过去的大半年里，李让所知道的关于李静的一切，都是从摩西那里听来的。偶尔，魏纪也会对他说一些。
连一向不善言辞、不喜与人交游的魏纪，都和万麒一起，去秦家看过李静。而李让，却一次也没有去过。
不是他不想，而是，不能。他们的母亲，有时好像刻意忘记了李静，李让试探着问她要不要让李静回家看她时，她要么不说话，要么，甚至说，“让儿，谁是静，你的心上人吗？虽说你父亲对你管束不严，但是，作为李家的后人，你要知道洁身自好，不要被外面随便的不三不四的女人勾引。等娘亲身体好些了，我就让你爹爹去给你到合适的人家提亲。现在，你要是想玩儿，就先把我房里的秋月收了吧。外面的不干不净的人，还是早些断了得好。”
那日，李夫人身子好些，李让陪着她在亭子里赏荷花。荷花刚刚育出花苞，还没有开花。但是，当日却也是风和日丽的温暖天气。听过李夫人的那些话，李让却觉得心间满是寒凉。
哪一个母亲，会忘记自己的孩子？还把她说成是“外面不三不四、不干不净的女人”？李夫人出身镖局，算是半个江湖人，年轻时，也曾经英姿飒爽过，本不是那种礼教森严的世族教养出来的计较门第的刻板之人。可是，却因为李让提到了李静，就让提出要让李寂为他到合适的人家提亲。
面对说着那些话的母亲，李让心痛不已，可是，看着李夫人头上的丝丝银发，看着她强做出来的气势背后的孱弱，李让说不出忤逆她的话。那个时候，他想到的甚至是，“如果忘记静能让娘亲身体好些，那就忘记好了。”
李静再次回到书院，首先找的是摩西，除了摩西，她的身边，还有知道她女子身份的万麒、魏纪，不管是性格张扬、翘着兰花指、带着气味浓烈的香囊特立独行的万麒，还是性情持重、不善言辞的魏纪，都真心关心着李静。或许，他们没有李让感知李静心绪的那份敏感，但是，他们对李静的关心，一个霸道地昭示，一个默默的付出，都是切实的。
而李让，在李静被书院其他人排挤时，虽然也为李静不平过，但是，从来没有想过为李静解释什么，从来没有做过努力让别人接受李静。他告诉自己，李静不需要那些对她心怀偏见的人，他告诉自己，李静只要有他一人关心就好了。
可是，万麒和魏纪，一个张扬却又不露痕迹的，一个沉默却又态度鲜明的，维护了李静，让人渐渐接受了李静。
虽然李静没有意愿跟别人相处，从她自己那里竖起了壁垒，但是，其他人，看向李静的眼神，已经不再是不耻，有好奇，有探究，却不再恶意回避，不再在她背后窃窃私语。
其他人态度的转变，李静那里，并没有明显的回应。她依然是书院我行我素、特立独行的一道风景，甚至摩西都以他的好学和敏锐融入了书院生活，李静，却仍然格格不入着。
一直把万麒和魏纪的努力看在眼里的李让，在心中对自己说，“果然，他们是不了解静的。这样的努力，静根本就不需要。”
可是，本来约好了一起过七夕，李让却因为李夫人突然身体不适而爽约了。七夕过后三天，李让才离开家。他先是去了别院，想跟李静道歉，他想看到李静眼中那微微失落但却真的在意的心意，即便那只会加剧无可作为的他内心的痛苦。
可是，李静见到李让时，对他笑了。是他从来没有在李静脸上见过的绚烂的笑容，眼底的那抹隐忍不见了。李让真的是能够很敏锐的感知李静心情的，甚至，比她自己更敏感。所以，仅仅是一个笑容，李让就知道，李静身上有什么不得了的事情发生了。
他有些惶恐，道歉的话没有说出口，而是开口不着痕迹的质问。
果然，李静告诉他，七夕那天，家里来了一位躲雨的客人，她跟那人一起，还有摩西、万麒去游了花灯节。那人隔天进了书院，就住在摩西隔壁那间本来用作书院以前负责洒扫的下人居住，后来因为有学子反应，那些下人太过粗鲁聒噪，下人们与学子分院居住而弃作杂物间的房间。当然，李静只是说他住在摩西隔壁那间以前一直锁着的屋子里。
李让当天在课堂上见到了那个七月初八进学的新生。那是一个普普通通的，身形瘦肖、脸色发黄的青年，有着一双格外坚毅的眼睛，虽然面上的表情很是平和，却因为瘦肖带来的棱角分明，给人一种桀骜的凛然感觉。
李让ＶＳ朱说
李让看到朱说的第一眼，眉心几不可察的拧了一下。
