回来时尽可能地给他引上一个从河南、安徽逃难来的大姑娘做二房，但他对此却极力反对，甚至后来还为这事跟他媳妇董玉凤闹翻了脸，谁都不理谁了。他这时也说不清楚自己是个什么心理，骑着自己的那头口，茫茫然然地向着潼关城一路走来。
牛保民在路上走着走着，他刚一踏入潼关县境，就发现路上的人渐渐多起来了。还没走进潼关县城，路上的人就多得他连头口都骑不成了。于是他只好从头口背上跳了下来，一手牵着马缰绳，小心谨慎地提防着不要让自己的牲口把身旁的行人或者别人摆在路上的地摊给踩踏了；另一只手紧紧地护持着自己肩头的褡裢，以免被人偷窃。“大哥，行行好，打发一点儿吧！”刚一进潼关县城，一个胡子老长，头发蓬乱，遮住了脸，衣衫褴褛，弯腰驼背，瘦骨嶙峋的老汉，双手捧着一个破饭碗，颤微微地就拦住了他的去路，向他行乞。他那双让人实在怜悯的眼睛，流露着一种万般无奈而又殷切期望有人救助的迫切心情：“发发慈悲吧，大好人！”牛保民看着自己眼前站着的这位老头儿，自己的心先就酸了，软了，流泪了。他禁不住就从肩头上的褡裢里掏出了一个麦面和玉米面搀和在一起蒸的对面馍，仔细得有些吝啬地掰开来，给了这老汉一半。老汉根本就没想到今天能有这么好的运气，竟碰上了这么一个大方人，一时感激不尽，千恩万谢，连连不住地向他鞠躬作揖：“谢谢大哥，谢谢大哥。你可真是个大好人哪。好人必有好报，上天一定会保佑你一家安泰，多子多福的。”牛保民面对眼前此情此景，这会儿倒觉着事情有点儿滑稽可笑了，心想：“你这人，那么一大把年纪了，怎么还能不住地叫我这么大一点儿个年轻小伙子叫大哥呢？”这个理儿还没容他想通，当他正打算把手里的那另外半个馍放回到褡裢里，继续往前走的时候，只见有一个小伙子难民，学着这个老汉难民的样儿，冲着他走上前来，神色可怜兮兮而且还略带点羞赧地叫他道：“大叔，可怜可怜穷人，给我也打发一点儿吧！”牛保民顿时觉着眼前这个年轻人比刚才那个老头儿更差劲儿：“我比你才能大几岁，你竟然把我就叫起‘叔’来了？这些河南、安徽来的逃难人真是好怪啊，有没有把辈份搞错呢？”然而他转念一想，“反正自己手里还有刚才给那老头馍时所剩的这半个馍呢……”于是他不假思索地就把手里的这半个馍又给了这个青年人。
谁知道“善门好开，善门难闭”。牛保民这一给可不得了啦，给自己惹来了大麻烦。四面的难民乞丐们一看，今天从哪儿来的这个人，怎么出手这么大方？竟然给难民馍时，就半个、半个地给？在潼关多少天了，从来还都没遇见过这么一个慷慨大方、解囊施舍的人呢。于是叫花子们就像一群寒鸦似的，“哄”一下子围了上来。这些人不由牛保民分说，拉住扯住牛保民，嘴里只管“伯伯”、“爷爷”地一气乱叫，吵得牛保民一时应付不暇，手忙脚乱地慌了神。他紧紧地用手捂住自己的褡裢口，再也不敢轻易地掏馍给这些难民们吃了。是不是那些难民们已经觉察牛保民这人好人好对付了，一看给他好说讨要，他还磨磨蹭蹭的，不爽快给，于是一齐挤了上来，毫不客气地你扯一把、我拉一下，硬从牛保民的褡裢里就往外掏起馍来。牛保民这下可真着急了，他一手牢牢地牵着他那匹淡红马，不敢松手，另一只手紧按着褡裢的口儿，无可奈何地不住喊叫起来：“没见过你们这些人，怎么能这样不讲理呢？这岂不是硬抢人东西吗？”
