为了保障黛茜的隐私，凯伦同意把自己的名字附在广告的邮箱号后面。凯伦最近刚买了一座农舍，因此所有的来信都被送到那里。黛茜很清楚自己登广告找丈夫所冒的风险，但是她别无他法。一旦这件事被人发现，她会被说成是想骗取教母的遗产，并因此被取消继承资格。但她还能怎么做呢？黛茜自问道，心里既负疚又绝望。
把菲尔丁庄园维持下去并传给后人是她的责任和义务，而且这责任和义务是她一个人的。她的父亲最终把这副担子交给了她，她就不能辜负他的信任。她曾经发誓，不管付出什么样的代价，她都要保护好菲尔丁庄园。她怎能让四百年的家族史就此断送在自己的手中呢？
不过重要的是，她只有设法结婚，才能有钱把那些自父亲去世后就不得不另谋生路的仆人们请回来。到现在为止，他们中还没有几个找到工作。一想到那些忠诚和善良的人们因为她父亲的经营不善仍在受苦，她的良心就深感不安。比起菲尔丁庄园的败落来，这是她心上更为沉重的负担。
黛茜撕开信封，目光急切地扫过短短的信笺。她那弓起的肩膀甚至在读信时都是耸着的。“他不是在英国出生的……他还有过做财务顾问的经历——”
“很可能只在银行做过出纳罢了。”凯伦插嘴道，语带讽刺地表示她对这一点儿不感兴趣。身为一名离婚女人，凯伦生活得舒适自在，但是对于男性的忠诚可靠却失去了信心。
“他还提供了资历证明。这一点其他来信的人都没有做到。”黛茜先前的绝望消散了，现在她那双生动的眼睛里闪耀着对于乐观前景的希望，“而且他才三十一岁。”
“他是哪国人？”
黛茜皱着眉头看了看潦草的署名，抬起头说道：
“这个他没说。他只是说自己身体健康，并且是单身一人。所以一个提供住宿的临时工作目前对他来说很合适——”
“这么说他现在失业了，正穷困潦倒喽。”
“凯伦，如果他不是失业并且很想搬进来的话，那他就不会写信来了。”黛茜轻声指出这一点，“我认为这封信合乎情理。因为他不知道这份工作到底是什么，所以他只提供了基本的情况。这么做是很自然的事。”
黛茜在凯伦家那间狭小的前厅里踱着步子。她把厚厚的眼镜片往鼻梁上推了推，双手抚了抚百褶裙，又拉了拉棉毛衫的圆领，好像这衣领紧得令她无法呼吸似的。
五分钟后他就会出现在这里，而她还没想好对他说什么！由于他没有给联系的电话号码，她不得不往他在伦敦的地址写信。她不想在这个时候就把自己的电话号码告诉他，因此在信中只是简单地要求与他见个面，并且问他所定的约会时间对他是否合适。而他也只回了一封短信表示同意。这封回信使得黛茜终于辨认出他的教名听起来像是英文里的卢卡斯，而他的姓氏实在是签得太潦草，黛茜敢断定就连专门鉴定字迹的人也识别不出来。
听到门外马路上传来的摩托车轰鸣声，黛茜按捺住自己的不耐烦。卢卡斯迟到了。也许他不打算出现了。不过一分钟后，门开了，凯伦探进头来，一脸兴奋地说：“一部巨型摩托刚刚停在门口……一个完美得令人垂涎三尺的男人摘下了头盔！他一定是卢卡斯！还有，黛茜，他真是英俊极了——”
“他是骑着摩托车来的？”黛茜惊讶地打断了她。
“你有时真不开化。”凯伦指责道，“我可以跟你赌五美元，你没胆子问这个家伙是否愿意为了钱和你结婚！”
黛茜早就痛苦地意识到，在这件事上她别无选择。她不得不问这个问题。她祈祷这个卢卡斯——不管他是什么人，也不管他长得什么样——答应她的要求。她已经没有时间再登广告了。她背靠着墙站着。昨天她收到一封信，是那家拥有菲尔丁庄园抵押契据的公司寄来的。他们威胁说要把房子收走，而在银行她早已透支了一大笔钱，因此她若是不能保证在短期内筹到钱还清债务的话，银行也不会再帮她了。
听到门铃声响起，黛茜禁不住有点畏缩。凯伦弹起身去开门。没错，用“弹”这个字眼来形容她朋友那急着去开门的有失身份的样子，真是恰如其分。黛茜脸色木然地端坐在壁炉前。这么说他很有魅力喽。有魅力的男人通常有着膨胀的自我。想到这儿，她扮了个鬼脸。她想要找的只是一个平凡的、不起眼的男人，但是她想要的总是得不到。
“您——就是黛茜·菲尔丁？”她听到一个带有口音的拖腔问道，礼貌的语气里有着一丝惊讶。
“哦，不，她正在……啊，请往这边走……她在等候您呢。”凯伦有些语无伦次地说，一边将通往前厅的门打开。
