这时大唐的国土，东到大海，西到焉耆，南到林邑，北到瀚海沙漠。
红烛摇曳着，映得室内洋溢着喜气。新入宫的武才人焦灼地期待着。她不安地坐在铜镜前，竖起两耳，注意倾听门外的动静。
武才人细长的柳眉微微建起，两腮兴奋地泛起了潮红。她年仅十四岁，就被李世民召入后宫，封为才人。按宫里的规矩，才人入宫第一天，皇上一定会临幸的。月牙儿早已挂在树梢，像是爬在那儿偷窥着她的喜悦。她一会儿对镜梳理鬓发，一会儿又剪着灯花。她心里像揣了一只兔子似的怦怦跳着，眼睛不停地向外张望。天愈晚，她的心里愈不安起来。
三更已过，武才人绝望地咬着嘴唇，她不想让眼泪流出来，尤其是不愿让贴身侍女秋菊看到她的眼泪。
她心里明白，皇上今晚肯定不会来了。入宫第一天，她就在寂寞冷清中度过。
李世民在退朝时，几位近臣建议皇上再立皇后，搅得他心烦意乱，使忘记了新选入宫的美人武才人。
他自皇后去世后，喜欢与吉儿呆在一起。论起女人，他最欢的就是吉儿。一遇有心烦意乱的事，就跑到吉儿的宫内喝酒聊天，排解郁闷。
此时，他默默地自斟自饮，一句话也不说。吉儿感到奇怪，问了起来。
李世民叹了口气，放下酒杯道：“有人建议朕再立一位皇后。朕起初以为立不立皇后并不重要，但时间久了，又觉得有必要再立一位皇后。”
提起皇后，吉儿想起早逝的长孙皇后，嗟叹不已。
李世民凝视着吉儿，看她举手投足之间，文雅持重，不禁感慨系之。
“如果要再立一位皇后，朕以为非你莫属。”
吉儿听了，惶恐道：“不！臣妾恐不能胜任……”
李世民疑惑地望着她：“为什么？不论学识、品德、才能及朕对你的情感，再立皇后，当然非你莫属啊！”
“陛下过奖了！陛下想到臣妾，是臣妾莫大的荣幸，只是……”吉儿迟疑起来。
“只是什么？”
吉儿充满敬意地说：“臣妾以为，无论学识、品德、才能，再也没有第二个人足以取代长孙皇后。既然如此，何不就将皇后位子空着，这样也更能借以展示长孙皇后的风范。陛下说对么？”
“你的见解不无道理，但是……”李世民经她如此一说，倒为难地不知说什么才好。
吉儿故意转开话题，笑道：“时辰不早，陛下该去武才人那儿了。”
世民苦笑着摇摇头。刚才议论起长孙皇后，他不由忆起皇后生前的音容笑貌，毫无兴致去见什么才人了。
他留在了爱妃吉儿宫里，于是，武才人的苦苦期待便落空了。
（长）
第四十九章
桌上的红烛摇摇曳曳，猛跳了几下之后，遽然熄灭了。晨曦从窗口泻进来，屋里显得愈发冷清凄凉。苦等了一夜的武才人，依旧坐在梳妆台前对着铜镜发呆，落寞失望的脸庞上已经缀满了点点泪珠。秋菊悄然地走过来，关切地说：“天已经亮了，才人是不是该歇息了？”
武才人似乎没有听见，依旧对着铜镜喃喃自语：“皇上没有来……皇上没有来啊……”
见此情况，秋菊心里也很难过，她竭为劝慰着：“才人不必难过，皇上一定是临时有什么事。”
强忍了许久的泪水终于从武才人的眼里流了下来，她哽咽地说：“不管怎么说……皇上毕竟没有来啊……”
秋菊一时不知说什么才好，她只是连声地叫着：“才人……才人……”再也想不出什么安慰的话。
哭了一会儿，武才人突然站起身来，止住了眼泪，叫道：“秋菊！”
“奴婢在！”秋菊急忙应命。
“从现在起，你放下手边所有的事，为我好好打听有关皇上的一切！”武才人神情变得非常坚定。
“有关皇上的一切？才人指的是……？”秋菊感到疑惑不解。
“就是皇上最喜欢的是什么？最不喜欢的又是什么？明白了吧？”
“哦，明白了！”秋菊恍然大悟。
东宫的庭院如今俨然成了突厥的草原。草地上搭起了许多帐篷，所有的旗帜上面都画着五个狼头，被剪成长方形。已经成年的承乾和李元昌穿着突厥的衣服，在草地上兴致勃勃地捕羊。宫中所有的内侍和卫兵也一律的扮成突厥人模样，忙着在八尺高的铜炉和六只脚的大锅前添水生火。
这时，承乾和元昌抓到了一只羊，卫兵们发出一阵欢呼。他们当场宰杀了这只羊，把它扔进沸腾的大锅里煮了起来。不一会儿，肉香就飘满了整个庭院。承乾拔出佩刀，把羊肉割成小块，所有的人便喊着嚷着开始大嚼起来。
远远地躲在暗处的丽儿目睹着这热闹而又怪诞的情景，又担心又伤心，眼泪不由自主地涌了出来。
