她穿着『森之民』的麻制衣服，看起来比想像中还要有精神。
「那衣服也很适合你呢。」
利吉姆一笑，朱璎和桑布扎也面对面，同时笑了出来。
在伊甘宅邸前院游玩的翠兰，听见狗儿吠叫的声音时，已经是太阳西下的时候。
前院除了翠兰以外，琉珈和齐夫尔也在，他们看着坐在树阴下的台子上正在玩组合木游戏的拉塞尔。
耶布立姆趴在拉塞尔身边，边摇着尾巴边盯着拉塞尔手边各式各样重叠的木片。
没有任何人开口说话。
昨天也和前天一样，拉塞尔从早到晚都在前院玩组合木。在这段期间，所有人都不断夸奖拉塞尔，拿糕点给他吃，但是大人们的操心，反而让聪明的拉塞尔感到不耐烦。
结果大家从今天早上开始，都噤不作声。
翠兰也只说该说的话。
可是，大家心里都明白，彼此各有所思的内容，其实想的是同一件事。
翠兰等人在等朱璎回来。
不只朱璎，还有等待利吉姆、桑布扎，姬儿和伊甘平安归来——
没有与维塔克族发生纷争，燕肯塔族的少女也没有受到伤害，他们在等待晚餐时刻大家围在餐桌的那一瞬间。
在这期间耳边传来一阵吠叫声，耶布立姆兴奋地跳了起来，不一会儿就消失在门的那一端。
过一会儿，拉塞尔站起身来，以危险的步伐跑出连接街道的小路。
「拉塞尔！」
翠兰喊着拉塞尔的名字，追在他后面。
「不可以用跑的，翠兰殿下！」
背后传来琉珈制止的声音。
翠兰也觉得自己不能用跑的，可是脚步就是停不下来。她追着拉塞尔，心情却已超越他的身影，她比耶布立姆的脚步还快到达声音的源头。
日暮的小路，染成了淡红色。
带着红色的夕阳，斜照在枫树上。
她彷佛在一片熊熊燃烧的火焰中奔跑。
被那赤红染成的世界彼方，有一群黑马接近。
「朱璎！」
拉塞尔用嘶哑的声音喊道。
同时有个小小的黑影从马群中脱颖而出，另外二匹马也像是在追逐那个黑影一样跑了出来。
那个黑影是乌摩。
它飞也似地奔向拉塞尔，并在小小的主人身边转呀转的。
追在乌摩身后的马儿上，坐着的是利吉姆。
「别用跑的，翠兰！」
利吉姆也喊出跟琉珈一样的话。
我知道，翠兰在心里回答，但是，脚步依然停不下来。
不久后，利吉姆一行人的马，来到了翠兰的身边。和翠兰追上拉塞尔几乎同时抵达。
「我说不要用跑的！」
利吉姆发出怒声，从尚未停下脚步的马上跳下，翠兰单手勾住利吉姆的身体，望向稍微迟来的第二匹马的马鞍上方。
马上坐着桑布扎。西洋然后了他的白发。在翠兰凝视的眼神前，从马鞍滑下的桑布扎，立刻将朱璎抱下。
「朱璎！」
在翠兰大喊前，拉塞尔早就奔向朱璎。
脚伤还尚未痊愈的桑布扎受不了那股冲击和重量，一屁股跌坐在地。
不过，拉塞尔却毫不在意地直接攀上桑布扎的肚子上，来回舔着朱璎的脸。
「朱璎……」
翠兰看着怀念的朱璎的脸。
柔软的黑卷发点缀着小小的雪白的脸。脸庞里湿润的眼睛眯起，红唇勾勒成一个圆弧。
「我回来了，翠兰小姐。」
在朱璎还没说完时，翠兰就抱住朱璎。在翠兰屈下身子的瞬间，乌摩和耶布立姆便各自左右跳开。不过，拉塞尔和朱璎一起钻进了翠兰的怀里。
「翠兰殿下，不可以蹲下。」
「……嗯，我知道……」
翠兰点点头，将朱璎抱得更紧了。朱璎的的确确在自己的怀中。翠兰的心中虽然因为朱璎的归来而充满喜悦，但也有是否松开手后她就会消失不见的不安。
IMG_0148。jpg
这个夜晚，如翠兰所期望的，大家一起围着餐桌，翠兰从朱璎和桑布扎的口中得知，拉蜜卡已经平安的回去她的同伴身边。
燕肯塔族的少女，在琉珈的照料下，好不容易心情才平复下来。她本人也希望，隔天由哈德克护送她回村。
用完膳的利吉姆一行人，开始谈论起今后对『森之民』的对策与燕肯塔族的待遇。
翠兰带着朱璎他们回到自己的房间。
一上床，不知是否从极度紧张中一下子解放的关系，拉塞尔立刻进入了梦乡。看着拉塞尔幸福的睡脸，翠兰和朱璎聊着聊也聊不完的话。
隔天早上——
翠兰顺从女官的传言，带着朱璎一起拜访利吉姆。
