弱冠之时和他签一份协议，帮忙管理唐家商铺，给予一定的提成，以保证各商铺的正常生意来往，这样家业还是唐家两位少爷的。但现在唐安宁要成亲，一切就不同了，事实上，唐老爷已经在考虑重新培养一个管理者了。
两人又聊了一会书行走势，最后，唐老爷对唐安宁道：〃现下，家里的商铺暂时不用你费心了，我会另找人代为管理，我想婚事自有下人替你打理，我会让你舅母帮衬着，这段时间，你抓紧把手头那两本书写完，争取下个月进铺。〃
唐安宁应了声，便回到自己的院子。荷院里，李清吾着人将桌子搬到了外面，摊着画纸在阳光下作画，下笔专注，没有注意到唐安宁。
唐安宁轻咳了一声，李清吾这才抬起头来。向书桌走去，唐安宁淡淡问道：〃画的什么？〃
〃自己看啊。〃李清吾继续画着，〃今天就能将这一册画好了。〃
这时，管家从外面进来，对唐安宁道：〃三少，林老板来了。〃
李清吾闻言顿了一下，只听唐安宁道：〃他来做什么？〃
〃说是跟您商量婚期。〃管家恭敬地说道。
〃你带着林老板去我屋里伺候着，我这就过去。〃唐安宁道，转而对李清吾，〃这画不急，你不要太辛苦。〃
李清吾面无表情地点了点头，见唐安宁将要离开，脱口问道：〃你打算什么时候成亲？〃
唐安宁略诧异，笑了笑道：〃这不正准备定么？一会儿回来告诉你。〃说完，便朝内室走去。
李清吾丢下笔，微微叹了一口气，每每看到唐安宁开心的样子，都忍不住想要告诉他真相，只是每次鼓起勇气，话到嘴边就会浮现唐安宁憎恨的脸和刘婶凄苦的样子，遂放弃。如今，已经理解自己的心意，更是说不出口，李清吾已万分后悔答应刘婶参与这场骗局。
刘嫣前两日着人带信给李清吾，邀他往天来居商量事情。去丹青画室交代了一下工作，李清吾整了整衣服出了门。
刘嫣穿着一套湖绿色纱裙，挽着飞天髻坐在天来居的二楼雅间，李清吾到的时候，她正在吃点心，见她一副文雅斯文的吃相，李清吾冷笑：〃倒真成了大家闺秀了。〃
刘嫣哪能听不出他话里的讽刺，不在意地笑了笑了：〃我已经说服他这个月成亲，想让你帮个忙。〃
李清吾皱了皱眉：〃这么快？〃
〃当然要快，拖得越久越容易出错。〃刘嫣道，〃徐大叔也等不起，昨儿娘来信了，刘栓已经往外赶人了，所以我们必须快。〃
李清吾不语，刘嫣继续道：〃我们的计划是待成亲之后将他送入牢狱，因此需要你找一个靠得住的青楼女子帮我们的忙。〃
〃为何一定要陷害他？〃李清吾问道，〃你嫁了他一样可以衣食无忧，徐大叔的银两可以向他借，这样不是更好？〃
刘嫣奇怪地看着他，笑道：〃你这是怎么了？别告诉我你突然良心发现，我知你虽然看上去温和，实际上比谁都冷酷，居然会为他说话。〃
李清吾面露冷色，淡道：〃不想害人而已。〃
〃无论你想不想，你都已经参与进来了，别再想着放弃或是认为他可怜告诉他真相，到时候倒霉的一定是我们。〃刘嫣垂着眼帘慢慢说道，〃而且，我们要的是他全部身家，不是他这个人。再说了，你也没做什么，还不是和在桐安一样每天画画、喝酒，有什么好抱怨的。〃
