尽管如此，细心的窦姨娘还是察觉到了笼罩在几个孩子之间不睦的阴云。对此，粗心的李渊却毫无感觉。李渊高举宝弓，兴致勃勃地说：
“今日高朋贵友纷纷来贺，李渊不胜感激，现在我李渊要当众传下祖传的宝弓啦！”
在众人一片道贺声中，鞭炮齐鸣，李渊笑吟吟地拱手还礼，然后高声说道：“大郎，这次比箭，你猎物最多，为父决定把祖传的宝弓传给你。望你今后持宝弓报效国家，也不负大家对你的期望了。”
建成道了一声：“谢父亲。”虽行礼如仪地接过弓去，但脸色却颇为阴沉。
李渊看出建成的脸色不爽，关切地问：“大郎，你怎么了？看起来很疲劳。”
建成毫无表情地说：“孩儿不累。”
一旁的李世民端起一杯酒放至唇边，闻听此言，却又停住了。
李渊问建成：“要么就是酒饮多了？”
“孩儿也没有多喝酒。”
“那你今日为什么显得很不高兴呢？”
“孩儿也没有什么不高兴。”
李渊见状，也不细究，转身向家将吩咐：“开筵吧！”
家将立即端酒捧盘，来往穿梭于席间。宾客们猜拳行令，觥筹交错，很是热闹。
建成一手高擎系着红绸的宝弓，一手端杯，在众人的哄闹下一杯又一杯仰头狂饮。李世民却执杯想着心事。李渊见世民发怔，正欲发问，元吉来到世民身后，在他肩上用力地拍了一掌，世民一惊。元吉得意地说：
“二哥，比输了就输了嘛，还想不开呀？”
李青上前欲向元吉解释，世民一摆手，李青又退了下去。
“二哥，你今天怎么了？一件猎物也没有，还丢了一支箭？”李世民看看元吉，并未回答。这时，建成醉熏熏地走来，对元吉说：“老四，你二哥的心事，你不知道，我可知道！”
元吉故意问：“大哥，你说二哥到底有什么心思？”
“你二哥的肠子是曲里拐弯的！”
世民依然十分冷静地说：“大哥，你喝醉了，我送你回房歇息去吧！”说完去扶建成。建成猛地甩开他的手，瞪着眼睛嚷道：
“别碰我！”
世民十分尴尬地站在那里。
建成不依不饶地说：“告诉你，你的心思，别以为谁都不知道！天知，地知，你知，我知！”
李渊听不下去了，走过来提醒大儿子：“建成，你发什么酒疯？”
“我根本就没醉，怎么会发酒疯？”建成梗着脖子说。
李渊有些生气：“不发酒疯，为什么当着宾客们如此胡闹？你要知道，今天大家都是因为你得了祖传宝弓，才来祝贺的。”
建成拿过宝弓，放在桌上，赌气地说：“这把弓，我不要！”
李渊惊愕地问：“你为什么不要？”
建成脸上显出十分的委屈：“这次是二弟故意让着我，我要得到宝弓，也不能这样得到！”
“你凭什么说是二郎让给你的？”
“父亲，您想过没有，凭着他的弓法、骑术，怎么可能连一个猎物也没得到？而且还丢了一支箭？”
李渊一怔，回头问世民：“二郎，这到底是怎么回事？你是不是像你大哥说的那样？”
“父亲，我不是那个意思。”世民感到一时也无法说清。
“那是什么意思？我盼望你们都能成才，才激励你们争夺宝弓，我这样一视同仁，你却不思上进？”
建成冷笑道：“一视同仁？我家历代祖先都是把宝弓传给长子，可如今您却费了这么多心思传下宝弓。表面上，您虽然在训斥二弟，可是您的心思建成明白，您要传宝弓就传给他嘛，何必要斥责二弟给我们看呢？！”
李渊大怒：“放肆！”
