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他抓着路边一辆缓缓而走的马车的车夫说道：“送我去湖边。”
那人当下说道：“湖？”
火莲含糊不清的说：“湖，我要把我自己泡在水里，像鱼一样的泡在水里。”
那人恭恭敬敬的说声：“是。”
而后便把余火莲扶上了车。赶着马车一路出了城，来至城边的一条河水满溢的大河边上。就在这时，却见一群骑着快马的黑衣蒙面之人，一起围了过来。骂道：“小子，找上门来杀了我们堂主，在城里不敢动你，可你这么快就敢一个人喝得烂醉出城，可不是送死来了。”
那马车车夫冷笑道：“衣绣莲花，你们也都是本门中人了，敢打起了宗主主意，三千六百刀的滋味是想尝尝了。”
其中一个黑衣蒙面人说道：“小子，你是马堂的吧，倒会巴结，搂上了大粗腿，不过这会这小子是泥菩萨过河自身难保了，你还是到阴曹地府去表你的忠心继续巴结吧！”
说罢一众人等就一起持刀围了上来。
车夫冷哼一声道：“自不量力！”而后站在车前长鞭挥出，犹如龙舞蛇蹿，只一招，便把一长鞭圈在左首那人的颈中，而后一划带过，砸向别外那一溜人，那些人哪见过这等怪招，纷纷收刀后退，车夫见此手腕一抖，已把那人凌空钓了过来，劈手在腰间一扯，而那一溜的锃亮如雪的飞刀已是到了他的手中。而后但见他手臂一震，已是用满天花雨的手法射了出去，每人右腿之上都血淋淋的中了一刀，众人见他居然能用满天花手的手法一下子射这许多的飞刀来，不由得脸上变色，要知道江湖中能以满天花雨打出暗器的原也不是没有，可是也都只是些细小轻微的暗器，就是这飞刀原来的主人，也不曾有这等本事，而今倒好，带着的飞刀，自己一刀没发，倒似给别人专门送飞刀来了。而且这是这个车夫的这刀射在右腿上，若是射击在咽喉，或是胸口，自己哪还得命在。可看他不过二十余岁，年纪甚轻，马堂却是何时出了这么一个年轻的高手的？当时一群人就心惊胆颤，就想退去逃走。可是还未及刚一退步，就听那车夫冷笑道：“想走？！欲害宗主者，三千六百刀，谁也别想逃过。”说罢手中的飞刀，就又要发出。众人听了，虽说他们个个都是久经杀戮之人，杀人从来都不眨眼，也自己也是鬼门关前走过几遭的人，可现在却觉出一种前所未有的恐惧，因为他们从这车夫的眼中觉得这会估计连死也都是一种奢望了。更何况这个车夫的身手也是完全可以做到的。
正在这时，却听见一个懒懒的声音从车中传出：“算了，放他们走吧！”这一句话听在众人的耳中便如佛旨纶音一般。
那车夫听了便说了一句：“是。”而后手中一松，把长鞭一收，把那人放了开来，那人虽然被他勒的绕了一圈，眼前发黑，可是在把那人拖向车边时，那人吸了几口空气，已是醒了过来。因他站在马车之边，不但看见这车夫，威风八面的站在那里，挥手间就打发了自己兄弟十余人，更看见余火莲就坐在车中，双目清明的看着车外的一切。哪有半丝醉态。心中当真说不出的害怕，而今听到宗主说放了自己，立时双膝一软跪在车边，说道：“谢宗主饶恕。”他说饶恕而不说饶命，那是因为他知道，宗主饶过的可不止是自己的命，更是那一番欲死不能的零罪。别外的几人，见此也都纷纷的跪了下来说道：“谢宗主饶恕。”
余火莲一挑帘，出了车门说道：“都去吧！”
一众人等颤声应了个是，这才站起离了开去。
车夫这才恭声说道：“原来宗主一直醒着呢，倒是属下多虑了。”
余火莲苦着张脸说：“也没一直醒着，你到底哪个堂的？叫什么名字？”
车夫灿然一笑道：“属下原是树英堂的，名叫井然。奉堂主之命前来保护宗主，至于以后宗主说我是哪个堂的，我就是哪个堂的了！不过宗主怎么知道我不是马堂的？”
余火莲说：“还说呢！马堂的人会把车赶成你这个样子？路上的坑有一个算一个，你是不管大小挨个下，把我颠得七荤八素想不醒都难！”他知道树英堂教养无间道内收养门人子弟或是孤儿的地方，不由得对树英堂堂主张婵的这项安排感到心中一暖。
井然一囧，说道：“属下失职……”
余火莲一把打断了他说：“你又不是马堂的，这赶车又不是你的职责，有什么失职的，保护我，你不是挺称职的吗？那些人让你整的连马车一丈之内都没走到，就被你解决了。”
