如豆烛火跳动明灭，他的脸颊也跟着明灭不定。
被逮到的红衣小贼不说话，将空空的红荷包掷在桌上，转身往外走。
“现在走就没有过年礼。”
脚步顿住了。
负气的转回身，指控道：“你骗人！”
梅长苏笑起来，将手中烛台放在桌上，招手道：“过来。”
九儿不动。
梅长苏不再管她，迈步向里间走去。九儿赶忙跟上了：“礼物！”追在后面喊。
“先告诉我为什么躲着不出来？”
“……你会让我去道歉！”委屈低沉的口吻。
梅长苏愣了一瞬，方才想起来，是她离开后的第二日，黎纲说要派人去找一找，他……他没答应，还说，只是欠下了霓凰郡主的一声道歉。
她那时候就已经回来了吗？第二天就跑了来？听到自己的话又伤心的跑走了。啊，是了，没走。是伤心的躲在一边了。
“不用道歉，”梅长苏的声音低的有些发哑，“是苏哥哥的错，九儿没做错什么，不用道歉。”
“把我一个人丢在雪地里！”继续指控。
“不会了。”
“……你没推开她！”这才是最重要的！
“……是，”梅长苏说，“要推开。”
“满意了？”他问道，向她伸过去手，“过来给我看看手上的伤。”
九儿走过去，梅长苏掀开她的袖子，手腕处的伤口还包扎着，白布条上却突兀的画着一只童趣可爱的小乌龟。
“讨厌的八师兄！”九儿不高兴的说。
“还疼吗？”梅长苏尽量忽略那只乌龟问道。
九儿看到他眼窝里的担忧自责，轻快的说道：“早就不疼了。我小的时候，有一次八师兄非要取我的血加在一味毒中，我不答应，他就强行来取，然后我挣扎的时候就不小心被匕首划伤了手臂，比这严重多了。到现在还留着很长的一道疤，你要不要看？”
说着，兴致勃勃的撩开衣袖给他看小臂上一道细细长长的伤疤。
梅长苏的眼眸暗了暗，轻声问道：“可还有别的伤？”
“没有了，”九儿摇头道，“为了这道伤八师兄制了最好的金疮药，连师父都说很好用。”
最好的金疮药却还留了疤，可见当时伤得多重。
梅长苏帮她把袖子放下来，顺势抚了抚她的发顶。九儿立刻蹭过去，抓着他的手摇：“礼物呢？”
“明天早上拿给你。”
“现在要！”
“……”
“不然我今晚会睡不好！”
“……”梅长苏起身向外走。
“过年都会没精神！”
打开柜子。
“没精神就会手疼！”
递给她。
“这是我画好的画稿。这是做好的衣裳和配饰。你没来得及提前选，我就让人都做了，你现在可以慢慢选，看新年要穿哪一件。”
所以，九儿姑娘提前得到了礼物，她还是一夜没睡——因为选不出新年第一天更想穿哪一件衣裳……
第 20 章
天宫中的掌雪之神，自贮雪琉璃净瓶中敲出一片雪，人间这一尺瑞雪，从除夕夜一直纷纷扬扬的飘落至大年初一。
朔风飞雪，竹帘半卷寂寂垂挂在廊檐下，院中簇簇青竹相对，篆刻着“苏宅”二字的木色匾额静静融在满城飞雪之中。
暖意融融的屋内，九儿窝在软垫上兴高采烈的拆红包——梅长苏补给她的压岁钱。自然是一早就备好的，一共十六个小巧玲珑的黄金兔，四只小腿短还团团抱着一个金铜钱，简直不能更可爱。
九儿喜欢极了：“是我的生肖！苏哥哥怎么知道？”
梅长苏笑道：“过完年又长一岁，十六了，已经是大人，今年要更乖才是。”
九儿痛快应下，又皱着眉为难道：“可是，如果我拿这个去买东西，岂不是把我自己花出去了？”
梅长苏熟练的敲了她一记：“又来胡说！”
见他笑，九儿也笑起来。她一大早在这里卖萌也不过是为了逗他高兴。
黎纲传过来除夕夜内监被杀的消息时，九儿正开怀的吃饺子。
因为除夕夜没吃到，今天一大早吉婶就备上了，饺子馅是九儿最喜欢的整颗的大虾仁，她吃一口就要呼着被烫疼的舌头赞一声“好吃”。
吉婶高兴得：“喜欢吉婶就天天做！咱再不走了啊！”
“嗯！”九儿小脑袋点的重重的，狡黠一笑，“吉婶的虾饺在哪我就在哪！”
然后黎纲就进来了，带着除夕夜宫墙外发生命案的消息，蒙大统领因护卫不力被杖责二十。
。
吃过早饭，九儿陪梅长苏一起去看难得卧床不起的蒙挚，最高兴的是飞流，一进门就奔在床上趴着的蒙大统领过去，喊着“起来！起来！打架！”
虽然受罚挨了板子，蒙大统领看起来还是很有精神。梅长苏坐在一侧和他交谈，九儿就拿起放在桌上的小药瓶来玩儿，一个个打开瓶塞，闻一闻，看一看，再嫌弃的皱着鼻子盖好放回去。
