《风之王国》

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风之王国- 第120部分


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  最后一次和大家同桌用餐——
  温希丝觉得这样想也不错,这应该是她以旅店女主人身分所做的最后一项工作了吧。
  她回到厨房生火,将锅子放上炉灶。
  稍微翻炒切好的肉与蔬菜,然后在锅子里加入水,接着在煮好的汤里洒盐调味,同时还烤了烧饼。
  顺手到连温希丝自己都觉得惊讶。
  餐点没多久就准备好了,调理台上排满一如往常的早饭。
  「快来吃吧!!」
  温希丝率先坐好。
  慧与卡隆也接连坐到平时固定的位置上。
  塞金最后一个入座,接着大家展开愉快的晨间用餐时光。谁都没有提到官符和亚米的事情,只是大口地享用着餐点。
  然而,慧没有称赞菜肴的美味。
  自从慧住进温希丝的旅店以来,这还是第一次。

  慧送温希丝前往区役所。大概因为他最近始终留意着温希丝的动向,所以他总觉得自己应该要这么做。
  当慧自温希丝手中接过行李时,看见了她手上被针刺穿的伤口。一思及她宁愿受到如此伤害也要守护的官符,即将因为『他们的』奸计而失去,他便涌起一股难以释怀的遗憾。
  然而,慧所能做的有限。
  现在的他也只能像犬只一样在镇上来回寻找。
  不久,他们终于看见了位于斜坡上的区役所。这栋石造建筑的灰色外墙前面有一对亲子伫立,一名看似警卫的男人单手持铁杖,笑着与那位母亲说话。
  「卖掉宫符之后……不,没事。」
  慧径自结束了发言。
  温希丝却继续往前走,并以异常开朗的声音回答:
  「卖掉官符后,要赶快还清向戈尔巴借的钱,还得去找工作才行呢。」
  「西路克打算去找亚米。」
  「……嗯,这样才对。即使已经与买卖官符无关,但幼童离开父母身边六天之久是很不得了的事。」
  「是啊……」
  慧喃喃自语着,脚步慢了下来。
  温希丝也跟着缓缓停下脚步,抬头向慧道歉:
  「对不起,没办法照料你们到最后。」
  「咦……?」
  「慧大哥和卡隆先生帮了我们这么多,旅店却要在中途歇业,今后你们还得搬到其它旅店才行呢。」
  「不……这无所谓。」
  「最后的客人是你们两位,真是太好了。」
  温希丝讲完后旋即加快脚步。
  但是慧从后方抓住了她的手臂。
  温希丝讶异地回头过。
  「怎么了……?」
  「妳要不要一起去?」
  「去哪里?」
  「……撒马尔罕。」
  慧宛如喃喃自语般地回答。
  他也没想到自己居然会这么问。
  温希丝瞪大了绿色眼睛,粉红色双唇勾勒出微微的弧线,那个笑容看来五味杂陈。
  她温柔地望着慧,默默地接过行李后转身奔向区役所。与发色相同的麦穗色裙襬不停翻动摇曳,最终消失在区役所墙壁的另一头。

