那姑娘瞥了她一眼，又翻了个身，睡眼朦胧地说道：“既然回来了便早点儿歇着罢。明日还要早起服侍皇后呢。”
她轻轻嗳了一声，从那张空着的榻上，翻出了一条雪白的巾子，哆哆嗦嗦地擦着自己的身子和头发。她没有去问同屋的那位姑娘，到底应该去哪里打水、哪里烧热水。她用那三枚草茎连同屋外的一把野花瓣，占卜出“现在去沐浴”的卦象为上吉之后，便偷偷地溜出去了。
她找到了一间厨房，又顺利地找到了宫女们沐浴的地方，顺利地烧了些热水，将自己身上仔仔细细地清洗干净了。她身上仍旧带着淡淡的鞭痕，连胳膊上也有一些，但现在却没法儿上药。
随后她又将那些烧水沐浴的痕迹都清理干净了，才回到自己的寝屋里睡了一会儿。
但是她睡不着。
任谁刚刚被狠抽了一顿鞭子，又刚刚被皇后摁到湖水里差点儿淹死，都不会睡得安稳的。
她裹了裹棉被，闭上眼睛，紧接着便有一道淡淡的影子从身上飘出来，朝外面那间宫室飘去。
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宫室里的灯烛影影绰绰，里面的宾客们大多已经醉倒了。
今晚这场宴席，是为了庆贺颖川侯上次的那场大捷而设，因此有了些狂欢之夜的意味。再加上明天是休沐日，不用上朝不用办公，因此皇后特地开了宵禁和宫禁（皇帝几乎没有任何话语权），留齐王楚王等人在宫里宿了一晚。至于其他的文武百官们，大多都被小厮们扶着回府里去了。
云瑶飘到那里时，恰好看见赵王被小厮扶着上马，接着又因为宿醉，在马上接连呕吐。旁边一位太监捏着鼻子，忍住自己被吐了一身的秽物，急急忙忙地拿着巾子给赵王净面。皇后原本想要上前，同那位太监说两句话的，此时也捏着鼻子远远地避开了。
颖川侯苦笑道，恐怕要向皇后借一借这位太监，让他送赵王回府，明日洗干净了再送回宫里来。
皇后捏着鼻子，嫌恶地皱皱眉，像打发苍蝇似的将那位太监打发走了。
因此那位太监便只能眼睁睁地看着皇后越走越远，忍着自己的一身秽物，陪着赵王上了马，又哭丧着脸一路小跑，直往赵王府而去。
她看到这里，忽然扑哧一声笑了出来，随后又变成了一个小小软软的团子，飘到颖川侯的肩膀上，轻轻地唤了一声长恭。
颖川侯忽然僵住了。
他侧头望望自己的肩膀，眼里隐然带了一点笑意。
深夜里街道上清清冷冷的，没有什么人，唯有赵王还在时不时地呕吐，呕了那位太监满身满手的秽物。那位太监已经连哭的力气都没有了，只能盼望去赵王府的路更短一些。但颖川侯好心跟在他们身后，送了赵王回府，彻彻底底地断绝了那位太监想要半路回宫的念头。
她趴在他的肩膀上，好奇地看着这一切。
等到了赵王府，那位太监又累又困，还要捏着鼻子服侍赵王，简直是一副要哭不哭的表情。高肃站在赵王府里，望了那位太监片刻，才侧过头来，低声同她道：“刚才我从他口里问出来了，皇后为何要迁怒于你。”
她眨眨眼睛：“诶？”
“因为我同你说了一句话。”高肃的声音低低沉沉，隐然带了一丝怒意，“阿瑶，我……”
他说不下去了。
她轻轻嗳了一声，想起前世的前世的前世的那些宫斗剧里，皇后宫妃们的扭曲心态和狠辣手段，心里便释然了。她轻轻飘到高肃手心里，望着他，认认真真地说道：“我会设法出宫。那座宫室里，我是一日都不想呆下去了。长恭，你会帮我么？”
