“快免礼了!转眼之间,你已经在并州呆了十六个年头,真是辛苦你了!”李世民感概地说。
“臣只是尽臣应尽的责任而已!”李世绩谦恭地说。
“这些年来,你政绩斐然,这是有目共睹的。你治理并州有令必行,有禁必止,汉人蛮族全都感恩怀德,诚心归附,实在是难能可贵啊!”李世民由衷地称赞道。
“陛下过奖了!”李世绩谦逊地说。
李世民忽然想起一件事,道:“前些时候,有不少人建议朕沿边境修筑长城,以防蛮夷人侵,你猜朕怎么说的?”
“愿陛下明示。”
“朕说,秦始皇修筑长城,防备匈奴,目的是让其子孙万世称帝。但是滥用民力,引起百姓造反,反而促成了自己的灭亡,万里长城又有什么用呢?隋炀帝劳役百姓,又筑长城以防突厥,结果突厥还是常常入侵,长城并没有起什么作用。他们的做法都是不值得仿效的。”
“陛下所言甚是!”
“朕还说,朕只要把李世绩安排到晋阳边境一带,那边境上就会连尘土都不飞扬,他这座长城岂不更壮观么?”
李世绩听了,又激动又惶恐地说:“陛下……实在是过奖了!”
李世民微笑道:“这也表示了朕对你的倚重。朕擢升你为兵部尚书,望你能一如既往,未朕分劳!”
“多谢陛下恩典。即使是赴汤蹈火,臣也会在所不辞的。”
韦挺终于为李泰找到了一名东宫的内线。这天,李泰正站在窗前想心事,韦挺领着一名内侍进来。
“大王,要找的人来了。”
李泰把那名内侍上下打量了一番问:“你叫什么名字?在东宫担任什么职务?”
那名内侍媚笑着说:“回大王,小的姓崔名英,目前在东宫担任太子的近侍。”
李泰冲站在一旁的杜楚客使了个眼色。杜楚客便从桌上拿起一个木盒,递给了那位内侍。李泰冷冷地说:“这里面的金银珠宝,就算是我们的见面礼了。”
那内侍一听,忙接边木盒,贪婪地抱在怀中说:“多谢大王!”
“但是,拿人钱财,可要与人消灾呀!关于太子,你有什么要报告的?”
“小的想想……”内侍拼命地思忖。“对了,太子最近常扮成突厥人的模样,将宫庭院落模拟为草原。他还特别喜欢装成死人躺在地上,命大伙儿依照突厥风俗,围绕着他奔是哭号。”
李泰听了,皱万皱眉头:“这种事情顶多只会惹来父皇的一顿责骂。还有没有更严重的事?”
内侍又拼命地回忆:“对了,最近太子留住了一位名叫称心的太常乐童,两人关系暖昧,令人怀疑……”
李泰连忙问:“这位叫称心的,想必是个女的?”
“不,是个男的!”
“男的?”李泰有些吃惊,但马上变得欣喜起来:“这件事倒可以借题发挥,大作文章。你可有证据,能够证明他们之间的暖昧关系?”李泰步步紧道。
作者: 在火一方 2006…2…23 12:26 回复此发言
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(五十……2)
丽儿走了以后,承乾扔下剑去看称心。当他看到称心伤口处那一大片殷红的血迹时,心疼不已。他小心翼翼地扶起称心坐下,关切地问:“伤口还疼吧?”
称心没有说话,过了半晌,他才答非所问地说:“我怕……”
承乾极为安慰道:“有我在,别怕!”
然而,称心还是摆脱不了内心的恐惧:“太子妃要杀我。一叶知秋,恐怕还有更多的人要杀我啊!”
承乾忙说:“我不会让他们得逞的,绝对不会!即使我当不成皇帝了,我也在所不惜。我就是要永远和你在一起,任何人也拆散不了我们。我可以对天发誓,向你保证!”
称心大受感动,不由地倒入承乾怀中,两人又相依在一起。
天将拂晓,承乾与称心相拥着沉浸在梦乡。忽然,有一扇窗户被轻轻地推开,一个蒙面人敏捷地从窗口跳了进来,蹑手蹑脚地潜入了客房。他四下观察了一番,便开始细细地搜查起来。他翻遍了每一个角落,查看了每一样东西,最后,终于找到了一封信。只见信封上写着“给称心”,下款署名“如意”。蒙面人仔细地拆开信,一看正是承乾的笔迹,便将信收起来,藏在怀里,又悄悄地越窗而去。
清晨,崔英在东宫里忙着整理房间。他忽然发现地上扔着一封信,忙走上前去,弯腰拾起。一看信封,崔英惊喜不已,他连忙打开信,匆匆浏览了一遍,更是高兴得心花怒放,不由喃喃自语道:“这……这不是最好的证据吗?”