  赤兔坐在冰冷的石地上,打从体内发出了叹息。
  到刚才都一直在赤兔的膝盖上放声大哭的亚米,此时因哭累了而进入梦乡。她的脸颊贴在赤兔被泪水沾湿的膝盖上,温湿的触感扩及他整条腿。
  赤兔小心地移动亚米的身体,让她的脸离开衣服濡湿的部分。即便到了中午,沙漠里的地下室内依旧寒冷,甚至得要靠营火取暖才行。
  然而梅莎准备的只有最低限度的物品,做成可以保存数天状态的烤饼与肉干、数天份的兽脂灯油,还有两条毛毯。如今其中一条铺在赤兔坐的地上,另一条则包在亚米身上。
  赤兔从昨晚开始就没有入眠,他怕自己会失温而死;此外,他也担心是否会遭到毒虫或毒蛇攻击。
  幸好什么意外都没有发生。随着黎明将至,光线也从天花板的缝隙射进来,然而缝隙与地表有好一段距离,就算站在正下方也看不见天空。
  更糟的是,只要一抬头往上看,从缝隙落下来的沙尘就会飞进眼里。
  覆盖整座沙漠的沙砾粉尘,差一点没夺走赤兔的视力。
  再加上亚米在药力退去醒过来之后,开始号啕大哭。
  赤兔拼命安抚她,还将挂在腰间以赤石做成的兔子拿下,然后在哭泣的亚米面前表演人偶剧给她看。
  表演的同时,赤兔的内心某处也感到莫可奈何。年纪尚小的亚米不但听不太懂吐蕃话,而且还忽然被关进没有父母陪伴的地下室里,会想哭也是理所当然的。唯一幸运的是,亚米明白与她关在一起的赤兔是和她同一国的。
  不久后,她再次于赤兔的膝盖上睡着。
  「……该死。」
  赤兔喃喃自语,并轻轻地抚摸亚米的头发。
  亚米转动着身子,让被泪水浸湿的脸庞朝上。
  赤兔抵在膝上的拳头不禁颤抖。
  他不在乎做出见不得人的事情,况且他也是一路靠着杀人越货生存至今。
  赤兔能理解梅莎的心情,尽管明白梅莎只是在利用自己,却依然想要帮助她。
  然而,他终究还是认为她选择的方法是错误的。
  「还有五天吗……」
  赤兔担忧亚米是否撑得过去。
  昨晚她是因为睡着了,但是今晚的漆黑说不定会让她心生恐惧。地下室的空间虽然大,却没有可以拿来当成柴火烧的东西,只能够依靠那一小盏兽脂灯,而且今夜甚至很有可能比昨晚还要寒冷。
  更别提仅有的食物少又冰冷。
  赤兔静静地将亚米从自己的膝上放下,放轻脚步走上阶梯。
  他跪在最上一级阶梯,一鼓作气想用双手将门推开。
  石门却是一动也不动。或许是因为从下方施力的关系,这样的举动只换来好几道流沙像水一样自门缝流泄而下。
  「可恶……」
  赤兔低吼着并回到亚米身边。
  就在这时——
  整间地下室开始摇晃,天花板也有石头掉下来。
  共有两、三颗拳头大小的石头掉落,就在此同时,大量沙砾伴随着声响流进地下室。
  亚米尖叫着跳起,紧紧抓住赤兔不放。
  赤兔也连忙抱住她,身体因惊愕而颤抖不已。
  过了很长一段时间,晃动才完全静止。待四处飞散的沙尘全落至地面后,地板上已经堆起了一座跟亚米差不多高的沙堆了。
  而且上头还有少量沙尘陆陆续续地落下。
  可是,与外面连结的通道却没有因此出现。地下室的昏暗程度和早上一样,仅有微弱的光线照进来。
  「……没事没事,要乖乖的喔。」
  赤兔对亚米说完,独自前去检视天花板的破口。
  亚米想要跟过来,但赤兔想办法安抚她坐好。虽然他本身也因为担心会有其它石头落下来而怕得缩成一团,不过在亚米面前,他倒是没有显露出畏惧的模样。
  一靠近天花板绽开的洞,便见到四周沙子自缝隙流下来。
  赤兔的膝盖发抖,无法好好地踏出步伐。
  但是他依然继续往前。赤兔来到大洞下方举起灯一看,发现瓦砾与沙子歪歪扭扭地堆叠在大洞的另一头。
  赤兔的背上顿时涌现一股寒颤。
  天花板的石头之所以会落下,应该是更上方发生崩落所引起的,要是上面持续崩落,这间地下室也有可能被压垮。
  「叔叔……?」
  赤兔站起来,亚米小声地呼唤他。
  赤兔短短地嘘了一声要她保持安静,然后用比刚才更小心的步伐回到原本的地方。阶梯上方的沙量不多,他心想就算塌了,阶梯附近应该是比较安全的场所。
  可是,该处有一扇巨大的石门。
  附近还有赤兔先前倚靠的城墙遗迹。
  这么一想,阶梯也绝非安全之处。石造天花板本身也有重量,倘若同时崩落,根本就无处可逃。
  赤兔看着亚米的脸庞,告诉自己要冷静一点。
  他跪在地上,亚米伸出双手拉住他的衣服。
  「叔叔、石头、掉下来……」
  「……不要紧,不用担心。」
  赤兔紧抱住亚米,并胡乱摸着她的头发,佯装自己很平静。
  体内的心脏狂跳不已,脑袋里的血管也像是要膨胀开来般令他头疼,而且他呼吸困难,内脏好似全要吐出来了,可是赤兔依然坐在地上。
  ——好好想想吧……!
  赤兔命令自己思考。他很少认真思考,但是对现在的他而言,这是急需且绝对必要的。

  在亚米被绑架的翌日傍晚,她失踪的消息已经传遍扎西岗全镇。
  将事情散布出去的,是平日与西路克交情不错的商人们。
  戈尔巴为了不刺激躲起来的犯人,对外散布亚米并非遭绑架而是走丢的谣言,但是这个消息伴随着发现亚米者有报酬可拿的情报,以惊人的速度传遍了大街小巷。
  骚动扩大的话,犯人也就无法带着亚米来来去去。
  作此计划的不是别人,正是西路克。
  他在担心亚米安危的同时,也对犯人与自己感到无比的愤怒。等到慧与卡隆自戈尔巴的旅店返回,立刻向其它商人寻求协助的也是西路克。
  姜穆德和老拉瓦姆,还有嘉瓦特等其它两名羊毛商人都配合了他的请求。
  消息一散播出去,西路克家的亲友不用说,镇上所有人无不伸长脖子开始四处寻找亚米,无论慧、塞金还是卡隆,全都拿着地图在镇上奔波。
  一有地方搜索完毕,他们就通知西路克,然后将地图上面找过的地点涂黑。
  伴随着流言起舞的人们中也掺杂着西路克部署的人力,他们同样将搜索过的地区通报给西路克。
  不过——
  亚米遭绑架至今是第三天了。
  西路克手边的地图几乎都已涂黑,亚米却仍然不见踪影,西路克的妻子甚至卧床不起。

