跟，实不在当年的兰陵王之下。
但不管怎么说，听到狄青二字时，他心里总有一种怪怪的感觉。
仿佛是……仿佛是看到了一个同病相怜的后辈。
少年想到这里，忽然听见了一声轻轻的“嗳”，低头望时才发现，小娃娃正不高兴地戳着自己的胸膛，指尖上沾着晶莹的药膏，似乎是不满意他乱动。他低低地笑了片刻，向后靠好，任由她替自己重新束上棉布，又仔仔细细地穿好了中衣。
一切昨晚之后，少年将他的小娃娃抱在怀里，吹熄了烛火，沉沉地睡过去了。
小娃娃靠在他的怀里直叹气。长得小就是这个坏处，时不时便会被当成抱枕……
想着想着，她也慢慢地睡过去了。
又过了些时日，汴梁城里来了两个使者，据说是代替官家与西夏元昊议和。
和谈的时候，少年抱着他的小娃娃，坐在营帐里一动不动地，曲指轻轻叩着案面。和议甫一签订，便被送到了他的案头上。他略略扫了几眼，目光变得暗沉起来。
呵……
少年不动声色地推开了和议书，将案面上的地图慢慢卷起来，低头望着怀里的小娃娃，低声问道：“阿瑶随我一同去河西可好？”
河西便是当年北宋的失地，如今被西夏占据了一大半。
小娃娃眨眨眼，轻声问道：“你去那里做什么？”
少年沉沉地笑道：“自然是牧马。”
大宋兵力羸弱，西夏国主原为唐朝叛将，又牢牢地占据了一大片地方。假如要撕掉这份协议，将西夏人彻底地碾碎在这里，自然是到河西之地去，方才是上上之选。
她轻轻唔了一声，从怀里取出三枚铜钱，小心翼翼地卜了一卦。
卦象上呈现的是，上吉。
那片碧绿的龟甲依然被她贴身藏在胸口处，但现在她与高肃朝夕相处，不敢随意用龟甲来卜卦，便勉勉强强地用铜钱来替代了一回。少年听到铜钱落地的声音，只以为是她无意中掉落了钱币，并未在意。
便在此时，高肃接到了一封汴梁城里来的书函。
是韩琦的书函。他想将女儿托付给高肃。
接到那封信函的一刻，高肃愣住了，连云瑶自己也愣住了。
“……他、他将我托付给你？”云瑶轻轻地抚平了那封信函，来来去去地看了很多遍，上面的字迹清晰、意思明了，很显然是韩琦察觉到了什么，要将小女儿托付给一个信任之人。她想到那场注定失败的政变，心里如同被针尖刺了一下，有些微小的疼痛。
少年察觉到了她的异样，低头问道：“怎么了？”
她咬了咬唇，轻声道：“如果……如果父亲失败了呢？”
少年将她抱在怀里，双臂揽住她的小身子，叹道：“我会竭尽所能，帮助你父。阿瑶，我曾与韩郎秉烛夜谈过几回，他的一些举措，我是举双手赞成的。”
他低下头，望着他的娃娃，笑道：“而且我还给他提了些建议。”
他心里是如何想的，云瑶暂且猜不出来。但高肃的手一下一下地抚着她的头顶，手掌干燥且温暖，不多时便让她感到昏昏欲睡。她在高肃怀里寻了个位置，轻轻戳着父亲的来信，低声问道：“你已决定要帮助父亲了么？”
少年缓缓点头，沉沉地唔了一声。
“但你眼下不在汴梁。”
“阿瑶。”少年低低唤了她一声，笑了：“有些事情，不是非要在汴梁才可办的。我请旨前往河西，带着麾下将士悄无声息地来到这里，你猜猜，是为了什么？”
他朝她眨眨眼，笑道：“自然是为了与你父遥相呼应。”
遥相呼应什么的，云瑶暂且有些听不明白。
但铜钱卦象上显示的结果，却实实在在地都是吉。
云瑶有个好习惯，那便是当自己不明白的时候，不会去钻牛角尖。她乖乖地留在高肃身边，被他一点点地亲手养大，又看着他亲手斩断了西夏国的补给线，将西夏的两位大将军逼得走投无路，不得不请西夏国主出面，心中除了赞叹和感慨之外，便再无其他了。
高肃果然如他所言，将西夏国的军队，牢牢阻挡在了河西之地。
非但如此，他还如一头亮了雪白利爪的苍狼，将北宋与西夏的边境线，一点点地往西面推移。
照高肃的说法是，宋主承认了西夏立国又如何？但凡他在西北一天，西夏国主便休想讨得了好处。
不记得是谁说过，一头狮子带领的羊群，能打败一头绵羊带领的狮群。
西夏元昊自然不是绵羊，但西夏与宋的战火，就此胶着在了河西一带。
西夏国在反出数十年之后，终于踢到了一块真正的铁板。
此时距离韩琦回汴梁，已经过了整整七年。七年的时间足以让高肃长大成。人，也足以韩、范二人的新政为皇帝所接纳，也足以让朝中的文官抱团，反对他们的庆历新政。
但与历史上不同的是，这一回，他们多了一个极有力的强援。
