王子望向那只猫的眼神，居然隐隐含有几分畏惧。他说：“这是我父亲的猫，名叫渺渺。”
渺渺？好熟悉的名字。
有什么东西好像要从她记忆中破壳而出，可是她却无论如何都想不起来。
纪棠抚着额头，不禁露出了茫然的表情。王子以为她受了惊吓，便说：“我送你回家吧？”然而刚说完，他自己就先笑起来，“我还不知道你的名字呢？”
“我叫辛德瑞棠。”她说。
王子温和地回敬了一个吻手礼，“我叫威尔。”
在他吻上她手背的一刹那，两人不约而同地颤抖了一下身子。威尔王子是浑身过电一般的激动和快乐，而纪棠，却是有种如芒在背的惶恐。她忍不住回头望了一眼宏伟瑰丽的城堡——除了灯火通明的大厅，其他房间都深陷进一片漆黑中。
仿佛沉睡的巨兽蛰伏于黑暗中，无声无息地张开了血盆大口。
她蓦地想起那只猫，再扭头去找，可哪里还有它的踪影？
…
这是整个城堡中最神秘的房间，没有来过的人，无法想象其奢华精致。暗红色的墙纸和胡桃木的书架相得益彰。华丽的烛台完全就是个装饰品，上面没有蜡烛，也没有灰尘，就像崭新的一样。因为它的主人，已经不记得上次看见光明是什么时候了。
他完完全全生活在黑暗中。
此时，他穿着金线缝边的披风，站在落地窗前，凝视着花园中那一对处处相配的璧人。任何人都无法从他的脸上，窥探到一丝情绪，喜或者怒，都没有。唯一的例外，不是人，而是一只猫。
它正伏在他的脚下，讨好似的拿脸蹭他的裤脚。
因为它觉察到了主人不高兴，十分、非常、极其不高兴。它毫不怀疑，如果给他手心里放一只水晶杯，他一秒钟就能把杯子捏得米分碎。
“渺渺。”他开口，声音却不是想象中冰冷，反而带上了一点渗人的温柔，“那个女孩，让人看着就很有食欲呢。你看，她和威尔说话的时候，把头稍稍凑过去，朝他微笑，那段脖颈多美。”
饶是渺渺心理承受能力极其强大，还是被他说得毛骨悚然，小心翼翼地退后了两步。
“哦，快十二点了，她要走了是吗？他们在告别，依依不舍。嗯？威尔又亲了一下她的手，她的脸红得像最娇艳的玫瑰花，真是诱人。你看，威尔似乎也想立马吃掉她呢。”他唇角一勾，幽深的眼眸在月光下闪烁不定。
渺渺被他的语气吓得又退了两步。
“威尔追得太急了，害她跑得过快，掉了一只鞋。”他的眼眸一点点眯起，“你去把那只鞋叼回来。”后一句是对渺渺说的。
“喵——”它应了一声，唰地飞奔出去，生怕再待一秒钟，他就要发怒暴走。
呜呜呜，这一世的主人好可怕！
…
十二点一到，纪棠毫不犹豫地拔腿就跑。
这座城堡好像真的有古怪，她总觉得一举一动都被人监视着一样，不管威尔王子说了多少温柔缱绻的情话，都不能使她安下心来。
不过收获还是很丰盛的，看样子，王子已经对她情根深种了。只要再留下那只高跟鞋，让威尔顺利地找到她，然后举行结婚典礼，这个副本应该就算是通过了。
纪棠一面胡思乱想，一面将高跟鞋甩在台阶上，赤着脚三步并作两步，跨上马车，“快走！”
乌鸦执事驱着三匹黑马，很快就消失在了王子的视线中。
威尔王子怅然地望着马车远去的方向，喃喃道：“神秘的辛德瑞棠，你到底是谁？我还能见到你吗？”他恍然想起她留下了一只高跟鞋，连忙回头去找。
可是台阶上干干净净，什么都没有。
☆、第十二章
纪棠回到家里，重新换上灰扑扑的裙子。
门外响起了马车的轴轮声，伴随着一路骂骂咧咧，夏洛特和凯蒂推开了房门。她们两个像是在马车上就扭打过了一回，头发蓬乱，脸上各自多了几道抓痕。
“你这是在嫉妒！”凯蒂尖着嗓子，跳脚大喊。
夏洛特不甘示弱地站到桌子上，叉腰道：“你这个德行，有什么资格做王妃？”
继母被她们吵得脑壳疼，摁着额头，抬眼就瞥见了站在旁边的纪棠，冷哼道：“你倒是很闲嘛，蝙蝠和老鼠都处理好了？”
“唔，大概吧……”她还没来得及去厨房看。
“如果敢跟我撒谎，那你就死定了！”继母竖着眉毛向厨房走去。纪棠悻悻跟在她身后，暗自祈求小仙女做事能靠谱点。
黑漆漆的厨房中发散着古怪的臭味，血族的本能使她们能轻松在黑暗中视物。而辛德瑞棠的视力好像还相当不错，至少比她继母好。因为她还没走进厨房，就知道大事不好，里面分明还是她离开时的那一片狼藉，而她继母却还在往里走。
