“我要成为象棋中保护‘玉’的‘士’，那么雪奈，你现在的梦想是什么？”
鹿凑到底在说些什么？
直到回到考试场地，雪奈还在想朝天辫男孩说的话，什么‘玉’、‘士’的，完全听不懂，不过……分别穿着中忍制服和上忍制服，丝毫没有意识到会给后辈们留下不靠谱印象的二人，像他们还是下忍的时候，坐在草坪上托着腮看着雷同既可气又无奈地教导三名弟子时，雪奈平静无波的心突然动了一下，脑海里满满的全是新之助教导自己时露出的无奈宠溺表情。
——大概是因为我知道我在为何而战，手中的忍具为何而握吧。
——那么，我呢？我在为何而战，手中的刃具又为何而握？
“漩涡雪奈，恭喜你晋升为特别上忍，这是你的忍者证件与制服。”
“嗨以，谢谢你。”
雪奈郑重地从主考官手中接过，职位由‘中忍’改为‘特上’的忍者证件和象征着身份的制服，走出办公室时脚步一顿直接拐进隔壁的女试衣间，迫不及待地把上忍制服换上，有点宽大，不得不把袖口挽起才能露出手指。
“护额戴到左臂吧，拼体术的时候能够起到平衡作用。”视线落在安静放在桌子上的护额上，回想起队友曾对自己说过的话，抿了抿唇，拿起护额放进忍具袋里，看了眼镜子里映出略显英气的清瘦身影，拉开门扉朝火影办公室的方向走去。
“我是特别上忍漩涡雪奈，这是我的忍者证件，补办护额。”
“填一张申请表，明天来取。”
“嗨以，谢谢你。”
填完申请单后，雪奈对着文职忍者礼貌鞠躬，而后走出办公楼，站在宣传栏前等自家姐姐下班一起回家吃饭，视线流转落在最新张贴的告示上面，眸光微潋溢出笑意。
原来在她‘闭关’的这三个月里，火之国…波之国方向局势逐渐趋于平稳，木叶与雾隐在海上进行多次局部小规模战争。起初，木叶忍者因为并不擅长水战，连连败北，随着时间的推移，良好的身体素养与超强的适应能力得到发挥。
尤其是在‘黄色闪光’带领部队抵达据点后，木叶军团士气大增，瞬间改变战局，更是在一周前彻底把入侵登陆沿海国土的雾忍赶出边境线以东。经过一周的严密布防与据点重建，支援部队将在三天后分两批先后回村。
自此，席卷五大国的第三次忍界大战暂时平息。
雪奈计划着第二天领了护额去送给男队友，晨练完毕匆匆地吃过早饭，刚走出中忍公寓楼，黑发白眼男孩已等在那里。
“早、早安，雪奈。”浩司抬手整了整额前的护额，通透宛如琉璃般的白眸四处瞟着，话虽是对着女孩说的，视线却不知落在了哪里。
“早安，浩司。”雪奈瞪大灰蓝色的眼睛，早已习惯少年标志性的涨红脸颊，右手握拳放于嘴边轻咳一声掩饰笑意，问道。“找我有事吗？”
“有、有事。”浩司愣愣地盯着女孩的笑脸一会儿，像是突然想起什么似的，连忙递上手中卷轴，弯弯嘴角露出浅笑。“这是你作为特上第一次独立执行出村任务，我将作为监督者会同你一起……”
☆、88｜坑深八十七米 晴天霹雳
雪奈并不知道通过特上考试后，还要有个独立出村任务等着她，细究起来也不无道理，特上也算是预备上忍，是村子的重要战力。如今木叶亦不比从前，虽然与三大忍村的战争都以小胜结束，但却是五大国饱受战争之苦最长的国家，大批量具备带队能力的忍者牺牲，造成上忍供给链断裂，急需能够独立执行任务的新生代忍者填补空位。
大概是看在第一回独立执行任务，高层只派遣了简单地护送情报卷轴任务，目的地为火之国…河之国方向的第一防线一零一号据点，由于路途遥远又有时间限制，忍界局面动荡，随时可能遇上叛忍与他国意图撕毁停战协议的忍者，任务难度被定为b级。
多年来除却受伤卧床不起，其余时间坚持刻苦训练发挥成效，一路上比急行军还要快点的行进速度，体力竟然也能跟得上。
雪奈的运气很好，只遇到一次没戴护额外村忍者的偷袭，凭借着技高一筹的战局掌控与忍术修为，即使以一敌四仍旧未落得下风，大概是敌人发现暗处还有监督者在，一击不成、见好就收。中途只休息过两次，吃了两颗兵粮丸，比任务预期时间早到一个小时。
递交任务后，趁着休息的时间与相熟的同伴嘘寒问暖两个小时，便急匆匆地踏上了规程，行进的速度比来时还要快一些。
村子距离前线以正常急行军的速度约两天一夜的时间就可抵达，掰着手指算一算，加上休息的时间来回也就是四天三夜，准四代目带领的支援部队说不定已经凯旋归村。
