匣子上的花纹，一看就是出自一人之手，温嬷嬷自太婆嫁进来就在太婆身边侍侯的，她说送这枚长生果的是一个穿戴讲究、很秀气的小厮，太婆只说必是一个人送的，却不知道送东西的人是谁。”
五皇子捧着那方端砚，仔仔细细看了一遍，又细细看了一遍黄花梨匣子，指肚轻轻抚着底部被磨去的落款，看着李恬道：“这端砚和这匣子确是宫里的东西，照惯例，一年里窗课勒红最多的皇子，年底会赏一方上品端砚，我在大哥那里见过，就是这样的匣子。”
“那这是官家的东西？姚姨娘到底是什么人？”李恬示意给五皇子看砚底的磨痕，五皇子心不在焉的摸了摸，好一会儿才低声道：“我七岁那年搬进宫里，在潜邸的时候还小，好些事不知道更不记得了，当年潜邸旧事，几乎没有人提起过，阿爹自己从来不提，也不喜欢人家说从前的旧事，我知道的不多。”
李恬期待的看着五皇子，五皇子蹙着眉头，理了理道：“黄家和阿爹很早就有交往，”五皇子先从黄家说起，李恬挪了挪坐好，仔细听着每一个字：“阿爹成亲开府那年，领过趟往西北巡查军马的差使，这是苦差，黄家那时候生意做的不错，可还算不得大商家，就是在太原府都算不上，听黄掌柜的意思，是阿爹找的黄家，从那时候起，黄家先是暗里，后是明里帮阿爹做了不少事。”
天下各大商家的发迹之道，是外婆活着的时候最喜欢和她说的话题之一，外婆说黄家在黄姨娘入潜邸前，必定早已经和官家互通曲款，原来真是这样。
“母亲入潜邸时还不到十六岁，黄老太爷遣人送母亲启程进京时，就调回黄掌柜，准备让他入京城调度，母亲进府前前后后的事，黄掌柜极清楚，他说母亲入潜邸是阿爹的意思，原本照黄家老太爷的打算，并不准备这么早送母亲进府，黄老太爷眼光见识皆不凡，照他的打算，是让母亲晚两年进府，进府一两年生孩子，若是时运相济，阿爹六十岁的时候，我刚好二十出头，”五皇子嘴角露出丝讥笑：“自作聪明的人都是这样，自以为天下皆在他算计之中。”
李恬看着五皇子没有接话，只沏了杯清茶推给他，五皇子端起茶抿了几口才接着道：“母亲路上病了一场，晚了两个月到京城，要不然，就是和叶贵妃同时入府。”李恬呆了下，和叶贵妃同时进府！二爷和三爷也只差了半岁，孙侧妃和柳侧妃就是同时进府，这又是同时进府！
五皇子捏着杯子慢慢晃着，垂着眼皮看着青黄的茶水，好一会儿才接着道：“母亲进府没多久就怀孕了，说是难产死的，母亲死后，阿爹召见过一回黄掌柜，让他放心，说我会平安长大。”
李恬微微有些战栗，当年潜邸外杀戮不断，潜邸内只怕也一样杀的惊心动魄。
“我阿娘进潜邸时带了四个丫头和一个嬷嬷，四个丫头死的死、散的散，只有韩嬷嬷一直守在阿娘身边，阿娘死后，就跟在我身边侍侯，直到我十岁那年，说是有疫病传进宫里，韩嬷嬷也染上了，被送到井院等死，黄大掌柜想尽办法才将她接出去，没敢让她留在京城，悄悄送回太原府荣养了，韩嬷嬷老实本份，话极少，从小到大，她只交待过我一句话，说是我阿娘临死前再三交待她的，让她一定教会我把大哥当父亲一样敬爱，要视姚姨娘如母。”
五皇子迎着李恬震惊的目光，目光有些茫然的苦笑道：“母亲这话必不是随意而说，黄掌柜说母亲极聪明，若照黄老太爷的意思，过两年再让她进府，她肯定能活的好好儿的，进府时她太小了。”
“不是说潜邸一直是姚姨娘主理，叶贵妃进府后，才由叶贵妃和姚姨娘一同打理的？”李恬话里有话，五皇子明白她的意思：“因为母亲的话，姚姨娘的事我一直留心着，可姚姨娘好象是个禁忌，象郑大官这样肯定知情的人，对她都是绝口不提，能听到的信儿极少，姚姨娘不是八岁就是九岁进的宫，当年就分到阿爹身边侍侯，阿爹成亲开府时，她是外院总管事丫头，后来被收房做了姨娘，外院还是一直由她主理，叶贵妃之前，内院先是先皇后主理，后来是孙侧妃和柳侧妃主理，再后来是叶贵妃，我听到的话，她应该没管过内院。”
李恬莫名其妙的松了口气，大约是因为这些礼物，她不由自由的先站在了姚姨娘的立场上，害怕她和五皇子母亲的死有任何牵连。