建成借着酒力顶撞道：“父亲，建成生下来就是这种性子，心里有话就都说出来，不会像他什么事都放在肚子里！”说完，撇开众人，拔脚就走。元吉喊着：“大哥！大哥！”追他去了。
李渊气得两眼冒火，喘着粗气：“太不像话了！太不像话了！”转身自顾自地回到正厅，丢下满院宾客你看着我、我看着你，不知所从。稍后，才纷纷向唯一留下来的世民告辞回府。世民代父送客，连称：“得罪，得罪。”
窦姨娘跟着李渊走进正厅后，悄声说：“姐夫，我早就担心这种作法会带来麻烦。”
李渊气恼地看了她一眼：“怎么，连你也责怪我？”
窦姨娘并不在乎李渊生气，忧心忡忡地说：“如果早听我一句劝，就不会发生这种事了。”
李渊无奈地说：“现在说这些还有什么用！”
“没错，我知道很多话不是我该说的，孩子不是我生的，但都是我一手带大的，而且姐姐临终前嘱咐我……”说到伤心处，她的声调不免有些哽咽，“所以这些话我不能不说呀！”
李渊无言以对，长叹一声，重重地坐在椅子里。窦姨娘忍不住落下泪来。
建成的卧室里，元吉还在陪建成饮酒。元吉举杯一饮而下，忿忿地说着：“可恶，可恶！”
元吉挑唆道：“大哥，要不是听你说，我还真不知道二哥会有这么多的心眼。”
建成又是满满一杯。
元吉不怀好意地说道：“这件事是发生在大哥你身上，要是我的话呀……”说着瞟了一眼建成，将杯中酒一饮而尽。“就给他来个……，”说着把酒杯掷在地上。
建成盯着地上的酒杯碎片。突然起身，取下墙上的宝剑，往外就走。
元吉赶快去拉建成：“大哥！”
建成瞪了眼元吉喝道：“你别拦我！”
元吉用身子挡着门说：“大哥，不管二哥怎么样，咱们可是亲兄弟呀！”
建成使劲把元吉推开，冲出门去，一边嚷道：“亲兄弟，他眼里还有我这个大哥吗？”
元吉望着远去的建成，眨了眨眼，脸上露出得逞的笑意，追出门外。
卧室内，世民正在灯下翻阅兵书，书上却时时浮现出吉儿俊俏的面容。他忙将书合上，可是那张脸依然在脑海里浮动着，挥之不去。世民紧闭双目，轻叹一声。
“砰”的一声门响，建成持剑闯了进来。世民急忙站了起来：“大哥！有什么事吗？”建成一动不动地：“我叫你把剑拿下来！”世民仍然站着没动。建成冲过去，一把摘下墙上的剑，回手扔给世民：“走！”
世民捧着剑，呆呆地望着建成。
“现在我要看看你的真本领，走啊！”建成说完，拉着世民走出了房间，来到庭院。
二人相向而立。建成刷地拔剑出鞘，冷冷地说：“开始吧！”
世民不知如何是好，一动不动：“大哥！”
建成急躁地说：“你来呀！”见世民仍是不动，便劈面一剑刺向世民。
世民急忙以剑鞘挡住，急切地问：“大哥，到底为什么呀？”建成又刺一剑，世民一边仍以剑鞘招架，一边急呼：“大哥！大哥！你我兄弟怎能以刀枪相向！”
建成不理世民，只是连连刺来。世民左右腾挪躲闪着，始终不拔剑出鞘。
终于，一剑挑破了世民肩部衣服。世民看看肩膀，再也压不住火性，抽出宝剑，二人相斗起来。一时之间，寒光闪闪，你来我往，互不相让。
家将李青闻声赶来，一见这个场面，顿时大惊失色，忙跑过去劝阻道：“二位公子，千万住手！”不料，斗得兴起的兄弟二人不但不理他，反而险些刺中他。他看难以拦阻，急忙跑去找人。