蒙挚正发愁案子毫无头绪，皇上还给了勒令破案的期限，不能如期破案还另有重罚。听到梅长苏已经推测出幕后主使必是谢玉，却又说这案不能由他来破，不禁大惑不解。
九儿笑起来，对飞流道：“这个蒙大叔武功虽然比我们飞流好，但是脑子比飞流笨多了，飞流以后一定能打败他！”
飞流立刻高兴得一跃而起，神气的冲蒙挚仰着脸。
蒙大统领被刺激得右手撑着床榻艰难的直起上半身：“不是，小殊你管不管？我哪里就比飞流笨了？还笨多了？！”
九儿问道：“我听说皇宫里面有个地方叫御膳房，里面的御厨会做世上最好吃的饭菜，而且专门做给皇上吃的，是吗？”
蒙挚不明白怎么突然从破案跳到吃饭上了，傻傻看着梅长苏。
梅长苏饶有兴趣的看着面前的小丫头，已经隐隐猜到她会说什么，笑道：“是，皇宫是有御膳房。”
“那对皇上来说，御厨只需要会做饭就够了，如果他还是个武林高手，或者像我一样是用毒高手，皇上肯定要怀疑他也许是个刺客，来毒杀他的。哪怕他做再好吃的饭菜都不行，当然是自己的命更重要。”
梅长苏静静听她说完，转而问蒙挚：“明白了？”
蒙挚只是性格耿直，并非蠢笨，当然听出九儿话中的意思——在一个多疑的天子面前，他要做到的，也是要让身在皇权中心的那个人看到的，是他身为臣子的忠诚和本分。
“勇略震主者身危，功盖天下者不赏”。他不是没有前车之鉴。
九儿将桌上那些药瓶都放下，拿出一个褐色小瓷瓶递出去，困惑的问道：“不是说你是掌管十万禁军的大统领吗，怎么穷到连一瓶像样的金疮药都用不起？”
“……”用不起金疮药的蒙大统领。
“江左盟作为江湖第一大帮果真是卧虎藏龙，飞流小小年纪将悬镜司的夏冬大人都打败了，现在你身边这个九儿丫头看起来不韵世事，却又聪明成这样！”
“我不是江左盟的人啊！”九儿纠正道，“我是苏哥哥的人！”
蒙大统领惊诧的半天说不出话：“你！……你们！……”
梅长苏无端的有些脸红，却并未反驳，只是说道：“好了，蒙大哥，你这几日好好休息，案子的事不需要你费心，自有悬镜司出面料理。等到期限一到，你就到皇上面前请罪，说你无能，破不了这个案子，让他撤了你这个大统领之职，以儆效尤。”
从蒙府出来，梅长苏说：“我以为你不喜欢蒙大叔。”
谈不上不喜欢，知道他是问她送药的事情，她仰脸说道：“苏哥哥希望他早点好嘛！”
其实她不说，梅长苏也有点猜到，不过听完还是忍不住笑起来，冬日蛰伏的日光破云而出，温暖如昔。
。
九儿用了两日的时间，将苏宅的花园子重新打理得一片姹紫嫣红开遍，置身其中的任何一个人都会浑然忘了现在本是寒冬时节。飞流在其间飞纵跳跃，看在眼里，每一朵娇艳花朵都自动变换成了方方正正美味香甜的百花糕了。o（*￣▽￣*）o
午后言豫津和萧景睿来访。
踏进厅内，见前段时日消失了踪迹的九儿丫头，正窝在梅长苏身边，一心一意吮着一瓣橘子，那柑橘的甜味满满的直从她脸上要滴下来似的，谁看了都不禁要咽咽口水。
愣了一瞬，言豫津最先反应过来，忙不迭奔过来，嘴里惊喜的喊着：“小九儿！苏兄不是说你回家去了吗？这么快就回来了？可有赶上和苏兄一起过年？你不知道，你不在的时候苏兄整个人都不好了，饭吃不下，觉睡不香，一点精神都没有，整个的瘦了一大圈！”
人都走到近前，稳稳坐下了，一长串的话还没说完，九儿被他逗得乐起来。落在后面的萧景睿也走了过来，不赞成的拉了拉他衣袖：“豫津！”
言豫津不以为忤，抢回自己的衣袖道：“我说错了吗？那天你不是也在……”
“豫津，”这次开口的是梅长苏，把一杯茶递到他面前，“喝茶。”
终于安静了。
九儿咽下最后一瓣橘子，擦了擦手笑眯眯说道：“我当然知道苏哥哥舍不得我，所以就这么快回来啦！还吃到了豫津哥哥送来的橘子。”
言豫津也看到了桌上摆在白色磁盘里的柑橘，伸手拿过一个剥开吃：“苏兄这里居然还有剩吗？我家里的早就吃完了。”
“苏哥哥特意留给我的！”这次柑橘满满的甜直接渗进话里了。
