「别担心，和吉姆。我会和琉珈殿下一起等你们回来。」
「我保证会在几天内让你见到朱璎。」
利吉姆抱着翠兰的盾，像是在警告自己般，用强烈坚定的语气立下约定。
森林的广场中，立着一根粗大的桩子。
桩子的根部，有位双手被绑在后头、戴着大型木制面具的长发少女。
虽说是秋天，但中午的太阳还是无情地照了下来，夺去少女的体力。被绑在桩子后随即坐下的少女，现在则是蹲在地面。因为长发覆盖住身体，看起来就像是一个黑块。
现在已经听不到她的啜泣声了。
第一个晚上，她还边哭边吃着从面具缝隙中塞进来的烤饼，但听说昨天除了水，什么都没进食。
再这样下去，她过个几天就会死吧，
伊甘对冷静看待这件事情的自己感到相当惊讶。他光是想像被绑在那桩子的是自己的家臣或朋友，内心就会受到动摇，但是却对燕肯塔族的少女一点怜悯之心部没有。
她是无辜的。
除了生为『森之民』这一点之外——
『森之民』杀了伊甘的父亲，在伊甘心里刻下一生无法抹灭的悔恨。谁叫她要出生在袭击队伍、抢走朱璎，放火烧毁宅邸的『森之民』之中，这就是她所犯下的罪。
——快来吧……
伊甘在心里呢喃着。
个人、两个人，几十人、几百人也没关系。
伊甘想要一举拿下企图夺回假拉蜜卡而来的『森之民』，逼他们带路到村里，只要知道村子住哪，想要击破他们就很简单了。
伊甘相信自己的士兵们是优秀的。
桑布扎看见被绑住广场中央的女孩时，简直不敢相信自已的双眼。
他们在前往赫尔克村子的途中，看见立在广场的桩子时，就大概知道那桩子的用途会是什么，仍亲眼看到有人被绑住那里时，受到的冲击远比想像中还来得大。
赫尔克站在一旁气到咬牙切齿。
他也被眼前的光景给封闭了视线，
虽说是眼前，常然还是在不会被伊甘的士兵发现的距离。只是因为周圃的树木都被砍掉了，让桩子看得非常清楚。
赫尔克像是被吸过去般，踏出了脚步，
桑布扎从旁抓住他的手臂。
「不可以出去，桩子周围有洞穴。虽然用土和树药盖住了，但里头应骸有士兵正架着箭躲着。」
赫尔克以凶恶的眼神问应桑布扎的忠告。凶怒气奔腾的双眼，好像快飨喷出鲜血般。
「为什么要告诉我？」
「要是你毫无防备踏出去的话，维塔克族的人民会死的。」
「兴你无关。」
「不，关系可大了。我们现在是赫尔克大人的俘虏，赫尔克大人判断错误的话，我们会有丧命的危险。」
桑布扎尽量带着轻快的话氯蜕道，
不过那其实是因为他内心充满对赫鬻克的感谢，即使是身为文官的桑布扎，也知道在困境求生存的困雏。大部分的情况，丧命的几率都比较高，当人们发现某个方式比较简单，但是会留下祸根，还是会忍不住选择眼前这个较为简单的办法。但是赫尔克和拉蜜卡却反过来选择困难的方法，因为他们想守护村民。对桑布扎而言，表达对他们的敬意是很理所当然的事。
「把我们当成人质，提出交换拉蜜卡小姐的条件吧。你可以选几个士兵，先把朱璎跟契尔古还给他们。等救回拉蜜卡殿下后，为了防止他们的追击，可以把我带回村子。然后我可以自己回伊甘大人的宅邸。」
「谁要相信你的鬼话。」
赫尔克虽然立即表示反对，但紧握的手指关节完全变得苍白。
他也知道没有其他办法了。
若是让所有人一起冲进广场厮杀，丧失的将会不只几十条村民的性命。
「快照我的话做，赫尔克大人。」
桑布扎细语催促着。
赫尔克已经没有时间犹豫了。那个宛如受伤的野兽蜷着身体，倒卧在地面的『拉蜜卡』，看起来已经没了气息。
赫尔克快速的点了三名男子，让他们拿着绑契尔古他们的绳子。接着自己拔出剑，抵在
抱着朱璎的桑布扎背后。
「别怪我。」
『可以的话，请不要真的刺下去。』
桑布扎低声笑道，开始往广场走去。
看到桑布扎一行人从森林里现身，土兵们纷纷表示惊讶。他们大声向伊甘请求接下来的
指示。
不一会儿，伊甘便从广场角落的树荫跳了出来，站在离他们有一段距离的地方，露出不亚于士兵们惊讶的神情。
桑布扎歇了口气，轻轻地耸了耸肩。
「对不起，伊甘大人，能不能请您放了拉蜜卡小姐呢？ 」
伊甘紧盯着桑布扎的脸，并看着他怀中的朱璎，接着悲伤地皱着眉，低声说道：
「这个我做不到。不过要是『森之民』肯先放了桑布扎大人他们，我之后自然会放了那女孩。」
