三位公子摩拳擦掌，率领家将家丁一字儿排开。建成注意着世民的举动。世民的箭法在三兄弟中最高，他热切地望了望宝弓，然后轻抚马首，仿佛宝弓已非他莫属。一旁的元吉性急地张弓搭箭，在马上不安地来回扭动。
李渊一声令下，鼓声骤起，骏马奔腾而出。家丁们有的鸣鼓，有的吹号，还有的挥舞长鞭抽击着树丛草窝。被惊起的野兽凄声叫着四处逃窜。
这时，一位面目姣好的中年妇女来到李渊身边。她风韵高贵，气度雍容，但此时的神情，却流露出焦急和不安。她就是李世民的姨娘、李渊的妻妹窦氏。窦姨娘有些埋怨地悄声道：
“姐夫，你为什么非要这样做呢？”
李渊一愣：“我为什么不能这样做？”
窦姨娘长长地叹了口气：“唉！你还不了解孩子们的性格。”
“我只是想要他们知道，要想得到任何东西都需经过奋力地拼斗，世上没有一样东西会唾手可得！”李渊说完取下鹰头上的皮罩。
窦姨娘还想拦阻：“姐夫，你……。”
李渊一抬右臂，苍鹰如疾矢般飞向天空。三位儿子的坐骑也似箭离弦，向被赶出的猎物疾驰而去。
窦姨娘不再言语，一脸忧愁地望着远去的兄弟三人，暗暗思忖：人们不是都说“知子莫若父”吗？可姐夫为什么却偏偏不懂得自己孩子们的心呢？李家这张祖传的宝弓，祖祖辈辈都是传给长子，可是今天却用这种办法决定宝弓属谁，万一被二郎夺去，那还不知道会发生什么事呢？唉！要是姐姐在世，她绝不会让姐夫这么做的。
一只狐狸飞奔跳窜。建成在中间，世民居左，元吉在右，从不同方向追围过去。
一声鞭响，建成拼命策马，超过了两个弟弟，他回头得意地一笑。世民不敢怠慢，用力紧夹马腹，又超过了建成。
马蹄翻腾，尘烟滚滚。兄弟三人暗暗较力。建成抬头发现跑在前面的世民正拉满弓弦，心中一急，用全力策马，却突然马失前蹄，“哎哟”一声翻下马来。
世民听到喊声，忙勒住马，跳下马背向建成奔去。他扶起建成，关切地问：“大哥，怎么样？”元吉却从身旁一驰而过，仍然追逐着逃窜的狐狸。
建成从地上一跃而起，脸色十分难看。世民还在问：“大哥，你没事吧？”
建成冷冷地看了他一眼，转身恼怒地抽打战马：“你竟敢摔我，你竟敢摔我！”
世民想上前劝阻，犹豫片刻又停住了。
建成发泄了一阵，渐渐平静下来。他翻身上马，回头冲着世民阴沉着脸，挑战似地：“二弟，上马呀！”
世民若有所思，缓缓上马。建成拍马狂奔，马后扬起一团团尘烟。
在一处深深的草丛，世民发现有鹿角在扭动，他勒住马，慢慢地抽出一支箭搭在弓上，将弦拉满。这时，他看清了原来是一只幼鹿，它丝毫也没有发现已身处险地，还在自由自在地觅食嬉戏，娇憨可爱。
世民慢慢地松了弓弦，看着天真的小鹿，禁不住露出了微笑。
突然，一只飞箭凌空而至，小鹿应声倒地，哀鸣不已。
世民回头看见手挽铁弓的元吉打马跑来，俯身抓起还在挣扎的小鹿举过头顶，得意地大呼：“二哥，你发什么呆呀？瞧，被我射中了！”说着不由得意地哈哈大笑。
世民看着远去的元吉，耳中的大笑声被乌鸦聒噪声所代替。他抬头望望天空，一群乌鸦正在天空盘旋，聒噪不止。世民感到有些烦躁，挽弓就是一箭……