雪奈已经迫不及待地想要拉着琳给她壮胆，送护额给同队男队友，顺便解释一下当时为何急于参加阻击后援部队任务，道歉然后请求原谅。
作为感知系战斗忍者，浩司亦十分擅长隐藏行踪与气息，突然瞬身出现在身后，把还在想着‘要不要顺便买瓶滴眼液’的雪奈吓了一跳，差点朝他扔苦无，待看清来人的脸时才稍稍松了口气。
“浩司，你吓了我一跳。”雪奈加大脚底查克拉输出，右手反转手腕将苦无重新插/回忍具袋，对着紧跟其后的少年微笑。
“雪、雪奈……”浩司的脸在女孩的注视下又泛起了红晕，犹豫了半天才开口道。“时间够了，你、你不需要速度这么快。”
即使是作为男性忍者的他，以这种速度行进仍有点勉强。
“……我想早点回到村子啊。”浩司不提，雪奈不觉得累，他一提顿觉双腿像是灌了铅般迈动起来十分艰难，只得从忍具袋里摸出一棵兵粮丸咽下补充体力。
晋升特上的好处在于，除了每月的固定工资翻倍外，兵粮丸、忍具等任领。
这个理由没法反驳，浩司默不作声，只能加大脚底查克拉输出，尽量跟上女孩越走越快的身影，抿了抿唇，再次开口道。“族内的前辈们说……兵粮丸吃多了对身体不好，你……少吃一点……”
“……嗨以。”雪奈微微一愣，侧眸看向好像很关心自己的少年，恰好撞上投来的视线，四目相对，少年对她微笑了一下。
雪奈率先收回视线，细长的眉轻蹙，回想起那日裕子说的话，似乎有点懂了少年想向她传达的意思，但又觉得不太可能，摇了摇头把不切实际的想法甩出大脑，继续越来越快地往村子行进。
出任务的第四天的中午，雪奈站在村子门口等待宇智波忍者审核忍者证件，踮着脚尖往村内望去，看到的是来来往往、面带笑容的村民，熙熙攘攘、格外热闹的街道，两旁各式店铺红火营业着，穿着木叶制服的忍者数量明显增多，看起来像是支援部队已从东方战场凯旋。
按照惯例，汇报任务是队长的职责，此次任务自然由监督者日向浩司汇报。
雪奈先去文职忍者领取挂失的护额，而后站在火影办公楼前的宣传栏时探头来看了两眼，果然告示被换成了赞扬歌颂波风水门所带领的支援部队在东方战场上英勇无畏的出色表现。
原本想要早点回公寓换衣服休息，可是想到这次任务多亏浩司帮忙才进行得这般顺利，便与其约好中午请他吃饭作为感谢。
这时，身后走来两名看起来十五六岁模样的普通村民，看了看告示便开始讨论着八卦。
“看来波风上忍真的要做四代目火影了。”走在左边的少女以手做扇，压低声音说道。
“这个也说不准。”右边的少女四处看了看，见周围没什么人，神秘兮兮道。“我听说啊，高层中也有反对的，正揪着他的学生残害同伴这事不放呢。”
“你是说旗木卡卡西？”左边少女瞪大眼睛看同伴，继续道。“他们小队的女队友不是作证说，那只写轮眼的确是宇智波送出去的吗？”
“你的消息也太闭塞了。”右手少女面露惊诧，小声解释道。“那名女队友也被他杀死了。”
“什、什么？你不要吓我……”
“我吓你做什么？这事去东方战场的支援部队忍者都知道，据说那女孩子身上的致命伤正是他的成名绝技千……”
“抱歉，打扰你们一下。”待雪奈反应过来时，人已经冲到了那两名少女面前，见她们面露古怪地看着自己，才弯弯嘴角强挤出一丝笑问道。“你们刚刚所说的……被杀死的女队友是叫野原琳吗？”
“你、你是……”右边少女上下打量一番雪奈，视线落在身上略显宽大的上忍制服上，判断出她的职位，抿抿唇线，试探性地问道。“你是上忍？难道你不知道吗？”
少女的嘴巴一张一合，明明在说这话，雪奈却觉得耳边轰鸣鸣的什么也听不到，然而在忍校时扎实的基础知识令她瞬间读出唇语——卡卡西杀了琳。
这个世界到底是怎么了……
卡卡西怎么会杀了琳……
这个笑话真冷……
明明是春天，万物复苏的季节，穿着的是冬装制服，雪奈却感觉手脚冰凉，一种刺骨的冷自脚底升起，蔓延到四肢。
大概是女孩露出的表情太过怪异吓到了两名少女，默契地对视几秒钟后，连忙快走几步躲出老远，还不时地回头张望，窃窃私语。
明明答应过带土要保护琳，又怎么会杀了她……
一定是哪里搞错了……
