在晋阳留守府王威的衙门里，狱官向王威施礼后说道：“禀告王大人，已经遵照大人之命，将梁副将关入刘文静囚室。”
王威嗯了一声，说：“很好！不会露出什么破绽吧？”狱官说：“应该不会，梁副将就像真的一样。”王威又问狱官：“李世民还经常去探望刘文静吗？”狱官答道：“三天两头总会来一次的。”
在留守衙门地牢里，刘文静正在专心地看书。梁副将在榻上翻来复去，难以入睡，不时地注意着刘文静的动静，几次欲言又止。最后他终于忍不住了，吆喝道：“喂！这小囚室里只有咱俩人，不说说话，聊聊天，会把人憋死的！”刘文静慢条斯理地将书放在桌子上，说：“你不是说我们话不投机半句多吗？还有什么好说的呢？”梁得标说：“你老兄开口皇上、闭口皇上的，我听了受不了呀！咱们不要说皇上，来说说天下英雄好不好？”
“哦？”刘文静为之一动，看着梁得标。“远的不说，咱们晋阳城里就有个英雄人物，说不定你刘兄也认识。他就是咱留守大人唐国公李渊的二公子李世民啊！难道你刘兄真的不认识？”刘文静听梁得标说到李世民，进一步证实了自己的猜测。这是有人用苦肉计来套取有关李渊父子的消息，真可谓煞费苦心了！于是，他冷冷地回答道：“我听说过。”
梁得标一听更加得意，滔滔不绝地说：“这李世民，虽然小小年纪，却是一个智勇双全的英雄。他曾以疑兵之计，吓退了突厥二十万大军，解了雁门关之围。还曾在鼠雀谷一战中，手执神弓，箭不虚发，一连射杀贼兵二十多人，转败为胜。这样的少年英雄，谁不夸赞！我梁得标要是能和他这样的英雄人物结识，那真是三生有幸了！”
刘文静故作不知：“哦？想不到我们晋阳竟然还有这样的人物？”
梁得标还在喋喋不休地说：“我听说，李世民现在四处结交朋友，广结贤士，而唐国公的手下又兵敬粮足，看样子将来必有一番作为。”他一边说着，一边注意观察着刘文静的神情变化，也更想从刘文静的话里套出一些有价值的内容。然而，刘文静的反应却令他十分失望。但他仍不愿罢休，盘问道：“刘兄，你真的不认识李世民？”
刘文静没有回答。他心里在考虑究竟是说“认识”，还是说“不认识”好。说认识，他厌恶梁得标一个劲儿地纠缠，自己不慎中会有什么疏漏；说不认识，明知骗不过梁得标，况且一会儿李世民一来，一切不就都清楚了么？正思虑间，牢门哐当一响，李世民走了进来。
李世民发现牢房内多了一个人，感到十分意外。他问刘文静：“呃，刘世叔，牢里又多了一个朋友？” 梁得标一听这话，还没等刘文静说什么，立即抱拳道：“这位是……？”刘文静急忙抢着说道：“哦，他是我的晚辈！”李世民却不在意地说：“在下李世民！”
梁得标面露喜色，忙起身诚服地向李世民施礼道：“原来你就是我心目中最敬佩的少年英雄李小将军！在下正在跟刘大人提起您的宏图壮举！”他一边说着，一边注意李世民、刘文静的表情变化。“想不到你们原来就是好朋友？这……刘兄，你未免过于见外了吧？”
此时，刘文静心情有些紧张，他担心李世民一时说漏了嘴，急忙暗示李世民道：“这位就是副留守高大人麾下的梁副将！”
“噢？”李世民打量着梁得标问道：“梁副将为什么身陷此地？”梁得标立即拜伏在地：“李小将军，梁某对您仰慕已久，今日有幸得见，如蒙不弃，等在下出去之后，愿效犬马之劳！如今我虽然人在牢里，可是我在外边还有不少兄弟朋友，只要您登高一呼，三五百人随时为您效命！”
李世民即忙向前扶起梁得标说：“梁副将，太好了，我正缺少像您这样豪爽的朋友！如果我能多交一些像您这样的好朋友……”没等世民的话说完，站在一旁的刘文静咳嗽一声，打断了他的话。世民看了看刘文静，立即明白了刘文静的意思，却依旧向着刘文静说道：“我们共商的大计还怕不成吗？刘世叔，您说是不是？”刘文静摸不清虚实，没敢冒失地应答他的问话。梁得标在一旁察颜观色，眼光在李、刘二人身上转来转去。
李世民告别了刘文静，前来晋阳宫找裴寂商量对策。裴寂一五一十向他说了李渊酒后安睡晋阳宫的事。“最巧不过的是，王威和高君雅还看见了张、贵两位美人。现在令尊大人当然了解其中的严重性，不得不为将来的自保而打算！”裴寂不无得意地说道。
李世民兴奋地说：“哦，王威和高君雅也看见了？更妙的是，今天我去看刘世叔，牢房里无缘无故多出一个人来，原来他是高君雅的副将，用苦肉计来探听我们的动向。结果我将计就计，把我起兵的意图明明白白、清清楚楚地告诉了他。不久之后，定会有所反应。到那个时候，家父就箭在弦上，不得不发了。”
