「你说那什么话！」
「你以为我们能够忍受你那种侮辱吗？」
但是面对契尔古等人的怒吼，赫尔克一脸若无其事的样子。
「不肯就算了，真是不知天高地厚的吐蕃人！」
赫尔克冷笑一声，让契尔古等人满脸涨红，包围在周围的男人们也大笑出声，只是他们并不是觉得这个状况很有趣，只是从拉蜜卡被夺走的愤怒，变成对桑布扎等人的嘲笑而已。
「汪汪！汪！」
桑布扎学狗吠叫。
抱在赫尔克怀里的朱璎吓到瞠目结舌。
赫尔克的嘴巴也微微张开，粗大的眉毛不快地皱了起来。
大概是因为他是个自尊心很高的男人，所以看到桑布扎这个样子，反而会对自己的卑劣感到气愤吧。但是同时间产生的怒气却又让他更加针对桑布扎。
「吐蕃的狗都用两只脚走路吗？」
「汪！汪汪！汪！」
他拾起头来想确认赫尔克的表情，却看到了朱璎的眼泪。契尔古等人已经说不出半句话，维塔克族的男人们也鸦雀无声。
但是学狗对桑布扎而言并不是什么大不了的事，也不觉得自尊心受到伤害，对他而言，比起身份外表和财富，还有更重要的东西。为此他大致上的行动都会毫不迟疑地执行。若是
对方问他说，吐蕃的狗都穿着衣服吗』他会毫不吝啬地当场展露一点都不结实的身材。
但是相对于桑布扎，赫尔克受了很重的伤，他没办法嘲笑桑布扎，也无法出声命令他停止。
「我差不多可以变回人类了吗？」
桑布扎为了向这位年轻的村长寻问，于是轻轻地站起身来。他拍掉掌上的泥土后，赫尔克便将朱璎丢还给他。
桑布扎急忙接住朱璎的身体。
「跟我来！」
赫尔克下了第四道命令。
契尔古等人从网中被拖出来后，手被绑在后头。
桑布扎背着朱璎，虽然他很想抱着她，但是他的脚逦没痊愈，沦落为维塔克族俘虏的他，当然也不可能骑马。
但是桑布扎满足了，虽然是以不完全的形式，但他还是将朱璎夺回手中，这就是桑布扎踏入森林深处的愿望。
九、各自的归属
被命令集合的所有士兵，也不懂为何连琉珈和齐夫尔也被叫来大厅。齐夫尔扶着琉珈的肩膀进入房间，他在利吉姆的附近坐下后，姬儿一行人也被带进大厅。
最先进来的是夫里乌。
他身穿质料尚好的衣服，包住他凸出的肚子，松弛的脸颊脸色苍白，战战兢兢地环顾室内。
接普现身的是姬儿，他穿着威德·罗嘉土兵的衣服。平常有光泽的黑发变得凌乱，脸颊上还有二道伤痕。被利刃割破的伤口，肿得像碎裂的石榴般，露出一条红黑色的肉。
翠兰吓到屏住气息，拉塞尔跑向姬儿，紧紧抱住他的脚表示同情。
「我没事的，拉塞尔殿下。请回到翠兰殿下身边。」
姬儿笑着轻推拉塞尔的背。
正当拉塞尔打算回到翠兰身边的同时，有个抱着拉蜜卡的高大青年进入大厅，站在姬儿的旁边。
身着地方官服的青年，正是之前把燕肯塔族的男人带入宅内的人物。
「我记得你叫做哈德克吧？」
利吉姆一问，青年——哈德克依旧抱着拉蜜卡，深深地低下头。
「我之前也自我介绍过，我是治理燕肯塔族部落的官员……」
「不用说了。我先问姬儿，火灾之后，你人在哪里？」
姬儿被问到后，斜眼瞥了下夫里鸟，接着缓缓开口。
「我被夫里乌大人派来的使者囚禁，带到北方的碉堡。虽然我和拉蜜卡殿下一起从碉堡逃了出来，但因为在夜间骑马迷了路，来到了燕肯塔族村落附近。拉蜜卡小姐由于遭到夫里乌大人家臣的拷问，伤口裂开发高烧。在她病情稳定之前，我们一直躲在村外的小屋。回来晚了，请恕罪。」
姬儿微微低下头，
利吉姆了解后，再次望向哈德克怀中的拉蜜卡，她虽然正视利吉姆，但脸色很差，看样子她在火灾之前到现在都没有复原。
利吉姆使了使下巴，于是在一旁待命的琉珈便走向前，哈德克屈膝将拉蜜卡放在琉珈面前。琉珈小心翼翼的检查拉蜜卡伤口的状况，报告声中带有怒意。
「好不容易结痂的伤口又裂开了。不好好治疗的话，肉会烂掉的。」
「那就带到别的房间治疗吧。」
利吉姆一说完，琉珈就立刻笑着点头。站在墙边的护卫，从哈德克手中接过拉蜜卡。
琉珈行过礼后，便带着拉蜜卡离开大厅。
翠兰和拉塞尔则是犹豫该不该跟她们去。不过，最后还是选择留在大厅。
「哈德克，是你将姬儿他们送回宅邸的吗？」
被和吉姆问到，哈德克出声咽下口水，面带紧张的回答。