黛茜早已胶着在座位上一动不动。她的眼睛不自信地快速眨动着，眉毛也不由自主地拧紧了。那个迷人的嗓音带给她一股奇怪的熟悉之感，令她心跳如擂鼓，似乎连胸腔都要爆炸了。随后她明白了这种怪异的熟悉感的来源，浑身不禁颤抖起来，内心顿时充满了恐惧。噢，上帝！他竟然是个意大利人！她辨认出的不是那嗓音，而是他那如韵律般优美的口音。
一位身材高大、皮肤黝黑的男性大踏步地走了进来。他戴着一副太阳镜，壮硕的身体紧紧地裹在一身黑皮装里。黛茜被动地抬眼看着他。她所有的希望立即变成了碎片。那身黑色的皮衣在那宽阔得不可思议的肩膀上起伏着，瘦窄的臀部，还有那修长有力的大腿。真的，再也想象不出比这更为男性化的身躯了。而那副墨镜令他黝黑的面孔看起来更加冷酷无情。但是还有一点——黛茜一边吃惊地审视着他，一边发现——他不仅拥有与琪亚的父亲相同的口音，而且还拥有同样高大健硕的身材。
那又如何？一个恼怒的声音在她脑海里尖声划过。现在你又遇到一个身材高大、皮肤黝黑的意大利人，真是好运气！不过，那个花言巧语、老于世故的男人，那个令她怀孕的男人一辈子也不会穿这种衣服。而如果她不是对于自己在威尼斯的任性行为耿耿于怀、充满罪恶感的话，她也不会产生这种愚蠢的、令她恐惧的熟悉感了。黛茜十分气恼地这样告诉自己。
“请原谅我继续戴着这副墨镜。我的眼睛有点疼……都是这阳光，它刺伤了我的眼睛。”他用拉长了的低沉嗓音对她说着，语调抑扬顿挫而又出奇地平静。
“请坐。”黛茜轻声邀请道，一边做了一个几乎看不出来的手势。她几乎是笨拙地坐到了沙发上。
随后黛茜紧张起来。她原指望他要么是个敏感严肃的人，要么就是个软弱听话的人。而现在出现在她面前的却是一个难以控制的强壮男子，骑着摩托呼啸而来，穿的裤子绷得那样紧，令她好奇得想知道他是如何穿进去的，更别提穿着那样紧的裤子还能坐得下去了。他那突出的下巴上留着短髭。与其说他是一位会做家务的、有教养的人，不如说他看上去就像一只有着利齿的猛虎。
“希望您不介意我这么说，不过您看着我的样子实在是很奇怪，”他一边优雅地坐到她对面的单人沙发上一边说着，这令她觉得更为困窘， “黛茜，我是不是令你想起什么人了？”
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黛茜听后不禁一震，精神紧张起来。她那本已僵在沙发里的身子变得更加僵硬了。 “不，根本不是，”她断然否认，然而马上又降低了语气， “哦，恐怕我辨认不出您的签名，那么，您的全名该怎么称呼？”
“您暂且就叫我卢卡好了。您在广告里的措辞似乎暗示着您所提供的工作有些不同寻常。”他轻声说道， “在我们进行下一步之前，我想了解更多情况。”
黛茜像一只被踩了尾巴的猫一样变得怒气冲冲。她才应该是那个问问题的人，而不是反过来被人拷问。
“而且，您也没告诉我您的真实情况。”他很流利地继续向她指出这一点，令她觉得受到了冒犯。她的眼睛睁得溜圆。
“您说什么？”
“我在来之前就查过你的底细。你的家不是这座农舍，而是马路尽头那幢庄园。”卢卡冷冰冰地细数着， “你一定是遇到了什么麻烦事儿，否则也不会这样做。我当然得调查清楚。”
听了他这番话，黛茜震惊不已。她倏地站起身来，难以置信地盯着他，克制不住心中的愤怒， “什么？你竟敢调查我？”
他懒洋洋地抬起一只手来摘下墨镜，好像没有听到黛茜的问话似的，说道：“这儿的光线还算阴暗……”
他看着黛茜，审视的目光里暗藏着一丝令人感到奇怪的紧张。
一双黑如深潭的眼睛出现在黛茜面前。密而长的眼睫毛遮住了这双眼睛，令眼神显得变幻莫测，似乎有某种令人窒息的力量。真是英俊啊！她情不自禁地暗暗称赞。他的眼眸如子夜般漆黑，眼神深不可测，不可捉摸。戴着墨镜时他看上去就很不错，而摘下墨镜的他更加俊美，尽管他需要好好刮一下胡子。黛茜这时才明白他为什么流露出一丝傲慢的神情。这是一个俘获过无数芳心，对于女人倾慕的眼神和讨好的笑容司空见惯的男人。
黛茜立即紧张地退后一步，可是身后的扶椅挡住了她。尽管她最初体验到的那种微妙的兴奋仍然在心底蠢动，但这丝蠢动马上又令她觉得羞耻起来。熏西只觉得面红耳赤。她试图绕开身后的椅子退得远些，但求与他的距离越远越好。
在黛茜退缩的过程当中，卢卡的目光一直追随着她， “黛茜·菲尔丁——”