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“好，二公子，那么你就应该趁热打铁，再去劝劝令尊大人了！”裴寂高兴之余提醒世民道。两个人喝了许多的茶，方才散去。
荷香在茶馆内自弹自唱，唱毕，她拿起布袋沿桌向食客们讨赏钱。见袋中铜钱只有少许，只好又操琴弹唱。如此几次，收入仍然菲薄。
荷香从茶馆回来后，对吉儿说：“公主，您看我们存的钱够看郎中的了，还是让我陪您去看看吧！”吉儿倚靠在榻上，神情已经有很大的好转，她说：“我已经好多了，没有必要浪费钱了。” 荷香不依不饶道：“当然要看。没有钱时我们没有办法，现在钱攒够了，为什么不去看呢？”吉儿只好骗荷香说自己真的好了，确实不用去看郎中了。荷香跪倒在吉儿的床前恳求道：“公主，您就看在我这片心意上，顺着我一次吧！”吉儿被荷香的真情所打动，终于答应了荷香。
荷香搀扶着吉儿去看郎中。街两旁店铺林立，行人穿梭。一个卖馒头的小摊上，热腾腾的馒头正散发着诱人的香味，衣衫褴褛的偷儿躲在角落里窥探那些香喷喷的馒头，拼命地咽着口水，饥饿状毕露。吉儿用头巾遮掩住嘴、鼻，与荷香缓缓而行。
元吉带着四个家丁骑马奔驰而来，行人躲闪不及，街上一时大乱。小偷趁机冲向馒头摊，顾不得馒头烫手，抓抢了几个便狂奔逃走。卖馒头的老人见状，高声惊呼：“强盗！强盗！”元吉闻听叫喊声，又见小偷在前狂奔，于是策马追去。等接近偷儿时，元吉拔出长剑，将小偷砍杀在路边。卖馒头的老人和路上行人见此情景都吓呆了。吉儿与荷香看见这一惨状，惊愕不已。
众人正在发呆，元吉已率众家丁奔驰而来。突然，元吉的坐骑受惊，直向吉儿及荷香这边冲来。荷香见情况危急，急忙用自己的身体挡住吉儿，并乘势一把将吉儿推开。吉儿倒在路边，荷香却被受惊的马蹄踏过，昏厥过去。吉儿惊恐不已，而元吉却率家丁扬长而去。吉儿奋力奔到荷香身边，抱住荷香大哭不止：“荷香！荷香！”
吉儿在好心人的帮助下，把荷香抬到郎中家里。郎中细心地为昏迷不醒的荷香包扎好伤口，摇着头，面露忧戚的神色，自言自语道：“唉！怎么会伤成这个样子？”他又转向吉儿道：“这位姑娘，我只怕是无能为力了！”吉儿一听这话，苦苦地哀求道：“大夫，求求你，你一定要救救她，救救她……”郎中也十分焦虑地说：“不是我不救她，我所能治好的只是一些跌打损伤，她现在不省人事，看样子已经伤及头脑了。必须尽快去请高明的大夫看一看，说不定还能救她的性命。”
吉儿急切、惊慌失措地问道：“这里最好的大夫是谁？他住在哪里？”郎中沉思了一会儿才说道：“南大街的郭大夫，是晋阳的名医，不过，他的诊金恐怕不是咱们升斗小民出得起的！对了，骑马的是什么人？他们应该出这笔钱的。”旁边一人插话道：“骑马的是唐国公的四公子李元吉，谁敢去找他？不要命啦？”吉儿闻听此话，愤怒、惊愕不已。
吉儿安顿好荷香后，前去找郭大夫。她神色不安地走进郭大夫的堂屋，看到有好几个候诊者已等在那里。一个伙计迎上打量着吉儿，轻蔑地问道：“是你要看病吗？”吉儿说：“不是我，病人在家里。”
“你想请大夫出诊？”
“大夫在吗？我很急！”“你知道出诊的诊金是多少吗？”吉儿摇摇头。伙计伸出手来比划着：“五百钱！车马开销在外，先付诊金挂号。”
吉儿面露难色。五百钱对于现在的她来说，简直不可思议。她求助地对伙计说：“先救人要紧，可不可以通融一下？”
“病很重吗？”
“是的，伤得很厉害，要是揪得快还来得及。”伙计听罢刻薄地说：“姑娘，既然伤得很重，赶快去找别人吧！看病还有赊账的呀？哼！”说完，转身扬长而去。吉儿站在那里不知所措，只好失望地转身走了。
来到那间栖身的破房里，吉儿看着昏迷不醒躺在床上的荷香，心如刀绞。她拧了一块湿布，走到床前，含泪为荷香轻轻擦拭着脸，一边擦，一边轻轻地念叨着：“荷香，你一定要振作起来，不管以后的日子多么艰难困苦，我们一定要活下去。我听你的，去找李世民，他一定有办法救你的，你一定要撑下去。”
荷香毫无知觉地躺着，没有任何反应。吉儿凝望着荷香，然后缓缓走到案几前。案几上的一盆清水中，映出了她那清秀的脸庞。她端坐案前，以水盆作镜，开始妆扮。几滴晶莹的泪珠落入盆中，那张俏丽的面庞变得模糊起来。
