赵光义说的恳切，赵匡胤不禁语塞。朱昂是个彻头彻尾的文人，以翰林学士、蓬洲知府的身份可以兼御广安军赴四川平叛，而二弟本就是武将出身，怎好以他是知府身份婉拒？
正犹豫间，枢密承旨司马邵本出班附议道：“臣以为，正因唐目非蜀汉可比，更需一威望德隆之人，方可统御诸军，如此，才可保障各路大军指挥划嚷一口前番魏王殿下曾代天巡狩江谁，借陛下龙威，解危于倒悬，一举解决了开封粮难。如今魏王乃陛下手足，代陛下征讨唐国，也必可鼓舞三军士气口况且魏王追随陛下久矣，长于军中，精通武略，此番若为伐唐之主帅，料想三军无不敬服。”
赵匡胤目光闪动，沉吟不语，党进见状，急忙上前为皇帝解围道：“陛下，臣虽不习水战，但此番南下，亦非只有水军可战，陛下就派党进去吧，党进虽是一只早鸭子，长江、秦淮，在俺老党眼中，也只当它是一条泥塘，趟它几个来回绝不成问题。”
赵光义看了党进一眼，微笑道：“党将军之骁勇善战，举朝谁人不知，只是伐唐之战，宜速不宜缓，不知党将军若统兵伐唐，多久可以拿下金陵，把李煜带到榷下面前请罪呢？”
党进不由一怔，这种事谁敢保证，那时节若是碰上一座坚城，再碰上一个善守的将领，只要城中粮草充足，打上一年两年也是常有的事，此番南征，身为大将竭尽所能就走了，要他拍胸脯保证多长时间可以拿下唐国，他如何做保？
党进思忖片刻，犹豫道：“末将……末将恪尽职守、奋勇杀敌也就走了，拿下金陵城么……这个……兵家之事变幻莫测，现在说些甚么哪有做得准的，若是末将去打唐目，俺想………俺想，若是战事顺利，明年这个时候，当能攻取金陵。”
赵光义微微一笑，转首看向赵匡胤，泰然高声道：“陛下若允臣弟统兵南下，臣弟保证在三个月内之内踏平唐国，使之版图尽归于宋。”
“三个月……晋王，君前为戏言呐。”
“臣弟愿立下军合状！”
“晋王真不愧为陛下胞弟，龙兄虎弟，气魄不凡，晋王殿下允文允武、性情豪迈，依稀有陛下之风范，这是朝廷之幸，大宋之幸啊，魏王既有此心，陛下何妨成全呢。臣赞成魏王统兵。，…
左谏议大夫杜接欣欣然地站了出来，举劣致礼，表示附议。群臣议论纷纷，顷刻之后，中书舍人程秦章，古仆射杨掬、判兵部事徐引陀知懈御史知杂事李玄哲、铁骑左右厢都指挥使李怀忠等多位文武大臣纷纷出班响应。
赵匡胤脸色微微一变，他的目光从这些们文武大臣身上一一掠过，每看过一个人，目光便深邃了一分，只是他坐在高高的御座上，没有人敢直视皇帝的容颜，没有谁能看得到他意味深长的目光。
赵匡胤轻轻吸了口气，转首看向文班之首，那里还站着卢多逊、薛居正、吕输庆三位宰相，赵匡胤微笑着问道：“晋王主动请缨，愿伐唐国，不知三位宰相意下如何？”
三人互视一眼，犹犹豫豫走上前道：“臣等……没有异议。”
赵匡胤面无表情，又复转向刚刚回京，且官升一级，成为大宋朝财神爷的宋公明，问道：“罗卿之意呢？”
罗公明眼皮一抹…拱手说道：“臣以为，不管哪位大将统兵南征，有陛下运筹帷幄之中，何虑不能决胜于千里之外呢？”
