烁后，戴着恶鬼面具的金棕色卷发杀神便出现在众人的视野之中。
本应开口询问的无质竟一时间惊住了，一丝声音都发不出来。
“咳咳，殿下……出事了呢……”左将军大人的声音模样难得如此狼狈，浑身浴血，锁骨下就有一块深可见骨的伤口，然而他面具后的眼中仍放出灼灼的光彩，令人不寒而栗，“长老会这次可是下了血本，把中央翡极弓都交给了云行林……血漠正护送夭碧回殿，白鹇与夭夜情况也不容乐观……我估计撑不了多久，殿下，您准备怎么办？”
他的音色到最后已经沙哑透顶，大殿中的每个人都通过光幕看到了他背后惨不忍睹的战场，他们的对手不惜舍弃自己所有的子民，也要在他们的手下取得胜利，连弑族麾下最引以为傲的杀神与巅峰单兵都近乎栽在这个对手手里！
无质狠狠咬出下唇，半晌后一向温文尔雅的少年竟露出阴森幽沉到极致的神色来。
“没办法了，实在不行，只有让我出手……”
整个大殿一片哗然。
“你？！喂喂，你不是开玩笑的吧？你不是已经……”星焰收了声，仿佛在避讳这个话题。
“现在已经没有别的选择，长老会已经撕破了脸皮，我不得不出手！”
星焰正准备再说些什么，一个淡得飘缈却又冷得无法忽视的声音，先一步开了口。
“你说，月明阙，把中央翡极弓给了云行林？”
整个喧哗的大殿突得死寂，所有人都错愕地回转过头看向王座上的少女，因那浅浅话音中不容忽视的危机让他们全都为之战栗，眸中满是惊愕与担忧的无质更是已经面无人色。
“是、是的……”星焰狠狠咽下一口唾沫，“首长老，亲手将它交了出去。”
少女站起身，将脸上的面具摘下随手丢开，她弯起眼眉，笑得温雅至极。
“既然如此，事情就好办了。”
“殿下！！！”无质惊恐地呼喊出声，却被对方冷冷的一瞥阻止了继续说话的能力。
弑族的皇将手掌于身前缓慢而用力地收拢，半透明的眸子里渲染开部下们不敢对视的情绪。
“本皇没有时间陪他玩，既然他先出手，本皇，就不客气了。”
……
木叶医院，一间再普通不过的病房，樱发的少女被刘海投下的阴影遮蔽了脸容，掉落在地的相框让她没有勇气去捡拾，她不知道自己发呆发了多久，也不知道自己……从什么时候起，冒出了这个疯狂的念头。
“午雪。”她的声音冷静得几欲癫狂，眼眸沉淀成无机制的色彩，“我知道你在这儿。”
空荡的房间中，有一个冷清的声音诡异地回应了一声。
春野樱僵硬地勾唇笑了笑，“治好我的腿，然后——带我去终结之谷。”
……
终结之谷，瀑布冲击的湖泊旁，黑发的少年神情虚茫，额上的护额被横着割开一道划痕，拥着已然失却意识的金发少女，没有焦距的目光落上她惨白的脸容、紧闭的眼角处殷红的血痕以及腹部的可怖伤口，大脑混乱无章。
几分钟前，怀里的这个家伙还在生死攸关的最后一刻，用那样绝望而无奈的语调，轻轻地在他耳边说——果然，我下不去手。
是的，她下不去手。但他可以。
到底为什么……会变成现在这样？
临近的树丛中突然发出不正常的骚动，黑发的少年缓慢地转过头，看向现出身形的不速之客。
来人与他年纪相仿，同样有一头乌墨般的黑色短发，肤色是一种病态的白，一张狐狸纹的面具遮住了他的脸，也彰显了他来自暗部的身份。
宇智波佐助眼中片刻的挣扎在对方的话语中再一次消失殆尽，重新被可怖的狠绝与偏执替代。
“真是看了场不错的表演。佐助君，我可以这么称呼你吧？”声音清朗的陌生少年扬了扬手中的一个信封，口气听起来仿佛在微笑，“这是一位大人让我交给你的，我觉得你一定很感兴趣。不管你相不相信，这里面——描述了当年宇智波一脉被灭族的全部真相。”
……
“全线撤兵，别让我重复第二遍。”
奇娅在星焰应答之前便关闭了通讯光幕，在部下们不可置信的惊惧目光中幽幽勾起嘴角。
“血魂太天真，月明阙也太自负。本皇，会亲手结束这场可笑的游戏。”
鸣人，再等一会儿，一会儿就好。
姐姐很快——就回来。
——TO BE CONTINUED
作者有话要说： 这一战，才刚刚开始。
☆、第二阵风
这才是第二次来到这里吧……
漩涡鸣人立在水面上，四周昏暗的光线将她原本苍白的肤色染得晕黄。
然而，这里的一切，对她而言都是如此的熟悉。