高肃微微颔首：“那是自然。”
她望着他笑了，笑容浅浅淡淡，仿佛带着一丝满足之意。
她又蹭了蹭他的食指，续道：“还有方才的那件事情，大约你已知道了。那位宫女掉到了水里，醒来之后，我便回来了。长恭，此事我不欲瞒你，也无从去瞒你。我不知道自己是否是孤魂……”
“阿瑶。”他生生阻断了她的话，目光沉沉的，有些暗色。
她偏头望着高肃，有些不明所以。
高肃一动不动地站在夜色里，凝望着她，许久之后，才缓缓地摇了摇头。
“阿瑶，此事莫要再提了。”
☆、47｜46｜
他说，阿瑶，此事莫要再提了。
他还说，阿瑶，你早些出宫来罢。不管你用什么法子，我都会尽我所能帮助你。
高肃说这番话的时候，整个人站在夜色里一动不动，像一尊石砌的塑像。
她躺在他的手心里，刚刚准备将自己的来历、自己的前世的前世的前世、自己为何会忽然跑到这位宫女身上……一件件地跟他讲清楚。但高肃他缓缓地摇了摇头，低声道，那不重要。
他那双深邃且宽和的眼睛在夜色里注视着她，目光温和如昔。
她在他的手心里蜷缩成小小的一团，有些郁闷地想，她好不容易才决定跟他坦白的。
高肃侧过头，望了望屋子里大吐特吐的赵王，又望了望那位被吐了一身秽物的那位太监，温温润润地说道：“我会让这位宦官在王府里多住两日。但在宫里，我便无能为力了。阿瑶，你在宫里要小心一些，贾皇后能避则避罢。再过些日子，贾皇后便会和齐王、楚王一起，将皇帝囚/禁起来。等到那时，宫里一定会乱。你趁机寻个机会，出宫来罢。我在外面接你。”
他说出这些话的时候，身边空荡荡的，一个人都没有。唯有偶尔吹拂过的夜风和婆娑树影。
她点点头，将高肃的话都记在了心里。她知道高肃是三百年之后的齐人，对于西晋的这段历史，肯定比自己要熟悉很多，因此听高肃的话，总比她像没头苍蝇似的乱撞要好。
高肃又叮嘱了她两句话，眼见东方的启明星已经升了起来，便让她先回宫去了。至于他自己，则留在赵王府里，预备从那位太监嘴里，再问出一些其他的话来。
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她回去的时候，脑子里还有些昏沉沉的。
高肃说西晋宗室即将内乱，她信；高肃说贾皇后很危险应该远远避开，她信；高肃说她应该早些离开皇宫，她深信不疑。但现在的问题是，她应该如何离开皇宫？
“白头宫女在，闲坐话玄宗”的例子，可是白纸黑字地写在了纸上。这里虽然不是唐朝，但其中意思却是一脉相承的。她一个籍籍无名的宫女，想要被放出宫去，何其艰难？
难道要走王昭君的老路，自荐到匈奴去和亲么？
高肃一定会怒极的。
她直到回宫，都没想出一个合适的办法。同屋的那位姑娘已经起身了，动作蹑手蹑脚的，像是怕吵醒了她。她小小地眯了一会儿，便也从温暖的被窝里起身，与同屋的姑娘一起打水盥洗。
旁敲侧击之下，云瑶打听清楚了，她们两个都是皇后跟前捶腿洒扫的二等宫女，不上不下、不尴不尬的那种。昨天夜里皇后身边的大宫女吃坏了肚子告假，皇后才破例将“她”带到宴席上去服侍。在此之前，皇后从未留意过这位粗使宫女，甚至连她的名字都不记得。
“阿瑶。”同屋的姑娘叮嘱道，“虽然昨日皇后破例提拔了你，但你也不能恃宠而骄。一不留神，便是杖责、鞭笞、发落出宫的下场。因此今日在皇后面前，你还是要像往常一样，记住了么？”
