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“为什么……为什么还要护着她！”因为愤怒，白哉攒刀的双手颤抖，手背上青筋绷起骨节泛白，深色的瞳孔蓦地瞪大，目眦尽裂。“为什么……为什么要为了她而舍弃尸魂界！舍弃朽木一族！舍弃……舍弃……”我……
“白哉……”止水细长的眉轻蹙，红亮的眸子映出少年紧急崩溃的愤怒模样，他是一点就着的性格，现在在气头上走进死胡同谁都劝不住，好在察觉他消失及时，若是晚来一步，雪奈恐怕要被他杀死。
“你……真的要……听从父亲的安排离开吗？”白哉粗鲁地打断少年的话，高举斩魄刀瞬步至穿越门前，在朽木苍纯的刻意安排下，原本的宅中守卫被撤走，“我……我不会放你离开的！如果……如果你想要离开的话！就先杀死我！”
语毕，白哉举起千本樱做防御姿势，大喊道。“不要再喊我白哉，我的哥哥……才不会被红发妖女迷惑，才不会离开朽木家！你不是我的哥哥，我的哥哥已经死了！你是朽木家的败类，我……我要……我要亲手……杀了你和那个妖女！”
白哉……
朽木白哉……
止水这一世的弟弟……
朽木白哉于尸魂界1900年从真央灵术学院毕业，而后以朽木二少的身份加入护庭十三番的第六番队并在同年参加席官挑战成为晋升为五席官，虽风头未有哥哥朽木绿涧胜，但在同龄界亦小有名气，从方才熟练的斩魄刀始解便可看出实力不可小觑。
白哉要比止水矮一些，因为愤怒绝望周身迸出迫人灵压，尸魂界不乏高手与拥有恐怖能力的死神，雪奈还是在其周身围绕白光时，下意识地后退一步。
与此同时，止水收回扶着少女的右手，握上腰间因为灵压强大而产生共鸣的鲛肌，已是傍晚残阳似血，影落在二人有几分相似的侧脸，红光漫天显出肃杀的宁静。
“止水，你……”大概是因为没有灵力的缘故，雪奈被迫人灵压压得喘不过气来，这令她想起还是忍者时第一回与女砂忍战斗时的情形，实力相差悬殊所以才会产生害怕恐惧之感，现在的她和普通魂魄无异，更确切地说伤口刚被治愈，甚至连普通魂魄都不如，遇上能力强的死神会感到害怕是正常，她在心中这样安慰自己。
“没关系雪奈，我会保护你的。”止水回眸对她微笑了下，笑容很淡亦很冷。
没有人比雪奈更了解，亲人在止水心中的位置。
仔细看来眼前这个易动怒的少年倒是与易炸毛的带土有几分相像。
止水是无法对弟弟拔刀的，雪奈在心中这样想，然后看到少年绷着青筋的右手从刀柄拿开，语气连自己都未察觉柔和了一分。“那么，来战吧。”
这是一场实力并不对等的战斗，止水即使没了斩魄刀，不召唤须佐之男凭借写轮眼能够看穿攻击轨迹的优势，在白哉步步紧逼的攻势下应付得仍旧游刃有余。
他根本无法对白哉动手，他在用行动告诉白哉二人的实力差距，企图令他知难而退，然而在气头上的白哉哪里能够看出他的用意，这样下去战斗根本不会有结果。
这种感觉……雪奈似乎能够理解，当年姐夫要迎娶姐姐的时候，她也有很长一段时间不开心，认为是水门哥哥夺走了自己心爱的姐姐，把原本姐姐对自己的爱生生地剥夺走一半，甚至还要更多，当初还是琳最先看出她的心事，便喊来红等同龄女性忍者凑在一起讨论这件事，被几人你一句我一句地开导，姐控心思得到缓解，便会转念想到，虽然姐姐对自己的爱被夺走一半，但同时她也得到姐夫的一半爱。
总得来说，还是完整的。
而现在……
和当时的情况不一样……
雪奈并不笨，从卯之花队长改变主意愿意为自己医治，到白哉口无择言的话，稍微分析便会得知事情来龙去脉。
如果没有猜错，朽木苍纯应该以说服卯之花队长为她医治和放二人离开尸魂界作为交换条件，让止水放弃追查真相。朽木一族乃四大家族之首，其族人的一言一行为全体死神所效仿，身为第二十八代家主继承人的朽木绿涧的言行举止更是被万人瞩目，这也是她当初为何不想把二人交往的事公开。
如今朽木绿涧已死的消息传遍整个静灵庭，无论止水找到证据与否，他劫狱就走死囚是真，与五番队同僚动手是真，并且如果事迹败露，那么朽木大少诈死一事也会传出，这一切都是威严的朽木家族所不允许的，就像当初朽木响河叛逃一样，作为贵族必须有要负的责任与守护的荣耀，朽木苍纯恐怕是要抹杀掉这一切。