雪奈大脑一片空白，顾不上法则规定，除非执行紧急任务，普通编制忍者平时不可以随便跃上村民房顶跑动，绿色的身影几个跳跃，来到门牌上写着‘旗木’两个大字的老宅门口，开始咚咚咚地敲门，边敲边喊。“卡卡西，你在吗？”
也不知敲了多久，久到邻居纷纷探头张望，其中一名看起来已年过花甲的老人喊了两声，女孩置若罔闻，只是神情恍惚地继续敲门。
“小姑娘。”老人走过来，拉了拉女孩衣袖。
“……你好。”雪奈回神，发现街角探出很多脑袋，用一种好奇探究的视线打量着她，这才意识到自己有些失态，好像做出了扰民的举动，连忙鞠躬道歉。“对不起，我、我不是故意的……我找卡卡西有急事……”
“不要着急。”老人露出一个慈祥和蔼的微笑，拍了拍女孩单薄的肩膀，“卡卡西是个勤奋努力的好孩子，这个时间点一般不在家。”
见女孩面露急色，继续道。“你叫什么名字？等卡卡西回来，我和他说一下。”
“不麻烦了，谢谢你。”雪奈又鞠了一躬，转身往来时的方向跑去，村民小声的讨论传进耳朵。
“那个女孩子是……”
“红色头发？是那个带领支援部队把砂忍从桔梗城赶出去的狐妖？”
“怎么说话的！什么狐妖，漩涡大人可是保护了我们的英雄！你再说狐妖小心我揍你！”
“对不起，对不起，我嘴拙……”
雪奈眸光暗了一分，脚下的步子越跑越快，距离宇智波族地十米左右时放缓速度走了过来，从忍具袋里翻出忍者证件递给族地守卫道。“这是我的忍者证件。”
“漩涡雪奈？你已经升为特上了”守卫接过证件看了两眼，便还给女孩。
雪奈盯着守卫好一会儿才认出正是上回来到族地前找止水的宇智波忍者，拉长唇线露出一个微笑。“我找止水，他在吗？”
守卫翻了翻出行记录，视线落在新一页最后一行上，回答道。“今天有他的防线巡逻任务，二十分钟之前出去了。”
“有急事吗？你去村门口问问。”
“嗨以，谢谢你。”
雪奈觉得自己现在已经没有办法正常思考，沿着主街一路往村门口的方向跑动，却在路过通往慰灵园的胡同时，脚步一顿，转身往慰灵园的方向跑去。
这个时间点，卡卡西应该又在对着石头说话，雪奈虽然并不赞同男孩以这种方式忏悔自己的‘过失’，但作为少数与他交好的同伴，知道他需要的并不是安慰，而是理解与支持。
当雪奈跑进慰灵园时，看到的场景令她感觉一阵眩晕，一定是吃兵粮丸太多才会产生错觉，不然的话她怎么会看到两名都不在家的同伴好像在一道结界内战斗……
☆、89｜坑深八十八米 被关禁闭
“所以说他们两个混小子打架，你去凑什么热闹！”新之助觉得自己日后回村之前，一定要翻翻日历选个黄道吉日，而不是像今天这样，前脚刚迈入村子，就听说他的两名好弟子在慰灵碑前对准四代目的弟子大打出手，还把人家打去了医院。
“我很抱歉，又给你添麻烦了，新之助老师。”金属制成的门扉上方、正方形的栏杆后，雪奈正踩着椅子，一只手抓着金属窗边，另一只手从栏杆缝隙中伸出正抓着男子的衣袖不放，整张小脸贴上栏杆，看起来颇为精神病病人呐喊出院的既视感。“但、但是，事情真的不是像那名暗部说的那样，我……”
“够了！”新之助黑如点漆的眼珠瞥了一眼站在不远处，穿着白色战斗制服的根部忍者，总是带着憨厚笑容的侧脸崩得紧紧的，面露严肃厉声打断女弟子的话。“好好在这里呆着，反省一下自己的过错。”
雪奈眸光一怔，被新之助周身迸射出的杀气吓到，拉着衣袖的小手触电般地收回，面露惊悸神情，小声道。“可、可是……我不想呆在这里……老师，你别走……”
目送着怒气冲冲的新之助走出暗色长廊，雪奈的视线落在脸上写着‘你是笨蛋嘛’的男队友身上，头往金属栏杆上贴得更紧，撒娇道。“鹿凑，快想办法救救我，我不要呆在这里，我不喜欢这里……”
“……雪奈。”鹿凑细长的眉轻蹙，明明知道这是女队友装出来的，明明应该幸灾乐祸的，可看到她像是犯人被关在禁闭室里，可怜巴巴地看着他，心里感觉怪怪的，怎么也笑不出来，白多黑少的眼神划过一丝无奈，语气放缓道。“真是麻烦，竟然在这种时候出了这种事……”
鹿凑白多黑少的眼珠瞟了一眼门口方向，而后上前一步，拉住女孩无力乱抓的手道。“好了好了，别闹了，我尽快想办法救你出去的，先委屈几天。”
“……鹿凑