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“好啊，穆青，我记住了。”九儿答应道。
其实能够直呼他的名字的人真的不多，甚至可以说非常少，听到九儿真的叫他“穆青”，他心里瞬间有一种说不出的高兴。
又见她突然将手伸到他面前：“那，这个给你。”
穆青低头去看，见她细白的掌心，静静放着一个黄橙橙的橘子。他惊喜的竖起手指，指着自己：“给我的？”
“对啊！”九儿点头，“你刚才在武英殿一直盯着我手里的橘子看，是不是你桌上那盘不好吃？我就留了一个给你，谢谢你姐姐带我参加宫宴！”
穆青呆愣愣的看着她。
“现在又不想吃了吗？”见他不动，九儿皱眉看着他，作势要收回来。
“吃！吃！怎么不吃？！”穆青赶紧从她手中将橘子抢过来，看都不看就往自己嘴里送。
九儿霎时笑弯了腰，指着他道：“你吃橘子不剥皮的吗？！”
穆青蓦地反应过来，一叠声的“呸！呸！”往地上吐，涩得呲牙咧嘴。
九儿笑得更欢快了，说道：“你这人可真奇怪！”
穆青不认为自己有什么奇怪，也从没人敢说堂堂穆王府的小王爷奇怪。不过他看着眼前笑得分外好看的小姑娘，觉着奇怪也没什么不好。
梅长苏从宫人手中接过九儿的花环，侧身往她那边望了一眼。言豫津和萧景睿自然也都已经停了脚步，言豫津唤道：“九儿是不是要先到穆王府上玩一玩，苏兄我们可就先回去了！”
在穆青期待的目光中，九儿已经赶忙跑回了梅长苏身边，踮着脚探出小脑瓜，方便苏哥哥帮她把花环戴上。瞬间把其他人忘个干净，拖住他的手，蹦蹦跳跳的走了。
第 11 章
秋日的天气阴阴晴晴换了几番，今日近午十分终于落了一场雨，缠绵的雨丝转成淅沥的雨线，更急了几分。
待雨水落了一个时辰，九儿招呼飞流一起去东侧院摘花，中午做百花糕。庭生等三个小娃已经练习了一上午剑阵，又赶上下雨，正在休息，便要一起跟去。
梅长苏急忙踱到廊前，将人拦住了，不准这样下雨天气里冒雨去摘花。
九儿解释道：“花瓣被雨水浸润一个时辰，正是最好的时候，我和八师兄从前在仙人谷经常在雨天去摘花，不会有事的。”还拽着他的袖子兴奋的说，“苏哥哥也一起啊！”
梅长苏愣住了。世事沉浮之后，无论心境如何流离失所，他总会自己收拾妥当，也愿意在有限的许可空间内，最大限度的做到让自己随心所欲。但他不能忽视现在这具病弱的身体，偶有任性也会适可而止，像这样去雨中摘花，虽美，却不是他该做的。
像是知道他心中所想，九儿麻利的自里屋取出披风和纸伞，将纸伞交给他，边系披风边问：“苏哥哥不相信我吗？”
不是不相信她，是不相信自己吧。不相信经历过这一切幽暗后，从地狱爬出的自己真的还能恢复如初。
但他也明白，九儿是绝不会拿他的身体任性玩笑的，便顺着她的意思撑开了纸伞。
九儿将披风的系绳在他领口系成一个漂亮的蝴蝶结，轻轻拍了两下，说道：“有九儿在，苏哥哥以后想做什么尽管做便是！”
梅长苏轻笑摇头，当真是孩子话。在这世上，哪里有从心所欲之人，即便是坐在天下至高之位上的那个人也不能。
九儿不再多说，飞流早就等急了，纵身一跃，先飞了出去，庭生他们惊呼一声，立刻循着他的方向追了过去。
