秋日午后的阳光还很温暖，书房的门敞开着，正对着一小片苍翠竹林，清爽幽静。
梅长苏坐在书案旁，边听蒙挚详述经过，一边整理散乱在地上的书册。九儿窝在他右手边帮忙，熟练的将地上的册子捡起来，扫一眼，便马上准确的按照他的习惯放置回案头。忙到最后他干脆停手了，面带笑意的看着身旁的小姑娘动作娴熟的忙碌。
蒙挚说完了，屋内静了一瞬。梅长苏收敛笑容，侧身捡了刚才蒙挚话中重要的几点向靖王交代了。两人同样的思维敏捷，看事通透，话不需多说，一点而过便都心领神会。蒙挚却是一头雾水，还不禁抱怨封禁东宫这样的大事，他连一道明旨都未领到，向皇上再三求请却被高湛几次三番打断，到现在只凭一道口谕硬撑着。
听他如此抱怨，梅长苏还没说话，九儿背对众人，手中整理着书册，却是呵呵笑了两声。
梅长苏露出笑意，他的小姑娘一向聪慧。靖王殿下还记得她方才在密室的惊人之语，现在听到笑声，不禁说道：“看来九儿姑娘可为大统领解惑了。”
三人都看向她。
“嗯——”九儿将最后几本册子整理放好，想了想，讲故事一般开口道，“我小时候有一次特别想吃百花糕，便去找三师兄，让他做给我吃。我说了一遍，三师兄不理我，只管照料他手里的花草。我又说了一遍，他还是不理。正当我准备说第三遍的时候，已经倒在地上不能开口了。”
这个比喻有些隐晦，梅长苏和靖王都低头浅笑，已经预见蒙大统领必被绕的更糊涂了。
果然，蒙挚呆愣愣的看着梅长苏身边的小姑娘，怎么又是吃的？内监被杀案时，以御膳房做喻，现在又是百花糕……
九儿补充道：“我倒在地上不能说话，是因为三师兄给我下毒了。”
蒙大统领维持着同样懵懂的表情。
九儿被他逗乐了，难得耐心解释：“三师兄之所以不理我，不是因为他没听到，而是他压根就不想给我做百花糕。所以，不管我说多少遍也不会如愿得到百花糕，很可能收获的会是倒地而亡。”
小姑娘说到“倒地而亡”时，还形象的在梅长苏身上一歪，滑稽的瞪眼吐舌头。梅长苏心里却不由一颤，抓在她胳膊上的手紧了紧。
靖王殿下也侧目。原来这不分敌我，随意下毒的行事风格，病根在这里。
蒙挚并没有注意到九儿话中深意，脑回路转了几个来回后终于基本理清了。“你们是说，我恳请皇上明发谕旨，他并不是没有听到，而是不想理会我。如果我再三求请，反而会被……”皇上自然不可能会下毒，但是他能——“赐死？！”
说完他自己先不信了。“陛下怎么可能赐死我？我只是尽守职责，我只是……”
见梅长苏和靖王都笑起来，蒙挚立刻知道自己肯定猜错了，瞪眼道：“我是个粗人，不懂你们这些弯弯绕，你们说清楚点儿！”
梅长苏笑道：“你理解的并不完全错，你请求明发谕旨，皇上确实不想理会你，他也不能理会你。”随即，向蒙大统领解释了这其中的各种隐情。
接下来，三人确定了在这场东宫风波中“静观其变”的态度后，蒙挚和靖王便起身告辞了。
靖王走出房门之前，九儿突然出声喊住他，指着刚刚整理好的书案说道：“你借走的那本游记可以还回来了吗？我还要看！”九儿这倒没有撒谎，她是头一遭离开仙人谷，甫一出来便去找梅长苏，然后又跟他来到金陵城，所以虽然出来一年多了，却还哪里都没有去过。不过她都想好了，等梅长苏在金陵这里的事情结束，他们就一起去很多很多地方。那本《翔地记》她才翻看了一半，每看到一处新奇好玩儿的地方一定要记下来，好以后跟苏哥哥一起去。
问题出口，梅长苏和蒙挚都看向靖王殿下。
靖王转回身，说道：“抱歉，这本书现在在我母妃那里，过几日我就送回。”
一句话，梅长苏怔了一怔，但也只是一瞬，随即神情淡然道：“九儿被我拘在京城，难免无聊，便偏爱阅读这些游记，靖王殿下见笑了。”
靖王略躬身道了一声，既是借，自是要归还。三人再道了告辞后，靖王和蒙挚从密道离开。
梅长苏回身，见惫懒的红衣小姑娘正窝在垫子上剥橘子，对上他的目光，便回了一笑。
他走过去坐下，九儿立刻蹭过来。梅长苏伸手接过她手里的橘子，将没剥完的橘皮剥开，又细细的剥干净橘瓣上白色的丝，递给她。
九儿笑弯了一双眼，喂给他一瓣，自己吃一瓣。
“苏哥哥不希望那个靖王的娘亲看到《翔地记》吗？”
梅长苏已经不奇怪她总会猜中他心中所想。“静妃娘娘可能会发现一些，苏哥哥暂时不想让别人知道的事情。”