  温希丝在领主城的塔里,抬头仰望着缺了一角的月亮。
  挂在深蓝夜空中的皎洁明月并不知悉地上的喧闹,直到官符买卖成立为止,温希丝都不能与他人有所接触、只能待在这间房间内,自然也无法得知镇上人们的动静。
  唯一能感受到人类气息,就只有守卫从门下方的窗口送进食物的时候。
  尽管这是为了严格把关官符买卖的公正性,温希丝却有种变成犯人的感觉。
  ——不晓得找到亚米了没?
  温希丝无法从任何人身上得到答案。
  亚米的容颜浮出脑海又消失,接下来出现的是塞金、父母,最后是慧的模样。
  不知为何,温希丝的脑中总会在最后想起慧的脸庞。
  初次在旅店的院子里碰面时,她觉得慧就像一匹金色的狼——一匹有点削瘦、身上带着伤,离群索居的野狼。
  然而,慧似乎一点也不寂寞。
  他看起来丝毫不为孤独所苦。
  实际和他说话之后,温希丝发现果然是这样。不过,他明明是既没礼貌又冷淡,却常常露出笑容。两种相反的性格毫无矛盾地融合在慧的体内,甚至不觉得帮助塞金与温希丝是个沉重的负担,这让温希丝不知何时开始对他心生仰慕。
  她暗自希望自己也可以变得像他那样坚强。
  他的力量是在旅途中得来的吗?
  那么和他一起踏上旅程的话,是否也可以获得相同的力量呢?
  想到这,让她稍微抽离了担心亚米安危的痛苦。只要不将注意力集中在同一点上,就连官符买卖的手续也得以在不过于感伤的情绪下进行。
  但是,在思绪绕了一大圈之后,温希丝又回想起亚米的容颜。
  ——找到亚米了吗……?
  温希丝开口问明月。
  然而,却没有任何答案传来。

  官符拍卖前一晚。
  慧一行人聚集在西路克的旅店里。
  在场除了慧与西路克之外,还有塞金、卡隆,再加上姜穆德与老拉瓦姆,以及羊毛商人嘉瓦特,大家全围着被涂成一团黑的地图。
  「究竟藏到哪里去了门」
  嘉瓦特的手掌拍向被涂得黑压压的地图。
  老拉瓦姆与姜穆德低声沉吟,并于胸前挽起双手。
  他们决定配合西路克的要求,并且与戈尔巴完全切断关系。当然,嘉瓦特担心他的女儿,至于姜穆德有生活上的隐忧,老拉瓦姆则有与儿子对立的问题。
  可是他们却与西路克同样担心被绑架的亚米。
  再这样下去的话,或许要不了多久,整座城镇就会被戈尔巴掌控。如此一来,就有可能发生比现在还严重的事态。
  一想到未来有可能必须付出更大的代价,他们与戈尔巴对抗的决心便更加坚定。
  可是现在却找不到最重要的亚米。
  「真是奇怪。」
  卡隆实在纳闷。
  「这可不是发生意外,而是绑架事件吶。有犯人的话,就和小孩独自一人在哪里迷了路不同,应该会很好发现才对……」
  「会不会是到邻镇了?」
  嘉瓦特提出疑问。
  结果老拉瓦姆摇着白色长须反驳:
  「这样就不可能在拍卖结束后立刻将亚米送回,因为快马加鞭赶到邻镇也得花上五天的时间。」
  「另外也派人到城镇附近的沙漠找过了……」
  姜穆德和老拉瓦姆面面相觑,两人同时长叹一声。
  慧默默地听着他们的对话,塞金也紧闭双唇,站在稍远一点的位置凝视被涂得乱七八糟的地图。
  就在这时,西路克以沉重的语气问道:
  「有没有人知道哪些人提出收购宫符的申请?」
  「有干草业者瑟罗、卖水的羌拿,另外还听到雕银师傅伊哲塔的名字。」
  「真是可疑。」
  听到姜穆德提供的情报,嘉瓦特耸耸肩。
  「瑟罗是可以理解,但羌拿和伊哲塔应该没有收购官符的财力吧。特别是伊哲塔,他对自己的雕银事业引以为傲。况且,我不觉得他现在那把年纪还会想要转业当盐商。」
  「我听说是他女儿梅莎提出申请的喔。」
  老拉瓦姆以沙哑的声音予以更正。
  但是嘉瓦特微微笑着摇头。
  「那才是假情报吧,梅莎…蒂亚只有那张夸张俗艳的妆容而已。」
  嘉瓦特话中带着些微挖苦。
  雕银师傅的女儿梅莎…蒂亚,扎西岗镇上无人不知她的美貌。虽然众人对她的浓妆毁誉参半,大多数的年轻女孩却总是对她投以羡慕的眼神,并争相模仿她的化妆与穿着。
  嘉瓦特的女儿也是其中之一。
  也因此,嘉瓦特

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