见人都走了，九儿也起了玩儿心，丢下梅长苏，乍然飞身而起，一眨眼，脚尖已经点在房檐上，侧过身对着他微笑：“苏哥哥要快一些哦，最晚的人一会儿要罚洗花瓣！”
梅长苏撑着纸伞，如同一幅静默山水画般走到侧院的时候，飞流的篮子里已经铺了厚厚一层各色花瓣，而提议这项活动的人却在偷懒。
九儿只摘完为苏哥哥做百花糕要用的特定花瓣后，便丢开不管了。提了花篮越过一丛丛花团锦簇向梅长苏这边飞跃过来，被雨水浸湿的红色衣裙看起来更加鲜艳了，晶莹的水珠从她的脸颊、发梢滴下来，幽深的瞳仁如同被这秋雨洗过了，清澈明净。
梅长苏静静立着，看她越来越近，脸上的剔透笑容越来越清晰。他只觉得，这一方天地太小，容不下这样勃勃的鲜艳飞扬。
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最后九儿自然不会真的让梅长苏洗花瓣，飞流和庭生三人因为摘花前已经服过解毒丸，便没有另外假手侯府家仆，九儿和他们一起洗完，又自己忙活了一个多时辰才做完。
在碟子里排列的漂亮整齐的百花糕刚刚摆上桌，飞流带着一二三个萝卜头正围在桌前，家仆来报：靖王殿下来访。
出乎梅长苏的意料，九儿反应非常激烈，拦着他不让出门见客。他想了想，靖王常年身在军营，应当不会与隐世而居的仙人谷结怨。而九儿虽秉性跳脱，却从不会无缘无故刁难人，更何况还是对他？
梅长苏语气严厉起来：“客人已经登门，哪有不见的道理？何况九儿还不告诉我原因，是要无理取闹吗？”
九儿大眼睛望着他，委屈的不得了，终于愤然说道：“那个大水牛不是好人！”
梅长苏惊了一跳！自然不是因为她辱骂当朝皇子不是好人，而是萧景琰“大水牛”这个称号，是他与霓凰幼时戏言，除他三人外不可能有人知道，现在九儿却一口叫破了，如何不让人吃惊？
梅长苏抓住她的手，心中惊诧，面上表情却越发沉静，缓声问道：“九儿告诉苏哥哥，你是如何知道‘大水牛’这个名字的？你之前认识靖王殿下吗？”
九儿摇头答道：“我不认识他，是师父说的。师父还说……”
说到这，她却突然停住了，带着稚气的大眼睛紧紧盯着他，仿佛他一瞬间就会化成蝴蝶飞走了。
“还说什么？”梅长苏追问。
师父说，小殊是属于大水牛的。这一句打死她都不会说出来！哼！
“你师父认识靖王殿下？”问出口，梅长苏自己就先否决了。即便九儿的师父认识萧景琰，也当不会知道如此私密之事。
“这个我不知道。”九儿说，“不过我从没见师父出谷过，却好像知道很多谷外的事情。她好像还认识苏哥哥，知道我出谷想找苏哥哥，她便如何都不肯答应。没办法，我才偷偷……呀！”
九儿赶忙用手捂住嘴——说漏了，怎么办？！
梅长苏神情一滞，把她的手拉下来：“你是自己偷偷出谷的？你师父和师兄都不知道？！”
九儿知道他生气了，赶紧靠过去撒娇耍赖：“不是偷溜啊！我给师父、师兄留了书信的。”还指出一个更过分的撇清自己，“八师兄每次出谷连书信都不留，都是师父需要壮劳力时找不到人才发现！”
梅长苏闭了闭眼，知道现在追究也晚了，何况靖王还在厅中等着。将小姑娘拉到身前，用前所未有的严厉语气交代她不许乱跑，等他见完客回来再继续交代。
九儿仍是不乐意让他见萧景琰，但刚被抓了小辫子，梅长苏一个眼神扫过来，她立马老实了。