赵匡胤沉默有顷，豁然大笑道：“好，好，晋王既是众望所归…那这江南行营马步军战棹都部署的官职，联就授予你了，由你统御三军，讨伐唐国。至于请辞开封府尹么，一时也无合适人选，晋王治理开封得心应手，联还离不得手，这样吧，晋王离京期间，由赵光美权知开封府尹事，府衙佐贰辅佐，待晋王功成归来，再做计较。不过……晋王可不要忘了自己立下的军令状啊！”
“臣弟遵旨。”赵光义欣然撩袍跪倒，行了一个隆重的大礼。
朝会一散，众文武退朝，赵光义回到开封府，在清心楼中刚刚坐定，宋琪、程羽、贾碳、程德玄等人就匆匆跑了来，一见赵光义便惊慌道：“千岁，你竟请辞去了开封府尹之职？”
程德玄呻了。茶，淡淡一笑：“慌张甚么，本王经营开封府十余载，换了谁来能马上控制这里？”
宋琪急道：“可是……一时不能不代表一世不能…千岁虽藉良机，似有只图战功之意，陛下未必不会心生警惕，陛下春秋正盛，若是有意更换府尹，新任开封尹便做个十载八载也未尝不能，陛下令千岁权领大军，这江南行营都部署的官职可是临时的，战事一消兵权自然解去，各部兵马仍归各处，到时候岂不两头落空……”
赵光义微微一笑，泰然说道：“我知陛下深矣，陛下兵锋南向，一俟得了江南，就要磨刀霍霍意图染指幽燕，天下一日未定，陛下就不会轻弃本王的。”
站在赵光义身后的慕容求醉也微微一笑道：“诸位同僚何需惊慌，这开封尹虽然位高权重，然而也未尝不是一个限制，千岁苦心经营十年，视线还不是只在这开封府内？开封府并不重要，重要的是藉由这个身份在开封扎下牢牢的根基，结交满朝大臣。
十年功夫，能结交的已经结交下来了，结交不得的再坐下去也是枉然。如今官家开始重用卢多逊，用不了多久，又是一个赵普，不肯归附千岁的，还是要汇聚到他的门下跟千岁打擂台，既然如此，何不趁着朝中如今还是千岁一家独大，尽早掌握一个新的权位，以使羽翼更形丰满？若无战功，那些目高于顶的百战之将谁肯臣服呢？”
程羽怒道：“这么说，是慕容先生为千岁献计了？就算如此，你怎可盅惑千岁立下军令状，须知一胜一负，兵家常事，谁能保证千岁此去必能旗开得胜，三个月内，平定江南？”
赵光义接口道：“仲远不可冤枉了慕容先生，立下军令状，只是本王迫于形势，临时起意，与慕容先生无关。”
程羽气极败坏地道：“千岁……”
赵光义微微抬手制止了他，淡淡一笑道：“就算立下了军令状，大哥他……又能把我怎么样呢？”
赵光义之看赵匡胤，实比赵匡胤看他要透澈了几分，这位大哥一代人主，雄才大略，指点天下，举重若轻，但是脱下龙袍，也不过是个待兄弟手足仁厚慈爱甚至有些宠溺的长兄罢了，自己所表现出来的，不过是心热立一份战功罢了，他纵然有些警惕，对自家兄弟也绝干不出太过份的事来。
他吁了口气，慢慢站起身来，握紧双拳，眼中露出兴奋、嗜血的光芒，沉声说道：“不”，……就算没有立下军令状，本王也一定要立下这份大功、立下这份头功！此行，只可胜，不可败…不惜一切！”
赵匡胤离开垂拱殿，王继恩不乘步辇，举步走向大内，行至宣佑门时，忽地看着王继恩上上下下打量起来，王继恩被他看得有些发毛，吃吃问道：“官家……有什么吩咐？”
赵匡胤若有所思地道：“你的义父曾任监军多年，颇有战功，你原来，……………一直在他身边吧？”
