一个身穿红色绣花曳地长裙，头梳百鸟朝凰髻的女子袅袅娜娜的走了进来。尽管她年近三十，却依旧明艳。那种明艳虽不如少女妖娆，却显得端庄典雅，别有一番韵味。她的身后跟了八名女官，俨然是皇后的排场，为首的女官手上还端着一盅补品。
她是端妃，三皇子萧桐的养母，九皇子萧敬的亲母。
明阳帝并没有立后，后宫佳丽三千人，却只有端妃一人有资格梳这百鸟朝凰髻，不仅因为她深得皇帝宠爱，也因为她是当今丞相封劲松的女儿封雅婷。
“臣妾见过皇上。”她朝着明阳帝盈盈施一礼，身后的八名女官也跟着施礼，八人动作一致。
“免礼，爱妃来见朕有何事？”明阳帝紧皱的双眉总算舒了一些。
“回皇上，臣妾听闻皇上近几日一直为国事烦忧，好几天都没能入睡，唯恐皇上伤了龙体，便炖了盅人参汤来送给皇上。”话间，端妃从为首的女官手中接过白玉盅，亲自呈上。
“爱妃有心了。”明阳帝说着，却没有放下手中的笔，端妃微笑着保持呈汤的姿势，一动不动。
好一会儿，明阳帝才放下笔，屏退了左右。
明阳帝接过端妃手上的汤，不紧不慢汤尝了一口，汤汁鲜甜浓郁，明阳帝忍不住点了点头，说：“婷儿的厨艺越发精进了。”
听到这个久违的称谓，端妃心里一沉，一股不好的预感涌上心头，脸上却不得不表现出受宠若惊的样子：“皇上谬赞了。”
“婷儿，你知道为夫在心烦什么吗？”他没有自称朕，而是和平民百姓一样，遇见了难以抉择的事，便和自己的妻子商量。
端妃想了想，笑道：“听说南国送来联姻的公主已经抵达了萧关，皇上此刻定是在烦恼桐儿和暮儿，谁娶南国公主。”
明阳帝叹了口气，点着头说：“为夫的确为此烦恼不已，前思后想还是无法下定决心，所以想问问婷儿的意思。”
端妃仔细瞧了瞧明阳帝的神色，心中一番计较后道：“臣妾愿不敢擅自揣摩圣意，既然皇上问起，臣妾便斗胆说一句，皇上心里选的怕是静嫔妹妹的儿子，暮儿。”
“婷儿……你知道，我这一生，最对不起的两个女人就是你和静儿……”
端妃面色仍是温和，心中却在冷笑：是啊，你最对不起的是我和静嫔，可是你最爱的，始终是她，即使她不在了，你也要为她留着皇后之位。
“皇上，臣妾明白的，是桐儿没福气……”
明阳帝握起端妃的手，语重心长的道：“婷儿，为夫正是想给桐儿最大的福气啊。大位之争，自古以来就是最残酷最惨烈的，桐儿年幼时经过那样的惊心动魄，我弥补他还来不及，又怎么忍心再制造一个沉重的枷锁套住他？”
端妃低头不语，明阳帝又道：“婷儿，为夫只希望，咱们的儿子能够安稳平淡的度过一生，即使不做储君，他依旧可以有绫罗绸缎，锦衣玉食，那么又何必卷入这样残酷的勾心斗角中呢？”
端妃点头称是，眼眶因为感动而发红：“臣妾明白，皇上是疼桐儿的，更是疼臣妾的。”
明阳帝欣慰一笑：“为夫知道，你是个贤惠的妻子，从小就很疼暮儿，为夫相信，将来暮儿一定也会很孝顺你的。”
端妃点头，语气听起来很真诚：“静嫔妹妹死的早，暮儿很小就没了娘，臣妾对暮儿好是应该的。况且，臣妾既然代掌后宫，就是所有皇子的母妃，绝不会偏疼自己的孩子。”
“朕自然相信你。”明阳帝欣慰的放开了端妃的手，不知不觉间，他的称呼又变成了“朕”。
“那么臣妾就不打扰陛下了，臣妾告退。”
明阳帝挥了挥手，以示同意，端妃这才低眉顺眼的施了一礼，退了出去。明眸看似随意的往桌上一扫，案台上明黄色的奏折上面的署名似乎是文渊阁大学士。
没走几步，端妃回头，对明阳帝道：“皇上，臣妾听桐儿说，明日下午他约了几个兄弟在御花园射箭玩，暮儿也在呢。等公主嫁过来，暮儿便会有自己的府邸，不会再住在皇宫，不如明日臣妾和皇上一块去看看暮儿和皇子们，如何？”
“明日下午文渊阁大学士觐见，朕怕是去不成了，你去吧。”明阳帝顿了顿，又道：“别怕，不管众皇子们将来身在何方，永远都是我们的儿子，还怕没机会见么？”
端妃闻言，不由自主的抬起头看着明阳帝，脸上满是惊喜和感动。刚才明阳帝说，不管众皇子们将来身在何方，永远都是他们的儿子。尽管她没有被册封为皇后，可这话便说明了在明阳帝的心里赢把她当成了皇后，正妻。
