是！姬儿遵命后，再度向拉塞尔笑颜相向，拉塞尔也露出满脸笑容，紧紧抱住这位远比一般侍女还要美丽的护卫官的脖子。
伊甘在用来接见使者的大厅准备酒宴的宴席。中央铺着镶有刺绣的长白桌巾，上面摆了各种大小器具的料理，桌布两旁铺着颜色沉稳的毛织品，及摆着宴席必备的毛皮和扶手。
不久后，身为主宾的高敬一行人，还有以利吉姆为首的擦宿一行人，以及伊甘的家臣、琉珈的家臣都到齐了。
接着乐队开始演奏，众人一边用膳，一边谈笑风生。
利吉姆转告高敬是由噶尔和他一同前往雅隆一事，高敬虽然感到惊讶，却还是回答说，有宰相同行，安心多了，并对利吉姆的关照道谢。
一排人充分享受到美食和宴会的乐趣，宅邸佣人的动作毫不马虎，酒器中的酒没有断过，脏掉的盘子马上被换成新的，冷掉的料理也立刻被换上温热的食物。
这里没有丝毫问题。
但除了大唐使者以外的人们，内心都抱持着相反的情咸，伊甘也是一样。他只要一想到被『森之民』带走的朱璎，就有股想要忘记自己的立场，立封冲出大厅率兵闯入森林的冲动。
但是他没办法为了一己私欲而行动。
被抓走的人是王妃的侍女，而让夺回朱璎的绝佳机会化为泡影的是伊甘的家臣夫里乌。
伊甘的确有命令夫里乌跟在齐夫尔后面，但他没下令说要逮捕『森之民』。他只吩咐说要把朱璎的安全摆第一，并偷偷护卫齐夫尔而已。
但夫里乌却违反了这个命令。
尽管如此，他失态的责任，还是应该要由身为主人的自己来负责。
伊甘平时就有家臣失态的责任在于君主的想法，特别是夫里乌在十五年前对他有救命之恩。
当时为了获得建盖街道的土地，而被征服的燕肯塔族人住在威德？罗嘉的北部。那块土地相当贫脊，人民生活困苦，总是一脸疲倦样。因此伊甘向身为领主的父亲进言道，应该减低他们的课税，优先赐犁牛给他们，让他们多少能够改善生活。
伊甘的父亲马上就免除燕肯塔族一部分的税收。
伊甘一方面以内心温柔的父亲为荣，一方面感谢他采纳自己的意见。
但是得到的回报却是令人无法原谅的残虐。
燕肯塔族的女人将长矛从前往村子视察的父亲背后刺去，父亲就在伊甘眼前血沫横飞地从马上坠落。
当他父亲一倒下，女人马上发出欢呼声。
其他燕肯塔族的人像是被那个声音触发般，纷纷靠近伏倒在地面的父亲，趁胜追击。
伊甘拔出剑来战斗。
但是若夫里乌没有带兵回来平定燕肯塔族的人民的话，伊甘恐怕早就被他们给杀了。
父亲的遗体暴露在缓慢的攻击中，他的脸已经被破坏得认不出来是谁。当母亲看到被运
回宅邸的父亲遗体时，连叫都叫不出声便昏倒了。她清醒过来后，已经无法靠自己的力气行走。
『这不是你的错！』
像个幽灵般消瘦的母亲，在过世之前，一次又一次地安慰伊甘。
但是她的话并没有办法减轻伊甘的罪恶戚。从母亲所剩的人生中夺走父亲的，是伊甘的天真。若是伊甘没有提出那种愚蠢的意见，燕肯塔族人的杀人凶器恐怕也不会伸向父亲的吧。
父亲不应该被那样杀掉的，就算哪天他的性命陨落，也是要以适合吐蕃武人的方式，在战场上和敌人刀剑相向时英勇牺牲——
不应该同情燕肯塔族的，他们生性卑劣，完全没意识到自己是威德？罗嘉的领民，也不懂领主对战败民族所施加的温情。