云瑶闻言一喜。刚刚还在烦心如何出宫，没想到立刻就从同屋姑娘嘴里听到了。
她低着头，装作惴惴不安的样子问道：“会、会被发落出宫么？好姊姊，我昨日受了凉，直到现在脑子里还有些晕忽忽的，连规矩都忘得有些差不多了。姊姊你说，要是我在皇后跟前说错了话，真的会被发落出宫么？”
同屋的姑娘瞥她一眼，道：“杖责、鞭笞、逐出、处死、没入贱籍为婢，样样都是有可能的。要是碰上皇后心情好，自然是打两个耳光便算万事；要是恰好碰上皇后怒极，那即便是被杖责至死，也不会有人为你说半句好话。”
云瑶激灵灵地打了个冷战。
原来不是犯了错便会被驱逐出宫，而是一切都要照着皇后的心情来。
她定了定神，又收拾了片刻，便同那位姑娘一起到皇后宫里去了。皇后尚未起身，宫里袅袅地熏着檀香，不一会儿便让人感到昏昏欲睡。她抬眼望了望东面，看见天还没有亮，便到外间去摘了些花瓣来，替自己和高肃各自卜了两卦。
高肃的卦象自不消说，身为一朝王侯，又是炙手可热的重臣，自然是上吉。
而她自己的卦象，呈现出来的却是凶，小凶。
她趁着皇后没有醒来，又接连卜了好几卦。卦象上说，皇后会对她不利，但中途却有贵人相救，因此呈现小凶之象。她接连占卜了四五次，都是这个结果，便隐隐松了口气。
随后她便丢开花瓣，回到皇后宫里，与同屋的姑娘一起等皇后醒来。
等皇后醒过来之后，见到身边服侍的是她，一脚便踹了过来。
皇后是女子，即使一脚踹到了她的腰上，也仅仅是让她踉跄了两步，摔到了梳妆台上。她感到腰侧火辣辣地疼。但却不是因为被皇后踹了一脚，而是因为昨晚被狠狠地抽了一顿鞭子，腰上还残留着伤痕的缘故。
周围的宫女们都低下头去，连大气都不敢出。
她们是知道皇后的狠辣手段的，因此谁都没有替她出头。
皇后冷冷地笑了一声，盯着她，目光里隐有些鄙夷之色：“你倒是命大，折腾了一宿都没有死。阿瑶，你是遴选入宫的，父母兄长都不在洛阳，即便是死在了宫里，也顶多是草席一裹丢到城郊乱坟岗去。这些话，你都牢牢地记在心里。”
云瑶不敢与这位声名狠辣的皇后呛声，便垂眉敛目道：“阿瑶记住了。”
皇后盯了她片刻，凉凉地笑了。她说：“算你乖巧。”
紧接着皇后在在众多宫女的服侍下更衣盥洗，梳头上妆，时不时瞟过来一眼，目光凉凉的，如一条冰凉的蝮蛇。她知道皇后手段狠辣，也知道在这种情况下，自己扮成一副愚蠢木讷的样子，才是为最安全的。求饶、哭诉或是祈求，都会激起皇后心底的暴/虐情绪，到那时自己死得更惨。
她的表情更加愚蠢，更加木讷了。
这副表情取悦了皇后。皇后嗤笑一声，眼里的鄙夷之色更深了：“蠢货。”
云瑶依然维持着那副垂眉敛目、愚蠢木讷的表情，不为所动。
蠢就蠢吧，被皇后骂一声“蠢”，总比小命被她捏在手里的好。
她现在已经看清楚了，自己身后没有权势靠山，皇后想弄死自己，简直比弄死一只蚂蚁还要容易。昨天夜里她不知触怒了皇后的那根弦，被皇后下令“摁死在湖里”。虽然没有死成，但现在只要皇后稍稍动一动心思，或是想起昨天夜里的事情，那她的小命，就真的休矣。
在顺利离开皇宫之前，还是先设法保住自己的性命要紧。