西面两位将军联手，将西夏国最精锐的一支军队逼到了绝境，宋军长驱直入西夏都城，西夏元昊不得已，失手被擒，宋军接管西夏国故土，打通了前往西域的唯一一条道路。
河西走廊。
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“前面就是汴梁城。”
年轻的将军微微抬起马鞭，指着面前那座繁华的城池，侧头望着身旁的少年。
小小的少年垂着头，整理了一下自己的衣领，努力掩饰自己没有喉结的事实，又偷偷往后边瞥了一眼。她是女扮男装，身后就是西夏国的国主与贵族，这回他们回汴梁，谁都没有惊动。
“你有把握么？”她轻声问道。
年轻的将军收回目光，嘴角弯起了一个好看的弧度：
“这是一件珍贵的礼物，他们会喜欢的。”
同时，也是一块珍贵的叩门砖，可以用来敲山震虎。
☆、78｜77
年轻的将军带着他的手下，与少年人一同入城。
汴梁城依旧繁华，与七年前一般无二。来来往往的行人看见他们，都投来了讶异的目光。这一列军士大约有百来人，身后跟着十余辆隆隆的马车，看起来颇为壮观。马车被遮得严严实实的，没有人知道里面坐着的是什么人，即便是押送他们的军士，也大都一知半解。
假如他们要知道里面是谁，肯定会大吃一惊的。
曾经让官家头痛了很多年的西夏国主元昊，连同他的亲信们一起，被这位年轻的将军带到了汴梁城，不得不让人大感惊讶。
小小的少年缩着脖子，努力缩减自己的存在感。
她现在的面容已经长开，稍稍可以看出昔日韩夫人的模样。要是有熟识的人在这里，多半便会被人出来。但幸好韩夫人不经常出门闲逛，认识韩夫人的路人也不多，她有惊无险地走过了城门口的那一小段路，高肃含笑着放她离去了。
毕竟她不是真正的军士，高肃不好带着她去面见皇帝。
她缩缩脖子，从怀里取出三根草茎，卜算出了韩府所在的方向，毫不犹豫地朝那边去了。汴梁城的街道宽敞，因此也没有什么惊马的事件发生，她回头望了一眼，禁不住笑了。
依稀记得在西汉年间，高肃第一次回长安的时候，万人空巷，夹道相迎。
现在同样是在都城，同样是打了胜仗还朝，人们却像司空见惯一般，对归来的将军不理不睬。顶多只有将军车马路过的时候，稍稍望侧边避让一些，好让将军的车马过去。
真真是物是人非，人同景不同。
她捏着三根草茎，沿着已然陌生的方向，慢慢地走到了韩府前。整整七年未归，她不知道府中人已如何了。依稀记得自己离去之前，府里葱葱郁郁，时不时能听到清脆的笑声。但现在……整座府邸安安静静的，仿佛压抑得紧。
她小心翼翼地叩了叩门，门里探出个不耐烦的小厮。
“你是谁？”小厮一面打着哈欠，一面不耐烦地问道。
整整七年的时间未归，府里的仆役们早已经换了一拨——起码门房已经换了。她暗暗地计算片刻，从怀里取出一枚玉环来，递到小厮跟前，轻声道：“可认得这个么？”
小厮一个哈欠打到一半，睁圆了双眼。
他用力地揉揉眼睛，确认自己看到了什么，又瞪圆眼睛打量着眼前的少年。少年的面目比一般男子要柔美，一双眼睛温温润润，仿佛能看穿他的心思。他睁大了眼睛仔细看，怎么看那位少年，都感觉他与自己的主母极为相似。
少年留意到他的目光，笑了笑，稍稍松开了高高的衣领。
脖颈光滑洁白，在阳光下——没有喉结。
“啊啊啊夫夫夫夫夫人！”小厮激动地往回跑，一路跑一路叫唤道，“姑娘回来啦！”
她脚步一顿，摇头苦笑了片刻，缓缓地拾阶而上。坚硬的石阶反射着阳光，府里已不如昔日的人声鼎沸，显出一片空旷与静谧。她略微停顿了片刻，吱呀一声推开大门，缓缓地走了进去。
时隔七年，再一次回到了这里。
姑娘归来的消息霎时间传遍了整座府邸，丫鬟们都偷偷地丢下手头的活儿，一个个偷偷摸摸地盯着她瞧。宋朝不是唐朝，这里极少有女子会穿男装，更别说扮成一位男子归来了。她慢慢地走进府里，一个个地认人，这一世的母亲、兄长、祖母、姨母……
不知是否是她的错觉，这次回府，她总感到府里的人少了许多。
很快韩夫人便解开了她的疑问。府里的人确实是少了许多，因为前些年韩琦支持新政的缘故，朝中反对他的声音极大。他从一开始，便做好了被罢官的准备。
前些天官家那里甚至顶不住了，将要松口罢官，但被一场史无前例的胜仗打消了念头。
西夏国已经做了宋朝数十年的心腹大患，如今心腹大患已除，宋朝上上下下都松了一口气，原本压在皇帝身上的无形压力——西夏国主、河西走廊、军费，就此消解了一大半。反对的声音像是一拳打在了棉花里，松松软软的，不成气候。