不过……
这也是一个父亲能够做的最大程度让步吧，以朽木家族的荣耀不可侵犯为由，放儿子和她一条生路……
朽木苍纯，真是个温柔的人呢，果然不管那一世的他都是遗传父亲呢。
千本樱挥下，自左肩延伸至右腹，白哉的学习能力要比想象中强很多，很快适应止水瞬步的速度，并且能够根据气息与声音预判其躲避走位，第一回砍伤了哥哥。
黑亮的眸子蓦地瞪大，瞳孔一阵紧缩，迸射出源源怒气的黑眸渐渐凝结成冰，冷嘲道。“是因为被妖女迷惑吗？哥……你的实力仅仅如此吗？”
“白哉，你成长了。”死霸装被斩破，鲜血飞溅出两米远，止水眉头都没有皱一下，只是快速后退至三米外，右手攒紧鲛肌刀柄，抿唇犹豫了很久还是松开了手。
“再说一遍！不要再喊我白哉！你不配！”白哉双眸染血，看着哪怕是受伤仍旧面容淡漠未有松动的少年，再次提刀冲过来。
这样下去不会有结果的。
止水是不会对白哉下手的，以白哉现在失去理智的状态也不会对止水手下留情的，并且以惊人的速度成长的，这样下去……这样下去……他会死白哉刀下的……
袖中的五指缓缓收紧，少女眯紧的双眸由担忧转为坚定。
☆、152｜坑深一四七米 为你而战
在雪奈发愣之际，千本樱再次以预判的角度砍中少年，脖颈赫然显出一道十公分的血痕，若不是他反应够快，稍迟一秒恐怕就要被斩首。
雪奈想起自己与带土战斗时，即使只剩下一只写轮眼，保护亲人的意志传达给乌鸦，即使是死亡也要保护亲人，果然……这才是止水啊。
不能再这样下去……
我必须做点什么……
伤口很深但皆为皮外伤，止水被砍中的一瞬再次发动瞬步企图与少年拉开距离战斗，谁知白哉竟然看出他的战略计划——虽然一味地躲避却未离开雪奈五米之外，根据预判判断出他躲避的轨迹，攒紧千本樱朝他而来。
止水能够躲过这一刀，雪奈却按捺不住，初步估计身体状况，在确定能够格挡住这一刀的情况下，趁二人的注意力在彼此身上，以极快的速度朝止水跑过去。
——鲛肌，你能听到我说话吗？如果能够听到，请帮助我。
——终于再次听到雪奈大人呼唤我的名字，愿为你效劳！
感受到主人的战斗意志，鲛肌从少年腰间刀鞘快速出鞘，精准落入少女右手掌心，如今二人的战斗已超出肉眼能够看清的程度，雪奈根据千本樱反射红霞光芒，与白哉身上死霸装布料摩擦声音判断出其攻击轨迹。
跃至白哉身前高举鲛肌，险而又险地格挡住进攻，刀刃相交发出咚的声响，而后双脚落地屈膝后仰躲过千本樱的一击横扫，锐利的刀刃削断几根飘扬红发。
“雪奈，你……”止水的注意力全在白哉身上，并未想到即使没了死神之力，少女的速度与反应仍旧很快，待注意到鲛肌出鞘时，她已出现至白哉身前，并且挡下一击。
“止水！”他的话还没说完就被打断，雪奈双手攒紧鲛肌，兀自地对上黑眸染血的少年，灰蓝色的眼眸微动，斜睨了一眼身体已淌出鲜血的止水，弯弯嘴角扯起一抹不算微笑的笑，有些话再不说真的是要再错过一辈子了。
“也许你不知道，我……一直都在追随着你的身影，渴望与你并肩而战，可是……你进步的速度比我快太多。我已经很努力了，却只能一次又一次被你护在身后保护起来，只能看着你的背影越走越远，走到我……永远抵达不了的远方。”
“现在的我已失去死神之力，和普通魂魄无差，恐怕这一辈子都无法追上你了。那么……就让我像一个战士一样战死吧！”
“雪奈！”
原来是这样，如果说还是忍者的时候，变强是为了继承火之意志保护村子，而成为死神完全是为了能够与他站上同样高度。她那么努力地抑制虚化，那么努力地提升实力只是想能够为他分担战力。而现在，她努力了那么久，却被暗处的敌人夺取了能力，作为一名合格的战士，有着属于自己的尊严与骄傲，她不允许自己想要守护的人死在自己面前，为他战死似乎也是不错的归宿。
可是，雪奈……你不知道的是我之所以进步得那么快，也是为了想要守护你啊。我怎么能够允许你……死在我面前啊，这也是对我荣耀的侮辱。
眼看白哉的刀朝少女而来，止水提炼灵力至眼部，刚要发动须佐能乎，眼角余光却瞟到一道黑影破风而来，揪紧少女腰带稍一用力竟将她整个人扔至身后。