“如果发现会怎么样？”
梅长苏想了想，释然一笑：“发现了也没什么。静妃娘娘一向聪慧过人，当会明白有些事情还不能掀开。”
九儿更往他身边蹭了蹭，俯身枕在他腿上，抓了他衣袖在手里玩儿。
“苏哥哥！”
“嗯。”
“我已经想好离开金陵以后我们要去的第一个地方了！”
“不用先回仙人谷？”
“玩够了再回去嘛！”
“九儿是不是不喜欢金陵城？”
“苏哥哥也不喜欢。”
“是，苏哥哥也不喜欢。等……我们就离开。”
……
天光渐渐隐没。起风了。
飒飒秋风在苍翠竹林中穿过，发出悠然自在的声响，周围的景物都静谧下来。当所有事情都太过顺遂时，人不能不毫无由来的产生忧虑，感到有一把巨斧悬在头顶，随时预备砸下来，将眼前所有一朝尽碎。尤其，当你行走的还是一条艰险之路时。
但没人能停止行走。人活在这世上，多得是你想要什么；往往得不到什么。这就是真实。梅长苏将这种真实体会的极为透彻。而现在，他又有了想要的东西。这一次，他不会再重蹈覆辙。
第 29 章
“苏哥哥！苏哥哥！快出来！”
九儿一叠声喊着“出来”，自己反倒脚步不停的往屋内跑，脸上漾着惊喜笑容。梅长苏从书册上移开目光，已经看到她身后带进来的些许雪粒子。
“下雪了吗？”见小姑娘将披风拿在手里，知她坐不住，便也配合的自书案后站起身。
“对啊！”九儿蹦到他面前，踮着脚尖帮他系披风，“我陪苏哥哥去看雪好不好？”
梅长苏屈指弹了她一记脑门，不禁笑道：“到底是谁陪谁？”
九儿立刻顺杆爬，双手一圈挂在他脖子上，眉头却是皱的老高，脸上也忙不迭换了一副无比哀怨的神情，一开口，先是长长的一声叹息。梅长苏被小人儿这么一出变脸逗的一笑，听她声音故作低沉的接着说道：“只能是我见缝插针的陪着苏哥哥了，谁让我的苏哥哥都快被某个亲王殿下抢走了呢！”
梅长苏愣了一瞬，随即无奈失笑：“乱用成语！乱说话！”跟着两个不轻不重的脑瓜崩。
却也知道，小姑娘的抱怨是真。
靖王萧景琰晋封亲王，加五珠冠，在朝堂上已显示出与誉王鼎力抗衡之势，新的朝政格局形成的同时，也预示着新一轮战局的拉开。无疑，这将是一个繁忙的寒冬。
两人并肩站于廊檐下，静静缤纷的雪花，散落成一地的洁白。今年的初雪，相比去年俨然要平静的多。但这平静也只是掩盖在表面，如同落至地面的白雪，一片洁白之下仍是黑沉坚硬的土地，甚至融雪之后，更会是泥泞不堪。
堪堪入冬，第一个冬雷——大梁境内五洲之地颗粒无收的饥荒，便滚滚而来。
。
天气始终阴沉不定，厚重浊云压在头顶，融融白雪，时落时停，一连飘了数日，整个金陵城都装裹在一片素白之中。
从岳州一路而来的这一记响雷，准时炸响在誉王头上，主理赈灾的事宜顺理成章的改由靖王负责。
雪虽下的不大，天气却极冷，梅长苏夜晚已经时常开始咳嗽。他体内的寒疾，每到冬日便会有所反复，天气越冷越是汹涌严重。不过，九儿等的就是这顽疾翻到湖面上，如此才好将其一网打尽，全部清剿！之所以去年冬天没有直接将其肃清，就是因为他的身体之前已经被掏空过一次，太过虚弱。经过九儿这一年的调理，现在无疑是最好的时机。
所以，这个寒冬一到，九儿显得分外高兴。
这一日，黎纲进门来报，马车已经备好。梅长苏听完，起身往外走。黎纲不停的向九儿使眼色，他们都是梅长苏亲近之人，自然知道他一入冬身体病状便会加重，想让她劝住不要外出。
九儿冲黎纲做了个鬼脸，歪着头，只是不理。
“你不用看九儿了，”梅长苏早察觉到身边之人的眉眼官司，沉声道，“日后自然由你们多去走动，但今日是第一次，怎么说也该我亲自拜访。”
黎纲和甄平不是不明白，不过是忧心他身体不适。
“你不用担心，黎大叔，”九儿也知道他们心中忧虑，笑嘻嘻开口道，“我和苏哥哥都说好了。我答应让他把所有事情都安排好，然后他交给我五天时间，哪里都不能去，专心让我帮他把寒疾治好。以后大家就再不用担心啦！”
梅长苏哭笑不得：“这是几时说好的？我怎么不知道？”
九儿摊手：“苏哥哥可以选择答应，也可以选择我给你一针，直接将人拖走。”一脸“看，我多民主”的呆萌表情。
梅长苏面带无奈的看着眼前的小姑娘。
黎纲和甄平惊喜不已，声音都有些发颤：“宗主真的……真的能痊愈？！”