〃这就是我不理解的地方，明明根本不需要我，为什么硬把我拖进来。〃李清吾站起来道，〃唐安宁即便看上去单纯，也不是好骗的，你我都做好被揭穿的准备吧。〃言毕离开，徒留刘嫣恶狠狠地看着他远去的背影。
回到唐府，李清吾发现唐安宁准备了酒菜在自己的屋里等着，奇怪地问道：〃你还没吃？〃
唐安宁摇了摇头：〃我想和你一起，顺便告诉你我打算这个月底和林嫣成亲。来，坐下，一起吃。〃
李清吾在盆中净了净手，坐下，唐安宁为他斟了一杯酒，也替自己倒了浅浅的一杯。举起酒杯，唐安宁敬向李清吾：〃清吾，这杯酒敬你，此生有清吾这样的知己实在是我之幸，你还帮了我和嫣儿，我都不知该如何感谢你，我不会喝酒，但这杯酒我一定干尽，以示诚意。〃说罢，闭着眼睛一口气喝了下去。
李清吾想要阻止已经来不及了，见他呛得满脸通红，连忙递上一杯水，抚着他的背轻拍着，唐安宁红着脸不好意思道：〃我没事，让你见笑了。〃
李清吾噙着一丝笑：〃快要成亲的人了，脸皮怎么还这么薄？〃
唐安宁摆了摆手道：〃其实，我也不知道自己该不该现在就成亲。我入了商籍不能考科举，以后的人生就是养家、生子，离了唐府我什么都不是，我还没有告诉她分家的事，你说嫣儿见我什么都没有会不会嫌弃我呢？〃说着，夹了点菜过过嘴。
李清吾浅抿一口酒道：〃切莫妄自菲薄，若林姑娘是如此浅薄之人，安宁也不会想要和她共结连理，不是吗？〃
唐安宁笑了笑：〃我只是有些不安，感觉不是很真实。〃看着李清吾，手指在桌上画着圈，〃像梦一样，就这样遇见了一个人，就这样决定了一辈子。〃
李清吾握住他乱画的手，轻笑道：〃醉了？〃
〃我没有。〃唐安宁两颊微红，一脸笑意，〃你说，洞房花烛，到底应该做些什么呢？〃
李清吾一口酒喷了出来，重重咳了几声道：〃你不知道？〃
〃知道是知道，可是没做过啊。〃唐安宁面露苦恼，〃要是做错了怎么办？〃
李清吾见他不像是说笑，有些不自在，只听唐安宁对他道：〃清吾，你懂得吧？教教我。〃说着就黏了上来。
李清吾手抵在他的胸前，不让他靠过来，对他道：〃唐府一直外售书画，你不是没有看过春宫、□之流吧？〃
〃不教我就算了！〃唐安宁撅起了嘴，眼中泛着些水光，〃我去青楼找女人试。〃
李清吾有些心猿意马地看着唐安宁不设防的样子，顿觉一股子燥热，拉挣扎着要往外走的唐安宁到自己怀里，轻斥道：〃乖，别闹。要是你实在想知道，我明儿给你一本孟清流的艳情话本和姬凌公子的绝版春宫观摩，不难学的。〃
唐安宁不说话，一个劲儿地往李清吾身上凑。李清吾目光深邃，看着怀里的人，轻轻地印上了自己的唇。
情牵何处
唇畔轻点，唐安宁一下子安静了下来。李清吾屏住呼吸等待他的反应，只稍片刻，唐安宁的唇再次附上来，这一次，李清吾全身心投入。
衣衫尽褪，青丝缠绕，紧贴着的身体迸发出冲撞的欢愉声，李清吾从来没有觉得情爱之事可以令人如此沉醉，这不是欢好，不用照顾另一半是否舒适，这是一场力量的决斗，是掠夺、是征服。
当晨光乍起，万物复苏，两人这才停止战斗，相拥而眠。唐安宁在下面，故而累得很，不一会就睡着了，李清吾听着怀中人的轻酣，满眼宠溺，然而思及将要到来的事，不自觉地皱起了眉，暗想如何才能阻止这场婚事，这么想着也渐渐闭上了眼睛。