井然年轻的脸上露出一个得意的笑容说：“谢宗主夸奖！”
余火莲说：“你飞刀玩那么好，身上没有带吗？要抢别人的来用？”
井然笑道：“当然有，不过我身上的飞刀都是喂了毒的，见血封喉，堂主说不能轻用。更何况我想这些人想要冒犯宗主，按本门规矩，那是要用尽三千六百刀才能让他们断气的，于是就抢了那人的来用。”
余火莲一耸肩转过身去说道：“见血封喉，这种飞刀是不能轻用。”不过看着眼前一条延绵不尽的大河，余火莲不尽愣了，陈州大旱滴雨未见，可眼前的这条大河，浩如烟海河面之阔，远在三里之上，上下更是不见尽头，不由得问道：“这是什么地方，为什么会有这么大的一条河？河岸两侧一片焦土，为什么不取河水灌溉？”
井然搔搔头说道：“我只知道这里是黄河，宗主说要找湖，这附近没湖，我就把宗主带到这里来了。”
余火莲大吃一惊的说：“黄河？这里守着黄河还能旱成这个样子？这里的人都干什么吃的？果然是可怜之人也必有可恨之处！”
井然指着远处的几个黑点说道：“宗主，那里有人，不如我们过去问问好了。”
余火莲一点头，两人便向那几个黑点处走去。走进了才看到，是一个老渔翁，和两个半大的孩子在哪里捕鱼，于是问道：“老人家，陈州如此天旱，为何这黄河中之水不还如此充盈？”
那老人笑道：“这都是上游的水流下来的，陈州今年不下雨，可上游的雨水足，这黄河里的水，自然就足。往年雨水量足的时候，这黄河还会把两岸都给淹了呢！”
余火莲又问道：“老人家，挨着这么大一条黄河，你们为什么不用来灌溉庄稼？”
那老人嘿嘿笑道：“一看你就是官面上的人，只会说的轻巧。灌溉？怎么灌溉？用桶提？用碗舀？上面这么毒的太阳，你前头浇过，用不了三天，一准给你晒干，还是白搭。”
余火莲说道：“那为什么不用水车呢？”
那老人迷茫的说道：“水车？什么水车？拉水的车吗？那一车也才能拉多少水啊，更何况这河边这般湿，车子还到不了河边就陷阱去了。”
余火莲见这老人跟本连水车是什么都没有听说过，也就不再与之多说这些，于是回头说道：“井然，回城。”说罢两人便头也不回的离去。
余火莲他们两个一路进城，直奔陈州府衙，见了包拯。余火莲开门见山的说道：“包大人，晚生来是想问，陈州如此旱灾，为什么修河工，造水车，引黄河之水灌溉农田？”
包拯听了说道：“愿闻其详！”
余火莲说道：“晚生只是有这样一个想法，各地所征民夫也已陆续返家，朝庭何不趁此机会修河挖渠，旱时可以灌溉农田，涝时也可以分流洪水防患于未然。”
包拯听了说道：“有道理，不过本府于河工一道也不甚熟。不过倒是可以找相关人等前来一问。”于是立进差了人去把河工上相关的人请来。
包拯看着正在那里出神谋划的余火莲，心中也在暗暗思索着一些又被打乱的东西。
不一时，沿河知县，工部驻员纷纷到齐。余火莲便把他的想法说了出来，众人一进面面相觑，他们所知道的修堤就只是把河堤给修好堵上，涝时不让这黄河里的水出来为祸便已是了，至于天旱，那是老天的事，他们倒是不曾想过，至于水车，也只有其中几人曾经耳闻，至于那南方之物能不能用到陈州来，也说不出个所以然来。见如此不得要领，余火莲说道：“我倒知道有一个懂的人，包大人，晚生欲借笔墨一用。”
包拯当既欣然引他到书房。
余火莲却那桌边自添水，研了墨。而后坐下执笔一挥而就写了一封信，摆在桌子上让他晾干。一边与包拯说道：“我想来想去，这法子应该是可行的，只是不知道具体的操作要怎么因地势而利导，而且也不知道陈先生现在在家不在？”
包拯奇道：“这世上还有你余火莲称先生而不道名之人，倒是难得。”
余火莲道：“陈先生是我爹的朋友，火莲不敢造次。”
包拯说道：“你能心系百姓，为何不能为朝庭效力？”
余火莲淡淡的说：“我不过答应他，要把陈州的事给他一个交待。”
包拯知道余火莲口中的他，自然是圣上，说道：“听起来你胸中对圣上的怨气不小，不过你可能不知道，上书圣上，要把你押入天牢的是我，而圣上却不舍得对你这么做，所以你该怨的人是本府，而不是圣上。”
余火莲淡然道：“大人不过尽忠守职而已，大人疑心晚生于晚生何干。可他，不该疑心于我。”