俗话说：饥寒生贼盗。这会儿，这些已经饿了好几天，都没能吃得上多少东西，早已饿急眼了的难民们哪里还理他这一套，还管什么讲理不讲理，是抢不是抢的呢？在他们来说，现在只有一句话才是硬道理，那就是“有吃的就能活命”。“抢到手的东西吃了也能止住肚子饥，有什么不可以呢？管它什么去！”在这种思想支配下，只见一个抢得特别欢实的青年乞丐，一手强扳着牛保民的肩膀，另一只手猛地一下子就伸进了牛保民褡裢后边那头的口儿，以迅雷不及掩耳之势，“噌”的一下子就抓出了一个囫囵馍。由于这一下子他用力过大、过猛，竟然把牛保民褡裢后边的那一头儿给强撕开了一道半尺多长的口子。这一下可把牛保民真的给气恼了，他不顾一切地伸手去抓这个抢馍吃的乞丐。这乞丐见势不妙，急忙扭头撒腿就跑。可是因为街上的人这时太多，挤得摩肩接踵，密密匝匝的，他根本就跑不开，更不要说这个乞丐已经都饿了好几天了，身上根本也就没有一丝劲儿，一跑起来腿软得就像踩在棉花上了，哪里能跑得动？他没能跑得出几步远，就被怒而不息的牛保民从后面给追上，抓住了他的衣领。那乞丐扭头一看，现在跑是跑不掉的了，但是已经到手的那个囫囵蒸馍是绝对不能再让牛保民给要了回去的。于是瞬息间他情急智生，咳了一下，从嘴里就吐出了一口又黄又稠的臭痰，“呸”地啐在了那个馍上，并且用嘴把吐在馍上的那口臭痰还来回地抹了一抹，一下子抹得满馍都是痰。牛保民一看，觉着实在恶心，气愤不过，一伸手就“啪”地一下，打了这个青年乞丐一记耳光。然而这个乞丐对此并不恼怒，反而冲着牛保民只是笑，还不停地在做鬼脸，看样子似乎是很得意。可能在乞丐的眼里，这会儿活命才是第一要着，不管采用什么手段，只要能弄到吃的，止住肚子里难以忍受的饥饿，这才是真本事—他认为在和牛保民的这一场较量中自己赢了。
气急败坏的牛保民这会儿实在拿这些人没办法，也只得就此罢手。可是他这时才猛醒过来，自己刚才只顾追赶了抢馍的那个乞丐，却没顾上，不知啥时候肩上的那褡裢已经被难民们你抓我抢，给弄得不见了。其实他那褡裢早已在他忙着追赶抢他馍的那个年青乞丐时，混乱中被一群乞丐从他的肩上七手八脚地拽了下来。这群饥饿难忍的乞丐乱抢乱夺，把他褡裢里来时所带的那几个对面馍抢夺一空了不消说，还把他那一个完好的八成新褡裢给撕了个稀巴烂。等他再次来到他原来的地方时，他那破烂不堪的褡裢被街上的过往行人踩在脚下，已踩踏得满是泥污，也撕烂得拾起来没办法再用了。可怜的褡裢这会儿躺在地上，也如这些难民一样，渴望有人能赶快来救助它一下，而抢牛保民馍的那些乞丐们早如鸟兽散，谁也无暇有心再来关照关照它了。今天在潼关发生的这事，牛保民该找谁去评理呢？他又能去找谁呢？他这会儿只得十分沮丧懊恼地去寻找自己的那匹头口—淡红马了。
牛保民在人群中挤来挤去，挤得他十分狼狈不堪，好不容易才找着了他的那匹淡红马。他一边牵着马继续往前走，一边低着头想：“这刚几天没到潼关县城里来，潼关县城怎么一下子就乱成这个样子了，满街都了成要饭吃的，简直就是一个乞丐世界。”这会儿他心里开始后悔起来，不住地抱怨自己，“我今天是吃错什么药了，鬼迷心窍，想起到潼关县城来凑这个热闹，真扫兴。”他越想心情越不好，再没一点在潼关城里来回转游的闲情逸致了。可时间没过多久他又暗暗地庆幸起来，自己安慰自己道：“今天虽然不幸，刚一进街就被乞丐们把那几个馍给抢了，不过那馍能值几个钱？被抢了也算不上什么大事。幸好自己来时所带的那钱还没在褡裢里面装，不然……”他想着想着，禁不住就去用手按自己腰里装钱的那上衣内口袋，清清楚楚地觉得那硬硬的东西还在，于是他那十分晦气的心情一时间就又慢慢地变好起来。
牛保民心不在焉地在潼关县城里的街道上溜达了一圈，觉着一切都索然寡味，满街上除了乞丐还是乞丐，别的什么东西都没有。到处乱糟糟的，没一点儿秩序，一个小小的县城，也没人管，全失控了，有个什么好，还能有什么适合自己需要的新鲜东西？于是他牵上他那匹淡红马就想往回走。
从庙东村到到潼关城，少说一来回也有七八十里的路程，牛保民心疼自己的马，跑这么一趟也是够累的，急着想回去给他的马喂吃的。他想：“马肯定这会儿也都饿了。人饿急了都会丧失理智，像发疯一样的抢食物吃，更何况马呢，它饿了肚子里肯定也是很不好受的，饿到了一定程度也会失控的。”他想着想着不知不觉地走出了潼关城的城门洞，来到西关。一到这里，路上的人这时渐渐地就有点儿稀少了，不再像在城里那样人挤人，人撞人，是可以骑着牲口在路上往前走的。牛保民手攀马鞍，刚准备跨上马背往回赶，突然一声接一声悲凉凄惨的呼叫声直往他耳朵里钻：“爹—爹—你怎么了？你醒醒啊！你醒醒吧！”牛保民禁不住扭头看去，只见路旁不远的地方有几个难民围成了一堆，似乎是三个人抱着一个老头儿在不住的呼喊，看样子是那个老头昏厥过去了—这几个难民可能是一家子。听着其中一个女子喊叫得是那样的撕心裂肺、肝肠寸断，牛保民不由得就又心软了，不自觉地牵着他那匹马，就向那几个人跟前走了过去。那几个难民一见有人朝着他们走了过来，立马就向牛保民投来了一种迫切希望救助的目光。
原来这几个难民不是别人，他们正是随着逃难的人流从河南的尉氏辗转郑州，迤逦千里，迢迢到此的刘老汉一家。刘老汉的女儿刘碧霞一见牛保民虽然穿着一身土布衣服，但整齐干净，眉眼间透着一股和善与正气，手里还牵着一匹淡红马，心想：“这人家里肯定不十分贫寒。”于是就爬在地上，对着牛保民一个劲地磕起头来，嘴里还不住地在说：“你快救救我爹吧！你快行行好，救救我爹吧！我爹他眼看要不行了—”牛保民连忙弯腰扶起刘碧霞问道：“你慢慢说，你爹他到底怎么啦？”碧霞一边抽泣，一边说：“我们是从河南尉氏逃荒来到这里的。我们的家被黄水全给淹了，淹得连一片瓦都没剩得下。我们舍生忘死，一路逃难，原本还想再往西去，不想走到这儿火车被日本人炸了，甩在这里。我们一家人讨饭吃。我爹他心疼我们，回来时总说他在街上讨饭时边讨边吃，已经都吃得能忍住饥了，把所乞讨来的那点儿吃的全都让我们姐弟娘儿给分着吃了，可是谁知道他现在突然给昏迷过去，不省人事了。我看八成准是饿坏了。”牛保民听了半信半疑地说：“那你们还不赶紧找个郎中来给他诊断诊断？”刘碧霞听牛保民一说这话，就有点儿情绪了，抱怨牛保民这人太得不理解他们的苦衷。她斜着眼睛瞅了牛保民一下，嘴里嘟嘟囔囔地说：“这还用请什么郎中？如果有办法能弄点儿什么吃的东西来，让我爹一吃，那他马上就会什么病都没了。”“那你们赶紧想办法去给老人家弄点儿什么吃的东西来呀？”牛保民迷茫地问。“看你这人说得轻巧的？弄吃的？我们有办法能弄来吃的的话，还用你说吗？还能忍心让我爹他饿到这步田地吗？”刘碧霞的弟弟刘大勇这时气冲冲地瞪着眼睛反问牛保民说，“我看，你这人纯粹是饱汉子不知道饿汉子饥，站着说话不腰疼。”“呃，你这娃跟人怎样说话呢？”刘老妈沉着脸马上就呵斥她儿子刘大勇。这时只听刘碧霞悲悲切切地诉说道：“您看看这街道上满是难民，多得就跟蚂蚁一样。他们只要一见哪里有能吃的东西，恨不能立马就去抢，哪里还能争得上你乞讨，等别人施舍给你？”
刘碧霞这句话无意中刚好触着了牛保民今天的伤痛处：“可不是吗？自己不是刚刚就经历了一场这样的遭遇吗？”牛保民忽而对这家人产生了好感，一种恻隐之心油然而生，顿时左右了他的行为。他禁不住从上衣内口袋里掏出了刚才侥幸没有被那些难民在混乱中抢走的钱，递给刘老婆几个铜子说：“实在不好意思，我早上从家来时褡裢里还带了几个馍馍，不想刚才在街上被那些难民们不由分说，一阵哄抢，全都给抢光了。要不是那样，现在给老伯，让他吃了或许还能救点儿紧。不过幸好我腰里还有几个零钱，给你，也别嫌少，让娃快拿去给他爹买点儿吃的东西去吧。”刘老婆一见牛保民这人这样慷慨大方、乐善好施，忙不迭地说：“天那，没见过世上还有像你这样心底善良的好人，你真是个救苦救难的活菩萨。”说着忙指使她的儿女—碧霞、大勇说，“你看你这两个娃真不懂事，还只管傻站着干什么？赶紧给大恩人爬下磕头拜谢吧！”大勇这时还觉着有点儿不好意思，可碧霞听她妈说，“扑通”一下子跪在地上，像捣蒜似的就给牛保民磕起头来：“谢谢叔叔，谢谢叔叔！”牛保民被碧霞这突如其来的一招儿，反倒弄得有点儿局促不安起来，他赶紧伸手扶起了刘碧霞说：“现在咱啥话都先别说了，救你爹要紧。你快拿着这点钱给你爹先弄点吃的去吧！”（未完·待续）
第五章 天作之合（下）
刘碧霞拿着牛保民所给的钱，跑去给她爹买吃的去了，牛保民也就打算骑上自己那匹淡红马往回走，可是被刘老婆一把给拉住了，她死活都不让牛保民走，一个劲地说：“你千万先别走啊。我知道你是个好人，让他爹一会儿醒过来把你也认识一下。那样，以后要是他幸运活下来了，熬过乐这场灾难后，感谢也知道该去感谢谁了。”牛保民再三谦让说：“不用了，不用了。这点点小事，哪里还值得让人感谢？人活在世上，谁没个难处？今天我们碰巧遇到一块了，你们有难处，我能给你们帮上一把，顺便就帮一把，这也算不了什么。”话虽是这么说，然而他看着刘老汉这会儿脸色虽然比刚才有些好转，但是神志依然还是没有清醒过来，于是就又不忍执意就这样走去。碧霞很快就买来了两个热乎乎的软蒸馍，还端了大半碗的热面汤，给她爹开始慢慢喂着吃。
刘老汉肚子里吃了点儿食物，不大一会儿工夫精神就渐渐好了起来，给清醒过来了。刘大妈就给刘老汉诉说了刚才事情的经过，刘老汉听