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不知道黄历上是不是批附了今日“宜出行”，所以雪庐的访客特别多。白日送走了靖王萧景琰，晚间蒙大统领的每日夜访是少不了的。少顷，又意外迎来了莅阳长公主。
墨色小茶桌上，一只烛台，点点光亮。炭盆烧得正旺，屋内温暖适宜，终于等到蒙挚和莅阳公主都走了。九儿揉了揉眼角，强撑着问道：“‘情丝绕’是什么？”
梅长苏点了点她的额头：“困了还不赶紧去睡？”
九儿立刻抬头挺胸，大眼睛神采奕奕，满脸写着“有故事听，我其实一点也不困”。
梅长苏轻笑：“既然九儿不困，那我们接着说说你偷溜出谷的事情吧。”
刚刚扬起的小脑瓜立时垂下来，直接埋进他怀里，打着哈欠，含糊道：“哎呀，我好困哦，好像已经睡着了。”还煞有介事的打了两声鼾。
梅长苏抚了抚她的背，知道她是真的困了，虽然心中仍对她之前的话存有疑虑，倒也并不急于这一时，不忍扰她睡眠。刚要唤她起身回房，九儿却突然开了口。
“我也不太清楚师父为什么会知道靖王的事情，因为不关心，所以之前也没有想过要问。后来想问时，师父却总是不肯多说。”还垂首伏在他怀里，她的声音听起来闷闷的。
“为什么知道你出谷是要来找我，你师父就不准了？”想起她之前的话，梅长苏不禁问道。
九儿蓦然直起腰，抬起头望着他，脉脉轻淌的烛光摇曳进她眼眶，那些光亮像是在眼眸中盈满了，要重新流淌出来。
烛心跳动了一下，再去看，灼灼的光亮被她动人的大眼睛敛住了，仍是平日带着顽皮笑意的灵动。小巧的唇鼓了鼓，像是一朵粉嫩的花停在那里含苞待放。
一室的静谧夜色中浮起她清澈的嗓音。她说：“与苏哥哥无关。师父根本就是因为我不小心浇死了她一颗十年的半枝莲才肆意报复！”
梅长苏失笑，九儿早已经又一头扎在他身上求安慰。被炉火烘得暖融融的掌心拍了拍她：“好了，我都知道了。现在是不是可以乖乖去睡？”
九儿极轻的“嗯”了一声，脸颊在他胸口蹭了蹭，却又不动了。被拱得乱糟糟的头发不时扫过他的鼻尖、下巴，轻轻痒痒的。
以为她已经睡着，正想将小人儿抱回房，却听她叫了一声“苏哥哥……”
“嗯？”梅长苏应了一声。许是夜晚太过寂静，这一声应显得尤为轻缓绵长。
“苏哥哥是不是担心那个霓凰郡主？”
梅长苏静了一瞬，说道：“为什么突然问这个？不是说过，九儿不需要懂这些，交给苏哥哥就好。”
九儿在他怀里轻轻点头，却仍是说道：“苏哥哥也不需要担心，明天见到那个郡主，我给她一粒解毒丸好啦！她武功那么厉害，几乎没人打得过，最不好防备的就是下毒了，我的解毒丸只要不是变态八师兄的那种毒，就都能解！”
梅长苏低头凝视俯在他身上只露出个后脑勺给他的小女娃。他的小姑娘，看起来天真不谙世事，却每每总能第一时间看穿他心中所想，并竭尽所能的帮他分担这些烦扰。从她出现伊始，便说要保护他，而她也一直这样做着。
“好！”他说道，“就听我们九儿的。”
第 12 章
五日之约转瞬便至。九儿和梅长苏一早便到了武英殿，让庭生和其他两个参加比试的小伙伴熟悉一下场地，不至于太紧张。