他环顾四周,发现没有一个人,便将信藏人怀中,匆匆地离开了东宫。这时,从暗处闪出一个蒙面人。只见他一把抓下蒙面布,望着崔英离去的背影,冷笑不已。
此人正是李元昌。
伤心欲绝的丽儿匆匆跑出称心的客房,回到自己的房中,大哭一场。痛哭过后,她决定要把这件事,以及东宫所发生的一切都告诉吉儿。她匆匆地打扮了一下,便往吉儿的住处走去。
近来,吉儿也是心事重重、烦躁不安,这会儿正在房间里来回走着。她看见丽儿满脸泪痕地进来,不由吃了一惊,急忙迎上去问:“你怎么成这个样子了?出了什么事?”丽儿忍不住委屈,伤心地大哭起来。
吉儿连忙让她坐下,劝解道:“光哭是不行的,你只有把事情告诉我,我才能帮助你呀!”
丽儿终于忍住了哭,抽泣着说:“我实在是再也忍受不了了!我要把所有的事情都原原本本、仔仔细细地告诉你。”
听完了丽儿的陈述,吉儿的心情异常沉重:“万没想到,事情已经到了这种地步!尤其是太子跟称心的事情,一旦暴露,后果将不堪设想。”
丽儿听了,也焦急起来:“那……那我们该怎么办才好?”
吉儿思索了片刻,当机立断:“没有其他的法子可想了,只有立即去禀告皇上,或许能把伤害降到最低程度。我们现在就去晋见皇上!”
两人立即动身往李世民的寝宫奔去。
崔英捡到了承乾给称心的信,便如获至宝地来到了魏王府。李泰一听,非常兴奋,让崔英速速拿出那封信来。谁知崔英吞吞吐吐,并不立即交给他:
“大王,这封情书……可是小的费了九牛二虎之力,好不容易才弄到手的。大王……大王是不是也该再赏赐小的一点儿什么?”
李泰一听,便想发作,但又隐忍住了。他命站在一旁的杜楚客取来三十两纹银,递给崔英道:“现在你总该拿出来了吧?”
“当然!当然!”崔英急忙从怀中掏出那封信,递给李泰,然后将纹银揣入怀中。
李泰看了信,兴奋地说:“信上的确是承乾的笔迹。就凭这封信,我会让承乾吃不了兜着走!”说完,他立刻拿着信去面见父皇。
李世民看了信,简直不敢也不愿相信,可那封信摆在那里,真真切切地说明这一切均是事实。他激愤地说:“承乾……他……他怎么堕落到了这步田地?这简直是奇耻大辱!”
李泰斜着眼观察着父皇的脸色,小心翼翼地问:“父皇是不是……该有所处置呢?”
“那还用说!难道朕要眼睁睁看着承乾永远这样下去吗?”
当吉儿和丽儿匆匆赶到李世民的寝宫时,李世民已经带着李泰等一干人去了东宫。吉儿一听,又焦急又失望:“糟糕!我们来迟了一步!”
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将到东宫时,李世民的前队遇到了路障,两名禁军上去正要清除,路两边埋伏的大批卫士涌了上来,将他们团团围住。为首的一名喝道:“你们是谁?要去东宫干什么?”话还没落音,后面的禁军蜂涌而至,迅速包围了东宫卫士。
李世民不禁感到奇怪,问身边的李泰道:“承乾在搞什么?为何大白天把门关得这样紧,有如此多的兵士守卫?”
李泰诡阈地笑了笑,假做不知。
东宫内称心的房里,承乾搂着称心睡得正香。突然,门外传来了喧闹声,两个人被惊醒了。
称心有些恐慌,问承乾发生了什么事。衣冠不整的承乾正要下床察看,房门突然被踢开了,几名禁军冲了进来。
承乾恼怒地喊道:“好大的胆子!你们这是干什么?”他正想再喊,突然看到父皇脸色铁青地站在房门口,立刻惶惑地噤了声。李泰在一边幸灾乐祸地讪笑着。
半晌,承乾才从惶恐中醒过来,叫道:“父皇……”
李世民勃然大怒,指着惊骇不已的称心问:“他就是称心么?”
称心这时已吓得全身筛糠似地抖个不停,站都站不起来。承乾急忙跪下回道:“是的!父皇请恕罪,儿臣……”
李世民根本不听他解释,指着称心怒骂道:“以人妖之身,淫乱东宫,败坏储君,该当何罪?来人!把他拖下去,就地正法!”
禁军们一拥而上,架住颤抖不已的称心就往外拖。
“殿下……救我……快救我!”称心凄惨地哭喊着。
情急之中,承乾什么也不顾了。他冲上去抱住称心,拚命地想把他从禁军们的手里拉开:“放开他!你们快放开他!”
李世民见状,更加气愤,他大喝道:“承乾,你竟敢违抗朕的旨意?”
承乾转过身来,泪流满面地恳求道:“儿臣不敢。只是……称心是无辜的。所有的错……全都是儿臣一手造成的。父皇要处罚就处罚儿臣好了。好请饶恕称心!父皇,儿臣求你……”说着,“扑通”跪倒在地,连连叩头。
李世民见儿子为了一个男嬖,竟至于不顾皇太子的威严,不禁又气又恨,抬起手来狠狠地打了承乾一记耳光,咬牙切齿地说:“朕看你是被这个人妖蛊惑得黑白不分了!”他转身命令禁军:“还不快把他拖下去!”