她在心里把小仙女诅咒了一百遍，撩起裙摆，拔腿就朝外跑。
“辛德瑞棠！”背后传来继母愤怒的咆哮，她脚下一不留神，踩到一大坨蝙蝠内脏，弄脏了最贵的一身衣服，“我要关你的禁闭！”
…
关禁闭就关禁闭吧，起码还是文明的体罚方式，不对她使用家庭暴力就行。
纪棠被推搡着扔进狭窄的阁楼，门上足足挂了五六把锁。她掸了掸灰尘，坐在唯一能透着点月色光亮的窗台上。当然，窗户也是紧闭的，除非她能把玻璃砸开。
永夜城没有白天，没有阳光。普通人家里也很少用灯烛，放眼望去，整个城市都是乌沉沉的。这种感觉不大好受，至少对纪棠来说，实在是有点压抑。她也不是很喜欢这个副本，包括……威尔王子。
算了，很快就能结束任务了。说不定到下一个副本中，他的人设能变得有趣点。
她打了个哈欠，不知不觉就枕着胳膊，趴在窗台边上睡着了，梦里还隐隐听见了几声细微的猫叫。
也不晓得过了多久，外面渐渐喧嚣热闹起来。她睁开眼睛，握拳揉了一揉，看见大街上一队身着王室披风的侍卫，正捧着一只用黑曜石制作的高跟鞋，挨家挨户敲开门，让姑娘们试穿这只鞋子。
果然来了！
纪棠精神一震，眼眸也蹭地亮起来。
终于等到那队侍卫来到自家楼下，继母热情地邀请他们进屋。
她好奇地把耳朵贴在门板上，可还是什么都听不到。此时，脑海中突然响起个熟悉的声音，“想看看外面的情况吗？”这当然是系统君无疑。
纪棠想到昨天那个不靠谱的小仙女，真恨不得一口回绝“它”。可还是耐不住好奇心驱使，点了点头。
…
客厅中，继母正谄笑着请侍卫长入座。
“不必了。”侍卫长一副公事公办的模样，“把你们家所有适龄的女孩叫出来就行。”
精心打扮过的夏洛特和凯蒂，你推我，我拉你，同时从楼梯上跌跌撞撞地走下来，互相瞪了一眼，抱臂冷哼，各自把脸扭向一边。
“只有这两个吗？”侍卫长疑窦地扫视楼上。
继母毫不犹豫地回答：“没错，我只有这两个女儿。”
侍卫长把那只华丽的鞋小心翼翼地搁在地毯上，“你们谁先试？”
“我先来！”夏洛蒂一屁股把妹妹挤到一边，喜滋滋地坐在凳子上，把脚伸进了鞋中。可不幸的是，她的脚趾太长了，无论如何也摁不进鞋里。
凯蒂嘲笑道：“你的脚这么大，不用试都知道穿不下。”说完把姐姐一把推开，自己坐了上去。她身材娇小，对自己的纤纤玉足十分骄傲。但没想到，当她把脚趾套进去时，却仍有半个脚后跟露在外面。
“这不可能！”凯蒂尖叫道，“世界上没有这么小的脚。”
侍卫长犀利地盯着继母，问道：“真的没有其他女孩了吗？”这已经是全城最后一家了。
继母有些心虚地低下了头，回答道：“确实没有了。”
“我们家还有一个女仆。”夏洛特插了一嘴，“但她不可能是你们找的人。”
凯蒂鄙夷地斜睨她，懊恼地暗骂，这个蠢货！辛德瑞棠长得实在太惹眼了，万一被侍卫长看上，再禀报给王子……
侍卫长说：“请把她带来吧。”
凯蒂抢在继母和夏洛特之前，说：“我去把她带下来。”提起裙子便往阁楼上跑。她路过厨房，特意先进去抹了一手炭灰，才取来钥匙，打开阁楼的重重大锁。
…
纪棠甫一开门，下意识头往旁边一侧。凯蒂那手灰全抹在了她脖子上。
“你这是干什么？”纪棠瞪着眼睛，明知故问。
反应还挺快。
凯蒂撇撇嘴，拍了拍手上的灰，并不打算解释，只冷冷地说：“有人找你，快下去。”
此时，侍卫长正站在楼梯下面，仰着脸，焦急地等待着。
纪棠的身影让他眼前一亮。
“请试一下这双鞋吧。”他恭恭敬敬地行礼。
她坐到凳子上，从破旧的木履中，伸出一只洁白细腻的小脚。仿佛是最杰出的艺术大师精心雕琢的作品，如此完美可爱的天足，脚趾微微蜷起，泛着诱人的米分色。
在众人轻蔑、讶然、惶恐的目光中，她的脚与高跟鞋丝丝入扣地贴合在一起，好像这只鞋就是专门为她量身打造的一样。
“这不可能！”夏洛特和凯蒂异口同声地叫起来，脸色瞬间转为煞白。
侍卫长激动地单膝下跪，说：“终于找到您了！城主大人一直在等候您，请您立即与我们到王宫去。”