等皇后更了衣、梳了头、上了妆，又俯身捏起她的下巴，冰凉的目光在她的面上游弋，像是在思考该如何弄死她才妥当。云瑶狠狠地掐着自己的手心，暗示自己一定要冷静，脸上却一直维持着那副愚蠢且木讷的表情，没有反抗，也没有哭泣，尽可能地让皇后鄙夷自己，而不是施/暴。
果然皇后眼里的鄙夷之色更深了，尖尖的指甲划过她的面颊，刚想要开口说话，忽然外间传来了一个仓促的声音：“皇、皇后，陛下和齐王到这里来了。”
声音尖尖细细，像是个宦官。不单止皇后听见了，她们全都听见了。
皇后又轻轻地哼了一声，指着云瑶吩咐道：“将她送到马厩里去洒扫、刷马，不许遮阳，不到除夕不许回宫。我倒是想看看，等到那时，还有谁会看得上你。”
皇后言及于此，又凉凉地笑了片刻，吩咐道：“走。”
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云瑶很快便被带到了宫外的马厩里，手里被塞了一个刷子，粗/暴地让她刷马。
她一面耍马，一面小心翼翼地避开地上的马粪，心里暗暗地琢磨着，这地方到底是宫里，还是宫外？刚刚走过来的时候，她记得自己转过了好几道门，其中还有一座高高的拱形门，门边站着的都是带刀束甲的侍卫。她猜测那一道便是宫门，但是却不敢断定。
在不远的地方，站着一个膀大腰圆的监工，手里持着鞭子，瞪着铜铃大的眼睛盯着她，仿佛她只要稍稍一松懈，那条带着倒刺的鞭子便会抽在自己身上，丝毫不留情面。
这里应该是宫外罢？宫外的一处马厩？
她一面琢磨着，一面慢慢地刷马。
啪！
监工的鞭子抽在了地上，瞪着一双铜铃大的眼睛说道：“快些干活！”
一副凶神恶煞的模样。
她不敢触监工的霉头，便加快了一些速度。
监工瞪着铜铃大的眼睛，上上下下地打量她，啧啧笑道：“看起来倒像是个细皮嫩肉的，哪里像是个做粗活的料？该不会是触怒了宫里的贵人，才被罚到这里来的罢？小姑娘，你说呢？”
他一面说，一面靠近了云瑶细看，口里发出啧啧的声音。
云瑶心里咯噔一声，不知不觉地停住了动作，紧紧地攥着袖子。
监工像是没看到，将她上上下下仔仔细细地打量了很久，才又不屑道：“腰不够粗，屁/股也不够大，看起来就不是个好生养的。嗤，刷你的马罢，这副样儿莫说是贵人了，连老子都看不上。”
她隐隐地松了口气，手腕也稍稍松懈了两分。
真是，谢谢你看不上了啊。
监工用一种嫌弃且鄙夷的目光看了她很久，才又倒提着鞭子，慢悠悠地转回去歇息。但他刚一转身，便蓦然僵住了，连声音也变得结结巴巴起来：“太太太太太……太尉！颖颖颖……”
她抬头望去，不期然间，撞进了一双沉沉如墨的眼睛里。
☆、48｜46｜
那双眼睛里带着一丝怒意，还有些隐忍的情绪。
她弯弯眉眼，笑了笑，上前去行了个礼。西晋的礼仪，她还有些不大习惯。但早上看见同屋的姑娘用过两回，因此也不算太过生疏。
面前的监工已经迎上前去，点头哈腰地给颖川侯和太尉见礼。那位太尉咂摸了一下，问道：“今日怎么换了个人来刷马？是宫里新犯错的宫女么？这两匹可都是从西域弄过来的汗血马，要是她刷坏了该如何是好？赶紧将先前的马童叫过来。听见了么，还不快去？”
监工几乎要�
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