“……”止水眼疾手快，顾不上一身的伤接住飞速落下的雪奈，红眸微眯看向突然出现的清瘦身影，看到的是留着黑色长发、穿着死霸装的少女举过浅打至头顶，格挡住进攻，因为力量悬殊，不得不屈膝缓冲压制，脚下石块深陷尘土飞扬。
“朽木三席，拜托你请务必保护好雪奈姐，你们先走，这里交给我！”黑发女孩反转手腕，千本樱擦着浅打刀刃而下，借力跃起拉开距离。白哉的这一击用尽全力，浅打刀柄嵌入虎口已血肉模糊，然而女孩眉头都没有皱一下，沉声说道。
“清水绯真！你做什么？”白哉盯着那张清秀的柔和面容，厉声训斥道，眼看哥哥要带妖女离开，再次挥舞斩魄刀而来，却在中途被绯真发动的鬼道拦下。“你疯了！你知道自己在做什么吗？那个女人！她可是死囚，你……”
“朽木五席！”即使抬高声音，看起来文文弱弱的绯真，声音仍旧没有任何恐吓意味儿，发动瞬步至二人离开的背影前，咬牙继续道。“我不管雪奈姐是不是死囚！我只知道没有她的话，我和露琪亚在现世早就被虚吃掉了！”
“我……我不会……让你伤害雪奈姐和朽木三席的，决不允许！”
—
通往现世的穿越门被徐徐打开，止水没有犹豫抱紧怀中少女纵身跃下，沿着断界跑了一段时间，视野里由灵力筑起的白光道路被现世的漆黑夜幕取代，几个跳跃自镶嵌着璀璨繁星的夜空跃下，来到空座町城内西北方向郊区的公园内。
此时正值午夜，钢筋混凝土筑起的高楼大厦拔起而起，柏油马路上飞驰的跑车连绵成片，灯红酒绿下的彩色霓虹宛如蛟龙，万花灯火星光潋滟，如华的月光倾下，透过浓密的枝叶照在倚靠在粗壮树干上的二人身上，仿若射线般直直穿透。
“竟然是绯真……她也成为死神了。”雪奈抬手看了看半透明的掌心，脑海里闪过的却是攒着浅打，毫不畏惧迎上白哉的女孩身影，记得初次见面时看起来很柔弱，没想到胆子挺大，竟然敢与脾气暴躁的白哉叫板。
“嗯。”止水摸了摸脖子上的伤口，感觉血似乎流的有点多，需要包扎一下，不然的话过不了多久就会失血过多休克，然而手还没有放下来，挨着他坐下的少女突然回头瞪他一眼，哼了一声跳起来转身就走。
“……”又、又怎么了？
止水顾不上伤势，连忙起身追上去，抬手想要拉住她，想起掌心全是血怕吓到她，只好以身体拦下她，瞪大恢复黑色的眼眸问道。“你、你……要去哪里？”
“去哪里关你什么事！”雪奈的视力很差，根本看不到他的伤势，鼓着腮帮撅着嘴准备离开，前路却被止水再次拦下。
“怎么了？好好的怎么又生气了？”止水细长的眉轻蹙，犹豫了一瞬道。“抱歉雪奈，我……我……我没有办法对白哉拔刀，我……”
“你连我为什么生气都不知道，谁管你有没有办法对白哉拔刀了！”雪奈抬眸对上透着迷茫的黑眸，咬牙道。“是谁说的，等离开忏悔宫就表白的！我们现在都到现世了，表白在哪里，表白在哪里，表白在哪里？”
“……”原来是因为这个，止水哭笑不得，再次抬手捂住脖颈伤口，他的视野已有些看不清，不过一句‘我喜欢你’，却憋了半天说不出口，只好如实道。“我好像有点失血过多，我们先找地方治疗吧，下回……下回再说行吗？”
“你又敷衍我，每回都这样说！”雪奈气得跺脚，眼角余光却往他身上瞟，他不提她并未察觉，一提却是发觉空气中满满的全是血腥味儿，略微思考一瞬，拉起他的衣袖往花园外面走。
“我们要去哪里？”
“去找虚。”
“……啊？”
“鲛肌必须要吸收灵力才能治疗啊。”
“……哦。”
只是……我现在这个状态，如果碰上厉害的虚凶多吉少，止水腹诽着，却不敢多言，感觉有什么东西从少女口袋里爬出，下一刻跳上他的手背张开嘴狠狠地咬了下去，疼得他差点将少女的手甩出去，好在最后一刻忍住了。
——鲛肌，我已经是失血过多了，你这样是想害死我？
——哼，你死了，雪奈大人就是我的！
——我不会让你得逞的。
止水左手压住还在淌血的脖颈伤口，抬起右手揽住少女清瘦肩膀，示威式地瞟了眼更加用力咬住自己的鲛肌，垂眸细碎的刘海垂下，恰好挡住满是笑意的双眸。
“雪奈。”
“嗯？”
“我有没有和你说过，我……我……”
“你什么？”
“我……我……很、很……喜欢……你。”
恰好一阵晚风拂过，吹动树叶沙沙作响，雪奈抬眸看向眼神飘忽不定的少年，皱眉道。“你刚说什么？风太大没听清。”