史巴利虽是兼任系主任，但东亚系的事，他还得倚重如真同金老师，金老师已接近退休年龄，没课时不来学校的，所以多半事还是如真在经营，这就是为什么如真今年的薪金比往年多了三千。她这时小心地说：“我可以去试试看。反正，你知道他是十分尊重你们咨询委员会的意见的。”
骆文点点头站起身来，“我该去接摩根一起去吃中饭了。”他们并排走出他办公室，一起往文学院的方向走。他压低了声音说：“固然我对段教授的印象非常好，同时觉得她来了对东亚系有好处，但心里还是有点嘀咕，因为我们这种做法，照说是犯规的。”临分手，他说：“这样吧，你等我同他一起吃过饭以后打电话给你，这之前，不要去取消他与史巴利的约会。”
“那……”
“万一我同纳地辛都认为他是一流人选，那么，说老实话，我们只好让段教授失望了。”
如真不响。毕竟，骆文是正教授，她只是个半时讲师。
“等我的电话。”分手前他又重复了一句。
她一回到房间，电话铃正在大响，她知道必是次英，果然。“啊呀，你真是把我给急死了，我甚至打了电话到李若愚的办公室去找你，他说他也不知道你在何处，他说你从不告诉他你的行踪的。”
在交往之前（20）
如真捺下反感，对她及对若愚的。平着声音说：“不是你要我去找骆文的吗？”
对方机灵，立刻转了口气：“哦，如真。请你原谅我这份急躁，要是你处在我的位置……好，不说了，骆文怎么讲？”
她忙了一上午，肚子也饿了，没法保持平静的声气，说：“次英，他能讲什么？只说他尽量帮忙去找卡温同密契之。”
“那好。但系主任这边呢？你是否把他同摩根四点半的约会取消了呢？”
“次英，我不是说了吗，刚从骆文那里回来，连中饭都还没时间吃呢？现在芭芭拉也不在，得等她回来。你放心，我会尽我的能力去办，好了吧？”
“真对不起，如真，把你忙成这样。事成了，你这个大恩人，我是不会忘记的。”
“嗳，嗳，次英，你这样讲，等于给我加压力，反正，我答应了的，一定尽量去做。对不起，我真的要去吃点东西了。”
在学生餐厅匆匆吃了个三明治，喝了杯黑咖啡，赶回文学院，芭芭拉倒已回来了，她忙打探史巴利下午的日程，女秘书翻开他的约会本，说：“他下午的约见都满了，你要找他，怕要等到下星期一了。因为他见了你们请来的摩根教授后即要离开，坐六点的火车去纽约市。”
“倒不是我要见他。我是担心摩根教授下午演讲之后，咨询委员会还有人要约见他，怕他四点半脱不开身。”
“那再好不过了，上午史主任还问我能否把那个约见移前一点，他小儿子病了，他想在出城前回家一次呢。”
如真偷偷地舒了口气。“哦，等会儿我去听他演讲，如日程有什么变动，我立刻通知你。”
“那太好了。我知道史主任很想提早回家的，等会儿我先告诉他有这个可能。”
摩根演讲前，如真没机会再同骆文通话，两点一到，她即去文学院第一号教室。今天摩根的演讲题目很特别，是“关汉卿的蝴蝶梦”。平时，这种学术性的演讲，只有教授们、研究生及高班的少数学生来听，今天十分意外，可以容纳近百人的大教室居然满了一半以上。如真举目一看，一二年级的学生来了不少。前一两排虽有空座，她不好意思在大家已坐定后越座上前，所以坐在后排。演讲十分精彩，他先把蝴蝶梦的剧情大略说明了一下，然后就专注于剧中主要人物王母的自我牺牲精神，引用她的几行唱段点出慈母悲痛的心情。讲完了蝴蝶梦，他还用纯正的北京话引了关汉卿的一半儿题情：碧沙窗外静无人，跪在床前忙要亲。骂了个负心，回转身。虽是我话儿嗔，一半儿推辞，一半儿背。多情多绪小冤家，迤逗得人来憔悴煞。说来的话，先瞒过咱，怎知道一半儿真，一半儿假。
他不但把这一段读得十分动听，同时还用浅易文字，十分形象地翻成英文，恰到好处的传递了曲中的感性的挑逗。他一讲完，掌声四起，有些学生还嘘溜溜地吹口哨。有几个别系的教授，被他引出兴趣，问了一些有关元曲的问题。如真一看腕表，先站了起来，到靠后墙的长桌边察看了一下系里备好的茶点咖啡。这时，坐在第一排的骆文及纳地辛也站了起来，骆文代表听众先向摩根道了谢，领他到茶点桌前，趁别人过来向摩根发问时，向如真使了个眼色，两人拿了咖啡杯闪到角落，骆文翘起大拇指说：“假如我是史巴利，我选他。”