“是。
“唔……你随你义父这些年，亦粗通武略，这些年来，你侍候联尽心尽力，联欲封你个武德使，随晋王一同南下，立一份功勋回来，挥一份功名光耀王氏门庭，你意如何？”
王继恩略微一呆…随即便道：“奴婢虽在军中见识过调兵遣将的本事，却哪比得上那些领兵打仗的将军，不过听命行事，冲锋陷阵，做一马前卒，奴婢还是使得的。既在晋王驾前听用，奴婢只管听、只管行，想来是不会给官家丢脸的。”
“唔……”赵匡胤满意地点了点头：“好，待诏令一下，你便随晋王赴江南。对了，你去传旨，令赵光美入宫，赴大内见朕，还有…吩咐礼部，拟定对杨浩的褒奖，对焦海涛、张同丹的嘉奖。”
“遵旨！”王继恩慌忙领旨去了。
赵匡胤步入大内…面色沉郁地步入御花园内，忽见永庆双手叉腰，站在院中大呼小叫：“真是些废物…一棵村都爬不上去的？快去，搬梯子来…不不不，拿锯子来……”
高处一个怪里怪气的声音学着她的声音道：“真是些废物，真是些废物，一棵树都爬不上去的……”
赵匡胤一听就晓得是那只学舌的贱鹦鹉，不禁啼笑皆非地站住脚步，问道：“永庆，你又在这里顽皮了？”
“爹爹！”永庆扭头看见是他，忙跑到他身旁，气愤愤地道：“不是永庆顽皮，人家的珠玉钗子被那贱鸟儿叼走了，放在树权上就是不肯还我，拿瓜子儿哄它也不下来………………”
那鹦鹉站在高枝上得得瑟瑟地叫：“不是永庆顽皮，不是永庆顽皮……”
赵匡胤抬头一看，只见旁边一棵高高的银杏树，碗口粗的树干、数丈高的树冠，树干笔直，要那些小黄门爬上去也着实地难为了他们。
赵匡胤不禁失笑道：“左右不过是只扁毛畜牲罢了，虽能学舌，却不通人性，你要同它讲理，岂非对牛弹琴？”
树上鹦鹉又叫，赵匡胤学了个乖，绝不同它对骂，他双眉一振，喝道：“你们退开。”
赵匡胤对着那棵银杏村屏息站定，突地霹雳般一声大喝，一双铁掌齐出“砰”地一声击在树干上，那只鹦鹉立即展翅飞了起来，一村积雪盐沫儿般飘洒下来，只见那树冠摇动了几下，发出“咯喇喇”的响声便向外侧倾倒，赵匡胤这一掌竟把那碗口粗的大树震断了。
“哇！爹爹好厉害的功夫！”永庆公主雀跃地跑到跌倒地面的树干处寻索一阵，拿着她的钗子欢喜地跑了回来，赵匡胤刮了下她冻红的鼻头，宠溺地道：“好了，快快回殿里去吧，天气寒冷，小心着了凉。”
他目光扫过那断裂的村干，不由微微一怔，说道：“这棵杏树已然死掉了的，村干都枯了，怎么还立在御园之中？”
旁边一个小黄门赶紧应道：“官家，这是春天才移植过来的一棵树，当时只是有些打焉儿，也不晓得到底能不能活下来，所以就没忙着更换。待开了春，这棵枯树就要挖了去的。”
“唔……赵匡胤举步前行，未行几步忽地站住，回头又向那棵断树看去，几个小太监拖着断树正往外面走去，赵匡胤若在所思，半晌之后喃喃自语：“树挪死，树挪死，人呢？”
永庆公主吸了吸鼻子，接口道：“人挪活呀，这每老话儿爹爹没听过么？”
赵匡胤有些古怪地一笑，看了眼直挺挺矗在地上的那半截树桩，轻轻地道：“是么，人挪，就一定活么？”