隔在巨大铁笼的栏杆之后的是深不可测的黑暗，有一双猩红色的兽瞳缓缓睁开。鸣人一时弄不清那到底是它本来的颜色，还是被某些疯狂晦暗的情绪染成的。
“真是，小看你了啊……”九尾的声音在空旷的周遭回荡，“居然，在最后关头甩开了我的控制……”
那嘶哑的音调与上一次听到的感觉几乎别无二致，可是鸣人依旧辨别出了其中不太对劲的讥讽与未平息的暴怒，她半眯着眼，试图确定这只巨大的狐狸到底有没有表现出不善的神色，却只觉眼前的世界变得模糊——在她其他方面的感官突兀地敏感起来的同时，她原本引以为傲的视力却似乎消退了。
这是“代价”。
冥冥中好像有声音如是说。
“那个小鬼，对于你而言真的如此重要？”九尾仍在用相同的语气说话，鸣人辨识出了其中多出来的质问口吻，“重要得……甚至超过你那个傻瓜一样的姐姐？”
金发少女变得略显空洞的蓝瞳微微地睁大了一下，敏锐地捕捉到了一些怪异的重点。在意识反应过来之前，她便已然脱口而出。
“九，姐姐对于你来说，到底意味着什么？”
即便视线模糊，她依旧从那双巨型兽瞳中，捕捉到了一闪而过的错愕。
那真的是……九尾应该有的情绪吗？
鸣人突然感到一种难以言说的疲惫，于是她垂下了眼帘，茫然地看着自己伸出来的双手。
“知道吗……过去，我一直以为姐姐就意味着我的一切，除了她我可以什么都不在乎。”她扯了扯嘴角，“可是自从认识他们以来，我开始动摇了……你永远想象不到那一刻他挡在我身前、假死在我怀里的时候，我是什么样的感觉……”她摊开的手开始缓慢地握紧，“其实，我自己都不知道自己是怎么想的，但我很清楚，我不想失去他。”
就像她对他说的那样，她下不去手。
她抬起头，发现眼中的事物只剩下模糊的轮廓，然而她依旧坚定、毫不在乎。她说话的语调不像过去那般张扬肆意、锐气逼人，带着不可思议的灿烂与骄傲，却是一种她从未有过的柔中带刚、如水一样温婉又暗流涌动的口气，没有少年人的轻狂，沉稳理智而自信不减。
“——所以，无论如何，我都不会让你伤害到他。”
如果这双眼是我为此必须付出的代价，那便任它去吧。
把它拿走，然后，把可以留住那个人的力量，给我。
九尾沉默了。
鸣人现在已经几乎看不见他的样子，更无从琢磨他的情绪，于是她也一言不发地等待着。
良久，她听见九尾长叹了一声——她不敢确定，又不得不确定——他沉重地叹息着。
不属于自我的查克拉再一次将她包裹，只是其中的戾气与阴冷不知为何消去了不少，她禁不住感到疑惑，却又一次听见了九尾的声音，那里面蕴含的情绪复杂到她一时间难以分辨。
“听着小丫头，”尾兽用极轻的音调说着，“你从小到大都像透了你的姐姐，相像得几乎令我产生错觉。只有这一次，”他似乎笑了笑，不知在高兴还是抑郁，又或者二者都有，他重复着，好像在说什么无比重要的事情，“只有这一次——你让我在你身上看到了你的父亲。”
不是因为越发精致漂亮起来的五官，不是因为突然立下的决心，只是一种气质。好像从这一刻开始，那个稚气而有些冲动的漩涡鸣人便消失了，代替的是一个平和沉稳、温柔坚毅、让人不知为何第一眼看去便想要亲近信任的人，冷静而又睿智。似是被磨去了所有尖锐的棱角，只剩下和婉优雅、沉静无害到迷人的性子与坚强依旧的内在。
她变了，从身体到灵魂。九尾这样确信着。
……
“……真相？那种东西，你为什么要交给我？”
迎着佐助冰冷的审视目光，面具少年泰然自若，“这是那位大人的命令，我不过是奉命行事罢了。”
佐助沉吟了一下，下意识地将怀里的人抱紧了些，“你的条件。”
“看样子佐助君是个聪明的人啊。”那少年面具后的眼半弯着，像是在笑，语调里却无半点笑意，“条件很简单——同样是那位大人的命令——请你将漩涡鸣人交给我。”
黑发少年的墨眸不受控制地撑大又收缩，收敛下冷得刺骨的杀意后他讽刺地笑起来，“你让我把她交给你？”他将昏迷的金发少女打横抱起，凭着刚恢复稍许的力气站起身来，“你觉得，我会为了一个自己迟早会调查出来的真、相，把她交给你？”
对方隔着面具饶有兴致地打量着他的表情，以及他眼白里遍布的血丝，那让此时的宇智波佐助显得有些神经质。