“嗯嗯，”言豫津嘴里吃着橘子，含糊的说道，“都知道你苏哥哥最疼你了。”见九儿脸上立刻露出得意的神情，又故意出言打击，“不过，九儿，你回来的可真不是时候！”
“为什么？”
“因为我们正预备出门逛逛。”
九儿不解：“那我回来的正是时候啊。”
言豫津慢悠悠说：“我们正预备出门逛逛，可这个地方你却不能去。”
梅长苏唇角的笑凝了一瞬，听到萧景睿已经在说：“豫津，九儿可是女孩子，你别又在这里乱说话。”
这次言豫津倒是听了，但九儿却不放过。
“什么地方我不能去？”
梅长苏说：“这个世上自然有很多地方不能去。”顿了顿又补了一句，“苏哥哥也不去。”
显然这个说法没能满足九儿的好奇心。
“你们真是！”言豫津憋不住了，“螺市街难道只有青楼吗？！我是想带苏兄去听曲的！别的不说，妙音坊的曲子实在是一绝！苏兄是音律大家，不去鉴赏一二，实在有些可惜了。”
听到妙音坊，九儿黑亮亮的眼珠转了转——她今天中午在院子侧门碰到一个人，一个轻纱遮面的奇怪女人，而且是一个专程来见梅长苏的女人。
九儿知道苏哥哥这几天很忙，一定累坏了，很乖的没有去打扰他午睡，和飞流一起在园中玩儿，然后就看到了突然出现在苏宅侧门，一身白衣，连脸都被白色轻纱遮住的奇怪女人。
看到奇怪的人和事若不凑过去瞧明白，那就不是九儿了，所以她理所当然的悄悄潜了过去。不过她没料到这个白衣飘飘的女人还是个武功高手，很快就发现了她。索性也就不躲，这里本来就是她的地盘。表情坦然的纵身从树干上跳下来，看着她问：“你是谁？来苏宅做什么？”
九儿不认识宫羽，宫羽却是晓得她的。十三先生第一次见过宗主回来后，就状似无意的向她提起了跟在宗主身边名叫九儿的姑娘。
“宗主看起来对她很是不同。”十三先生是这样说的。
她也没想到会在这种情况下遇到。十三先生并未说过那个让宗主另眼相待的九儿姑娘样貌如何，她也没问。这是第一次见。可她看着这个从树上跳下来的人，只一眼，心底已经知道，是她了。
宫羽身在螺市街妙音坊，见惯了各色美人，但见到她的一刻，仍是一怔。九儿当然生得美，但她真正吸引人的是周身的恣意随性，越是被世俗束缚身心不由己的人，越是会知道她的珍贵。再没有比她更适合穿红衣的人了，张扬，肆意，无所顾忌的红色的风。
她仿佛天然的就与他无比契合。
而她自己……她只是在觊觎一件本就不属于自己的珍宝，还被真正的拥有者撞破了心中不切实际的幻想……酸涩，羞愧，还有无可避免的羡妒。
刚刚向梅长苏禀过事务的童路也在侧门，见宫羽不答，以为是不认识九儿，担心被识破身份，便代答道：“哦，这位姑娘与宗主是认识的，来向宗主拜年，不巧宗主正在午睡，这就要走了。”
九儿看了那张半隐在白色面纱下的脸一眼，说道：“嗯，那你走吧。”
然后她也走了。
她走得干脆当然不是什么都没发现，事实上她发现的很多。比如，她觉得那个叫宫羽的奇怪女人说起梅长苏时跟霓凰郡主的神情很像，让她很想再用一次垂丝海棠。
第 21 章
仙人谷与世隔绝，太师父一向高冷如仙人指峰顶的皑皑白雪，自不会在意俗礼节日，但师父把每个节日都记得很清楚，逢节必过。九儿小时候只看到了满眼的欢愉热闹，但慢慢长大，她觉得，每到一些团圆的节日，师父好像都有些伤心难过。
元宵节自然也是过的。九儿每年元宵节都会收到八师兄送的一盏花灯，规规矩矩的四面宫灯造型从未变过，但每一面所绘的花草总是不同。到去年为止，九儿共收集了十五盏花灯，八师兄也一共为她画了六十种花。
无论是金陵城还是仙人谷，元宵节都逃不了两样——吃元宵、看花灯。美美的吃过吉婶做的芝麻汤圆，九儿和飞流早早的换好衣服，眼巴巴的看着梅长苏，等着出门看花灯。
元宵佳节，都城放夜，千门如昼，嬉笑游冶，人影如织。言豫津本来另指了僻静的小巷，绕开熙攘主街，可直接行至螺市街。但顾到九儿和飞流，梅长苏仍是选了最繁华热闹的灯街主道。
刚一站在街口，扑面即是热浪喧嚣，人头攒动。九儿反停住了脚，回头说道：“苏哥哥，我们还是走小路吧。这么多人挤过去，肯定要很久，豫津和景睿哥哥该等急了。”
梅长苏自然知道她的担心，笑道：“苏哥哥又不是跟花灯一样是纸扎的，不会一挤