这时，在离猎场不远的堤岸上，一群男女侍卫护卫着一辆车辇正缓缓地行进。男侍卫手执长枪，女侍卫腰佩弯刀，整肃地走在车辇两侧。车辇四周围着纱幔，微风拂过，隐约可见其中斜倚着一位美人。
突然，一个黑忽忽地东西从天空坠落在队伍中，引起一阵骚动。侍卫们立即摆开阵势，严阵以待，后来发现是一只射落的乌鸦，才放松下来。
一位叫荷香的侍女提着乌鸦走到车前：“启禀公主，是一只被人射落的乌鸦。”说完，掀开纱幔，把乌鸦递了进去。
车辇中被称作“公主”的姑娘约有十六七岁，面容娇艳如花，一双美目秋水荡漾，虽然气度雍容，却也不失少女的天真顽皮。她从乌鸦头部拨出箭仔细端详着，发现箭杆上刻有“李世民”三字。
荷香在一旁不觉赞叹道：“真了不起！一箭贯穿咽喉，不知道射箭的是个什么样的人？”
“是个年少气盛、好高务远的人。”公主说。
荷香调皮地追问：“这箭上刻有名字，公主认识箭的主人？”
“名字是有，人并不认识。”
正在这时，一阵马蹄急响，李世民和随从家将李青从队伍后方赶了过来。
侍卫们立刻持枪围住世民：“大胆！什么人竟敢擅闯皇家辔驾？”
世民毫无惧色，问众人：“你们看见我射落的乌鸦没有？”
两名侍卫挺枪上前：“快走，快走！不然以闯驾罪名将你拿办。”
“我只不过想要回我的猎物而已。”李世民说完，双手随意一拉一推，两名侍卫便向后踉跄退去。
众侍卫一见，正要一齐拥上。“住手！”荷香止住了侍卫，走到李世民跟前冷冷地说：“这位公子，我们公主让你过去！”
“什么？你们公主‘让’我过去？”
荷香一愣，随即改口：“‘请’你过去，可以吧！”
世民被她刻意强调的话语逗笑了，随同荷香一起向车辇走去。
世民奇怪地问道：“你们公主认识我？”
荷香得意地一笑：“就是因为不认识而能说得准，才令人佩服！”
世民更感到好奇，问荷香：“她说什么？”
这时，两人已来到车辇前，荷香上前道：“启禀公主，这人说是要讨回他射落的乌鸦。”
公主望着车外的世民，下意识地玩弄着那支箭，明知故问：“乌鸦从空中掉落，可能是任何人所射落，凭什么说是你的呢？”
李世民略一施礼：“在下李世民，箭上刻有我的名字。”他隔着纱幔只能看见公主的轮廓。
“那就能证明是你射的么？”
“我射飞禽有个特点，就是一箭贯穿咽喉！”
公主语含讥讽地说：“对，那是年少气盛，刻意炫耀技能，一心展露锋芒之人的特点。”
世民对她的嘲讽置之不理，自信地说：“也许你认为一只飞禽展翅之时可射之处甚多，为什么偏射那难以瞄准的咽喉？我告诉你，这是对自己的射箭技能没有把握者的想法。再说，一个技能高超的猎人，就是要射猎物的咽喉，应该使猎物免于受 伤挣扎的痛苦！”
“你对你做的事那么有把握？”公主反唇相讥道。世民眼望随风舞动的车幔，故意玩笑道：“不错！比如说你的容貌如果跟你的声音一样美的话，我就会决定娶你做第二个老婆，就算你不答应，我也会有把握娶到你。当然，这只是个比喻，因为我听说皇家的公主没有一个称得上美人的！”
公主一时娇容失色，怒斥道：“大胆！天下男人死绝了，我也不会嫁给你！起驾！”
乌鸦被抛了出来，世民一把接住，低低自语：“如果真是美人，就不会生这么大的气。”
车辇起动，带起一阵轻风，将车幔缓缓吹起，露出公主娇美的容貌。李世民大出意料，不由怔在那里。