禁军的领命,架着称心就往外走。称心扭过身来,满脸是泪,更加凄惨地呼唤着:“殿下……承乾……如意……”
承乾匍伏在地上,绝望地喊着:“称心……称心……称心……”
称心终于被拖出去斩首了。
对这个结果,李泰并不满意,他问李世民道:“父皇打算如何处置大哥的过错?”
李世民沉重地看着跪在地上的承乾说:“朕此时此刻的心境,唯有痛心疾首才能形容。身为一国的储君,不循规蹈矩,以身作则,反而做出这种荒诞不经、令人不屑的丑事来,实在叫朕失望透顶!从今以后,如果还不悔悟,痛改前非,重新做人,那么朕就废掉你这个太子!”说完,怒气冲冲地转身离去了。
李泰用轻蔑的眼神望着依旧匍伏在地的承乾,冷笑几声,随李世民而去。
承乾这时已陷入了迷乱状态。他似乎什么也没听见,什么也没看见,只是嘴里在喃喃地呼唤着称心的名字。他挣扎着想从地下爬起来,努力了几次都失败了,于是他干脆仆倒在地。
李世民由李泰陪着,步履沉重地离开了东宫,迎面正碰上带着丽儿焦急赶来的吉儿。吉儿一见李世民,急切地迎上前来:“臣妾来晚了一步,太子和称心的事……”
李世民不等她说完,道:“朕已下令处决了称心。”他问吉儿:“你知道他们的事?”
“臣妾刚刚知道。”吉儿小心翼翼地说。
“那么……你可知道承乾变坏的事?”李世民追问道。
吉儿低下头无言以对。
李世民的脸一下沉了下来:“你既知道,就应该及早告诉朕!”说完,也不等吉儿反应,便掉头离去。吉儿犹豫片刻,急步去追赶李世民。丽儿心里惦记着承乾,便匆匆地奔回东宫。
深夜,在李世民的寝宫里,吉儿和李世民都没有睡。吉儿想就发生的一切做个解释,但李世民并不打算听。他沉重地说:“什么都别说了,朕只要知道,你是不是早就知道承乾在变坏?”
吉儿无法简单地用是或不是来回答这个问题。她难过地低着头,不敢面对李世民。静默了片刻,吉儿觉得一定要对这件事做出解释,她终于鼓起了勇气,把自己的想法说了出来:
“自从长孙皇后过世以后,臣妾曾经多次前往东宫,希望对太子的修身养性有所助益。不错,臣妾也曾经怀疑过太子是否逐渐变坏,但是,一直苦于没有证据。直到刚才丽妃前来相告,臣妾才知道他跟称心之间的事。臣妾想同丽妃一道前来晋见陛下,可是陛下已经动身前往东宫了!”
吉儿这番话并未使李世民减轻对她的抱怨,他不满地责备吉儿道:“倘若你及早能把你的怀疑告诉朕,也许就能防患于未然,使承乾不致于犯下这么严重的大错了!”
听了这话,吉儿真是有苦难言。她忍不住说道:“陛下有没有想过,任何事情的发生,其起因都不会是很简单的。长孙皇后临终托孤于臣妾,臣妾生死不忘。只是皇子们日渐长成,不服管束的时候居多,何况太子身居东宫,数月之内不见一面……”
李世民并不理解吉儿的苦衷,他痛切地叹息道:“你可明白,朕有多难过、多痛心吗?自贞观以来,朕自信对治理天下已经有相当的成就,而朕……怎么就不能教养出一个好太子呢?想来真叫愧对祖先、无地自容了!”
正在这时,李青来报:“启禀陛下,武才人求见。”
李世民一听,忧虑的脸上顿时闪过一丝惊喜:“她怎么来了?快宣!”
吉儿在一旁显得格外尴尬起来。
这时,武才人一脸微笑,轻盈地走了进来。身后的秋菊恭恭敬敬地捧着一个托盘,上面放着盛汤的盖碗。她向李世民行了礼,款款地说道:“臣妾听说陛下心境不佳,特亲手为陛下熬了清火去燥的人参莲子汤,请陛下服用。”
李世民一直紧绷的脸上有了笑意,他欣慰地说:“还是武媚娘懂得体贴人!”
站在一旁的吉儿更是尴尬。
武才人不经意地看了声儿一眼,娇声说:“陛下过奖了!这位是……?”
李世民忙道:“她是杨妃!”
武才人一听,忙向吉儿施礼道:“久仰娘娘大名了,今后还请多多指教!”
吉儿已经尴尬得不知如何是好,她苦笑着说:“武才人客气了。”看到武才人如此年轻美貌,又善解人意,吉儿未免觉得自惭起来。她不想再待下去了,说了声:“陛下,臣妾告退了!”便掉头匆匆离去。
没有能够一鼓作气把承乾从太子宝座上给拉下来,李泰非常生气。回到魏王府,他忿忿不平地向杜楚客和韦挺发脾气。二人在一旁不停地劝慰他。
杜楚客说道: