从伦敦、巴黎和罗马定做服装之后，领结的样式就发生了变化。我们意大利人可以从最近处来看这些对整个国家来说最不可思议、最神奇而又最无耻地操纵国家的人。众所周知，这些操纵者的计划是在短短6个月的时间里，将一个名不见经传的人推上权力的顶峰。而甚至就连这个人自己也从来没有想到过有朝一日自己能登上政治的奥林匹亚山峰。这让人们得出这样一种的印象，那就是通过计算机的帮助，筛选出一位没有过去的、平淡无奇的和没有超凡脱俗性的人，他既不是一个下流胚，但也绝不是英雄，这个人既有平常的高尚品德，也有一些恶习，还有谦逊的、局限的世界观。他们取得了成功，‘小人物’先生在3月26日成了沙皇。”
其他一些记者也曾谈到了对普京的类似看法，但这都是1999年12月或2000年1月～2月的事情（尽管没有朱利叶拓·基耶萨在有关普京的文章中所表现出的令人惊奇的高傲劲儿）。在他们的理论中，阴谋是推动历史进步的主要动力。但若到2000年6月时还发表一些粗俗判断，就不合适了。当时，俄罗斯已有大量的有关普京及其通往权力顶峰道路的消息，如此一来，已经不允许人们再用“小人物”先生来称呼他，当然也不能说他是“沙皇”。
不过，普京本人很平静地对待所有有关他欧洲之行状况的评述，正像我们在7月份时所确信的那样，他做了相应的矫正。
东方之旅
2000年7月，东方成了俄罗斯总统对外政策的主要方面。其第一阶段是普京出席在杜尚别举行的“上海五国”峰会。迄今为止，加入到该组织中的国家有俄罗斯、中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯和塔吉克斯坦。土库曼斯坦很早就已经宣布自己在地区中保持完全中立，并拒绝加入任何形式的组织。乌兹别克斯坦是中亚地区经济和文化最发达的国家，一直觊觎地区领袖的位子，它试图与俄罗斯保持距离。不过，这次乌兹别克斯坦总统伊斯拉姆·卡里莫夫却飞到了杜尚别，这其中有非同寻常的原因。
2000年夏，激进的伊斯兰运动塔利班在阿富汗北部取得了一系列胜利，从而使塔利班的势力逼近前苏联中亚地区国家边界。这令藏匿在塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯等国险峻高山地区的原教旨主义分子感到欢欣鼓舞。在塔利班的支持下，一股力量较大的匪徒开始进攻乌兹别克斯坦。专家认为，采取这一步骤的最终目的在于在物产丰饶、居民密集的费尔干纳盆地建立一个伊斯兰国家。在中亚地区，局势比1999年的车臣更加危险。
尽管如此，没有任何一个前苏联国家，其中包括哈萨克斯坦，做好了有效回击穆斯林宗教狂热分子疯狂进攻的准备。在苏联解体的10年中，这个地区没有建立起足够运转高效的强力部门——军队、情报机构、边防军以及反恐特种部队。这一地区国家间建立良好的相互关系还只是一种愿望，对这一切表示不安的国家不仅有俄罗斯，还有存在伊斯兰问题的中国。一些雇佣兵开始试图由车臣转战中亚，由此可知，有一个统一的组织在协调阿富汗塔利班、 乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦的圣战者以及车臣恐怖分子的军事行动。
杜尚别峰会再一次表明，中亚广袤地区的稳定恰恰是最大限度地依赖于俄罗斯和中国。弗拉基米尔·普京在峰会宣布，俄罗斯不仅要保留，而且还要增强自己在塔吉克斯坦的军事存在，并向其他中亚国家提供必要的军事技术装备。上海五国领导人支持中国在台湾问题上的立场以及“俄罗斯在车臣共和国的合理的军事行动”。他们表达了在地区内努力建立一种新的安全模式的愿望，其将有别于冷战时期的联盟和阵营。在这种情况之下，很少有人能对此提出异议，因为在整个国际关系体系中，这一地区的稳定至关重要。此外，他们还决定将上海五国改为上海论坛，吸收乌兹别克斯坦加入。
2000年7月18日北京会谈拉开了普京总统远东之行的序幕。西方报纸写道，普京访问中国没有什么特别之处，还是那老一套的、普京式的“积极风格”。正如预料的那样，两国领导人不仅签署了“北京共同宣言”，而且还发表了反对美国扩大“有限的”国家导弹防御体系的特别声明。俄罗斯和中国重申了两国的战略伙伴关系。
俄罗斯外交政策新重点（5）