公主欲将手中的箭扔给世民，突又停住，却忍不住探出头向世民望去，正与世民惊羡的目光相遇，不禁顽皮地一笑。世民早已看呆了。
此时的李世民还不知道，他邂逅的这位佳人就是隋炀帝杨广的掌上明珠出云公主杨吉儿。他更不会料到，他与这位出云公主在今后的动荡岁月里，还将演出一幕幕爱恨交织、难合难离的悲欢故事，杨、李两家的旧时恩怨也因此而变得更加复杂难测了。
此时，车辇内的杨吉儿还在为刚才李世民的几句玩笑话气恼：
“荷香，你说那个李世民可恶不可恶？”
荷香附和道：“可恶，简直可恶透了，他竟敢说公主姐姐不美！”
吉儿撅着嘴：“对呀，他还要我作他的小老婆，真要把我气死了。”
荷香劝慰吉儿道：“公主姐姐，你别跟那种粗人生气了，划不来的。”
吉儿却又忍不住辩解：“他可不是什么粗人，只是有点傲气罢了。男人有点傲气也不算是坏事啊！”说着话，手里还在不停地把玩那支刻有世民名字的箭镞。
荷香有所觉察，不禁抿嘴一笑，说：“公主姐姐，你看有人来了。”
吉儿不经意地问：“谁呀？”
荷香调皮地一笑：“李世民啊！”
吉儿急切地睁目四看，边问：“他在哪儿，在哪儿呀？”
荷香用手一指吉儿：“在你的心里呀！”
吉儿发觉泄漏了心事，不觉两颊绯红，娇嗔道：“好呀，你敢作弄我！看我不教训教训你！”说着扬手欲打。
荷香急急地躲开，叫道：“莫打，莫打，哎，说曹操曹操到啦！”
吉儿不信：“你骗人！”
荷香说：“不骗人，你看啊！”
吉儿住了手，撩开纱幔向外望去，果然看见李世民和随从李青正被一群饥民围在中间，蓬头垢面、衣衫褴褛的饥民哭嚎着、哀求着，一双双渴望的眼睛盯着两匹马上挂着的黄羊、野雉等各种猎物。
李世民脸上现出的沉重远远超出了他的年龄。他毫不犹豫地解下猎物递过去，对那些饥民们说：“这是我打的猎物，你们拿去吃吧。”
饥民们一声欢呼，齐拥上来又争又抢，有的人还不忘道一声谢，有的却已迫不急待地抓来就撕就咬。李世民的浓眉不禁紧紧拧在一起。
车辇内的吉儿早已看得目瞪口呆，她喃喃自语道：“世上竟有这样的事！”
荷香在一旁说：“你不知道的事还多着呢，还有吃人的呢！不过那个李世民的心还真好呢！公主姐姐……”荷香偶一回头发现吉儿手持那支箭，心思早就不知飞到哪里去了。
山西汾阳行宫，专为杨广巡幸享乐之用。杨广常带大群宫眷和官员来此寻欢作乐。夜幕下的宫殿，华灯璀灿，火树银花，乐工弹奏着热烈欢快的宫廷乐曲。已经四十八岁的杨广居中高坐，文武百官分于两侧，宫人往来穿梭，送食斟酒。
杨广酒兴正浓，一边一杯接一杯地豪饮，一边不由自主地随着音乐的节奏晃动着。
大殿中央，黑美人昆仑女奴颇具魅力的身姿引得观者垂涎。她舞动腰肢，左右扭摆，动作夸张奔放，浑身上下散发出一股摄人心魄的魔力。她身体的任何一个部分，她舞蹈的任何一个动作，她眼睛的任何一个流波，都使在场的男人们心荡神摇，不能自持。
杨广两眼发直地盯着昆仑女奴。她颤动着双乳，扭动着臀部，使出全身解数，充满诱惑地尽情舞着。杨广望着望着，仿佛又面对的是张丽华，一时竟痴在了那里……
车驾在汾阳宫门前停下，吉儿由荷香扶持着走下车辇，匆匆来到宫门口。
内廷总管宦官汪英迎出，恭敬地说：“公主，奴才不知公主驾到，待奴才奏报皇上……”
吉儿一摆手：“不必！”说着径自走进宫门。
一行人穿过长长的甬道和回廊，来到内宫。宫中仍然歌舞未停，热闹至极。
汪英陪吉儿走进来，高喝一声：“公主驾到！”众人闻声，立即停止歌舞，纷纷起立施礼。
吉儿未看见杨广，便问：“我父皇呢？”
总管低下头支吾着：“这……”
吉儿生气地喝问：“我问你，我父皇呢？”
汪英如哑人一般，张着嘴却无言以对。皇上去哪儿，他心里是一清二楚的。
汾阳宫地下密室珠光宝气，处处锦绣。室中央放着一张宽敞豪华的床榻，榻上坐着有些惊慌失措的黑美人昆仑女奴。杨广紧紧地盯着她，眼里却仿佛看到的是张丽华妩媚诱人的笑容。他猛扑上去，紧紧抱住昆仑女奴狂吻着，叫着：“我的美人，我的张美人。”并伸手撕扯着她的衣服。
受到惊吓的昆仑女奴起初又躲又藏，渐渐地便顺从了杨广，用双手紧紧勾住他的脖子。杨广顺势把她摁倒在床榻上，却突然发现怀中的昆仑女奴并不是他日思夜想的张丽华，于是跳下床榻歇斯底里地狂叫起来：“她不是张丽华！她不是张丽华！来人哪！快带她走！”
几名卫士闻声闯入室内，七手八脚将满脸惊悸的昆仑女奴架了出去。
杨广烦躁地走来走去，良久，才气咻咻地坐了下来。他回头望着竖在一旁和真人一般大小的张丽华的画像，喃喃自语：“丽华，我的美人，没有你，任何女人对我都没有意义，没有你，我的人生又有什么乐趣？丽华，你说我该怎么办？该怎么办？”
画中前张丽华似乎活了起来，一脸哀怨地向杨广诉苦：“你不是说，要杀掉李渊为我报仇吗？为什么这么些年来，一点儿都没有行动呢？”
杨广深情地说：“丽华，我从没有忘记李渊杀你的仇恨，只是时机没到。请你相信我，我的美人，我绝不会放过李渊！”
“张丽华”有些不满：“你这个话我已经听够了。一开始说什么李渊是你母后最宠爱的外甥，你为了当皇帝，不敢开罪母后，我信了你。可是到了今天，你当上皇帝都已十几年了，我不仅没看见你对他有任何行动，他反而一年年地加官进爵。”
“你要知道，李渊手里有强大的兵权，我必须准备完善才能行动，万一‘逼反’，反而坏事。我不会放过他的，绝不会放过他！只要一找到借口，马上被杀了他！”杨广低低的声音，又仿佛是自语。
“借口还用得着找吗？拥兵自重，意图谋反！”仿佛是从遥远的地方飘来“张丽华”的声音。
杨广略一迟疑，随即下了决心：“好！李渊啊李渊，二十六年了，二十六年我时刻记着你有意杀了我心爱的张美人，这一次机一定要杀了你，杀了你！”他双手拥向张美人，却抓了个空。面对画像，杨广无可奈何地叹了口气。原来刚才是因酒过量而产生的幻觉。
夜深了，风中透着凉意，汾阳宫内依旧灯火闪烁，歌声绕梁。杨广再次下决心除去李渊，并在苦苦寻找时机。
此刻，在太原城中留守的李渊，正在府邸为长子建成夺得家传宝弓而大排筵宴，部属众人纷纷前来道贺。庭院中，松明火把照得通彻透亮。宾客如云，高朋满座，热闹非凡。木柴烧烤着猎物，散发出诱人的香味。
尽管如此，细心的窦姨娘还是察觉到了笼罩在几个孩子之间不睦的阴云。对此，粗心的李渊却毫无感觉。李渊高举宝弓，兴致勃勃地说