寝具吐出来的烟缠住他们的喉咙,熏得刺眼。
尽管如此,琉珈还是慢慢地向门口爬去。
就在他们终于抵达墙边,琉珈从齐夫尔身体下钻出来时。
这次换连接走廊的门上布帘被掀了起来。
一群手拿剑的男人闯了进来,他们全都个子娇小,身着和工布人民不同的衣服。
——『森之民』……
「给我出去!」
琉珈对着男人们怒吼道。
她因为太过害怕,无法默不作声。
位于前方的男人将手伸向怒吼的琉珈,齐夫尔从缩起脖子的琉珈身后挥开男人的手。
「不准对她出手!」
『喂!!你不是闯进我们村子里的男人吗!?拉蜜卡在哪!?我们是来救拉蜜卡的!』
琉珈听着抓住齐夫尔手臂的男人说的话,虽然听不懂内容,但听出了拉蜜卡这个名字。
「拉蜜卡小姐在另外一个房间!!」
『你知道拉蜜卡大人在哪吗!?快带路!』
另外一个男人准备伸出手抓住琉珈。
但是,齐夫尔再度挥开那只手。
『不准妨碍我们!』
其中一个男人挥起剑来。
可是在男人的剑砍在齐夫尔身上之前,赶到现场的坦凯鲁从男人身后用铁棒将他的身体打退。
『有新的人来了!!』
『快逃!』
『去找拉蜜卡大人!』
男人们你一书我一语地喊到,并用剑挥开坦凯鲁的铁棒,跑出房间的速度就和进来的时候一样突然。
琉珈觉得全身的力气都没了。
但她现在没有时间松懈,他们得在男人们回来之前,将齐夫尔送到安全的地方。
琉珈帮扛起齐夫尔的坦凯鲁拿着铁棒,跟在他身后走出房间。
翠兰趴在拉蜜卡的床铺旁边睡着了,她被火箭撞在窗上皮革的声音和房间内产生的高温给唤醒。
她一睁开眼睛,便看到放在窗边置衣箱上的衣服正在燃烧。
翠兰紧急将置衣箱上的衣服给拍落在地上,并用脚将火踩熄,接着将折断的箭插在皮革上,并塞进墙壁上叠石的空隙中,以防火箭再度射进房间内。
紧接着,卫兵跑进房间内。
「请快点逃走!翠兰殿下!是『森之民』的袭击!!」
这边请!卫兵向翠兰招手。
但是翠兰并没有照他的话做。
「拉蜜卡小姐就拜托你了!」
翠兰快速命令卫兵,冲出了房间,她想去确认在其他房间的拉塞尔是否平安无事。那个卫兵是和他们一起从擦宿来的人,想必一定会好好保护拉蜜卡。
翠兰一出房间,便往拉塞尔的方向走去。
但是却被挤在四处乱窜的人群中,无法随心所欲地前进。
尖叫声四起,人们纷纷从房间里跑出来。中庭的乾枯落叶也着了火,火势有如整座树木在燃烧般猛烈。
守夜的士兵虽然正在熄火,但也因为这出乎意料之外的袭击,完全乱了阵脚。
就这样裹着被子到处乱窜的人们在火焰的照耀下,在墙上和地面描绘出令人毛骨悚然的
影子。
「拉塞尔!」
翠兰在不安的驱使下大叫出声。
之后在一个意想不到的地方听到一个声音。
「……救命…………」
那个声音非常微弱,不一会儿就埋没在人声鼎沸之中。
翠兰原本还以为是不是自己听错,但只要竖耳倾听,又能听到同样的声音。
「…………救命啊……」
翠兰四处张望,接着视线停在通往楼上的阶梯。这个只能一个人勉勉强强通适的阶梯似乎是通到塔楼,都没有人从这里下来。
翠兰稍微犹豫了一下,最后还是决定走上楼梯。