在这种背景下，谈到的就不局限于外交事务了。俄中两国提出的声明是两个核大国、同时也是联合国安理会常任理事国的要求。中国和俄联邦领导人还就几个重大经济项目的合作以及增加向中国出售军工产品和扩大边贸等方面达成协议。江泽民和弗拉基米尔·普京之间会谈的总体气氛非常好，给人留下了深刻印象。双方所展现出来的不仅是彬彬有礼，还有友好、互相理解和尊重，这在两国之间已经几十年没有见到了。
对主人给予自己的热情款待，普京非常感动。他还被愉快地告知，几位中国领导人都精通俄语，这些人中包括50年代曾在苏联学习和工作的江泽民，他们都了解和喜欢俄罗斯。“英国广播公司”甚至提出了这样的问题：“莫斯科—北京：轴心还是梭镖？”江泽民回答了这个问题，他说，这是两国的一种新型关系，是不针对第三国的一个同盟，是贯彻多极化世界的思想。
北京会晤为普京对朝鲜人民民主主义共和国的成功访问做了准备。很多国家和不同倾向的报刊，都不无根据地将这次访问称为轰动性事件和一次突破。无论是苏联领导人还是俄罗斯领导人，都从来没有访问过平壤，而西方国家首脑也没有到过朝鲜。因此，普京的访问对于朝鲜来说是一次很大的成就，它帮助自己开始摆脱全面的国际孤立。众所周知，这个对外部世界来说几乎是完全封闭的国家的政策让西方国家感到不安，特别是日本和韩国。而恰恰是朝鲜的导弹计划成了美国研制和开发自己国家导弹防御体系的主要借口。在这里，没有必要去议论朝鲜的制度和意识形态，显而易见，将这个制度予以孤立只会加剧它被围在城堡当中的想像。所以对整个地区来说，普京对平壤的访问被认为具有历史意义。
朝鲜方面给予俄联邦总统的礼遇空前绝后。几十万朝鲜公民的兴奋看来是发自内心的。会谈所取得的最重要成果是朝鲜领导人金正日同意完全放弃朝鲜的导弹计划，条件是“如果发达国家帮助朝鲜发射用于通讯和宇宙研究的卫星”。过了一天，在谈到自己的平壤会晤时，普京说，已经接受邀请将要访俄的金正日是很善于把握信息的当代政治家，而俄罗斯和朝鲜也能够根本性地提高两国的经济合作水平。
某些俄罗斯报纸和杂志试图证明，普京访问平壤，得分的只是金正日，他对“经验欠佳的俄罗斯总统讲述的只是一个朝鲜和平导弹计划的童话”。还有人写道，日本因为这件事情感到十分恼怒等等。
但事实并非如此，普京的远东之行提高了日本的兴趣，并且是超乎寻常的，基本上也是善意的。日本报纸写道，恰恰是俄罗斯将朝鲜从死胡同里拽了出来，而这提高了莫斯科的政治影响力。只是在一些保守的欧洲报纸的评论中，人们才感受到了一些恼怒。伦敦的《泰晤士报》写道：“弗拉基米尔·普京前往冲绳是要参加自己的首次‘八国集团’领导人峰会。顺路，他扮演了一回掮客。访问中国和朝鲜更多的是在做秀。普京需要在冲绳的橱窗中摆上自己的商品，提起美国人对俄罗斯的兴趣，就像美国人对国际大赛的兴趣——这是在打‘中国牌’。”
但在冲绳，恰恰是来自工党的英国首相托尼·布莱尔以最大的热情欢迎普京。
冲绳峰会，普京在国际政治舞台上首演成功
折射鲍里斯·别列佐夫斯基身边人观点的《货币》杂志声称，普京总统在冲绳犯了很多错误，在“八国集团”领导人峰会遭到了惨败，其程度足以与1905年俄国舰队在对马海峡的失利相提并论。 去批驳这一结论没有任何意义。根据所有严肃政治观察家的说法，这次为时三天的会议的参加者，尤其是七个最发达工业化国家的领导人都认为，普京总统参加峰会不仅对他本人，而且对其他领导人也是顺利、重要的。
7月21日晚，弗拉基米尔·普京从布拉戈维申斯克飞抵冲绳，没有能赶得上领导人的第一次工作会晤。但在晚饭以后，他与比尔·克林顿进行了一个小时的交谈，详细介绍了自己在中国和朝鲜的会晤情况。总体而言，克林顿很满意。早前克林顿宣布美国将在2000年8月时通过导弹防御系统的决议把他自己逼到了墙角上，但是克林顿既无法让自己的盟友理解，更不能说服对手接受破坏导弹——核武器稳定的解释。首批试射的“星球大战武器”没有取得成功，而第一阶段导弹防御体系的整个系统实在太过昂贵且非常不可靠。现在克林顿能推迟做出最后决定了，而且也不会有失面子。在他们结束会晤后所发表的联合声明中克林顿做到了这一点。又过了几个星期，美国总统正式宣布暂缓部署国家导弹防御系统。这个决心留给下任美国总统下。