“唔，这一点其实我并不确定。但我并不在意佐助君的答复，如果那回答让我为难的话。”
佐助花了些工夫克服脑海中的阵阵眩晕，边退后一步边倨傲地开口嘲讽，“喂，你最好少拐弯抹角地说话。就算看不到你的脸，我也知道你笑得很难看。”
“这样啊……”那面具少年竟认真地思索了一下，“看来我练习还不够……”
佐助从见到那家伙的第一瞬就知道他不太正常——同类之间总会产生些许共鸣——他试着让电弧在周身游走，同时默默地在意识里叫出他最痛恨的家伙的名字。
夭蓝，该是你为那恶心的“玩笑”负责任的时候了。把力量给我，别给我留退路。
他没有得到回答，但刹那间充斥在筋疲力尽的身体里的奇异雷电让他勾唇微笑起来。
面具少年注意到了他的变化，“哎呀，看起来比我想象得棘手。”他说着顺手将一直握在手中的信封收起来，娴熟地亮出自己的武器，“我原本以为佐助君已经没什么力气了。”
佐助瞟了一眼少年手中的画笔与断刀，脚步错移身形疾退。
“是吗，那真是让你失望了。”
对方清楚自己的强大，但他似乎并不在意。
［重要的从来只是任务本身，而不是他是否成功。］
争斗似乎一触即发，然而就在这一刻两人始料未及的状况突然出现，佐助在一片不致命但足够锋利的风刃中愕然地松开了手，少女金色的长发从他眼前划过，他几乎是凭借着本能远离会伤害到自己的事物，再次停下脚步时已身在远处石像脚边的水面之上。
他循着来时的方向看过去，就见那身着和服的纤细身影立在罡风四舞的正中央，不过一会儿的时间没留意她，这一瞬少女的模样却已然变得陌生。
……
我爱罗疲惫地靠倒在沙丘旁，纵横交错的巨型骨刃中依稀可辨敌人失去生机的尸体。
那白发少年有自己的信仰，所以垂死的他强得超乎我爱罗想象。
但我爱罗也有不顾一切想要守住的人，所以最后的胜者依旧是他。
“只要有沙子，我就什么都办得到……”他无意义地轻声呢喃着，感觉身体的疲乏蔓延到了脑海，浑身的力气告罄，他四肢沉重无法动弹。
一抹突袭的不安让他颤栗起来，没有来由却让他感到惶恐。
他抬头望天，那湛蓝的颜色让他想起了那个人的眼睛。
“……鸣人。”
……
漩涡鸣人原本是个娇小又不失矫健的女孩，可是短短数分钟内她竟清瘦了不少，原本健康的蜜色皮肤成了一种有些病态的冰白，绝丽脸容上的六道胡须印记也消失殆尽，整个人脆弱虚幻得像一张漂亮的画，样貌比过去更加精致，但却变得格外易碎。
“佐助，我们之间，还没有了断呢。”
她的声音越发得空灵，简直不像人类可以发出来的音色，即使说出的内容带着威胁邀战的成分，她的语气却和她如今的气质一般，沉静中带着无法削减的温柔。
在得到回应之前，鸣人已经转头面向呆立在一旁的面具少年，空洞的蓝色眸子像是望不见底的海洋，展露的浅笑温和而美绝，转瞬便夺了人的心神。
“别插手，好吗？”
对方几乎有片刻失去了所有的意识和呼吸的能力，回过神来的同时心下更是愕然。
她竟然，记得……
“……你身上，发生了什么？”佐助的话语遥遥传来，不知为何他看不清鸣人的脸容，也不知道她如今究竟处于何种状态。
“这句话不应该我来问你吗？”金发少女忧郁地浅笑，她的视野中只剩下朦胧的色块，但周遭的风让她感知到了那抹黑影身上散发的不同寻常的力量。
佐助莫名烦躁起来，“啧，所以我才讨厌你。”根本无法掌控、无法预料。
鸣人半垂下眼帘，“我只是想带你回去。”
“这话我已经听过很多遍了。”少年不无讥诮地挑眉。
“嗯，没错。”鸣人轻声附和，突然捂住嘴不适地咳了几下，蹙眉的模样依旧温婉柔和，“代价比我想象得要昂贵……”她呢喃着，然后抬头迎上远处逼来的目光，“看来，不得不好好打一场了。”
对面黑发少年的回答，是一声不响的迅疾攻击。
……
“伤口有些棘手。”午雪解释着，冷清的音色里竟有一丝不安。
小樱看着覆盖在腿上的绿光，突的嗤笑一声，“让你感到棘手的伤？我早该确定的……午雪，还要装吗？没什么意思了吧？”
绿光可疑地闪烁了一下，午雪没应声。
“别再想托词了，鸣人、佐助还有我爱罗，他们的力量有