这个宅邸中,有不少年幼的孩子在当各种职业的见习生,也有可能是侍女因为某种理由没办法出房间,所以才会像这样求救。
「有人在吗?」
翠兰时而停下脚步,往楼上的地方喊道,慢慢地走上楼。
当中那个快要消失的声音偶尔会出现,将翠兰带往更高的楼层去。
狭窄的阶梯上有个栅门。
没想到轻轻一推,就很轻易地往内侧打开。
当翠兰正想要进去的时候,中途停下了脚步。虽然阶梯上什么都没有,但房间内却开始弥漫着阵阵浓烟。
「……我在这里……救救我……!!」
翠兰本来要回楼下去,但这次很明显声音是从这个房间内传来的。
翠兰用手帕捂住嘴巴,压低身体进入房间。
石造的正方形房内,铺着镶有几何学图案的朴素垫子,上面摆着一个木桌,木桌上面叠放着木箱和布料。
房间内部还有另一个栅门。
栅门上装有格子窗,从格子中间出现细白的手指。
「救命…………」
随着咳嗽声,那个手指在空中乱抓。格子对面出现一个女生的脸,她似乎是踮脚站着,
脸是呈现倾斜的状态。
垂下来的黑色长发,和拉蜜卡有点神似。
「等我一下」我马上救你!」
翠兰向那个人保证,并试图打开栅门。
但是第二个栅门却怎么推都动弹不得,上面挂着一个铁制的锁锁住了。
再这样下去,她可能会被烧死。
翠兰急忙环绕室内一圈,并在桌上翻找钥匙。
但是——
翠兰立刻停止了手的动作。
她发现桌上叠在一起的布料,是朱璎的衣服,而且那遗是朱璎和琉珈一行人进森林摘取药草时穿的,
罩衫、裙子和无袖上衣,连腰带都有。
但是那些衣服上却用红黑色的液体写着吐蕃文字。
『释放巫师,之后,释放侍女。』
这篇冷淡的短文章,是出自朱璎之手。不会有错的,因为翠兰进吐蕃之后,就和朱璎一起向桑布扎学习吐蕃文字。
——这是怎么一回事……?
翠兰紧握着衣服。
这若是朱璎的讯息,伊甘应该会来报告才对啊。
但是他却没提到只字片语,他恐怕连利吉姆也没说。若是利吉姆育收到这种报告的话,一定也会告诉翠兰的。
当然也有可能是朱璎被威胁写的,但是吐蕃文字的历史尚浅;『森之民』中会将吐蕃话的人也很少,想必根本没有人会读和写吧。就算朱璎写下求救的汉字,『森之民』也不会发现。这么一来:这个写有吐蕃文字的讯息,就应该是文字上的意思没错。
「朱嘤……」
翠兰喃喃喊道,接着连接阶梯的栅门被用力地打开
翠兰迅速回过头来,眼前出现伊甘惊讶的睑。
「……王妃殿下,您在这里做什么……」
「我是听到求救的声音……」
翠兰吞吞吐吐地回答,只见伊甘快步走向她,略为粗鲁地抓住她的肩膀。
「请快点逃走。」
「可是那个女人……」
翠兰指向关着那名女性的栅门,但伊甘的语气开始变得粗暴,只顾着想把翠兰从这间房间赶出去。
「这个女人由我来救,请您快点到前院去吧。有数名『森之民』闯进这栋宅邸里来了,现在这里非常危险。」
伊丹毫不留情地拉住翠兰的手臂,翠兰只好跟着他走。
在翠兰被推出房间之前,她回头看了室内一眼,在弥漫的烟雾中,伸长在格子之间的手指,正在摇晃着。
翠兰一边挂念着被关在栅门里的女性,一边下楼梯,然后她在还在宅邸中跑来跑去一
当中,听到了拉塞尔的謦音。
「母亲大人—」