须臾，靖王萧景琰也到了，自殿前台阶跨步走过来。梅长苏见到，自然要上前见礼，行至靖王面前，双手刚执起一半，右手便被坠在身侧的九儿一把拉住了。她并不去看站在几步外的靖王，拉着梅长苏手晃了晃，缩了下肩膀说道：“苏哥哥，外面好冷，我们进里面去吧。”
不过九儿的“奸计”没能得逞，因为霓凰郡主和穆青紧随而至，众人又一起耽搁在武英殿前问礼寒暄。梅长苏还把刚才被九儿打断一半的礼，重新向靖王补齐了。
穆青一眼便看到了梅长苏身边的九儿，眼睛瞬间亮起来，如同师兄们看到三师兄做的百花糕。当然，穆青没吃过三师兄的百花糕，就算吃过，他觉得一块百花糕的吸引力也绝比不上一个他喜欢的姑娘。即便是天下间最美味的糕点也不行——他穆小爷又不是个吃货！
现在没吃过百花糕的穆小王爷看到他喜欢的姑娘——九儿，眼睛放光就想扑过去，碍于霓凰郡主眼皮底下，不敢太过放肆，规规矩矩的见了礼，便向九儿这边靠。行到近前，梅长苏一个严谨的拱手礼将他挡在一臂之外，微微躬身道：“小王爷。”
三番两次受阻的穆小爷不爽了，不过脑子的道：“苏先生，你确定那三个孩子的剑阵万无一失吗？你可是保证过要赢的，要是耽误了我姐的事，我跟你没完！”
霓凰郡主转头不悦的训斥道：“青儿……”
却听九儿笑了起来，她笑得很好看，可穆青看着她的笑，觉得她面对着他，如同面对任何一个第一次见面的陌生人。他口中几乎还留着那个橘子的清香，而送橘子的人像是压根已经把这件事忘了。
他听见她说：“那你说说你要怎么跟苏哥哥没完呢？如果好玩的话，我就陪你玩这个，不让庭生他们赢了那个百里奇啦！”
若是换成其他任何一个人敢这么跟他说话，穆小爷一定直接卷袖子将人剁了！可偏偏这样说的是他第一次放在心上的姑娘，一时之间只觉得又是气愤又是惆怅，讷讷的说不出话来。
“九儿！”梅长苏说，“不许乱说！”
小姑娘立刻绽开一抹甜笑，仿佛刚才隐含威胁的话语并非出自她口。她重新拖起梅长苏的手，又说了一遍开始时说的那句话：“苏哥哥，外面好冷，我们进去里面吧。”
这一次梅长苏答应了。
然后，穆小王爷看着他的“有缘人”毫不犹豫的跨过门槛，走进殿内去了。其他人也都陆续走了，连他姐姐在意味深长的盯了他一眼后也走了进去。
穆小王爷虽刚刚成年，但常年随长姐镇守南境，也曾数次历经沙场，自认铁血男儿，从不畏战场生死。可此一刻，却觉这京城刚刚入冬的风竟比边疆还要寒凉霸道几分，直接透过衣衫，浸入心脾之中。
这种感觉极为陌生，让他不禁愣在大殿门口，久久回不了神。
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令穆小王爷寒心的冷风被挡在殿外。虽是白日，但初冬天气时有昏沉，且气温渐低，轩窗多关闭，殿堂四壁仍是燃着诸多烛台，将整个大殿照得明亮异常。
梅长苏将莅阳长公主的托付转告给霓凰知晓，嘱她防范后宫阴谋手腕。九儿吞下最后一角百花糕，拍了拍手上的碎屑，从身侧的小布包中取出一个小瓷瓶递给她。
“给我的？”霓凰郡主看着面前绘着精巧花枝的小瓶，不太置信。
“这里面是两粒解毒丸，大部分的毒性都能解。一粒大概可以保你十五天内百毒不侵。”九儿没有回答她的问题，直接解释了药丸的效用。
霓凰挑了挑眉：“为什么帮我？”