建成与世民愈斗愈烈，一剑快似一剑，银光飞舞。静夜中，两剑相击，迸闪出点点火花。这时，李青搬来了窦姨娘。
姨娘边跑边喊：“快住手！快住手！”并不顾安危闯入他们的格斗圈中。世民急忙撤剑入鞘，建成也一跃跳开。
“你们……你们是想让姨娘死，还……还是让姨娘活？”窦姨娘杏眼圆睁，柳眉倒竖，气咻咻地断喝。
建成和世民低头不语。
窦姨娘伤感地说：“你们知不知道，我这个姨娘……为什么要留在你们李家呀！你们的娘……在临终时仍然放心不下你们，担心你们兄弟不和，逞强争胜……临终时拉住我的手，要我答应照顾你们……所以，我耗尽了青春，留在了李家，没日没夜为你们操心。但我万万没想到，你们长大成人以后竟手足相残，全无一点兄弟情义。你们想过没有，天下的贩夫走卒都懂得保国为忠，事亲为孝，友爱为仁。你们出自官宦之家，兄弟间却连一二点儿情义都不讲，以剑相向，将来谁还能指望你们尽忠、尽孝、行仁呢？”
说着说着，窦姨娘已泪流满面。建成与世民都愧疚地低垂着头。急急赶来的李渊见此情景，禁不住长叹一声。
世民慢慢地跪了下去：“孩儿不孝，伤透了姨娘的心，罪该万死！”
建成气犹未消：“我问你，为什么你一个猎物也没打到，你不是存心让我难堪？”
“你听我说，”窦姨娘用手扶着建成的肩头，“那是你二弟看见了那些饥民好可怜，都快饿死了，才把那些猎物送给饥民充饥的。”
“什么？”建成还不相信。
世民点点头：“大哥，因为那些饥民实在太饿了，看见什么食物都抢。我于心不忍，就把猎物给他们了。”
建成心有所动：“你……你为什么不早说呢？”
世民委屈地：“我说出来，像是无理地同大哥争那把弓！”
建成愣愣地看看世民，使劲以拳捶胸：“我，我还算个什么兄长啊？世民，你原谅我吧。不然，你狠狠打我几拳。”
“大哥，事情不能全怪你一个人，也怪我不能坦诚地明说！”世民十分诚恳。
建成一把拉住世民的手，不知说什么才好。
看见建成与世民兄弟和好，站在一边的李渊十分兴奋，李家的后代有望啊！
窦姨娘也面露喜色，会心地笑了。一场风波终于平息下去。
这一日，李渊带着三位公子在园中散步，自从争夺宝弓的风波平息之后，三兄弟的关系倒似乎亲密了许多。只是世民常常以他的聪明才智博得父亲夸奖时，建成、元吉便会有意无意地表现出不满。世民每每因此烦恼，除了窦姨娘，便再也没有人可以倾诉。李渊对此毫无察觉。
此时，李渊竟自顾自地走在前面，边走边向后面紧随的儿子们训话：“什么叫兄弟之情呀，你们三个说说看，……所谓家和万事兴呀……”
建成、世民、元吉三人跟在李渊身后，却只顾你推我拥地打闹嬉戏，根本没听见父亲在讲什么。建成、元吉互相一使眼色，突然发招，分别踩住了世民的左右两只脚。世民一惊，随即明白两人用意，就势两手推向两人胸前，乘他俩躲避之机脚下一旋，抽身跃出。建成、元吉追上，向世民双肩抓去，世民向后倒下，躲过这一抓。二人见有机可乘，各起一脚踢来，世民以两臂相挡，一双腿却出奇不意同时在二人屁股上不轻不重地踢了一脚。二人一跃跳开，落地方觉不对劲儿，低头一看，各人脚上均少了一只鞋。回头再看世民，他已从容地从地上翻起，双手举着两只鞋，笑盈盈地看着他们。