端妃当即跪下，泪眼婆娑的说：“有皇上这句话，臣妾就是死，也值了……”
明阳帝上前笑着扶起她，“傻瓜，哭什么，回去歇着吧。”
“是，臣妾遵命。”端妃擦了擦眼泪，退了出去。
明阳帝看着她的背影，长叹了口气：运筹帷幄，安抚人心这种事情，他竟然已经如此驾轻就熟了。
☆、第3章 同向春风各自愁
？永和宫内，左右尽退，端妃站在窗前悠闲地给花浇水。
“三皇子到。”一个尖细而悠长的声音传来。
随着通传太监的话音落下，一个穿着墨色长袍，脚踏黑色长靴的男子走了进来。他的五官如刀刻般棱角分明，鼻梁高挺，嘴唇略薄，英俊之余，又散发出一种睥睨天下的王者之气，乌黑如镜的眼眸半垂着，加上额前几缕碎发的遮掩，使人看不真切，加上他的举止得体，竟隐了那股子王者之气，反给人一种温和儒雅的舒适感。
他不动声色的在房间内扫了一眼，恭敬地向端妃行礼：“儿臣见过母妃。”
“桐儿不必多礼。”端妃放下了手中的花壶，顺便关上了窗。
萧桐一见她关窗便知她有事要交代自己，遂主动问：“不知母妃唤儿臣前来有何事？”
“也没什么大事，”端妃擦了擦手，悠然坐下：“母妃听钦天监说，明儿是个风和日丽的好天气，最适合骑马射箭了，不如皇儿邀请你几个兄弟一起去御花园玩玩吧。”
萧桐闻言心中稍有不解，却没有多问，只道：“多些母妃关心，那儿臣一会便去邀请皇弟们。”
眼前的这个便宜儿子表面上看还是很孝顺的，从小到大，不管她提出什么，他都会欣然接受，即使是心中不愿，他也不会多说一句。端妃满意的笑了笑，解释道：“想必桐儿也知道，南国的孟清浅公主已经到达萧关，等她来洛阳怕是会被许配给你们几兄弟中的一个，成婚了的人自然不必现在自由，所以母妃想在这之前，你们几个兄弟能在一起多聚聚。”
“多谢母妃好意。”萧桐垂着眼，以一种低的姿态，让人看不真切，只是他的背至始至终都挺得笔直。
端妃定定的盯着萧桐的眼，似笑非笑：“孟清浅公主是来联姻的，而我的桐儿又尚未娶亲，久闻孟公主有倾城之姿，而且身份尊贵，不知我的桐儿想不想娶她？”
端妃口中亲切的叫着“我的桐儿”，语气却是格外的不容置疑。
“百善孝为先，何况婚姻大事均是父母之命媒妁之言，自然一切凭母妃做主。”萧桐毫不犹豫地回答，但这并不代表他心甘情愿任人摆布，不过是一早就猜到了明阳帝的决定，娶孟清浅的人是四皇子萧暮。
“好，果然是我的好儿子。”端妃欣慰的笑着点头，对萧桐的满意又多了一分。
萧桐依旧垂着眼，让人看不真切：“母妃言重了，若没有别的事，儿臣就告退了，天色渐晚，夜里去邀请几个皇兄皇弟总归不太好。”
“嗯，去吧。”端妃点头，脸上一直挂着诡异的笑容…
“儿臣告退。”萧桐向端妃施了一礼，退了出去。
萧桐前脚刚走，一个宫女就从内堂里出来，她约摸三十来岁，身穿青色宫装，恭敬的向端妃施了一礼：“参见端妃娘娘。”
宫中宫女，青衣为一等，蓝衣为二等，紫衣为三等。
“免了。纸鸢，事情办的怎么样了？”
“禀告娘娘，大内密探只发现了一推灰烬，确定连根头发丝都没有留下。”
端妃半眯着眼：“是谁救了他？”
“南国公主。”
端妃挑眉：“他什么时候跟南国公主搅合在一起了？”。
“回娘娘，只是巧合。刺客说亲眼看见他连人带马掉下山崖，那时马明明是踏在他身上的，本以为他必死无疑，不料他非但没死，还巧遇进入萧关的南国公主。”
端妃冷笑：“暗焰是我萧国最有灵性的马，自然只会护主，又怎么会压死主人呢。”
纸鸢立刻跪下请罪：“奴婢失策，请娘娘责罚。”
“你当然是失策了！”端妃睨了她一眼，轻轻把玩手上的茶杯盖：“不过没关系，以后的日子，还长着呢。”
“娘娘高见，下一回奴婢绝不会再失手。”纸鸢斩钉截铁地保证。
端妃的眼神突然变冷：“那我就再给你一次机会，交给你两件事。第一，你连夜去相府告诉我爹，让他务必叫文渊阁大学士明日面见皇上时附上一篇歌咏梅花的文章。第二，明天皇子们会在御花园射箭，你去安排一下，务必让四皇子弄坏暗香园那个半死不活的破梅树。这两件事，若是有一件做不好，你也就不用回来了。”