“嗯……嗯？”纪棠总感觉有什么地方不太对，“城主大人？”她公公这么急着见她干嘛，考察她是不是贤妻良母，和他儿子般不般配吗？果然婆婆早逝，一个爹还兼任半个妈吧，单亲爸爸不容易啊。
…
华美的宫廷马车载着纪棠离开了，母女三人面如死灰地坐在客厅中。
“我不相信，肯定是哪里弄错了！”凯蒂愤怒地站起身，霍然推开大门，“我要去问个清楚，王子昨天明明选择跳舞的人是我，怎么会变成辛德瑞棠？”
夏洛特冷笑说：“得了吧，不要再心存妄想了。”
但凯蒂没有理会姐姐的讽刺。她全凭着一腔怒气和委屈，往王宫跑去。半路忽然下起了雨，她的头发和衣裙全淋湿了，浓妆被雨水冲刷下来，露出一张娇嫩的小脸。
她也没有想到，会在王宫门口遇见王子。
他同样站在雨中，像一尊不会说话的雕塑。苍白的面孔显得那样忧郁，甚至是绝望。他俊秀的脸庞微微凹陷下去，一对高贵的黑瞳全无生气，湿淋淋的头发贴着他的额头，让他看起来令人心疼极了。
“王子殿下。”凯蒂慢慢地走近他，“您在这里干什么？”
他抬起头，望着她，眼神却毫无焦距。“她走了。”他喃喃道，“我从车窗里看见了她的脸。”凯蒂不知道他在说什么，她能做的，就是握住他的手，用自己最深情的目光凝视他。
威尔王子没有挣脱开她的手，他面无表情地说：“现在，她也是父亲的了。”
“可是我属于您，王子。”凯蒂急切地说，“您还有我。我发誓，一辈子忠诚于您。”她的心脏突突跳得厉害。内心有个声音告诉她，这是她最后的机会了！她一定要抓住！
威尔像是第一次发现面前还站着个人似的，他略带吃惊地看着她。
这是个狼狈而柔弱的姑娘，身材娇小，没有别人那样浓丽的装饰，反而显出清水出芙蓉一般的纯真。
正饱受亲情和爱情双重打击的威尔，忍不住握紧了眼前这根救命稻草。他对着凯蒂娇艳的双唇，低头吻了下去……
…
纪棠从马车上下来时，外边正淅淅沥沥地下着雨。
有个身形挺拔修长的男人，擎着黑伞，站在城堡外面等她。她钻到他伞底下，道了一声谢谢。环顾四周，却没有王子的身影，而且……侍卫们也莫名其妙消失了。
“对不起，请问，你知道威尔在哪吗？”她努力地仰起头，想看清楚这个男人的脸。可他实在太高了，她只能看见一条极尽性感的下颌线。
那个男人一开口，嗓音喑哑低沉，仿若最醇厚的佳酿，“你要威尔？”
纪棠虽然也被这声音震了一下，可她回过神来，却觉得这人语文学得太差。什么叫“你要威尔”，威尔是某样食品或者饮料的名字吗？
“是威尔王子请我来的。”她说。
“是城主请你来的。”他纠正。
跟这人说话真费劲啊。她绞尽脑汁地琢磨，问道：“这两者有什么不同吗？”
话间，两人走到了檐下。那男人收了伞。细碎的雨滴顺着伞柄淌下，还没流到地上，便已蒸发不见。这个男人，浑身上下，一点湿痕也没有。
他揭下斗篷，露出一张苍白至极，也俊美至极的面孔，淡淡微笑道：“这天气，真是糟透了，不是么？”一只猫从里面跑出来，亲昵地偎在他脚边。
☆、第十三章
纪棠有点懵，“请问您是……”
男人没有回答她。他手中的伞，眨眼间就不知被收到了哪里。两手空空时，那只猫便灵巧地跃上来，挂在他胳膊上。他抱着猫往里走，黑色斗篷被风卷起一个优雅的弧度，“辛德瑞棠小姐，饿了吗？”
“唔，是有点……”毕竟她自从穿过来，就没正经吃过东西。当然，不夜城的日常食物，香煎老鼠和芝士焗蝙蝠一类的，对她来说和□□也没区别，更别提那一袋袋包装精致，贴着食用日期和价格标签的血液了。
虽然她很饿，但并不打算吃东西。反正血族的身体很坚韧，一段时间不进食也不会死，顶多是虚弱一点。
那男人微笑着说：“恕我直言，辛德瑞棠小姐，你太瘦了，女孩子还是该有点肉。”
纪棠跟在他身后，穿过幽暗的长廊。两边挂满古老精美的油画，每隔几十步才有一盏昏暗的灯烛。若不是她现在拥有了血族的夜视能力，肯定会觉得异常诡异。
名叫渺渺的猫，趴在男人的颈边，眯着它那对漆亮的眼眸，看得纪棠有点心慌。
也许他是城主派来的接引人，所以这只猫才和他这么亲近。她心想。
不知不觉来便到了餐厅。这里比外面亮堂得多。闪闪发亮的吊灯和两排金制的烛台，烘托出一种虚幻的光明，尽管纪棠仍感觉寒气逼人，但起码没那么阴森了。