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才几天功夫，妙妙就像变了个人，整个人的容颜憔悴的都脱了相。
自杨浩离开汴梁，她就期盼着他回来的日子，每一天都在等待中渡过，每一天都在希望中渡过，千金一笑楼中不知多少姐妹羡慕她好运气，青楼名妓得以嫁入官宦人家做小星的也不是没有，但是能做官的大多是大腹便便的中老年男子了，像杨浩这样年纪青青、官居五品、前程远大的官儿又有几个？何况那官儿也有穷官富官，杨浩经营有道，手里有千金一笑楼这样一个财源滚滚的生意，又是个知情识趣的好男儿，做他的如夫人，怎不令人羡慕。
可是一夜之间什么都变了，噩耗传来，如晴天一声霹雳，把妙妙的希望、幸福全都震灭了，千金一笑楼里，处处都是讥消的眼神，还有眼热她坐拥万贯家产，不…PS以种种恶毒揣测她的，让她在那地方再连一刻也没勇气待下去。
她到了杨浩的府邸，把那些慌慌张张让她拿主意的杨府下人赶开…坐在杨浩房中痴痴呆呆一连几日，水米难得一进，任谁也是不见，就连柳朵儿派来问候的人都被她拒之门外。
这一日，老门子急急跑进门来道：“夫人，汴河帮薛良大爷请见夫人。”
一身素缟望灵位焚香而拜的妙妙怔怔抬起头来，好半晌才反应过来，她盈盈站起，如雪中白莲…抬手说道：“请薛大爷进来。”
旁人她可以不见，薛良可是官人的结义兄弟，她岂能不见？
臊猪儿在袖儿的陪同下鬼鬼祟祟地走了进来，如今汴梁只有他知道杨浩假死的计划嘴…心怀鬼胎之下，见了这位花颜憔悴的未亡人，他难免有点心虚…可是杨浩的嘱咐他又不能不办，臊猪儿一面在心里搜刮着措辞，一面踏进房来。
“妙妙见过大伯。”妙妙一见臊猪儿，不免想起杨浩，那眼泪立刻像断了线的珍珠…噼沥啪啦地掉下来。
“哎呀呀，妙妙姑娘…贤妹………贤弟妹，你……你不要哭哇……臊猪儿手忙脚乱，欲扶不便，伸手掏出一块皱巴巴的手帕，自己瞅瞅都看不下去，赶紧又揣起来，向袖儿求救似的看了一眼。
袖儿忙上前扶住妙妙，柔声劝道：“人死不能复生，夫人节哀顺克……
袖儿好一番安慰，妙妙这才止了眼泪请他们入座。臊猪儿假模假样的先给自己的结拜兄弟上了柱香，嗅着那檀香味儿打了个嘎蹦脆的大喷嚏，这才揉着鼻子落座，双手扶膝，正襟危坐，不知道，改把浩的嘱咐从何说起。
袖儿轻声宽慰着妙妙，妙妙满腹悲伤郁结于心，如今终得倾吐机会，说着说着便忍不住抱住她肩头哀哀哭泣不已。臊猪儿眼珠转乱，却只想着怎样提起让她改嫁的事来。
其实杨浩嘱咐他的，也只是要他以大伯的身份对妙妙多些照顾，在风平浪静之后，适时地规劝她带了嫁妆寻个良人嫁了，免得磋驼了青春，可是臊猪儿是一根肠子通到底的人，他哪晓得什么时候才是风平浪静？汴河水可是没有一天是风平浪静的，反正杨浩也，死，了，自己现在出言相劝，应该更恰当了吧？
臊猪儿盘算良久，轻咳一声，用他认为最恰当的措辞说道：“妙妙啊，人已经死了，伤心也没有什么用，你要好好活下去，这个……活人不能让……呃，……你看你年轻轻的，姿容又是这般俊俏，要是就这么整日的悲伤，浩子在九泉之下也不安心的。”
“嗯？”妙妙泪眼迷离地抬起头，不晓得这位大伯在胡言乱语些什么。
袖儿向他一个劲儿瞪眼，