“奴婢遵命！”纸鸢犹豫了片刻，又道：“娘娘，奴婢不明白，您为何要帮三皇子。让他和四皇子鹬蚌相争，咱们坐享渔利不就好了么？”
端妃冷哼：“凭他那点本事，又有那样的生母，没有本宫的帮助，能跟四皇子争么？”
“可是三皇子到底不是您的亲生儿子，冷宫里那位主子又没有死。娘娘这样竭尽全力助三皇子继承大位，万一有朝一日他知道了真相，娘娘可不就白忙活了。”
端妃瞥了纸鸢一眼，不屑道：“你懂什么，现在登上那个位子的人就成了众矢之的，本宫就算不动手，也有的是人想要除去他，先让他扫清前面的障碍，待我的敬儿长大后，不就没他什么事了么。”
“娘娘英明。”纸鸢由衷叹服。
皇宫，朝暮阁
身穿深蓝长裾的男子半倚在七宝塌上，手上拿着一本《史记》，神色很是慵懒。他的长相极美，长眉若柳而浓于柳，身如玉树而灵于树，眼角弯弯的，像是夜空上皎洁的上弦月，一头青丝随意的散着，没有半点束缚，整个人看起疏狂而散漫。
七宝塌的另一端坐着一个青衣长袍的男子，他翘着二郎腿，随意地坐在榻上，手中还摇着一把轻纱美人的折扇，背面还提了一首文辞大胆的艳赋。
七宝榻前站着一个小太监，他弓着腰，身体几乎弯成了九十度，头顶上的二品宦官帽像是随时可能掉下来一般，连声音也有些颤颤巍巍，“禀告四皇子，三皇子邀请您和五皇子明日下午未时去御花园射箭。”
“哦？三哥向来喜欢闷在屋子里看书，怎么突然想练骑射了？”萧暮挑眉：“或者说，这其实是端妃娘娘的意思？”
三皇子沉静，五皇子风流，却都是好相与的主儿。唯独四皇子，自幼随性而行惯了，心思最是难测，就怕一个不小心就把四皇子给得罪了。想着，小太监的额头上流下了一滴冷汗，他硬着头皮说：“回四皇子的话，小的只是一个二品奴才，自然是听从上一级的差遣，主子们的意思，小的无从得知啊。”
一旁的萧楚摇着折扇，轻松道：“四哥，这不明摆着么，三哥从不喜欢热闹，却对端妃娘娘唯命是从，她的意思，不就是三哥的意思。”
“那可不一定，”萧暮顿了顿，眼睛里闪着让人读不懂的光芒，转而对小太监说，“下去吧，帮我们回了三哥，我们都会去的。”
“奴才遵命。”行了个礼，小太监便飞一般逃出去了，引得五皇子萧楚哈哈大笑。
好不容易笑够了，萧楚才问：“四哥，你说端妃娘娘为什么让三哥叫我们去射箭啊？”
“我看，八成是为了那南国公主和亲一事。”萧暮丢开手里的书，悠闲地说。
萧楚折扇一合：“此话何解？”
萧暮神秘一笑：“其实告诉你也无妨。今天父皇曾找过我，暗示希望我娶南国的公主。”
萧楚一拍掌，笑得没心没肺：“呀！天大的好事呀，听说孟清浅公主是个不折不扣的美人呢。况且南国那么富庶，娶了她，一辈子什么都不愁了。”
“你觉得是好事，那我明天就禀明父皇，让你娶了她可好？”萧暮笑的狡黠。
“别别别，”萧楚连忙摆手，“我虽说风流惯了，但绝不做那下流人。既然已经成了亲了，我是决计做不出抛弃糟糠的事，要尊贵的南国公主做妾也是异想天开，这种好事，还是留给你吧。”
萧暮收起嬉笑神色，叹了口气：“五弟，你太单纯了。娶了南国公主的人就等于是两国邦交的维系者，弄不好将来还要当太子的。你知道我只喜欢自由的过日子，这么重的责任，我自问担不起，更不想担。”
萧楚想了想：“那也是。”他叹了口气，又道：“可怜三哥平日里为人最是淡泊，却偏要被逼的卷入这场漩涡之中。”
萧暮低笑：“皇宫里的形势云谲波诡，变幻莫测，你能保护好自己就不错了，就别替三哥瞎操心了。”
萧楚摇了摇扇子：“也罢，我就坐着看好戏得了。”
☆、第4章 会挽雕弓如满月
？翌日，果然是风和日丽的一天，明阳帝心情大好。
“启禀陛下，吏部侍郎献上落梅赋一篇。”怡心殿首领宦官小庄子双手托着一份明黄色的奏本，毕恭毕敬的说。
“落梅赋？落梅赋……梅洛……”明阳帝喃喃自语，果然想起了曾经的那个人，以至于没有精力去思考，春季已过大半，何来落梅可赋。
“呈上。”
“奴才遵命。”说着，小庄子便将折子呈上。
开时如雪凋亦雪，香在玉蕊骨中彻。纵然一溪风流去，横