「不，我是有别事相求，虽知失礼，但还是前来拜托利吉姆殿下。其实在不久前，伊甘大人从燕肯塔族村中召见了一位名叫伊舒加的女孩。可是却没有说明理由，村民们很担心。
再加上伊甘大人对燕肯塔族的严厉抨击，再这样下去可能会引起反叛。请您劝劝伊甘大人让伊舒加回村吧。」
哈德克结结巴巴地回答完后，夫里乌大声反对。
「这个人被燕肯塔族的人给骗了！」
「闭嘴，夫里乌！待会再听你说！」
利吉姆对夫里乌一喝，视线再度回到哈德克身上。
「引起反叛的机率，大概有多少？」
「说是一触即发……也不为过。」
「燕肯塔族的不满，有这么高吗？」
「是的，燕肯塔族课的税，约是其他领土人民的三倍。他们原本就生活在土地贫瘠的地方，平常吃饭就有问题，行动范围也有限制，规定不能随意到森林里狩猎及采食树果。对燕肯塔族的刑罚也极度严苛，甚至有人窃盗一次就被砍头。」
「但是，执行刑罚的不就是你们官僚吗？」
哈德克眼睛朝下，低声答是。
「官僚中……有人赞成伊甘大人的政策，中饱私囊…………」
「那……那是你们的怠慢所导致的结果不是吗！」
「我不是命令你闭嘴吗？」
利吉姆虽然瞪向夫里乌，却同意他说的话。
「夫里乌说的也有道理，这本该是官僚之间自己该解决的问题。若是无法解决，理应再呈报上级才是。先不论伊甘的所作所为如何，你批准下属的公文，反而容易引起圉政混乱。
哈德克直盯着利吉姆，用力的点头。
「小的当然明白，正因有被处刑的觉悟，才来此请求殿下帮助。燕肯塔族的忍耐，已经到了极限。」
「你为何要帮助燕肯塔族？」
「……我的妹妹嫁到了燕肯塔族。伊甘大人虽然讨厌燕肯塔族，却没有禁止人民与他们通婚。也有人因此进入燕肯塔族村……但是，如果伊甘以及那些心怀不轨的官僚再如此暴虐下去，恐怕会危及进入村子的吐蕃人的性命。」
「通婚的人数大约多少？」
「进入村子的吐蕃人，大约有一成。不过，父母亲是吐蕃人和燕肯塔族的小孩也为数不少。」
「燕肯塔族的族人本身有多少？」
「目前有二千多人。不过，由于他们的村庄离威德·罗嘉过去的碉堡很近，如果真的引起叛乱，要镇压他们恐怕不是件容易之事。」
夫里乌看来对哈德克的估算有异议，但利吉姆严厉的一瞥，他只能紧咬下唇，不发一语。
哈德克继续把话接下去，像是为了打破与压迫有关的重臣的沉默。
「如果可以的话，请帮小的多说几句，让他们可以埋葬那些曝晒在河边的尸骨。燕肯塔族与吐蕃人信仰的神明虽然有所不同，但对死者敬畏的程度大致上是相同的。对于死者的遗物都不敢任意触摸的他们而言，将尸骨像道具般曝尸于荒野，是比吐蕃人想像中还要严重的事情。」
「……是啊，就把尸骨还给他们吧。」
利吉姆想起在森林中被杀害的士兵们的遗体回答。那些遗体被排成一排，盖在死不瞑目的眼睛上的树叶，大概就是他们表示凭吊之意的方式吧。
「不过，关于燕肯塔族那位少女，我无法马上处理，因为得先找到伊甘人在哪里才行。那位少女长什么样子？」
「长得很像拉蜜卡小姐。我刚到宅邸时，不小心将同样前往宅邸的拉蜜卡小姐认成是伊舒加而追了上去。」
「那么，那位姑娘也是长发吧。」
「是的。因为伊舒加是名巫师，所以她的头发长至地面。身材娇小，年纪跟样貌也跟拉蜜卡小姐十分相近。」
「啊！」
哈德克说话的途中，翠兰突然高声惊叫。他拉住和吉姆的手腕，十分惊恐的说。
「我在火灾的时候，在宅邸中看到一位和拉蜜卡小姐一模一样的女孩被关在挟窄阶梯上的一个房间里。」
「被关起来？」
利吉姆重复说道，翠兰点点头。
「那房子上了锁，我本来想救她出来，但是伊甘大人来了，他说他会将那女孩救出来，叫我不用担心。」
哈德克皱了皱眉，和姬儿面面相观。
利吉姆立刻命令士兵调查翠兰所说的那个房间。
士兵从大厅跑了出去，不一会儿便回来通报那个房间没半个人的消息。
「燕肯塔族的少女在哪里？」
利吉姆一问，夫里乌大声咽了口口水。
「我……什么都……」
「你应该会知道才对！」
哈德克怒吼道。
「召见伊舒加的命令，是以夫里乌大人的名义执行的。请告诉我伊舒加的下落吧。那女孩也有家人在等她回去！」
「老实回答我，夫里乌。伊甘打算对燕肯塔族的那名少女做什么？」
被利吉姆质问的夫里乌毫无血气，原本苍白的脸变得更加苍白，他开口答道：