朱说看到李让的第一眼，也满是诧异。十五岁的李让，还没有开始发育，身体比李静矮出了近两寸，可是，那张脸，除却眉心没有胎记，几乎跟李静一模一样。正巧，李让当天，头上戴着一条贾宝玉似的中间镶着宝石正好遮住眉心的缎带。这是这个时代许多行过束发礼，却没有行冠礼的贵族少年都会有的一种装饰。以前，李让本是不喜的，不过，他自己也忘了从什么时候开始，他习惯了额间的缎带。
果然，朱说看到李让的瞬间，眼中闪过诧异和喜悦。诧异传闻从来不进教室的李静怎么进来了，喜悦她径自向他走来。
不过，这种喜悦只持续了刹那。
李让开口，那没有经过变声的少年的稚嫩清晰的声线，那因为修养学识独有的语气，那比李静多出了太多的君子之气，让朱说瞬间明白了，眼前的人，绝不是李静，而是她提过的那个有着“如玉公子”之称的双生哥哥李让。
果然，李让开口的话语是“这位是朱兄吧？冒昧打扰了，我是李之姝的兄长李之谦，前些日子，静有劳朱兄照顾了。”
李让虽不似李静那般被人排挤，但是，他也从来不主动与人交游。因此，他这样一进门就直奔朱说的自我介绍，还是在教室里引起了一番窃窃私语的议论。
进学考试的文章，虽然没有人刻意隐瞒，但也不会特意昭示于众。所以，在此之前，大家看朱说，也不过是一个乡下来的，年龄偏大的穷酸书生而已。
朱说知道李让在李静心中的位置，那个让她微微有些无奈的，在她初回李家时对她格外亲近，最后却又因为李夫人的原因不得不对她疏远的双生哥哥，在她口中，是李家唯一给了她温暖的亲人。
片刻的诧异过后，朱说拱手道：“在下长山朱希文。李公子客气了，当日，是之姝收留了在下躲雨，又和同伴一起，带着在下一起游览了宋州城的花灯会，是在下受到了照顾才是。”
朱说对李静那声格外亲昵的称呼，让李让的双拳握得死紧。如果见到朱说之前还是怀疑的话，那么，此刻，他可以确定，又一个人，又一个人挤进了他们兄弟之间。而且，是对李静造成了影响的，比之前挤进来的任何人都强势的存在。
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保持着面上的温文尔雅，年少稚嫩的李让用他自己都没有意识到的挑衅语气道：“朱兄离家千里，远来学舍求学，想必是有过人的抱负吧。不知朱兄能否让在下一睹你的文章风采？”
明摆着的挑衅，朱说虽不知道原因，却不能不应战。所谓文人傲骨，那本是与年龄无关的。如果李让在别的方面挑衅他，甚至言语之间因为他的清贫寒酸冒犯他，朱说都可以当做他是小孩子，不予计较。
但是，在文章方面受到挑衅，除非他以后不想在书院待下去了，或者，他要唯唯诺诺、卑躬屈漆的做人，否则，这就是一个不得不接受，不得不应战，不得不战胜的挑衅。
收回了面上淡淡的微笑，朱说正色道：“在下乡野之人，见识浅薄，自是不能与如玉公子比肩并立。李公子，请出题吧。”
如果远看觉得朱说周身散发出的凛然还能让人误会是错觉的话，那么，此刻，他所散发出的战意和必胜的信念，明显的让李让感觉到了颤栗。不是惧怕的颤栗，而是兴奋的。
人都是渴望对手的，李让自小一路优秀下来，同龄人中根本没有能够与他相匹敌的。即使是进了书院，遇到了很多比他年长十岁甚至十五岁的学子，也没有一个人的文章辞赋能够入他的眼。
李让是高傲的，只是，他的高傲不同于万麒的张扬，掩藏在了他温文如玉的表情之下。他没有去跟那些不如他的人挑衅，对别人也是温和守礼，人前人后，都是谦谦君子。
所谓“高处不胜寒”，高傲的李让，其实也是寂寞的，是渴望对手的。只是一直没有机会遇到，他的身体处境，也不允许他像魏谌那样游学寻找而已。
李让压抑着内心的兴奋道：“朱兄谦虚，我刚刚从家回来，一时也没有趁手的题目。但又迫不及待想一睹朱兄的文章风采，不如，朱兄就让我瞻仰一番阁下进学的文章吧。”
那篇文章是朱说在两个时辰之内写就的，说实话，他自己觉得，是有些仓促的，还有许多他想要阐述的没有来得及表达出来。
李让的挑衅，虽未必出于认真，朱说还是不想让这个不仅李静，书院的先生学子都一致称道的“如玉公子”看到自己不成熟的习作。
“在下从之姝那里闻言，府上高堂身体欠安，李公子床前尽孝，想必也辛苦了。不如，等李公子休息过后，想出题目了，在下再拜领。”
