她令薇止把药材手下，对萧敬道：“有劳九皇子跑一趟，也请帮我多谢母妃。”
两人又聊了好一会儿，直到天色渐晚，孟清浅才道：“敬儿，天色已晚，你再不回宫，宫门就要落锁了。”
萧敬也知道晚了，扯着孟清浅的手说：“孟姐姐，那我明天再来看你。”
孟清浅笑着点头。
此后，她每日都吩咐雪霏用端妃送的药材熬上一碗安胎药，然后偷偷倒掉，自己平日里仍是只喝太医亲手煎的药。没过多久，她又把整个王府里的餐具都换成了银器，全府禁止使用任何香料，她的吃穿用度全由雪霏、薇止亲自负责，旁人连边儿也不能沾。如此小心谨慎，很快就过了半个月。
春夏之交，洛阳正是春意盎然，生机蓬勃之际，这本是踏青的大好时节，但孟清浅担心暗箭难防，为避免意外，索性足不出户，留在王府安心养胎。但足不出户的日子，久了难免无趣，幸好有李悦隔三差五的前来探望，陪孟清浅说话解闷。一开始，她还对李悦心有防范，但接触久了就发现李悦天真烂漫，毫无城府，也就慢慢放下了戒心。一来二去，两人竟然成了无话不谈的闺