“当然能！”听他们居然有所怀疑，九儿愤然道，“我一早就说过会治好苏哥哥的，难道你们当我只是说来好玩的？！”
“好了，”梅长苏戳了戳小姑娘赌气般鼓着的脸颊，“再说下去天都黑了。”
“对对！”黎纲兴奋的快步向外走，嘴里念叨着，“快去快回！快去快回！”
他们此行的目的地是言侯府。梅长苏心里很清楚，只要他言明，此请并非帮扶誉王，而是为靖王，言侯必定答应。哪怕是黎纲或是甄平任何一个前去说明，都会得到这位性情耿直的侯爷的肯定答复。现在他亲自前来，实是心中对这位半生意气半生寥落，胆略过人、风云烈烈的侯爷敬佩敬重。
言侯一句句指出靖王与誉王争斗中的弊端，以及言氏家族与誉王千丝万缕的联系。桩桩件件，理智而一针见血的切中要害。
最后，却是回以掷地有声的“愿意”二字。
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回到苏宅，梅长苏步下马车，向门口走去，这才意识到，今日一天身边都缺了点什么。转头去看，九儿跟在身边，对上他的视线，马上回了一个灿烂笑脸。
梅长苏终于知道是哪里不对劲了。“九儿今日怎么这么乖？”既不缠着他说话，更不来打扰他和别人的交谈。一声不响跟在他身边，如同不存在一般。
似乎一直在等着他问，小姑娘立刻极流利的答道：“我现在乖乖的，之后，便轮到苏哥哥也要乖乖听话。”
梅长苏失笑：“九儿这是在给苏哥哥下套吗？”
“对啊！”九儿上前，一把抱住他胳膊，整个人依在他身上，仰着脸问，“能不能将苏哥哥套牢？”
梅长苏伸出食指，点了点她凑到近前的小鼻头，十分配合的答道：“能！自然能！”
九儿满足了，自己重新站好，晃了晃他胳膊，说道：“苏哥哥相信我，只要五日！五日我就能将苏哥哥完全治好！”
他当然相信。只是，别说五日，即便一日，此刻时局都有可能风云骤变。
梅长苏不想惹小姑娘不高兴，低声哄道：“九儿现在将苏哥哥的身体调理的极好，我觉得我们可以等明年再……”
“苏哥哥！”九儿双手攥住他手掌——打断他的话，这是从来没有过的。蹙眉严肃道：“苏哥哥很清楚我是如何帮你调理身体的，若多等一年，便意味着苏哥哥要多饮九儿一年的血……”
她说完，眼睁睁看着他眼中的痛色一闪而逝，继而伸手温柔的抚了抚她发顶，淡笑道：“那便听我们九儿的吧。”
她心里有些难过，垂眸吸了吸鼻子，一抬头又是满面笑容，展臂用力抱了他一下。
“苏哥哥最好了！”她在他耳边娇声说道。
然后转身，一路向门内跑去，边跑边欢快的喊，吉婶、黎大叔……苏哥哥答应啦！
冰冷寒风自她面颊吹过，她根本不在乎自己的血啊！他饮一年、十年、一辈子，她都愿意。可是他不能等到明年冬天了，她也不能答应让他再受一年的苦。
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在梅长苏闭关治病前，童路又来了一次。听完童路带来的消息，又一一交代加派人手保护莅阳长公主，叮嘱十三先生谨慎提防秦般弱。再三交代黎纲和甄平，这五日内，如有任何异状，务必马上通知他。
九儿眨眨眼，安静的站在一侧，笑得无比甜美：通知也没用啊，你根本就听不到！
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矜持了一冬的雪花，终于放肆的飘扬开了，像一只只伸展着白色翅膀的蝴蝶，自苍穹之巅翩然而至。
夜深知雪重，时闻折竹声。
门窗紧闭，冬日严寒被隔绝在外，室内温暖如春。不止温暖，还氤氲着淡淡药香气息的潮湿。梅长苏再次低头扫了一眼静静矗立在地面中央，热气袅袅的木色澡盆，淡褐色的水面上还漂浮着或红或粉的鲜嫩花瓣。
站在澡盆另一侧的那个小姑娘，他不用看就知道，此刻，她正一脸笑意盈盈的望着他。
半晌，梅长苏说：“喊黎纲来。”
九儿笑得愈发灿烂：“我告诉他们，这五日都不准靠近主屋。”
又是一片暧昧寂静。
九儿收敛笑容，正经脸道：“苏哥哥，我现在是为你治病的大夫，我调配的这个药浴，对你的寒疾最是对症。你这样的行为完全是讳疾忌医！”
梅长苏无奈摇头。忽然，又绽开笑容向着她走来，九儿被他眼底的温柔笑意晃得晕了晕，见他停在眼前，沾了水汽的湿润指尖轻轻拂过她脸颊，压低了嗓音柔声问道：“