这成了伊甘对住在森林的所有『森之民』的认知。
因此他认为得尽快救出朱璎才行。
这明明是刻不容缓的急事，利吉姆等人却被桑布扎获救一事给迷惑，还这么热情对待『森之民』的少女。原本应该要对她实施鞭刑，逼她说出村子的地点的，但他们却被恶质的人道主义给蒙蔽了双眼。
果然我还是得亲自行动，伊甘下定决心，接着在旁边的一名家臣耳边说道：
「再派一次使者去找治理燕肯塔族的官员。」
七、被囚禁的侍女
隔天早上，高敬等人在噶尔的随护下，离开了威德？罗嘉。
就在出发之际，原本一直在和利吉姆说话的噶尔，策马接近出来送行的翠兰，并并在马鞍上屈伸快嘴说道：
「凡事请务必多多深思熟虑。」
「……我知道。」
若是平常的话，翠兰一定会认为噶尔又再发牢骚了，但他的口气和状况让翠兰燮得坦率。就算他的关心单纯是为了腹中的孩子，她也觉得开心。自从他们一起前往塔布之后，翠兰和噶尔之间就有一种尴尬的感觉，但现在那种感觉已经消失了。
噶尔一行人出发，翠兰便回到拉蜜卡的房间，拉蜜卡因发烧不断发出呻吟，翠兰拧干泡过冰水的手帕，放在她的额头上。
拉蜜卡有时会醒过来，一脸朦胧地喝水，但她马上就把喝下的水吐出来，然后又因为发烧神智不清，陷入痛苦的睡眠当中。
这些日子，翠兰住在拉蜜卡的房间。
由身怀六甲的王妃来照顾『俘虏』，让伊甘的家臣们都面露难色。
翠兰也知道自己的行为很有可能会伤害到利吉姆的权威，但是为了压抑一不小心就会做出轻率举动的自己，她无论如何部必须这么做。
加上她也很担心伊甘底下的人会不会来抢拉蜜卡。
朱璎被抓走后，翠兰就一直没办法好好睡觉。虽然她只要在疲倦的时候躺下来休息，意识还是会远离，但那称不上是睡眠，反而是段痛苦的时间。
她一下被朱璎的叫声追赶，一下陷入无底沼泽，无依无靠地迷失在浓雾之中，在充满热气的盛夏森林中遇到老虎。这些恶梦让她呼吸困难，虽然她很想从梦中解放出来，但却一直逃脱不出来。等她醒来后，全身已经被汗水浸湿，比躺下来之前还要疲倦。
支持翠兰的，是利吉姆等人的关心。
利吉姆宣布说会全面性地采纳桑布扎的主张，等待拉蜜卡恢复，因此他们便不需要采取实际的行动，连日来他一直和桑布扎讨论对大唐答礼使的待遇和与吐谷浑的交涉。
拉塞尔会拿花朵和果实来探望拉蜜卡，姬儿和坦凯鲁跟在后头假装开朗，但拉塞尔似乎已经从宅邸之中戚受到一些现况，并努力不给周围的人造成负担。
这份坚强，给翠兰很大的鼓舞。
拿花过来的拉塞尔，让翠兰想起米赞的孙子们。拉塞尔总有一天，也会和翠兰腹中的孩子一起玩耍吧。到时候，朱璎也一定会陪伴在身边——
桑布扎站在窗边，望着夜晚的黑暗，等待黎明的到来。
朱璎被赫尔克带走已经过了七天。
利吉姆采纳桑布扎的意见，禁止派兵进入森林搜索。伊甘每天拜访利吉姆的房间，握紧拳头，费尽唇舌主张自己的意见。
「请准许我派兵！！至少让士兵进入森林里搜索！」
桑布扎代替利吉姆，一次又一次重复同样的意见。
『派兵进去太危险了，为了让朱璎小姐平安归来，逦是尽量不要把事情闹大比较好。』