建成、元吉相视一眼，同时向世民追去。世民顽皮一笑，腾挪躲闪，二人一时无计可施。走在前面的李渊终于听到身后的动静，转头严厉地问：“你们在干什么？”
三人急忙挤在一起，互相掩饰，异口同声地回答：“练功！”
李渊不满地看看三人：“练功？为父在训话，你们练得什么功呀！”
三人相视一笑，高声重复：“没错，是练功！”
等李渊转过身去，三人低头细看，建成、元吉的鞋子竟穿反了，又不免一阵嬉闹。
这时，家人来报：“老爷、公子，洛阳长孙府的少爷、小姐来了，正在正厅等候。”
李渊闻言，急忙带着三位公子向正厅走去。洛阳长孙氏是鲜卑贵族，后移居洛阳，祖上多做大官，与李渊祖上同在魏、周、隋历朝共事。两家世谊颇深，还在长孙无垢幼时，父母亡故之前，就把她许配给李世民。这次无忌赴外地就职，无奈之下，只好把妹妹托付给世伯李渊。
李渊一听，呵呵一乐：“那就择日完婚，也能使你在外安心啊！”
无忌纳头便拜，谢过李渊。
这时，李世民三兄弟也来到正厅。世民与无忌施礼完毕。无垢羞涩地叫道：“二哥。”
李世民这才回头看着无垢，猛然想起路遇的那位公主，脸上的笑容僵住了。无垢不知怎么回事，低下头去抚弄着衣扣。
李渊未注意到这一变化，呷了口茶道：“世民，我刚与你无忌兄商定，择个黄道吉日给你们完婚。”
无垢闻言心中一喜，斜眼偷看世民，见他怏怏不乐的样子，无垢感到十分不安起来。
吃完午饭后，众人聚在正厅听李渊讲长孙氏祖上旧事。门外一阵马蹄声响，李青进来禀报：“大人，圣旨到。”李渊急忙起身：“快快迎接。”
内侍率人进到正厅，高喝：“李渊接旨！”
李渊跪拜在地：“吾皇万岁！万万岁！”
内侍宣道：“着世袭唐国公山西河东抚慰大使李渊即刻来汾阳行宫进谒。钦此。”
“谢吾皇万岁万万岁！”李渊接过圣旨起身道：“请大人稍坐片刻，我入内更衣，即刻起程。”
内侍板着脸催促道：“不必了！外面就有车轿，请大人立即动身。”
李渊闻言，心中一惊。
李世民心情沉重，走进院子，直奔正厅而去。
正厅内挤满了人，李氏家族上上下下、老老小小全都聚集在这里。大家交头接耳，议论纷纷。只听见元吉对着无垢兴奋地喊道：“二嫂，您可真是个大福星，您一来，父亲就要升官。”
无垢听了，满脸窘色，嘴角挤出了一丝勉强的微笑。紧接着，建成又发了话：“元吉，你怎么知道会升官？”元吉眉飞色舞地说：“皇上打老远下旨召见，那还能错……”“完全错了！” 李世民人还没到声先到了。众人闻声，纷纷回头向厅门望去，只见世民面色庄重，依门而立。
元吉不服：“怎么，我又错了？二哥，你是成心要和我过不去是不是？”
他的话还没说完，就被窦姨娘打断：“世民，你觉得这事有些蹊跷吗？”
李世民立即答道：“是的，姨娘，孩儿刚才发现外边布满了披甲戴盔的骑兵，至少有百人，他们簇拥着父亲远去了。”
窦姨娘满腹狐疑：“那……那不像是召见呀？！”
李世民走上前来，站在窦姨娘跟前，低声说道：“恐怕召见是虚，拘捕才是实。”
窦姨娘着急地问：“那你说该怎么办呢？”
李世民沉吟不语。建成一跺脚，叫道：“你到底有什么馊主意，就快说出来嘛！”
元吉