包拯微一犹豫还是说道：“以圣上所处之位，能待你如此，已是难能可贵，千古皆无，你应该明白的。”
余火莲说道：“那我更该感谢爹二十年前把我从那里带走了。”而后便把那已然晾干的信揭了起来，又端详了一下，包拯知他有意让自己看到，上面寥寥数语写着：
字呈陈世叔左右：
陈州旱灾，百姓流离失所，小侄有心引黄河之水，旱浇涝排，然有心无力，抖胆请世叔前来一解燃眉。
余火莲顿首
余火莲把信折好，装入信封，而后唤过井然说道：“你把这信送到荆州梅花巷陈先生的府上，而后一路侍候陈先生来陈州，明白吗？”
井然说道：“明白。”而后接了信便走。
余火莲说道：“一条黄河泛了滥，旱了看，才真是可惜。”而后头也不回的去了。
包拯看着他的背影说道：“如此人才，不能为朝庭尽力，为百姓谋福，更是可惜。”
余火莲听了并不停步只说声：“如果你能留下陈先生那样的人才，才更能为朝庭尽力，为百姓谋福。”说罢头也不回的去了。
余火莲心中也是郁闷不已，陈州的事，要比他原本所想要复杂的多。他原本想着陈州最大的难题会是霹雳雷王，可在杀了霹雳雷王之后的现在才明白，最大的难题还是爹给他留下的，爹立下的这条杆已经到了可以揭竿而起的火候了，可而今他要的不是揭杆了而是放杆，可又要怎样，才能把这条杆给平安的放下来呢？而关于陈先生来之后，民夫人工又要怎么样调动才是最为合理的呢？要怎样人尽其责，民归其位，米散于众，财入其途，心安太平？
火莲突然听见一阵狂吠痛叫，还有人呼叫打骂之声。当下循声而去，却见门口守卫的门人，正拿着一条齐眉棍，对着一条大狗痛打，那狗身上虽是伤痕累累，又被那人无情的抽打，却无论如何也不肯离去，只是在那里悲吠哀嚎。虽只在月夜里见过一面，可火莲还是一眼便认出了他。当下一跃而出，劈手夺过那的棍道：“你打它干嘛！”
那人看是余火莲，一下子吓得脸色煞白，半天说不出话来。
那狗却是一下扑到余火莲脚下呜咽悲鸣，大大的狗眼里，两串闪动的泪水落了出来。
余火莲抚着那狗的脑袋问道：“你的朋友出事了？”
那狗似懂人语似的点点头。
余火莲头也不回的喝了一声：“备马！”而后自怀中取出金创药给它细心撒上。
镖局之中立时有人牵出马来，余火莲欲要抱着大狗上马，大狗一挣，余火莲低喝道：“不许动！”而后把大狗置于马上，这才一跃上马而去。一路急驰，走了半夜，才遇见一个极为荒僻的村落，除却一片焦土之外，更无半分生气。三间简陋的草棚搭就的野店上面插着一个破乎乎的酒晃。余火莲见了不由得倒抽了口冷气，低头问怀中的那大狗道：“就是这里？”
大狗眼中露出欢喜期盼之情点点头，余火莲说道：“那你先回去，我救了你朋友就走。”说罢把那狗放到地上，一人进了那间草棚，柜台上爬着一个十二三岁的枯瘦孩子。睁着一双骨骨碌碌的眼睛上下打量着他。
而后透过内门，看向里间只见灶下捆猪般，死死的拴着一个大汉，看衣衫正是那晚的那个大汉，当下向那孩子说道：“你就是小二，这里都卖什么吃的？”
那个枯瘦孩子说道：“有米肉，有酒。”
余火莲皱眉道：“什么叫米肉？”
那枯瘦孩子不耐烦的说道：“米肉就是米肉了，都是这么叫的。”
余火莲说道：“那就来斤米肉，二斤酒好了。”
枯瘦孩子说：“成，不过小本生意，概不赊欠，请您老先把钱给付了。”
余火莲闻言一怔，他身上从无碎银零钱，最小的一张都是三千两的银票。那都是或要买通哪些人，或是留给死难义士的安家之费，或是有着大宗交易要用的，至于衣食住行，在无间道内自有人操持，便是后来他一人居于春山书寓，一切所需也都是有驼子一手打理。他自行走江湖以来，若风餐露宿，那自是用不着钱的，如果要是在城中歇息，只管去城中最大的酒楼，那都是无间道的产业，就更不需要钱。
这时后面出一个瘦小中干的汉子骂道：“你个小兔崽子，人家爷还能赖了你的几个酒钱，还不快端酒上肉去。”
那枯瘦孩子低眉顺眼的应了个是，而后便去厨下端了一盘子肉和一大碗酒来。余火莲用筷子翻翻那肉，又瞧瞧碗里这酒。斜眼看向那灶间的大汉对枯瘦孩子说：“那人也是吃了饭没给钱吗？”
枯瘦孩子撇撇嘴说：“是又怎么着。”
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