如真的心往下一沉，说：“哦。”喝了口咖啡，又烫又苦，忙忙的咽下，一直烫到肠胃。满脸通红。
“不过，为你们系着想，还是段次英较妥。”
“怎么啦？”她沉下的心一下子又被吊上来。
“我们吃中饭时，我还来不及问他什么，倒是他前前后后地问我们咨询委员会的事，问完了，他的结论是这个委员会对东亚系多有牵制而没有帮助。我没发表什么意见，纳地辛却反驳了他，她说东亚系是幼儿阶段，需要这样一个委员会扶持。他所看到的，像他们密西根大学的，东亚系已存在多年，当然不需要。摩根没同她争，但我看得出来，他不以为然。”他连连喝了两口茶，接着说：“他的确不错，但我认为他太自以为是，对自己的才学太自信了，也许，不适合做这么个小系的主任。”他朝人群瞄了一眼，“所以我打电话把卡温同密契之找来了。”
如真不禁喜出望外，脱口说：“太好了！我马上去通知次英，叫她放心。”
骆文把右手一抬，止住了她：“稍慢。你先得设法把史巴利同他的约见取消，行得通吗？”
“我已经对芭芭拉提了这个可能性。”她瞄了一眼腕表，“不过我得马上去系办公室。”
“你必须直接对系主任说明取消的理由，你有吗？”
如真倒是一愣：“我们不是商量过，由密契之同卡温与他约谈，以致他没时间赴系主任的约吗？”
骆文朝长桌前围住摩根的师生看了一下，又注意到卡温、密契之同纳地辛三人站在一处说话：“我知道，而且他们两人也同意了的。但我心里还是有点不稳定，这样做是否合适，因为他客观的条件一点也不比段次英差，万一以后被人发现我们做了手脚……。”
如真耳边忽然响起中午电话里次英焦虑的声音，尚必宏关照过她，如段次英拿不到这个聘约，她的教书生涯将告一段落，于是她也顾不了许多地说：“骆文教授，你刚才自己说的，段次英来做比较适合，我十分同意。我相信咨询委员会中其他的人看法一定与你相近。系主任那边，我负责去解释。你知道，他基本上是十分尊重你们各位的意见的。”见他尚有犹疑的神情，急急地说：“时间不多，我得赶快去，这边请你料理一下。”
在交往之前（21）
临到门口，又转回来，“等下我到哪里去找你们？因为我负责要送他上飞机。”
“那你就到卡温的办公室吧，我也会去那边，同摩根道别。”说完与如真对看一眼，如真急忙掉开目光。说：
“那好。一会见。”
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史巴利听完她的解释，好像得到解脱般地说：“哟，是这样吗？那当然比会见我重要，他们比我更有资格衡量他么！你送他上机时请转告他我的遗憾没能同他会晤，除非他能留到下星期一，不成吗？那很遗憾。请你代表我谢谢他来我校。”
“骆文教授请我转告你，下星期二他们开会讨论各位申请人的效果，他们会有报告给你。”
“太好了，太好了。代我谢谢大家的辛苦。”
在交往之后
李若愚在读博士时抽烟很凶，有时一天两包，方如真同他交往时正值他写博士论文。每回来找她，一身烟味，每回吻她，一口烟气，有时烟气混着他从早喝到晚的乌龙茶，直冲得她屏住呼吸，紧闭双唇，从牙缝里挤出五个字来：不要，臭死了！所以她在恋爱期享受到的，辣多于甜。他向她求婚时，她只有一个条件，要他把烟戒掉。真是苦了他，五六年攻读博士，烟变成了他日夜为伴的亲人，香烟的烟，袅袅娜娜，比任何一个异性的身体都柔软缠绵，勒住困住绕住了他。剪不断，离不了，戒不掉。他只好戒了她。
在交往之后（1）
一
房子买在枫林街的死角上，白墙黑窗棂的两层楼房。段次英买下来不久，即雇人来把大门漆成猩红，装上黑色门环。进门是一方块黑砖走道，左手客厅，右手餐厅。客厅一套上等黑色软皮沙发，散落在由天津订做来的凹形镶边米色地毯上，壁炉前的墙上挂了张油画，画中一对中年夫妇，立着的男人颀长挺拔，脸上剑眉炯目，十分英气，身上是件蓝色的中式长袍，他身前直背椅上坐的妇人也穿着中式黑缎横襟短袄，一条紫色及地长裙，梳了个圆髻，别了枚珠簪，光泽圆脸上细眉秀目，虽抿着嘴，却有笑意，看起来比她丈夫可亲得多。客厅的对面，进门的右手边，是饭厅，厅中央一套十人座的紫檀木圆桌及坐椅，对大门方向的一面沿墙放着狭长的碗柜，上端的墙上，装在玻璃框里的，是隶书体的李白的“开琼廷以坐花，飞羽觞而醉月”。餐厅后间是厨房及休息间，与客厅后间的书房遥遥相对。四间卧室及两间澡室在楼上，屋子后面是一大片草坪，围着篱笆，再后面是一片枫林，九月初的柏斯，夏的余兴正要收场，秋的序幕却已悄来，洒了一层几乎觉察不出的浅红在浓密的枫叶上。
休息室的一溜玻璃门外，是瓷砖铺出的平台，夕阳刚卷起，环坐在墨绿的遮阳伞下，白色的藤椅里的人浴在恰是七十二度左右的气温里，正好又是最懒散的薄暮时分。段次英把调好的装在瘦高的玻璃瓮里的杜松子酒，及装在黑漆圆盘里的下酒小食放在伞下的圆桌上。同时还备了一大瓶柠檬水，浮在小冰块上的细片柠檬，在墨绿的伞下，更显嫩黄。
移开玻璃门，她又端了一大盘刚从烤箱里拿出来的，小粒的裹在油亮的细条咸肉片里的鲜菇，“来，趁热吃，牙签在小碟子里。”她对大家说，一面顺次地绕着客人走。
她穿了件浅蓝色的绸衬衫，一条白长裤，盘了个脑后髻，托出被烤箱熏得殷红的双颊，愈显黑瞳如墨，齿白如贝。座中的客人一面品味她盘中的小食，一面欣赏她出众的容貌，尤其是方如真与碧玉，骆文的太太，更把她端详得仔细。已经有三杯杜松子酒下了肚的尚必宏，一双细眯的眼睛跟着她转，嘴里说：
“唉，你搬到这里之后，曼哈顿顿时黯然无光了。”自认说得十分巧妙，领先笑了，然后对坐在对面的黄立言说：“黄兄，你必然同意，是不是？”
黄立言，高大伟岸，大脸盘上端是浓密的黑白相杂的头发，大脸盘下是粗大的四肢，宽阔的身躯，加上一个年龄与脂肪汇合而成的凸起的肚子。因坐着，肚子即稳稳地盘踞在大腿上。一对浓眉下的眼睛总是半闭着，所以无法测量它们的大小，但当他必须探索一个人或一件事物时，它们会豁然打开，洞悉一切，然后又微微合上。他是尚必宏的反面，在人多的场合，尚必宏惟恐被别人忽视，他总要搜肚刮肠地找些自觉十分机智的话引起哄堂大笑，虽然有些人是基于他的地位迫着自己发出笑声。黄立言则喜欢静静地站在一角，一烟在手，双目微垂，做一个冷隽的旁观者。当初吸引段次英的，正是他这股看似鲁钝实则睿利的姿态。本来静悄悄地喝着段次英特别为他调的马丁尼，这时被尚必宏一问，他稍微打开一线垂着的眼睛说：“我正在想，次英搬到这里来了，我又要回到三明治冰牛｜乳的日子了。”
次英把手里的盘子放下，自己倒了杯柠檬水，向大家一晃说：“你们不要信他的，我不在，他几个女博士候选人正中下怀，大家轮流到他公寓去为他服务呢！”
“什么样的服务，请你讲得清楚些。”尚必宏说，说完得意地哗哗大笑。
没人接茬，大家正在品尝下酒小食。次英收拾了几个空杯残碟，临离开时说：“不要吃得太饱，还有半小时就可以开饭。”
“你真的不要我们帮忙？”碧玉与如真同时说。
“真的不用。”说着回眸一笑，移门进去了。酒不烈，点心不腻，晚风如缎，黄昏徐来，即使像尚必宏那么喜欢说话显现自己的人，都在这薄暮的微醺中宁静了，让沁脾的酒徐徐抚慰日间的疲累，让连小鸟都禁声的四周松散各人被各种尘事扭紧的神经。鸡尾酒的妙处。
“请进来用餐。”被段次英特为雇来的本地小姑娘推开玻璃门宣布。
两个冷盘，凉拌菜鲍鱼，凉拌鸡丝粉皮，两瓶酒，一白一红，已摆在桌上。黄立言请大家入坐，尚必宏的太太没来，只七个人，坐得很宽敞，段次英着黑色围裙在黄立言对面坐下，端起已斟满的红酒，对大家说：
“谢谢光临，谢谢若愚、如真、骆文及尚教授等大力相助。你们各人随意。”她一抬头，空杯见底。尚必宏喝一声彩，说：
“要得。”忙又替她斟满了。
次英趁机说：“尚教授，这杯专门敬你，你对我的屡次相助，都铭记心中，希望有一天能有机会报答一二。来，立言，我们一起。”
黄立言虽端起杯子但手臂似有千斤重，眼睛虽睁开了，却没正视尚必宏。次英忍不住地催了一声：“立言！”他这才向尚必宏点了点头，喝了口酒，忙向大家说：“来，不要客气，大家开动吧。我相信次英的好菜还在后头。”
果然不错，火腿冬瓜盅之后是玉树鸡、无锡小排骨、出骨百宝鸭、松子鱼、素什锦、叉烧捞面，最后是银耳羹。住在柏斯多年的骆文碧玉夫妇固然从未尝到过如此色香味俱佳的家庭烹饪，连如真夫妇常去纽约中国城的人也极少吃到这么入味的菜肴。吃完了所有的菜，喝完了四瓶酒，李若愚把杯里的剩酒喝完，对两颊酡