一些专家认为，这意味着1972年签署的反弹道导弹条约最少还可以延长6年的寿命，当然这是在民主党总统候选人可以取得大选胜利的前提下。几乎所有的外交和军事专家都认为，克林顿的这一决定是俄罗斯近几年来所取得的最大一次外交胜利。出席“八国峰会”的所有领导人都对达成的妥协表示欢迎。他们怀着浓厚的兴趣认真倾听普京讲自己的中国和朝鲜之行。普京成了所有峰会参加者关注的中心。他的发言、答问以及他们之间的友好辩论成了八位领导人共进午餐时谈论的核心内容。
俄罗斯外交政策新重点（6）
在冲绳峰会内容庞杂的总结文件当中，俄罗斯所提出的建议得到了采纳，特别是在有关裁减军事力量和国际恐怖主义危险的章节中。
这次峰会讨论了核导弹稳定、艾滋病、信息技术的作用和人口老化、世界贸易的发展以及生态等问题。在这里，我们没有必要详细谈论大量会晤、声明和初步协议所取得的所有结果。在峰会中，没有出现任何冲突。国家元首俱乐部是带着某些兴奋的情绪来接纳弗拉基米尔·普京的。世界舆论的评价也基本是正面的：“弗拉基米尔·普京顺利完成了自己的首次国际亮相。他表现出来的不仅是坚定和顽强，同时也还有妥协的一面。”“俄罗斯总统成了‘八国集团’首脑会晤的超级明星。”“俄罗斯总统是‘八大国’首脑中的新手，可他比任何人都知道如何从刚刚结束的峰会中捞取好处。”“普京得到了最高领导人的袖章：他来的时候是一个新入伍者，而走的时候奇迹般地成了一个老兵。”“谜一般的普京先生不费吹灰之力进入了由世界最强大国家领导人组成的圈子。”这些引文分别来自意大利、联邦德国、法国和瑞士最有影响力的报纸上刊发的文章。
《华盛顿邮报》写道：“自从两年前俄罗斯被邀请成为‘八国集团’完全平等的成员以后，其他领导人就像与一位穷亲戚见面一样和前超级大国总统聚会，普京的前任鲍里斯·叶利钦像小丑一样的装腔作势使‘八国集团’领导人产生了这样一种强烈印象，那就是尽管俄罗斯拥有完备的核武库，但却没有一个对其认真看待的好领袖。在冲绳峰会上，俄罗斯新总统弗拉基米尔·普京以自己自信和干练的演讲开始改变人们头脑中的这种印象。‘八国集团’的几位领导人以及高官的评论证明，这位47岁的前特工机关间谍帮助人们强化了俄罗斯看来还是一个值得信赖的世界大国的概念。”
早在2000年7月22日，在古辛斯基最喜欢的“孩子”《今日报》上，该报最主要的政论家阿夫塔季尔·楚拉泽写道：“西方还没有决定该怎样对待俄罗斯，而西方领导人要从俄罗斯总统那里亲耳听一听他的国内政策。”不过，让古辛斯基和楚拉泽感到伤心不已的是，冲绳峰会上没有人请普京解释有关俄罗斯内政的问题，没有人问普京车臣的军事行动，也没有人提古辛斯基和“梅地亚…桥”的命运。而在7月27日，楚拉泽在总结西方媒体对冲绳峰会的反映时不得不认可现实，说：“美国人现在将筹码押在普京身上了。”这时，楚拉泽总结出了整整7条原因来说明西方为何将赌注押在普京身上而非他在俄罗斯的对手身上。
可能完全是由于这一点，导致在7月末有21位“寡头”来到克里姆林宫与普京会面，并促使古辛斯基宣告事实投降，然后逃离俄罗斯。
环绕地球的9天
从最高级别的会晤以及其他对外交往的数量和频率来看，2000年秋天和2000～2001年的冬天在俄罗斯外交史上绝无仅有。在短短6个月的时间里，弗拉基米尔·普京与其他国家领导人所进行的会见和会谈如此之多，是鲍里斯·叶利钦整个总统生涯都不曾有过的。俄罗斯联邦总统访问了远东、西欧、中亚和南亚、拉美和北美的很多国家，到访过外高加索和蒙古。在这几个月里，普京只是没有到过非洲大陆和澳大利亚，但受他的委托，俄罗斯联邦政府副总理伊里亚·克列巴诺夫和瓦连京娜·马特维延科访问了那里。
2000年9月初，弗拉基米尔·普京从莫斯科飞到了勘察加半岛，在勘察加彼得罗巴甫洛夫斯克短暂停留并接见了该边疆区领导人以后，又出发前往东京，开始对日本进行正式访问。普京在这里会见了日本天皇，与首相森喜朗举行了会谈，向政治家、社会活动家和实业界人士发表演讲。这次访问没有出现突破性成果，因为双方在解决“北方领土”——即几个千岛群岛岛屿以及签署和约问题上几乎没有什么进展。但是，双方签署了几个双边互惠协议，从总体气氛上看，俄日关系没有出现恶化。日本《朝日新闻》报写道：“普京总统在东京的行程给人留下了强势领导人的印象，他维护了伟大的俄罗斯的威信