本来已经被打压到极致的新政，因为西北的胜仗，又慢慢地恢复了生机。
这些都是韩夫人说给她听的。韩夫人身在汴梁，距离漩涡的中心最近，朝中有什么风吹草动，她作为韩府的主母，需得在第一时间知晓。
当天傍晚，韩夫人替女儿洗尘的时候，外间传来了消息，说是郎君今晚不回来了。
因为那位科举出身的将军，生生把西夏国一口吞并的将军，他在朝中明确地表了态，要支持这几年的新政。而且——他还与皇帝私下谈了整整两个时辰，皇帝出来时，整个人都是精神饱满的。
要知道，皇帝这几年忙得焦头烂额，精神早已经大不如从前。
韩琦没有离开，那位年轻的将军没有离开，甚至连几位被边缘化的朝臣，也被连夜召进了宫里。谁都不知道宫里到底发生了什么，唯有在韩府里，一片碧绿的龟甲被烈火炙烤，弥漫着袅袅烟雾。
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云瑶不是第一次做这种事情了，但每回一做，都有种做贼心虚的感觉。
她在龟甲升腾而起的袅袅烟雾里，看到了皇宫里的情形。皇帝和朝臣们围坐成一圈，正在低声交谈着些什么。传言中这位皇帝温和无害，从来不会在朝臣面前摆架子，如今看来，果真是温和得有些过分了，简直不像个皇帝。
在那些朝臣们中间，她看到了那位年轻的将军。
年轻的将军勾起一抹笑，眼神有点儿漫不经心。他的手里缓缓铺展开一幅泛黄的卷，那是一幅地图，用极细的笔画勾勒出了山川地貌。云瑶记得，那不是西面的地图。
她在西面住了整整七年，见到过的地图数不胜数，早已经在脑海里形成了清晰的轮廓。
那不是西面的地图，倒像是一片广袤无垠的平原，加上一条险峻的山脉。
“燕云十六州。”
年轻的将军轻轻点着那幅图，嘴角勾起淡淡的一抹笑。
他身旁的韩琦蓦然站起身，大口大口地喘气。
坐在最前方的皇帝皱了一下眉，喃喃道：“这太疯狂了。”
“但现在是最合适的时机。”年轻的将军将那副图慢慢地卷起来，双手递交给皇帝，一字一顿地，缓缓地说道，“吞并西夏国，他们的士气正盛。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
还有一句话他没有说出口。
照宋朝这种绵软的文人之风，要是军士们懈怠下来，将来不知要到多少年之后，才能找到第二次收回燕云十六州的机会。
“以及。”他缓缓地说道，“还可以予他们一个奖赏：立军功者，可洗去脸上的刺青。”
韩琦愕然地看着他，呼吸声越来越大，瞳孔微微地缩了起来。
这太疯狂了。
即便是韩琦，即便是支持新政的官员，也从未考虑过这个疯狂的计划。
年轻的将军不急不缓地说道：“他们会拥护官家。”他略微停顿了片刻，才又续道，“官家想必也不愿看着他们做大，对么？”
他的声音沉稳且有力，带着一种奇异的安抚人心的力量。
皇帝微微动容。
从他年少登基起，就一直处在许多人的阴影下。他不得不承认，不管是刘太后，还是朝中的许多老臣，都比他强上许多。但这种感觉太憋闷了，他不能立自己喜爱的人为后，不能做很多事情，甚至是这一场新政……
年轻的将军维持着原先的姿势，将那卷地图持在手心里，双手递给了皇帝。
这是一个完整的计划，一个疯狂却又诱。人的计划。
皇帝如同被蛊。惑了一般，缓缓地伸出手，抓住了那卷地图。
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结束了。
火盆里发出清脆的噼啪声响，冷而坚硬的龟甲在火焰里慢慢冷去。她慢慢地伸出手，将那片龟甲拾了起来，攥在手心里，心脏咚咚地跳动。
外面传来了脚步声，还有小厮们问好的声音。
韩琦回来了。
他今天的步子很是急促，一下下地踩在冰凉的泥土上，几步便回到了后院。她听到韩夫人同他说了两句什么，他便唤过小厮，让刚刚归来的女儿到跟前问话。
她定了定神，将龟甲揣在怀里，忐忑不安地来到了韩琦跟前。
韩琦眼里隐隐有些兴奋之色，还有些不知从何而来的明亮。“我知道他非同寻常。”韩琦道，“但我没有想到，他的胆子竟然会这样大。西夏、燕云……这两件事情一旦做到，官家便是名垂千古的君王。所幸的是，他站在我们这一边。”
云瑶直觉地认为，韩琦口中的“