「伊甘大人……打算让那个叫伊舒加的女孩假扮成拉蜜卡小姐。他想将戴上面具的伊舒加绑在森林里，引诱维塔克族的人出来……」
「地点在哪里？」
「我不知道……」
夫里乌惧怕的眼神，告知了他所言不假。
利吉姆叹了口气，开始重新思考对策。
总之，必须赶紧先将燕肯塔族的少女给夺回来，就算是在这段期间内，维塔克族的人都有可能将燕肯塔族的少女误认为是拉蜜卡，进而准备攻击。万一开战，燕肯塔族少女的性命也会有危险。
那名少女一死，恐怕哈德克的忧虑将会成真。
威德，罗嘉在与森林中的维塔克族开战的同时，也将舆自己领地内的燕肯塔族为敌。被两部族夹攻，战争势必会延长。其他部族相呼应的话，也有可能陷入难以自拔的困境。
一旦引发战争，就算去迎接大唐的使者和答礼使，也只会让他们走在北方险恶的道路上及激烈的内乱中。这对今后的吐蕃而书，是最应该避免的事态。
但是，就算想要阻止伊甘，也不知道地点。一旦阻止他们已经开始进行的计划，他们也很有可能会展开避重就轻的抵抗。
「从擦宿同行的人中，可以动用的士兵有多少？」
利吉姆问齐夫尔。
齐夫尔思考了一下，说出了一个非常保守的数字。
他们这次本来就不是率领大批兵马出擦宿。当中也有一同前往藏地而丧命的人。尽管人数足够，吐蕃的男性会用剑，但没有战斗经验及幼小的侍从那些人，当然不能算进战力里。
「真少。」
和吉姆面露苦笑，
为了能够速战速决，必须要让伊甘的家臣见识到压倒性的力量，让他们没有反驳的余地。为此，只要能投入大量的兵力，一时压制住他们即可。但要在伊甘的领地召集反抗他的兵力是不可能的。
哈德克不忍看到利吉姆陷入沉默，接着提出他的想法。
「用燕肯塔族如何？」
「不，那太危险了。他们肯定累积了多年对伊甘的怨恨。万一我们进入森林时，维塔克族发动攻击，燕肯塔族与之呼应，就有可能成为我们的敌人。」
而且，如果燕肯塔族服从命令，就会很难避免同为『森之民』之间的战争。这样的状况，实在叫人不忍目睹。
利吉姆大大地叹了口气，仰望着天花板。
最近他会过于在意因为自己的行动，而对周围产生的影响。虽说深思熟虑是必要的，不过想太多反而会让身体及头脑迟钝，利吉姆原本就不擅长思考。
目前最优先要做的，就是救出燕肯塔族的少女。这么一来，接下来该做的事也会逐一明朗吧。
「用擦宿的土兵就好了。立刻叫他们去准备！一准备好，就进入森林！」
「可是，我们还不知道伊甘大人的下落。」
翠兰对利吉姆下的结论当头棒喝，
利吉姆思考了一下，叫回了在另外一间房间接受治疗的拉蜜卡。琉珈搀扶着拉蜜卡，摇摇晃晃地进入大厅。
「拉蜜卡，你觉得维塔克族的人，在监视这间宅邸吗？」
利吉姆简单说明事情的来龙去脉，然后征求蜜卡的意见。
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「因为他们会想打探领主的动向……」
「那么，他们也知道伊甘的下落吧？」
「思。不过他们是不会出现在你们的面前的。就算你们有所行动，他们也只是去通知赫尔克罢了。」
拉蜜卡像是喃喃自语地说着。
「不过，领主的下落我大概有头绪。一定是在每年都会使用的那条路上。他们老是使用同样的路。我们知道这件事，威德·罗嘉的领主应该也明白我们知道。」
「你可以带我们去那个地方？」
「……你愿意让我回我同伴身边吗？」
「一言为定，我派姬儿在身边保护你。」
拉蜜卡望向姬儿，虚弱地点点头。
「也请带我去。」
琉珈无预警地报上自己的名字。
「我虽然知道我的能力不足，但我是工布的公主，应该多少会派上用场。」
「工布的公主一同前往的话，伊甘的士兵的确也会多少收敛一点，但还是无法保证你的
安全。工布王的身体这么虚弱，我不能夺走他唯一的女儿。」
「可是……」
「请帮我保护翠兰和拉塞尔。虽然他们一脸没事，但朱璎不在的这段期间，他们应该也快受不了了吧。一个不注意，搞不好就会冲向马厩，将马鞍装在爱马上。」
「是要监视我吗？」
翠兰嘟着嘴说道，但又立刻露出无依无靠的笑容。
「别担心，和吉姆。我会和琉珈殿下一起等你们回来。」
「我保证会在几天内让你见到朱璎。」
利吉姆抱着翠兰的盾，像是在警告自己般，用强烈坚定