醒来已是午时，身边早已凉透，李清吾用水稍微净了一下身，清清爽爽地出门，门外丫鬟刚要送饭进来，李清吾道：〃往三少那里送吧，我一会儿过去一起用饭。〃
〃三少一早就出府了。〃丫鬟道，〃林老板请吃饭，少爷让我跟先生说一声，下午回来，在书房等他。〃
被林老板叫去是李清吾没有想到的，这个当口请吃饭肯定是谈婚嫁事宜，无论这是刘嫣还是林老板自己的主意，唐安宁都被他们吃定了。
李清吾面色不佳，草草地用了饭，李清吾便来到唐安宁的书房等他。
没什么事，李清吾便随意翻了翻书架上的书，这一翻，不知不觉已经未时。斟上第八杯茶，李清吾站起身来舒活舒活筋骨，唐安宁刚好回来。
见对方面色苍白，李清吾有些心疼，拉着他的手坐下，关切地问道：〃饿吗？要不要吃点东西？〃
唐安宁笑了笑，摇了摇头：〃中午吃了不少，这会儿还不饿。你呢？中午吃了没，在做什么？〃
李清吾挥了挥手中的书：〃吃了，我无事可做，在这看书。〃在他旁边坐下，李清吾开口道，〃谈得如何？〃
唐安宁看不出情绪地说道：〃该准备的都已经准备好了，今天定了客人名单，明天送帖。〃
李清吾点了点头，一时间二人均无话，坐了一会儿，李清吾率先道：〃既如此，你就歇一会儿吧，今天在外半日，想是很疲乏了，我让丫鬟端点清淡的吃食过来。〃
见李清吾神色落寞，唐安宁叫住了他：〃我必须这么做。〃
李清吾不知他所谓的必须是什么意思，不过既然是非做不可的事，李清吾就没有阻止的理由，何况这本来就是朝着预定的方向进行的。
晚上，唐安宁抱着枕头敲开了李清吾的门，见唐安宁穿着单薄的亵衣目光期翼地站在门前，李清吾无奈地叹了口气，把人拉到怀里带到床上，唐安宁也不说话，就这样靠着李清吾入眠。至此以后，唐安宁每晚都会在李清吾的房间休息，两人的□并不频繁，两三日一次，但每一次都会像战场一样，全身心地投入，获得灵与肉的满足，到了婚期前夕，不舍的感觉愈来愈强烈，这种情绪便被带到了床笫上，宣泄般的本能、上下的争夺，直至气喘吁吁再没力气，每次结束之后，李清吾都有一种空虚的无力感，无法言喻的悲伤。
唐安宁对李清吾无疑是有情的，只是，这份感情内含的意义，李清吾捉摸不透。
唐安宁和李清吾如爱人般相处，亲密无间、如糖似蜜，每日起床，不要其它人伺候，只准李清吾替自己更衣，有时气氛到了，还会发扬一下晨爱。
每每替唐安宁穿衣服，看到他身上新新旧旧的爱痕，李清吾都会刻意避开目光，将这些痕迹严严实实地遮好。而这时侯，唐安宁看李清吾的眼光是复杂的。
这天，是唐安宁的大喜日子。
街道两旁聚集了许多看热闹的人唐府虽不是一片喜气的红色，倒也欢喜异常，石狮子上系上了大红绸子，唐安宁一身吉福骑在高头大马上，待喜婆宣布吉时到，便驾着马沿着街往林府方向去接新娘子。
李清吾待在荷院没有出来，静静地坐在屋子里，面前摊了一本书，却半天没有翻过一页。李清吾自认不是一个痴情的人，却不想一旦入情，竟能如此般控制不了情绪，恨不得将对方捆在身边，更别提这双方均没点破的感情，如一张薄纸，一点即破，脆弱异常。