翠兰转过头,便看封一位侍女抱着拉塞甭跑了过来,
「拉塞尔!」
翠兰内心充满安心地向拉塞尔伸出双手,拉塞膏也从侍女怀中将身子探出,俩手伸长。
但侍女没放开拉塞尔。
翠兰抱紧拉塞尔之后,看了侍女的脸。
这才发现这名似曾未见的侍女,是身着女装的姬儿。
「……姬儿?」
「这是拉塞尔殿下的要求……」
姬儿那张比大多数女性还要美丽的脸上,在害羞和火光的反照下,被染得赤红,他用低沉的声音喃喃说道。
「总之,我们先到前院去吧,拉塞尔殿下就由我抱着。」
「嗯……嗯嗯,说得也是。其他侍女们都没事吧?」
翠兰和姬儿一前一后地急忙走在人潮拥挤的走廊上,翠兰问起原本应该要跟在拉塞尔身边的侍女安全与否,接着姬儿模棱两可地点点头,回答了一句—大概没事。
「火箭射过来的时候,艾薇拉还有在拉塞尔殿下身边,我们一起逃出来,却在中途走散了。」
「艾薇拉的话应该不会有事吧。」
翠兰的脑海里浮现一张皮肤白皙、丰腴可爱的侍女的脸。艾薇拉自称是塔瓦的义妹,虽然在工作上还不是很成熟,但却有凡事都很周到的评价。因此只要她有听到该往哪里逃,并且实际逃走,且不发生什么意外的话,应该会平安逃离吧。
翠兰虽然这么想,但他们出了前院之后,还是没看到艾薇拉的影子。
从擦宿一起来的侍女们,全都在前院的一角围成一团,当中却没有艾薇拉。
翠兰和姬儿一起找了一会儿,但要在这么混乱的人群中,寻找一名个子娇小的侍女,实属困难。
「翠兰殿下,您请先到利吉姆殿下身边去,艾薇拉由我来找就好了。」
姬儿说完后,便将拉塞尔交给前来迎接翠兰的坦凯鲁,接着进入激动万分的人群当中。
此时艾薇拉突然从人群中现身,几乎和姬儿错开,翠兰虽然大声喊住姬儿,但他似乎已经听不到翠兰的声音。
眼看着身穿侍女服的姬儿背影消失在人群之中,一直到天亮都还没回到翠兰等人身边。
突袭伊甘宅邸的『森之民』未等黎明到来便已离去。
被卫兵带去避难的拉蜜卡,和前去寻找侍女的姬儿都不见了。
宅邸并没有被烧毁。
虽然到处都是烧焦的痕迹,大宅内也被一股焦味包围,但烧掉的只有寝具和家具,并没有任何人身亡。人们等到天亮后进入宅邸,并在卫兵长和侍女长的指示下,将无法使用的寝具和垫子搬出去。
男一方面,开始搜索闯入宅里的『森之民』。
翠兰和齐夫尔及琉珈在前院的帐篷度过这段时间,拉塞尔被坦凯鲁带到马厩去看乌摩和耶布立姆。侍女有时会拿果实和水来帐篷,契尔古也带了情报过来。
契尔古说,宅邸中发现一具被烧死的『森之民』尸体。
下午,翠兰等人回到大宅的房间。
虽然房里大多数家具都不能使用了,但伊甘命令仆人优先整理翠兰等人的房间。
翠兰一回到房间,不久后,坦凯鲁便带着拉塞尔回来。
坦凯鲁两肩上背着一个大麻袋。
「你背的那是什么?」
「…………是狗。」
默默回答的坦凯尔小心翼翼地将麻袋放在房间的角落,并偷偷地解开绳子,接着袋中出现了乌摩和耶布立姆。
耶布立姆上下摇晃它那下垂的耳朵,一脸欣喜地冲向拉塞尔。乌摩则是不太起劲地缓慢
穿越房间,最后还是在拉塞尔身边坐了下来。
「怎么可以带狗进来?拉塞尔!」