就在东宫里大肆狂欢的时候，吉儿带着两名侍女正匆匆地朝东宫走来。突然一处路障挡住了她们的去路。吉儿正在诧异，路障两旁又冒出大批侍卫，一字排开，挡在了路上。其中为首的一名侍卫厉声喝问道：“你是什么人？去东宫干什么？”
吉儿生气地说：“我是杨妃，有要事去东宫见殿下！你们为什么要在通往东宫的路上设路障？”
那为首的侍卫一听，连忙示意其他侍卫挪开路障，一边解释道：“设置路障，是为了保护殿下的安全。杨妃请！”
吉儿带着两名侍女通过了路障，急急地向东宫走去。
为首的侍卫一见她走远了，便拿出早已准备好的一支红色箭矢，朝东宫方向射去。
东宫大门口的警卫更是森严壁垒，大批的侍卫如临大敌般地在四处来回巡逻。那支红色的箭矢正好落在大门口的地上。一名侍卫急忙上去捡起箭矢，他匆匆地向其他侍卫交待道：“杨妃又来了！你们要尽量地拖住她，在我没出来之前，绝对不准让她进去。”说完，一转身，拿着红色箭矢急急地奔入了东宫。
东宫里，承乾的玩性正浓。这会儿，他又想出了新花样。承乾把吃了一半的羊肉朝地下一扔，对元昌等人说：“我假装是可汗，现在死了，你们要依照突厥风俗，给我办理丧事。”说完，他便像死人一样，往地下一躺，闭上眼睛一动也不动了。
于是众内侍便象真的一样一起放声大哭起来，并且环绕着承乾的“尸体”，像突厥人那样跳跃呼叫。
承乾躺在地上，品味着可汗的感觉，心中暗想：“有朝一日我统治了大唐，一定要统率数万骑兵到金城以西去打猎，然后把头发解开，去当突厥人。”
正在得意之时，一名侍卫急急地奔到他的面前道：“启禀太子，杨妃娘娘来了！”
承乾一下子从地上跳起来，问：“是红色的箭矢吗？”
“是的！”侍卫把那支红色箭矢呈到他的面前。承乾紧皱眉头，不满地说：“果然又是她！打扰了我的游戏，真扫兴！”他转过身大声吼道：“快！快！快把这里收拾干净！”
吉儿来到东宫的门口，果然被严阵以待的侍卫挡住了。交涉了半晌，也未能进去。吉儿忍不住恼怒起来：“你们究竟什么时候才让我进去？”
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一名侍卫苦笑着上前回复：“务请娘娘见谅。太子正有紧急公务，吩咐过任何人不得打扰。”
吉儿无奈，只好在门口等着。终于，大门开了，那名进去通报的侍卫走了出来，向吉儿施礼道：“娘娘有请！”
吉儿带着侍女径直来到了东宫的内厅，等了好一会儿，换过衣服的承乾才一跛一跛地进来。他冷漠地问道：“姨娘怎么又来了？”
吉儿向两个侍女使了个眼色，示意她们退下。然后走近承乾，诚恳地说：“殿下应该明白，我为什么会常来东宫探视……”
无动于衷的承乾打断了吉儿的话，冷冷地说：“姨娘又要抬出亡故的母后来压我了？母后去世了这么多年，连我都习惯了，难道姨娘还要借着母后曾经将我托付给你这个冠冕堂皇的理由，来满足你的私心么？”
吉儿一听，不由沉下脸来道：“殿下这话是什么意思？”
承乾皮笑肉不笑地说：“难道姨娘不是像李泰想把我取而代之一样，也想取亡故的母后而代之吗？”
吉儿被气得浑身发抖，说不出话来。承乾摇着头也，乜斜着眼，依旧冷笑着说：“姨娘真的不想当皇后吗？”
“不想！”吉儿斩钉截铁地说。
“哈！鬼才相信你不想！”承乾近乎歇斯底里地狂叫起来。
吉儿气得正要发作，这时，丽儿端着茶盘，蹑手蹑脚地进来奉茶：“姨娘，请用茶。”
吉儿镇定了一下，稳住了自己的情绪。她端起茶杯，趁承乾不注意，将一张叠好的纸条迅速地放在茶盘里，丽儿迅速地拿过纸条藏在身上。
这时，承乾转过身来，粗暴地对丽儿说：“奉完了茶，你还呆在这儿干什么？”
“臣妾告退了。”丽儿低下头，仓惶地退了下去。
愈发嚣张的承乾走近吉儿，逼视着她，冷冷地说：“姨娘，我郑重地告诉你，东宫不欢迎你！如果你还识相，以后就别再过来了。你就是再来，也是白来。你明白我的意思吧？”
吉儿欲言又止，她知道这时候说什么也没有用，便一转身疾步离去。
承乾望着吉儿的背影，发出了一阵狂笑。
第二天，元昌向承乾问起昨日杨妃来访之事。元昌提醒道：“千万不要轻视了杨妃。”
承乾觉得不以为然：“元昌，你也太过虑了吧！我三言两语就把她给打发走了，今后她恐怕再也不会来烦我了。”
元昌冷笑道：“你错了！”