“我还记得姚姨娘，笑的很好看，很温暖，说话特别和气，我很喜欢去看她，不过去的次数极少。”五皇子垂下头，好一会儿，没抬头，声音微微有些含糊的低低道：“姚姨娘过世那年，我刚满六岁，我不记得当时怎么会躲在棺后的帐帷里，看到阿爹进来，趴在姚姨娘棺木上哭，哭的，”五皇子好象在想怎么形容：“好象阿爹就要死了一样，我跟谁都没敢提过，做了好些年的恶梦，梦里好象又听到阿爹的哭声，觉得阿爹哭声一停就要死了。”
李恬怜惜的看着五皇子，生在皇家，都是可怜人，李恬伸手过去，轻轻按在五皇子手上，叹了口气却没说话，五皇子低头看着李恬的手，突兀的道：“姚姨娘或许跟你有亲，你和她笑起来都特别好看，很温暖。”
“噢，”李恬突然有些尴尬，一下子收回手，急忙解释道：“我查过了，先从太婆这头查的，宁家没有姓姚的近亲，太婆没有姐妹，只有一个弟弟，就是堂姐妹，也没有嫁给姓姚的人家的，李家也没有，我觉得姚姨娘不象是和李家有亲，”李恬的话一句接一句，好象这么一直说着才好让她自在不尴尬：“姚姨娘送的这些礼物都和太婆有关，姑姑出生、周岁和及笄也有礼物，我让姑姑拿给我看过，跟这些差不多，可大伯他们都没有，一个都没有。”
“姑母出嫁时呢？”五皇子追问的很不自然，李恬摇了摇头：“姑母说那时候乱的很，好些添妆都没写明谁送的就收进箱子了，好几箱子这样的东西，实在没法分辩。”李恬边说，边站起来从炕头炉上提起滚水，沏了两杯茶。
“我找人查姚姨娘是怎么进的宫，家里都有什么人，这不难查。”五皇子看着李恬不紧不慢的沏茶，茶香四溢中，心情渐平，轻轻呼了口气道：“这就不会错了，阿爹根本不是要让我自立门户，他知道我的性情，怪不得把你指婚给我，姚姨娘送这些东西，阿爹必定知道，那砚是旧砚，那是阿爹的东西。”
“官家对姚姨娘很不一般。”李恬想了想低声道，五皇子想了好半晌才摇头道：“我不知道，若说好，一来姚姨娘只生了大哥一个，此后再无所出，二来，潜邸那么多侧妃、姨娘，官家的心思谁都猜不透，当年九位皇子，太子是嫡出，立的又早，阿爹生母卑微，当年在九位皇子中最不起眼，谁能想到……阿爹登基时，他是翁翁唯一活着的儿子。”
李恬轻轻叹了口气，这场惨烈之极的争储，她听到的过往和各式各样传说肯定比五皇子多的多了，先是太子，据说是在先皇后宫里中的毒，他的亲生母亲、先皇后亲眼看着儿子七窍流血死在自己面前，太子死后一直混乱了好些年，受牵连抄家的官家不计其数，那些年宫里没放的罪奴人满为患，连带着京城人市里，多好的女奴都卖不出价钱，八个皇子，一个接一个死了七个，灭门的就有五家，难道新的轮回又要开始了么？李恬轻轻打了个寒噤，悲伤中带着恐惧，看着五皇子，不知道说什么好。
“如今不比从前，阿爹也不是翁翁，我们兄弟中，也没有阿爹，且放松心。”五皇子低低安慰着李恬，也安慰着自己。
“上元节的事，怎么办？”李恬仰头问道，五皇子深吸了口气：“别的都不必管，只要管好两件就行，一是阿爹的意思，其二是大哥什么意思，看阿爹的意思，是不容我再自在混日子，大哥比阿爹宽仁，可心思也一样深的猜不透，他这心思不管怎么深，必定不愿意这上元节的彩头让四哥得了，这个彩头只能勉力争一争。”
“巧媳难为米之炊啊！”李恬摊手苦笑道。
“咱们再想想，你再想想，你这么聪明，我这么聪明，我就不信想不出出奇制胜的法子！”五皇子和李恬对坐苦脸，李恬双手托腮看着他，突然想起了叶十二娘。
第一九二章 接招
“也许……有个法子可以试试。”李恬迟疑道。
“什么法子？”五皇子直起上身急忙问道，李恬仔细看着他，犹豫了下笑道：“刚有点影子，让我再细想想。”五皇子微微有些失望的‘噢’了一声道：“明天我去找找看，也许还能找到几个好些的歌舞伎，黄家也养了几个，姿色是不错，就是不怎么能上台面，尽人力吧。” 李恬眼睛一直看着他，心不在焉的‘嗯’了一声。
夜深人静，黑暗中，五皇子头枕着双手，出神的看着屋顶，心里隐隐有些懊悔，他又说的太多了，阿爹哭姚姨娘那件事，他是头一回说，他原以为他已经忘了这事，再也不会跟人提起，今天怎么会说出来了？他跟她说话，每次都话多！怎么每次跟她说话都这么不提防？五皇子细细想着和李恬话多的那几回，一点点品着，他从来不会犯同样的错误，怎么跟她说话总是话多这一件，错了一回又一回？五皇子心里又是一阵懊恼，呆了片刻，渐渐品出丝味儿来，他懊悔，却不惊慌。