「别开玩笑了！快放了拉蜜卡！」
赫尔克怒吼道。连背对他的桑布扎都可以清楚戚受到他的愤怒。
桑布扎盯蔫伊甘的眼睛，再将眼神移到绑在桩子上的少女。
莫非，那女孩不是拉蜜卡？
若是如此，伊甘是决不会答应这笔交易的。
桑布扎抱持的危机感成真了。赫尔克和伊甘就这样动也不动地互相怒视。
烈日从桑布扎他们的头上照射下来。被绑在桩子上的女孩，倒趴在地上，一动也不懂。几滴汗从伊甘的太阳穴流下，桑布扎的耳边，响着赫尔克带着怒气的呼吸声。
广场上一片寂静。
伊甘等人原本使用口头提出对彼此的要求，但现在已经完全不交议。
只剩风儿还吹响着树梢，空中飞舞的鸟儿遗在鸣叫，他们不知人间的纷纷扰扰，只是随着时间流逝。
就在这个时候
一只箭咻地划破空气飞来。
在街上瞄准赫尔克的士兵，耐不住紧张，失手将箭射出。
他并不是故意要将箭射出的，但是发出去的箭射中了赫尔克背后的男人的脚。
男人发出痛苦的叫声，跪倒在地面。
维塔克族的男人随即大吼出声从树丛里冲出，开始对发射弓箭的士兵扔石头。随手乱扔的石头，不幸地击中隔壁街上的士兵的头。
士兵一从街上捧落，又好几倡维塔克族人冲出来。岛了保护摔落的士兵，伊甘的士兵们
也一起行动。
这倡宛如恶梦般的开端，跟队伍遭受袭击时的不幸非常类似。
「住手！」
『住手！』
伊甘和赫尔克几乎同时发出怒吼。
可是已经傅不进他们耳里。小小的纷争转变岛枪剑之战，只是一转眼的时间。
藉爵克背后的骚动越演越烈。
虽然一开始还有射出几支弓箭，但在伊甘的士兵和维塔克族的男人混在一起后，弓箭就立刻派不上甩场了。
取而代之的是怒吼声及枪剑相交的声音。
白昼的赛场上扬起飞土，原本藏身地洞中的士兵们也一一爬出。
『快住手？拉蜜卡会被杀的！』
将桑布扎等人当成人质的赫尔克，转送头去制止了那男人。在这一瞬阗的空挡，伊甘企图想跑向绑在桩子的『拉蜜卡』。
但是却被赫尔克识破，赫尔克撞开在他前面的桑布扎等人，朝伊甘的背后砍去。
那姿态，宛如一只扑向猎物的老虎。
桑布扎倒在地面，看赫尔克看傻了。同时心想维塔克族的人们将永远失去安宁了。
领主若是被杀害，威德·罗的人们，利吉姆，还有燕肯塔族都不会善罢甘休的。不管是私人恩怨，还是政治上的见解，结果都是一样的。
但是，赫尔克向下挥舞的剑，并未刺在伊甘的体内。
而是抵在从旁刺出的别把剑上，微微发出火花。
之后，利吉姆的巨大音量响彻了整个激烈争乱的战场。
「退下！退下！」
在那一瞬间，产生了空白。
争乱中的所有人，一起停止了动作。
在那不可思议的宁静当中，这次传来的是拉蜜卡微弱的声音。
『大家退下！不要再打下去了！』
桑布扎手抱着朱璎，缓缓站起身子。
伊甘蹲在广场中央的桩子前，虽然赫尔克的剑向他挥下，但是却被站在伊甘对面的利吉姆的剑给挡下，因此刀刃并没有穿过伊甘的身体。
只是刀刃相交的部份，完全没有分开，像是受到两股力量互相制衡般微微摇晃着。
利吉姆的身后，是在姬儿搀扶下现身的拉蜜卡。
「利吉姆殿下……」
桑布扎呢喃着。
他觉得自己全身无力。
而且聚集在广场的所有人，都有相同的戚觉。
但是，赫尔克默默地注入力量在手里。
利吉姆灵敏地摆动他的剑，将赫尔克的刀刃击远。
向上弹开的刀刃，无法再向下，赫尔克将剑转一圈后，顺势收回剑鞘。
那是实质的战争结束的暗号。
伊甘的土兵和维塔克族的男人们，也都将不再使用的武器收回平时的位置。然后彼此注意对方的动作，开始为负伤的同伴疗伤。
幸好没有人丧命。己方虽然有重伤到无法动弹的人，但完全没听到任何地方传来哀悼死者的声音。
「喂，快放了那个绑在桩子上的少女。」
利吉姆命令站在附近的士兵。
士兵毫无异议的走向桩子，利吉姆拉起伊甘，对站在身后的拉蜜卡使了使下巴，再度将视线移回赫尔克。
「我们是来归还你们的巫师的。」
姬儿向前，把拉蜜卡交给赫尔克。
赫尔克抱起站不稳的拉蜜卡，低声问道。
「……需要道歉吗？吐蕃王。」
「不……没这个必要。」
赫尔克点头回应利吉姆的回答，接着丝毫无任何防备地背向利吉姆。
然后，脚步悠悠地消失在森林深处。