李建成将吉儿的画像慢慢地卷起来，对李渊说：“这段日子，我把大部分的时间都花在查访公主上了。”李渊叮嘱道：“你继续设法派人暗中查访，事关皇家颜面，一定要找可靠之人，千万不要传扬出去。这幅画像仍然留在你那边。”
“孩儿知道。”建成将吉儿的画像放妥。这时，世民匆匆地跑了进来喊道：“父亲！大哥！”
李渊见世民急匆匆地样子，问道：“看你急的样子，有什么事吗？”建成也说：“二弟，好久没看见你了，最近还好吧？在忙些什么呢？”
世民说道：“父亲，王威与高君雅的真面目终于露出来了。” 李渊不解地问道：“你说什么？”
“诚如当初大哥所说的那样，王威和高君雅来此的目的，是在监视我们。现在他们已经广布眼线，四处搜集有关我们的事情，甚至派人施行苦肉计，到刘世叔的牢房里套取消息。”
李渊和建成一听世民所说，都十分着急。李渊忙追问：“我遵旨查扣刘文静，有什么不妥当的地方吗？”李建成也问道：“他们能从刘世叔的嘴里知道些什么呢？”
“他们认定刘世叔是父亲的人，以为从刘世叔那里可以知道一些父亲的动向。再说，刘世叔无故株连下狱，心中当然不服，难免有些牢骚涉及当今。”
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李渊说道：“他本来就应该在狱中好好反省，以求皇上恩典才是。文静虽然是我故旧，但是我一向公私公明，即使他在言语上对皇上有所冒犯，那是他个人品德，怎么也牵扯不上我。”
李渊说到这里，似乎想起些什么，不高兴地问李世民：“喔！对了，我听说你近来不时地去探望刘文静，你们到底谈了些什么？会不会落入别人的耳目之中？”建成也关心地说：“二弟！有些事是言者无心，听者有意，你是不是和刘世叔说过一些不该说的话？”
李世民从父兄的话中听出，他们对于反隋建立大业都持消极态度，似乎连这事想都没想过。他想再试探试探，看父亲心里到底在想些什么：“我和刘世叔是忘年之交，彼此性情相投，对当今天下大势见解相同。或许在高谈阔论中，一时忘了自己的身份，说出些狂妄的话来。”
李渊见儿子胆大妄为，怒气冲冲地斥责道：“准是你坏了事！有的时候，一句话就能招来灭门之祸！你到底说了什么？会不会被别人当成把柄？”建成也说：“二弟，你想想看，有没有说出一些大逆不道的话来？说出来，我们也好有个准保。”
李渊越想越气，愤然道：“哼，你要不是我儿子的话，我早就将你拿下，以谋反的大罪办你了！”
李世民一看火候已经到了，于是说：“父亲，您是只知其一，不知其二。现在他们是无所不用其极地要逼害我们，甚至从王威那边放出谣言来，说父亲留宿晋阳宫……”说到这儿他故意顿了顿，看了看李渊，没有说下去。
李渊一时怒起，拍案大吼道：“住口！你这话是从何说起的？”建成见父亲动怒，忙劝道：“父亲，您不必动气。有道是清者自清，浊者自浊。事情总会有个水落石出的时候，怕就怕欲加之罪，何患无辞！”
“大哥说得极是！他们如今步步相逼，我们已没有了退路。父亲，您应早作打算，以求自保！”
李渊对两个儿子所说的话怎么能不明白？只是时机还不成熟，不能在他们面前流露出些许的蛛丝马迹。他作出一副无所谓的样子说：“我李渊，上不愧天，下不怍地，一片丹心，忠君报国。那些谣言中伤，我根本不放在心上。”他指着世民说：“我怕的倒是你！成天在外交游，又喜口出自狂言，如此下去，定会为我李家带来灭门大祸！”
李世民冲动起来，他不顾对方是他的父亲，反唇相讥道：“带来大祸的恐怕是父亲您对天下大势的看法混沌不清！”建成也没想到世民会出言顶撞父亲，急忙用手扯世民的衣袖，示意他休得胡言。世民无所顾忌，只是一个劲儿地说下去：
“现在我们的处境内外交困，危在旦夕。突厥不灭我们，皇上要灭我们；皇上不灭我们，乱民会灭我们；乱民不灭我们，乱臣贼子要灭我们。事到如今，父亲您还在口口声声地大谈忠君报国，只想作个顺臣，苟安于这个弹丸之地，让天下亿万苍生遭劫，让大好江山蒙羞？父亲，您于心何忍！”
建成听世民讲出这番话来，不免惊呆了。李渊更是气恨交加，扬起颤抖的手，朝世民重重地打了过去。“你，你这个一一”李世民傲然而立，大义凛然。
建成急忙跪倒在李