朱说这句话，别人，可能理解为狂傲，但是，李让看到了他眼中的慎重。这是只有对手之间，才能领会的慎重。是对自己的负责，也是对对方的尊重。
原则上，李让应该想一个自己最顺手的题目测试朱说的。
可是，李让毕竟还是稚嫩。前一刻因为朱说的态度让他一时忘记了李静提到他时的眼神，专心于应战。这一刻，朱说再次提到李静，而且，连他不得不从李静身边暂时离开的原因都从李静那里得知了。前所未有的嫉妒，让李让失了冷静。
李让嘴角挂上冷硬的弧度开口道：“多谢朱兄关心，在下精神和体力都没有问题。虽说来日方长，但是，在下还是迫不及待想一睹朱兄文章的风采。还望朱兄不吝赐教。”
李让话说到这份上，朱说要是拒绝了，他的认真不会被人看到，却会让人误会他不敢在人前应战。
微微觑眉，因为李让的浮躁失望，朱说开口道：“那篇文章写得仓促，之后我又一直忙着一些琐事，未及复录，只有一份，在戚院长那里。李公子若等得，我就在散课后回房复录。若等不得，请径自到戚院长那里取阅。”
李让当然是等不得的，他在离开课不足一盏茶的时间里，对朱说微微拱手，快步离开了教室。出门时差点撞上当天上课的孟夫子，他也只是微微低头道歉，没有意识到要留在课堂上课，快步离开了。
李让在众目睽睽之下对朱说进行挑衅，又这般迫不及待失了分寸在开课之前去看他的文章，注定了接下来的一堂课，坐在教室里的莘莘学子心思不属，思绪翻飞。
如果他们不是自诩礼乐文章的谦谦儒生，如果这里不是教室而只是饭厅或者门廊，此刻，众人怕早是一哄（四声）跟着李让去戚院长那里看朱说的文章了。
这一节课，朱说受到了来到书院以来最热烈的注目礼，那目光里的好奇和探究，比他初进教室的当天，热烈了不止数倍。
李让是在课快上到一半的时候闯进教室的，他进来的时候，手上拿着朱说入试的那篇文章，虽然极力掩饰，神情里的兴奋、激赏还有不甘、挫败却在他湿润的眼角和紧闭却抖动的朱唇之间流泻了出来。
就如李静在七夕那夜马车上看着朱说的侧影想到的，李让是毫无疑问的如玉君子，出身世家，天资聪颖，敏感好学，性情柔和，从小受到了极好的教养，加上姣好的容颜，得体的衣饰，清润的声线，优雅的举止，人只要看他一眼，就会被他吸引，他即使不说不动站在那里，神色间流露出来的气质，也让人丝毫不怀疑他是一块质地上乘的美玉，且是表里如一的光华潋滟。
而朱说，家境清贫，反映在衣着上，自然是多是洗得掉色的衣服，丝毫没有不必要的装饰。人相貌生的本就普通，加上每日饮食缺乏营养，以及超过正常时间的努力作息，让那本就普通的容姿，又因为瘦肖发暗而逊色了三分。青年的他，已经过了变声期，说话，虽不再呕哑嘲哳，却也没有温润如玉的声线。略带磁性的中音，再普通不过。那双眼睛里射出的光芒倒是出彩，而且，越看越觉得夺目。可是，谁人没事盯着陌生人的眼睛看，那是极其失礼的。
所以，放在人群中，朱说不仅不打眼，还让人不愿靠近，怕沾染了他的清贫寒酸。
但是，朱说却如李静恍惚间所想到，又极力摇头否定的，是一块含在石块之中的价值连城的宝玉。
在懂得他的人的眼中，光华慑人，让人甚至不能逼视。
李让的文章，文采极好，那文采，却是贵族世家足不出户不懂得人间疾苦的单纯的文采。多少有些“年少无愁，为赋新词强说愁”的嫌疑。
可是，朱说的文章，文采本身，已经在李让之上。但是，他真正让人激奋的，却不是文采，而是文章的立意根骨。
那样的出身，朱说自小显然是受过很多委屈痛苦的。还有过一度弃学，被迫从商的经历，后又多年在寺庙借读，机缘之下，还曾经远赴秦地游历，结实过山中隐居的名士，曾经一起傲啸雩、杜之间，抚琴论《易》。
这样的朱说，并没有因为不受宠的妾生的尴尬的庶子身份而变得卑微，甚至做出有违孝道的事不遵从母亲的命令复学，借读寺庙过着常年如一日过着清贫苦读的生活，却还能有那样与名士交游抚琴的情致，在得知自己的更加不堪的真正身世之后，不仅没有颓丧，反而离开身份、地位尴尬的母亲，独自一人到应天书院求学。
他的文章里，人间的疾苦有，不为疾苦所弯折的雄心抱负有，不为疾苦所不平的凛然正气有，为了实现抱负专心一致、持之以恒的刻苦付出有。
朱说的文章，在并不华丽但却功底深厚、独具风格的文采之间，流露的是活生生的生活气息，同时，又有不为不如