维塔克族的男人们，也默默地跟在赫尔克身后离去。
桑布扎心想：今后大概不会再遇到他们了吧。
听朱璎说，他们打算将村子移到更远的地方。
那不是个简单的选择。不过，他们对贤明的巫师及村长的信赖，将会支持他们今后的生活吧。
桑布扎对着赫尔克的背影低头表示敬意。
朱璎也在桑布扎的怀中，摇晃着卷发，表示对他们的谢意。
「对不起，赫尔克。」
拉蜜卡的道歉，让赫尔克点点头，微微地笑了。
赫尔克离开广场时，虽然有点怅然若失，但一旦遗离那个地方，便从心里露出微笑。
赫尔克很明了那个原因。
赫尔克听到吐蕃王的怒吼声时，觉得那就像是老虎的咆啸一般。仅只一声，就吸引全部人的注意，那是足以威吓众人的王者之声。
听到那声音的瞬间，赫尔克忘却了对伊甘的杀意。
不杀了伊甘，拉蜜卡就无法得救。只要伊甘还是领主的一天，维塔克族今后也将持续害怕威德·罗嘉的攻击。自己心里明明是这么想的，他却在一瞬间忘了自己的决心。
当然，他也有可能和包庇伊甘的吐蕃王战斗。
虽然他拥有如老虎般的存在戚，不过说起老虎，赫尔克也杀过三只。为了获取毛皮，通常要击出最初的一击。那时与恐怖战斗，将自己内心的软弱压倒，争取胜利的那一瞬间，是赫尔克一直在追求的。
可是，吐蕃王不是老虎，虽然很想跟他交手，但不可与他为敌。
这件事，在刀刃相交时，赫尔克就已经很清楚明白了。当他热血沸腾的时候，他真的觉得只要可以跟他交手，就算战死沙场也无所谓，但同时他也觉得必须跟自己这样的冲动战斗。
会放弃这个念头，是为了村子，同时也是为了维塔克族以外的村人。
结果，维尔克也选了和拉蜜卡建言的同样的道路。
「你是个优秀的巫师。」
维尔克紧抱着手中的拉蜜卡。
他现在依然爱着这位曾经希望成为自己妻子的人。虽然男女之情已经不可能实现，但是仍然可以一起守护村子。
「得举办祭典才行……」
拉蜜卡轻声道。
赫尔克点点头，强而有力地回应。
「这次一定要捉一只又肥又壮的鹿，向神感谢赐你平安无事，并祈祷新的村子一样受到神的祝福。」
燕肯塔族的少女从桩子被解开，面具被脱掉后，她当场倒了下来。
同行的哈德克向伊甘稍微请示过后，便跑到那女孩身边。利吉姆切断绑住契尔古后方双手的绳子，并命令他将她们带回宅邸。
「你没意见吧？」
利吉姆询问坐在地上的伊甘，伊甘点点头，慢慢地站起身来。
「利吉姆殿下……您是来接那名少女的吗？」
「没错。哈德克来告知我们燕肯塔族可能会引起叛乱。」
「叛乱……吗？」
伊甘脸上浮现扭曲的笑容，对哈德克的报告付之一笑。
不过，那个诡计没有成功。
利吉姆知道伊甘抓住了燕肯塔族的动向。
伊甘大概是在潜意识中，希望燕肯塔族引起叛乱，藉此将他们靳草除根吧。
对威德·罗嘉的良民而言，他是个理想的领主。这从宅里的人们的反应来看就知道了。
不过只有『森林住民』，封伊甘而言是特别的，为了不失去他当领主的能力，也鸟了确保使者和答礼使通行安全，或许有必要从擦宿或雅隆派遣不会受伊甘影响的特殊官员才行。
噶尔以前说过，中央的影响力应该要积极遍及地方的时期已经来临，那是为了要支撑吐蕃这个巨大的王国，必要的处置。
「即使是俘虏，只要服从于吐蕃，就是吐蕃的子民。他们要遵守吐蕃的法律，吐蕃的法律必须要保护他们。」
利吉姆刻意对伊甘说出这种再正常不过的道理。
「不久后，大唐的使者就会前往东方，差不多明年的时候，前往印度的答礼使也会来访，我不允许街道沿途的领地发生内乱。」
「……小的知道。」
「也不许报复这次提出呈报的燕肯塔族。」
利吉姆稍微加强语气地说。
伊甘老实地点了点头，为了下撤队的指示，伊甘向利吉姆行了一礼，离开了利吉姆的身边，取而代之，是解开绳子的坦凯鲁搀扶着抱着朱璎的桑布扎走了过来。
「利吉姆殿下……」
全身沾满尘土的桑布扎，看起来还真吓人。但是他稳稳地抱着朱璎，脸上充满骄傲。利吉姆想起他刚从印度回来时的事。
「……非常抱歉，给您添麻烦了。」
桑布扎手中的朱璎低头道谢。
她穿着『森之民』的麻制衣服，看起来比想像中还要有精神。
「那衣服也很适合你呢。」
利吉姆一笑，朱璎和桑布扎也面对面，同