只是，虽然他嘴里从头到尾都贯彻同一个意见，但桑布扎内心其实很动摇。
先不说赫尔克个人，维塔克族当中也有人和他持不同意见。
再说，是威德？罗嘉的士兵先杀了正在追鹿的维塔克族人，边抓住了将桑布扎一行人送回来的拉蜜卡。
他们究竟有没有办法容忍这种残暴的行为，乖乖等待拉蜜卡归来呢？
说不定自己对维塔克族有着天大的误解，说不定他们会让朱璎受重伤，甚至可能杀了她。
『我在这里等。』
桑布扎满脑子都是笑着如此说道的朱璎。
桑布扎发现自己总是期待她的下一句话。他想要获得能够盖过那个笑容的全新记忆，不是想像、也不是预知，而是想要亲手感受朱璎的重量。
桑布扎对自己的心境戚到非常惊讶。
他天生就是不会对事情太过执着的个性，总是无欲无求、悠闲自在地穿梭在人群之中，完成自己喜欢的工作，这很符合他的性情。
当初奉命创造吐蕃文字的时候，也是纯粹因为自己想去印度的好奇心促使他接下这份工作。在利吉姆登基后，他被授予大臣的地位，在与外邦交涉的时候前往长安，结果在那趟旅程当中，他也将松赞？干布大王命令他判定公主真假的工作给束之高阁，只全心投入在自己想做的工作里头。
若桑布扎是国王的话，绝对不会任命像自己这样的男人为大臣。
可是来到这里之后，桑布扎感受到自己内心的改变，他尝到了连自己都相当惊讶的失落感，他现在心焦如焚地渴望朱璎的归来。
他第一次有这种藏觉。
一般来说，若是将近四十岁，还能尝到全新的感觉应该是件令人高兴的事，但桑布扎实在没有那种心思。
他现在只想看看朱璎的脸，希望她能回到自己和大家身边，就连这个『自己和大家』的想法都让桑布扎感到讶异。
「再过几个月，大唐使者便会带着大王的回应前往擦宿。」
利吉姆用沉静的声音，对迟迟不肯退下的伊甘说道，这句话他也是重复了好几次。
『明年春天，逦得迎接答礼使和戒日王的使者，威德，罗嘉是交通要冲，若是在这里和『森之民』引发战争，将会被位于吐蕃东西两侧的大国看到国内之耻和软弱。』
「您的意思是说，为此就要丢下朱璎小姐不管吗？」
伊甘皱着眉头，眼神愤怒地瞪着利吉姆。
『我不是这个意思，只是要等那个叫拉蜜卡的女孩恢复而已。』
「为什么您能如此信任『森之民』呢！？利吉姆殿下，那是因为您不知道他们的本性，才会答愿这种一点好处都没有的策略。一想到在这段期间内，朱璎小姐有可能遇害，我就冷静不下来」」
伊甘极力和利吉姆争辩，最后终于跪下来抓住桑布扎的两只手臂。
『桑布扎大人！！求求您说服利吉姆殿下吧！桑布扎大人应该知道我有多么担心朱翠小姐吧 ！？』
桑布扎在被摇晃之中点了点头。
虽然朱璎果断地拒绝了，但伊甘曾向朱璎求婚。
桑布扎非常清楚他的心情。
但是他无法同意，伊甘的作法果然还是太危险了。
他不能采纳伊甘的意见遗有另外一个原因。
那就是冬季的圣寿大祭与会议就快到了。
噶尔留下一句话：就算朱璎的问题还没有解决，必要的话，要让利吉姆殿下他们回去。
逼个冷静透彻的意见，很像噶尔会说的话，但他还是命令桑布扎留在威德，罗嘉，一定要夺回朱璎。
为了实行这个命令，他无论如何都要支持利吉姆的方针才行。
朱璎对翠兰而言，是独一无二的存在。