“我怎么错了？”承乾疑惑不解。
元昌站起身来，边走边说：“我早就认为，杨妃是一个最值得提防的对手。自从皇后过世以后，在皇上面前，杨妃可以说是一言九鼎，举足轻重。如果她倒向了李泰，或者支持她的儿子李恪，承乾，你太子的位子可就真要不保了。”
承乾听了，霍然站起，一下子陷入了紧张与惶恐：“这……这怎么办才好？”元昌沉稳地冷笑着：“我们一定得想出个法子，把她给除掉才好。”
“什么法子？”承乾急切地问：“元昌，你想好了什么法子，一举能把杨妃除掉？”
元昌说：“法子嘛，还没想好，不过我们无论如何是要把她除掉的。”
吉儿回到宫中后，一直心事重重。她在考虑如何才能警醒承乾，让他悬崖勒马。正在这时，响起了丽儿怯懦的叫声：“姨娘！”
吉儿惊喜地转过身来，看到丽儿正站在门口，她急忙迎上去说：“你来了，快坐。”
丽儿鼓足勇气，走了进来，低下头轻声地说：“看到你写给我的字条，我左思右想，还是鼓起勇气来看你了。”
吉儿看着她，恳切地说：“丽儿，身为太子妃，不论荣辱祸福，你们都是休戚与共的。现在你已经生下了儿子，更要处处为太子和孩子着想，你说对不对？”
丽儿默默地点了点头。
“因此，唯有太子平平安安，你们母子才能平平安安。倘若太子故态复萌，误入歧途，对你们母子关系实在太大了。我能感觉到，东宫之内有着一些不可告人的事情。我找你来，就是想让你告诉我事情的真相，可以吗？”
丽儿已经泪流满面了。她欲言又止，十分矛盾。
吉儿耐心地劝慰道：“告诉我这些，并不意味着你出卖太子。因为唯有如此，我们才能一起努力，携手合作，共同把太子从罪恶的边缘挽救回来。丽儿，你能告诉我吗？”
丽儿再也忍不住了，她开始痛哭起来：“我……我不能说……我真的不能说啊！”
吉儿见状，只好安慰道：“我明白你为什么不能说。这样好了，你再仔细想想，等到你想通了，愿意跟我说了，再来找我，好吗？”
丽儿抬起一张泪脸，一时不知该说什么才好。
丽儿回到东宫。她正轻手轻脚地进入内厅，突然传来了承乾的喝声：“你到哪儿去了！”丽儿吓了一跳，她惊骇地止住脚步，转过身来。只见承乾从暗处走出来，神情严峻地盯着丽儿。
“我……”丽儿嗫嚅着。
承乾走近丽儿，逼问道：“快说，你到底去哪儿了？”
“我……找御医去了……宝宝受了风寒，我去给他取了些药来……”边说着，丽儿边取出药拿给承乾看。
承乾依旧板着面孔：“以后离开东宫，事先一定要告诉我，知道吗？”
丽儿低着头，不敢看他：“知道了。”
魏王府内也笼罩着一片不安的气氛。这天，李泰与杜楚客、韦挺又在一起商议如何对付东宫的事。
李泰生气地问：“东宫里面究竟在搞什么鬼，你们都探听不出来吗？”
“回大王，如今东宫戒备森严，连只苍蝇都不容易飞进去。卑职等尽管费尽心力，多方打探，还是不能洞悉东宫里面的情况。”杜楚客惶然地回复。
“所谓知己知彼，百战百胜。要达到取承乾而代之的目的，我们一定要能够详细了解他的全部情况。唯有如此，才能针对他的要害，施以致命的一击。”李泰坚决地说。
“可是，大王，问题的关键是，我们又如何才能够知己知彼呢？”韦挺发问。
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“这个……”李泰一时也想不出办法。猛地，他想出了个主意。他转过身，向两人命令道：“我们要设法在东宫找一个可靠内线，让他把情况传递出来。你们立即着手，物色适当人选。”
“是！”杜楚客与韦挺齐声应道。
“还有，父皇已经在魏王府内设立了文学馆，但是我总觉得魏王府比起东宫，距离父皇还是远了点儿。我们必须动动脑筋，想办法让父皇更挨近一点才好。”
“是！”二人又同时应命。
“另外，为了万全起见，除了承乾，我们还得对其他皇子加以密切注意。李恪目前远在安州任所，暂时不必管他。剩下的，就是九弟李治了。”
杜楚客觉得李泰有些过虑，道：“大王，李治排行第九，怎么轮也轮不到他啊！”
“是啊，”韦挺也附和道，“他的性格非常软弱，哪里是大王的对手？”
李泰阴险地冷笑着：“然而有那么一个人，却要特别小心。”
杜楚客迷惑不解：“大王指的是……？”
李泰背过身去，狠狠地道：“国舅！”
韦挺还是不解：“大