五皇子一下子坐了起来，他竟从来没想过跟她话多的后果，好象跟她说什么都没事，五皇子呆呆的坐着，怎么会这样？现在她嫁了他，夫妻同体，她和他一样，都无可依处，他不提防她情有可原，那从前呢？他好象从没想过要提防她！
第二天一早，五皇子眼圈微黑，低着头沉闷的吃了早饭，换好衣服出门前，扫了李恬一眼问道：“那个孙六的话，可信？”
“什么事？”李恬没直接回答，五皇子从托盘里挑着折扇和扇袋道：“让他打听管通。”“可信。”李恬肯定的点头道，五皇子没再说话，挑好扇袋和折扇，穿了斗蓬，出门去了寿王府。
寿王府，大皇子秦琰正平心静气的抄书，幕僚姜先生捧着本书坐在窗前，见五皇子进来，姜先生忙起身见礼，大皇子手下没停，头也没抬，只温和招呼道：“坐吧，还有十几个字。”五皇子答应一声，在姜先生上首椅子上自自在在的坐了，接过小厮奉上的茶喝了一口，舒服的吐了口气，先和姜先生说起闲话来。
大皇子抄好书，放下笔，接过小厮递上的帕子仔细净了手，接过茶喝了几口，这才屏退众小厮，看着五皇子安然道：“上元节的彩头不是大事，何必计较？你不该接那个话。”
“哼，我不在乎那彩头，就是不想让老四得了便宜再卖乖，我不得，也不想让他得这彩头儿！再说，姚相那话居心不良，我不能不驳回去。”五皇子横着眼睛仿佛气还没顺过来，姜先生抿着茶，看着五皇子笑而不语，大皇子笑着摇了摇头，五皇子收了折扇，看着两人正颜道：“昨天姚十四托了递话回来了，说他家老头子说了，必要推一力推刘学士入中书。”
大皇子眉头一蹙即分，沉吟了好一会儿，看着五皇子道：“你的意思呢？”不等五皇子答话，又转头看着姜先生道：“先生的意思呢？”五皇子看了姜先生一眼，先开口道：“姚十四说是寻吕先生探的话，吕先生是姚相第一得用的腹心幕僚，姚十四寻他探话，必定先被他探的底朝天，姚相这句话是专程递给咱们听的，推刘学士入中书，姚相肯定做梦都想，可刘学士是姚相一系，这是摆明了的，若他入了中书，五个参知政事就有两个是姚相一系，加上姚相，七居其三，这对范相极其不利，范相怎么肯点这个头？范相不点头，刘学士就入不了中书，这道理姚相能不明白？他拿什么能换范相允刘学士入中书？我觉得没那么简单。”
“五爷说的极是，”姜先生接话道：“姚相推刘学士入中书，必得先过范相那一关，要想换范相点头，姚相一系必要付出极大代价，这不划算。”
“嗯，范相昨天和我提了提，他想推吏部尚书徐绪翰入中书。”大皇子接了句，五皇子拧眉苦想：“我看，姚相这一手，说不定是声东击西之计，先放出话，说要铁了心要推刘学士入中书，范相要推徐绪翰，就得给刘学士另安排个好位子，难道是吏部尚书？”五皇子边想边说。大皇子看着姜先生，姜先生捻着胡须，紧锁眉头道：“一个吏部尚书怕不行，吏部是要紧，可他吃不下，徐绪翰在吏部做了十年，上上下下经营的极好，若升到中书，范相只须略加调整，让徐尚书仍分理这一块，刘学士就算做了吏部尚书，要想掌住吏部，没个两三年经营肯定不行，要等两三年，怕他们等不得了。”
“还有一处，”五皇子轻轻吸了口气，拍了拍手里的折扇道：“度支使！过了年，度支使的位置也空出来了，四哥掌着户部，刘学士若再掌了度支，三司占其二，天下财赋可就都掌在四哥手中了！”五皇子看着大皇子，余下的话没敢再往下说，若真是这样，四哥可就是如虎添翼了。
姜先生连连点头，他也是这个意思，大皇子沉默了好一会儿，神情淡然的开口道：“范相既有人选，少不得对姚相有所补让，这度支使刘学士也确实是极佳人选。”
“既是这样，这吏部尚书咱们就荐季中丞，只是这御史中丞的位置也极要紧。”姜先生捻断了几根胡须，五皇子凝神听着，季中丞季世安是寿王妃季氏嫡亲叔父，他若能转行吏部尚书自然最佳，就是这御史中丞……五皇子突然想起一人来：“蒋远深可用。”
“蒋远深？蒋状元的父亲？”姜先生惊讶道，五皇子点了点头：“就是他，蒋家处事谨慎，蒋鸿……”五皇子想起林扬风的话，挑了挑眉梢笑道：“倒不错。”
“嗯，大爷不妨留意几分蒋鸿，确是可用之才。”姜先生笑着推荐道，五皇子却不知道想