利吉姆在伊甘设置的职务室等待翠兰她们。昨晚他应该和伊甘他们谈到很晚，但现在却脸若无其事的样子。
反观翠兰，眼睛都肿了起来。
翠兰一直和朱璎聊往事。她们在酒楼相遇、朱璎来后宫拜访还有前往吐蕃前一晚的事，话题广泛。
没有设限的话题，翠兰打从心里聊得开心。然后，衷心为朱璎的存在戚到骄傲，她反覆咀嚼着朱璎平安归来的喜悦。
翠兰她们进入房间不久，桑布扎也来了。翠兰心想利吉姆找她们的事，得往后延了。再怎么说和大唐的邦交、齐夫尔的婚姻、擦宿举行的冬季会议等等，要解决的事像山一样多。
不过，利吉姆拉住翠兰的手，将她带到里面房间的垫子上。并请桑布扎坐下，以及让卫兵抱着的朱璎，坐在他旁边。
然后，自己在翠兰旁边坐下。
呈现和翠兰他们二对二的形式。
「要谈什么呢？利吉姆。」
「我从昨天就在想了，你们两个，回到擦宿后要不要结婚呢？」
利吉姆一点架子都没有地问朱璎和桑布扎。
翠兰吓了一跳，朱璎和桑布扎也吃惊得瞪大双眼。
「别那么惊讶。」
利吉姆微微地笑了。
「又不是命令，只是想说有没有让朱璎的立场更加稳定的方法。」
「现在……不稳定吗？」
面对翠兰委婉的询问，和吉姆毫不犹豫地点头。
「虽然这次伊甘为了帮助朱璎到处奔走，不过既然这是对身为公主的翠兰抱持反对意见的人所治理的土地，也有别的对策可以解决。但是，如果朱璎成为大臣的妻子，便可以得到相对的尊敬。不论是反对翠兰或赞成的人，都难以主张他们的论调。」
当然，利吉姆清了清喉咙继续说道。
「并不是说翠兰这个后盾不够力。只是我担心若翠兰生下的是男孩，恐怕身边会比现在还来得更加复杂，甚至有可能会出现有意陷害朱璎的人也不一定。朱璎对翠兰而言，是不可或缺的存在，但这也成为翠兰的弱点。」
「因为我，朱璎可能会有危险？」
翠兰重复利吉姆的话。那的确有可能会发生。但是，以往翠兰并未认真考虑过这件事发生的可能性。
「别太在意，这只是假设性问题。」
利吉姆抱住翠兰的肩，轻轻地在她头上一吻。
以前会克制不在人前表达爱意的利吉姆，在朱璎和桑布扎面前也变得放开许多。朱璎和桑布扎也丝毫没有在意。
「一旦齐夫尔到工布去，朱璎也会有点不安吧。准备迎接大唐的答礼使，也必须要和吐谷浑一直对话。大唐和吐蕃的关系加深，吐谷浑想必不愉快吧。可能会独自要求大唐与己国的邦交，或是做出与吐蕃关系更加深厚的举动。从侧面角度来想，可能有人会盯上朱璎。」
啊，翠兰小声脱口而出。
翠兰想起在舆利吉姆的婚礼上，统治吐谷浑的马札多哥可汗，说过自己也想迎娶大唐公主。
与大唐邦交深厚的另一个吐谷浑王，诺曷阍缫延⒐魑印Ｂ碓喔缈珊挂⒋筇乒魇遣豢赡艿模淅嫉囊酥扈弊鞴饕谎拇嬖诘目赡苄裕膊⒎俏恪�
「噶尔也担心吐谷浑的人会觊觎朱璎。」
「噶尔大人吗？」
听到看起来不在意朱璎存在的噶尔这么担心，翠兰感到很意外。不过，仔细想想，噶尔意外的眼界广至平民。他认同朱璎，让翠兰很高兴。
「朱璎有喜欢的人吗？」
利吉姆将视线移至朱璎身上。
朱璎脸上浮现出令人怜爱的笑容。
「我最大的期望，就是一辈子服侍翠兰殿下。」
「那么，你怎么看待与桑布扎的婚姻？」
「……就算……问我也……」
朱璎一副困扰的歪着脖子。
利吉姆打量朱璎和桑布扎。
「拥有可以帮助朱璎的地位，又是单身的男人只有桑布扎了。看你们日渐亲密，想说撮合你们一下，既然朱璎没有意愿，这件事就算了吧。」
「请等一下，利吉姆殿下。」
目前为止都保持沉默的桑布扎，对打算取消婚事的利吉姆提出意见。
「利吉姆殿下的心意我了解了。可是，这件事能不能交给我处理呢。」
「交给你处理？」
面对利吉姆的问题，桑布扎难得顿了一下。
「由我向朱璎小姐求婚。这样一来，朱璎小姐也比较好回答。」
「你向朱璎求婚？」
利吉姆虽然感到惊讶，但还是接受了桑布扎的提议。利吉姆迅速站起身来，拉着翠兰的手离开床铺，对脸色微差的朱璎以强烈的语气说道。