“你瞧，你无权调查我……”黛茜防卫性地将双手交叠在胸前，说道， “我尊重你的个人隐私，难道你就不能尊重我的隐私吗？”
“我必须了解我将涉入到什么样的事情里。在面试之前先了解对方，这是标准的商业行为。”
黛茜收回沮丧的目光，心里涌起一阵厌恶。她好不容易才控制住自己的脾气。也许这是个及时的提醒。毕竟她打算作一笔商业交易。这个叫做卢卡的家伙也许自以为很聪明，不过她早已经知道他有几两重了。只有白痴才会在和一个女人面试时不刮胡子，还穿得像一个刚从地狱里放出来的黑天使。什么财务顾问？做他的白日梦去吧！这一类的职业是非常注重外表的！
他不可能是爱因斯坦的信念令黛茜重新振作起来。她甚至嘲笑起自己，怎么会被对方的外貌身材这种表面的而且是微不足道的东西给吓得胆小起来。黛茜重又坐下，一双小手紧紧地交握着扣在大腿上。
“好吧，让我们来谈谈正事儿。那么……”
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间。卢卡向后一坐，深深地陷入沙发里。他那双修长的腿放松地蜷着，而他的眼睛以一种不可名状的穿透力注视着黛茜。
黛茜紧咬牙关。她一边好奇他的这种姿势能保持多久，一边将下巴挑战般地抬起， “我登的这个不同寻常的广告自有道理。不过在我解释原因之前，我必须先向你申明几件事。如果你接受我的雇佣条件，即使你不需要做任何事，你都会得到优厚的报酬——”
“不用做任何事？”
听到这个自己已经预料到的问话，黛茜觉得一阵轻松。 “没有任何事情要做。”她进一步证实， “在你住在我家里的这段日子，你可以自由支配时间。而在雇佣结束时——假设你令我满意地履行了条件——你还将会得到一笔丰厚的奖金。”
“那么，这么做的代价是什么？”卢卡轻柔地问道， “作为回报，你是否要我做违法的事呢？”
黛茜那完美的皮肤上泛起羞辱的红晕。 “当然不会！”她愤然反驳道， “这个代价就是，如果你一定要称之为代价的话，你必须同意与我结婚，为期六个月。”
“同你……结婚？”卢卡重重地强调这两个字。他难以置信地挑起眉毛，陷在沙发里的身体不禁向前倾过来， “你所提供的工作就是……婚姻？”
“不错。这的确很简单。我需要一个男人同我举行结婚仪式，然后至少在六个月的时间里表现得像一位丈夫。”黛茜面无表情地解释着，强迫自己说出这件不体面的事情。
“为什么？”
“为什么？那是我的事。我认为你不问这个问题，照样也可以做出决定。”黛茜回答得有点不痛快。
卢卡垂下他那浓密的黑睫毛半遮住眼眸。 “我还是不明白……你能再解释一遍吗，黛茜？”他声音低沉地敦促黛茜。
他的思维可算不上敏捷，黛茜苦涩地想着。不过，在度过了她觉得最为艰难的一段之后，黛茜感到坚强些了，也不再觉得尴尬。他还坐在这里，不是吗？如果真如他所说，他是个单身汉的话，那么他无须做任何事就可以挣一大笔钱。黛茜反复说着先前说过的话。她认为金钱将是最有说服力的因素，因此提到了她准备提供的月薪，以及一笔大额的奖金作为他们分手后他继续对此事保持沉默的报答。
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卢卡点点头，接着又缓缓地点了点头。他仍然微皱着眉头，盯着脚下已经磨损的地毯。也许这光线仍然令他的眼睛不舒服，黛茜如此判断着，一边竭力克制着自己对他迟钝反应的不满。也许他还在为不做一点事就可以挣钱的事实而感到震撼。要不就是她的建议令他不知所措，使他不知该怎么回答。
“当然，我还是要求看一下证明书。”黛茜继续说道。
“我无法提供做丈夫的证明……”
黛茜克制地深吸一口气， “我所指的是人品的证明。”她干巴巴地说。
“如果你想找个丈夫，为什么不在征婚栏里登广告呢？”
“如果那样的话，那些想要真正的持久婚姻的男人就会给我来信。”黛茜叹了口气， “将我的要求以招工的形式登出则要明智一些——”
“安静……擅长家务……有教养。”
“我可不想要个碍手碍脚的人或是要我去伺候的人。你不是说你能够自立的吗？”
“黛茜……”
“好了，那么你到底是怎么想的？”黛茜冲动地问他。
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