唐安宁饶了整个城南一圈，于辰时抵达林府。林府外一顶华丽的轿子停在门前，喜娘见唐安宁到了，便示意乐手吹拉弹唱起来，自己进去背了新娘子上轿，再由唐安宁带着花轿回唐府。
跳过火盆。拜过天地，唐林二人在整个城南百姓的注目下成了夫妻。
将新娘子送入洞房，唐安宁来到正厅陪酒，因为不善饮酒，所以以茶代酒，李清吾被请到了正桌，等唐安宁敬着酒慢慢向这里过来，李清吾握了握桌下攥得很紧的拳头，压下翻腾的苦楚，强作坦然的笑，对唐安宁道：〃恭喜三少小登科，祝三少和少夫人琴瑟调和、白头偕老。〃
唐安宁笑得如沐春风，温和而客气道：〃多谢。〃
闹到深夜，酒席才散，李清吾喝得烂醉趴在桌子上，管家王大叔着人将他送回了荷院。
唐安宁在府中没有专门的别院，故而新娘子也是住在荷院的，等新府邸收拾好，就要搬出去住了。在屋前看到数步之外的李清吾被小厮架着回房间，唐安宁面无表情看了一会，后推开了洞房大门。
李清吾醒的时候头疼欲裂，一双眼睛布满血丝，红得可怕。拿起桌上的凉茶漱了漱口，侍女在门外敲了敲：〃先生，您醒了吗？〃
出声让侍女进来，李清吾将头发束好，就着桌子将早饭吃完，然后面容沉静地向丹青画室走去。
预定的画册还有几幅图就能完成，李清吾将完稿一一排放整齐，然后拿起画笔去画剩下的画作。东家有喜，这两日是不用上工的，印刷间和画室空无一人，李清吾在这样安静的环境下将剩余的工作全部完成了。
空虚，还是很空虚。李清吾有些烦躁，回去的路上听到丫鬟小声交流新夫人多么多么好看、少爷又是多么宠爱少夫人，李清吾硬是？住了伸向荷院的脚，转而朝府外走去。
大门上方挂着的大红灯笼显得府前喜气洋洋，路上昨日燃放的炮仗碎碎两两地堆在地上，还未被扫尽，李清吾将扇子别在腰间，摸了摸身上的银两，当即决定去酒肆喝酒。
店里也不安宁，几个大汉三三两两聚在一起喝酒谈天，说得最多的就是唐府三少的亲事。有见过刘嫣的直言，刘嫣是个不可多得的貌美女子，暗叹唐安宁的好福气，也有出于嫉妒心理，说刘嫣不洁的，诸如新婚之夜不见红的私密之事，好像自己亲眼见到似的，引得一群大汉挤眉弄眼、插科打诨。
李清吾不想再听下去，遂拎着酒坛跌跌撞撞地在路上走着，行至靖河河畔，李清吾突然想起那日洗冷水澡的事儿，笑了笑在一棵柳树下坐定，看着水波微澜的湖水自酌。
李清吾仔细地想了想自己的处境，从头到尾，自己都是一个无足轻重的角色，唐安宁对自己的态度不像是假，对刘嫣的好在别人眼中也是真，唐安宁在与自己有着肌肤之亲的前提下仍然坚持成亲，是不是意味着，于他，这就是个不会有结果的一场游戏？再者，这世上两个男人长久在一起的少之又少，唐安宁所表现出的依赖，怕只不过是对亲密的一种追求吧。
就这样说服自己的李清吾笑得惨然，将酒饮尽，抱着？子坐在树下看着远方，和风吹过，吹起青黑的发带，暗暗决定抛开这段感情，等到完成书画任务就回去，李清吾缓缓地起身往回走去。
荷院内，刘嫣衣着华贵地坐在凉亭内喂池中的鱼，见李清吾自外面回来，款款笑道：〃先生回来啦。〃
李清吾淡淡点了点头，强迫自己不要去看刘嫣滋润