这下就连翠兰都忍不住斥责拉塞尔。
吐蕃人虽然很重视狗,但是带狗进屋内又是另外一回事。
但是拉塞尔却罕见地反驳翠兰的斥责。
「可是,母亲大人,马厩烧掉了呀。耶布立姆和乌摩没有地方可以待了嘛!要是放它们在那边,会被马和整理中的士兵踢到的。」
「我也认为应该把乌摩它们放在拉塞尔殿下身边。」
将两只大型犬扛过来,满身是汗的坦凯鲁是站在拉塞尔那边的。
「其实刚才耶布立姆被踩到尾巴,有士兵差点就要被它咬到了。马厩周围现在很乱,若是放狗在那边,恐怕会引起其他问题。」
「马厩整理好就带过去!好不好?」
拉塞尔拉着翠兰的手央求道。
「好嘛!母亲大人?啊……对了,我去问问父亲大人!」
拉塞尔拼了命地想保护耶布立姆它们,不等翠兰回答就冲出房间。
只是利吉姆现在应该正在和伊甘等人讨论今后的处理对策。
翠兰正想去追拉塞尔时,在走到走廊转鸾处后,遇到抱着拉塞尔的和吉姆。
拉塞尔在利吉姆耳边诉说着乌摩它们的处境。桑布扎跟在利吉姆身后,翠兰很担心他们
是不是有什么重要的事,但利吉姆遗是将拉塞尔的话听到最后,然后走进房间。
「耶布立姆和乌摩的事不用担心。」
利吉姆一进房间,便将拉塞尔放在地板上。
「我有工作想请它们做,可以吗?拉塞尔?」
「要让它们做什么呢?」
「我想请它们帮忙迎接朱璎回来。」
利吉姆的话让拉塞尔的脸突然亮了起来。
「朱璎要回来了吗?什么时候?父亲大人要去接她吗?」
「不,是桑布扎要去接朱璎,然后坦凯尔和契尔古也会去。」
「要去哪里?」
「去维塔克族的村子。」
「什么?」
翠兰不禁发出奇怪的声音,在同一个房内的琉珈也双手遮口,露出惊讶的表情。
坦凯尔和契尔古就算了,脚上有伤,最近好不容易才能行走的桑布扎也要去,这段书论实在让人不觉得是认真的。
但是只有齐夫尔没有表示惊讶,似乎早就预料到般地点了点头,
「我觉得这样是对的。现在拉蜜卡小姐也失踪了,那就只能由我们这边派少数人去迎接朱璎小姐了。既然维塔克族袭击本馆,恐怕也很难阻挡利吉姆殿下和伊甘大人派兵了。」
「齐夫尔说的没错。」
利吉姆点点头。
翠兰探出了身体。
「可……可是…朱璎写了讯息给我们。我在楼上的房间里,看到朱璎的衣服上写着讯息,上面写说只要释放拉蜜卡小姐,朱璎也会回来。」
「那个讯息我也看到了,但是伊甘说那是陷阱。而实际上维塔克族的人遗袭击了宅邸
他们带走了拉蜜卡,却没让朱璎回来。」
「但是……那是……」
接下来才会回来——
翠兰说不出口,接下来朱璎真的有可能被放回来吗?他们已经尝到一次苦头 ,不太可能再重蹈覆辙。
「桑布扎大人也认为他们不会放朱璎回来吗?」
「……我不知道,」
白发大臣带着自嘲地苦笑道。
「但是我们已经没办法阻止伊甘大人了。若是因为国王的一己之私就妨碍宅邸被侵略的领主反击,恐怕会引来其他小王和领主的不信任。只是伊甘大人若是有所动作的话,朱璎小姐回来的可能性也会降低。」
「就算有答礼使的问题也无所谓吗?」
「只要有人说在答礼使来之前把事情解决,这也算是正确的言论吧。实际上,若是再继续发生