翠兰今后的日子也不能没有她，噶尔已经预测到这件事将会关系到吐蕃与大唐的邦交安
定。
又或者是其实他也希望能够恢复在擦宿所编织出来的日常生活呢。
噶尔从以前就抱着想让王国按照自己的意志所动的野心，但那是因为他有想要表现自己的能力，想让吐蕃成为一个大国的目的和热情。噶尔的这份热情自大唐回来后，有了些许的改变，他开始收起想让和吉姆照着他的意志行动的计划，改为和他互相合作的形式。
利吉姆也是一样的。以前他部只是把被赋予的任务完成，没有半点自发性，但自从娶翠兰为妻后，他开始很明显地会对事情深思熟虑，并靠自己的意志去行动。
而在翠兰嫁过来的变化当中，朱璎时常和大家在一起。
她对现在的吐蕃来说，已经是个不可或缺的人物。
——朱璎小姐……
桑布扎望着黑暗之处，眼里映照出一道深红色的光芒。这时那道光芒越来越接近，接着掠过桑布扎眼前飞进屋内。
同一时间。
琉珈坐在齐夫尔枕边望着他那被微弱灯火照亮的脸。
虽然大家都说齐夫尔的脸貌似熊，但琉珈没办法同意。他的确骨骼较大、鼻梁较粗、眼睛较小，但不管怎么看都还是人的睑，
——对不起……
琉珈在心里向睡眠中的齐夫尔道歉。
他会受这么重的伤，最初的源头都是因为她约朱璎一起进森林，被鹿惊吓到，而让马匹失去控制害的。结果朱璎不但没回来，齐夫尔也受了重伤。
琉加快要被后悔和自我厌恶的心情给压垮。
但是她不能一直消沉下去。
符是她在这种时候示弱，就一定会有人来安慰她，她不想再给大家添麻烦了。为了维持这种心态，琉珈努力保持毅然决然的态度，不露出半点疲惫地照顾齐夫尔，还会前去看拉蜜卡。
翠兰一句话也没责怪琉珈，有时还会给她鼓励。
——朱璎小姐，你快点回来吧……
琉珈在心里默默自喃道。
窗口的皮革突然猛烈翻开。
足不足外面撞到什么东西了？当琉珈这么想的瞬间，齐夫尔脚边已经插着一把火箭，毯子染上火焰的颜色。
琉珈大叫出声，同时站起身来拿起膝盖上的毛毯想要拍熄齐夫尔毯子上的火焰，
但火箭前端包着浸着油的布。
齐夫尔醒了过来，将着火的毯子丢到一旁，或许是因为空气干燥的关系，落在地上的毯子，发出燃烧的声音，
「快点逃！琉珈大人！」
齐夫尔吼道，但是他还是坐在床铺上。他因为脚上有箭伤，不要说走路，连站部站不起来。
琉珈抓住齐夫尔的两只手臂，想将他的身体拖离床铺，虽然这样很有可能让他的伤口突然裂开，但总比活生生被烧死来得好。琉珈拼了命地拉，终于将齐夫尔的身髅像是拔根菜般拖离床铺。
但她没办法继续动作。
因琉琉珈撑不住齐夫尔被拉出来的身体。她倒在地上，看起来快要被压扁了，不管她怎么勋，还是熊法将脚从齐夫尔的身体下抽出来，下半身无法动弹的齐夫尔，也因为被身下的琉珈挡住，而无法重新调整姿势。
就在两人叠在地板挣扎时，第二把，第三把火箭又射了进来，让寝具开始熊熊燃烧，火星弹到垫子上。
「齐夫尔大人！！振作点！」
琉珈背着齐夫尔在地上爬行。没有垫子的窗边，感觉比异国还要遥远。
寝具吐出来的烟缠住他们的喉咙，熏得刺眼。
尽管如此，琉珈还是慢慢地向门口爬去。
就在他们终于抵达墙边，琉珈从齐夫尔身