「听好了，朱璎。别在意我说的话。就算拒绝，你的立场也不会改变。假如你现在接受
了，但之后出现意中人，也可以有离婚这个办法。」
是的，朱璎表情放松的回答。
桑布扎笑着反对。
「利吉姆殿下。请不要在我求婚前，允许离婚好吗？」
「我没有允许啊。当作妨碍你心情的补偿，这间房间就暂时让给你吧。」
「多谢殿下。」
桑布扎苦笑着，并向翠兰点头致意。
翠兰也回以注目礼，和利吉姆二人离开了房间。
朱璎目送翠兰他们离开，接着无所事事地看向桑布扎。
感受到朱璎的视线，桑布扎和往常一样露出温柔的笑容。
「我再正式的说一次。朱璎小姐，请和我结婚。」
「……和桑布扎大人……结婚吗？」
朱璎反间道。桑布扎调整双脚，以护住伤口。
「吓到了吗？」
「……是的，我非常的惊讶。」
朱璎老实地回答。
不过，惊讶中也混杂着其他的情感。
那跟在长安的酒楼，翠兰邀请她成为家人时的感觉很像。
很安心，不会直捣心里，朱璎对桑布扎很有好感。
不论在哪里，只要桑布扎在身边，就很安心。
他相信不论利害关系，桑布扎都会帮助自己。就算身为大臣，也不会拘泥固执于那个地位。
最重要的是，和他说话很开心。
就算不说话，也能感受到和翠兰殿下在一起时的安心。
只是……
「如果我拒绝您，也不会受到利吉姆殿下的责骂吧？」
「不是的！！」
朱璎不由自主的大喊。
「虽然这是利吉姆殿下的命令，但仍然愿意接受的桑布扎大人的心意，还是让我很感激，但是，我对您没有任何用处。」
「我并不是因为利吉姆殿下的命令，才向朱璎小姐求婚的、假命令之名这种肮脏的手段，被你责怪也无可奈何。」
「这是什么意思？」
朱璎歪着头。
桑布扎思考了一下，用带着微笑的声音，不好意思的说道：
「在伊甘大人向你求婚之前，我从来没有想过你会嫁到别的地方去。那是因为我无意中天真地以为你会永远在擦宿的城里，一直呆在我看得见的地方。」
「您说的没错。只要翠兰小姐在的一天，我会一直留在擦宿的城里。」
「……即使，吐谷浑的人想要朱璎小姐？」
桑布扎以委婉的语气询问。
他的疑问，是将利吉姆担心的事原原本本的丢向朱璎。
「想要我的人……」
「有喔，事实上，伊甘大人就向你求婚了。你好像不知道自己的价值，这种无视现实的谦逊，对伊甘大人还是我，都是种侮辱。」
「怎么会……」
「不，对不起。我没有打算威胁你。」
桑布扎立即道歉，朱璎微微地点了头。
「不过，不提我和伊甘大人的喜好，朱璎小姐有着王妃第一侍女的价值。如果吐谷浑的高宫向朱璎小姐求婚，就算是利吉姆殿下也难以拒绝吧。因为吐谷浑还有独立同盟圃的立场在。」
你要怎么办呢？桑布扎一脸认真地问道。
「……只要接受桑布扎大人的求婚，就没有这一层忧虑了吧？」
对于做出些微冷淡结论的朱璎，桑布扎稍微松了口气。
「这么一来我也可以从烦恼中解放了。」
「桑布扎大人在烦恼什么呢？」
「我也希望待在朱璎小姐身边。反过来说，除了翠兰殿下之外，我希望我是第二个有欐利接近你的人。这次的骚动让我发现到这件事。」
桑布扎语毕后笑容更加深了。
「真是吓人呢。没想到自己居然讲得出这种话，还有我一点都不觉得害羞。」
「桑布扎大人……看起来很开心呢。」
「是啊。我很乐在其中也说不定。这恐怕是我第一次也是最后一次向女性求婚了。而且，心中比想像中还要激动。朱璎小姐，你没有这种感觉嚼？」
朱璎顿了一下，随即笑了出来。虽然马上收起这不适合在求婚场合的笑声，但嘴角遗留着笑容。
她已经想回答『我愿意』了。
只要和桑布扎结婚，就可以毫无顾忌的继续在翠兰殿下身边服侍了，虽然是利用他，但是朱璎感到的喜悦，早在一开始就已经违背她原本的想法了。朱璎也和桑布扎一样，想要一个能名正雷顺待在他身边的名分。
但就在朱璎要答应的瞬间：心底突然浮起了一阵寒意。那阵寒意不久便散布全身，嘴唇和表情都冻僵了。
桑布扎发现到朱璎面无表情，向前一步询问。
「怎么了？如果你明白我的心意我会很开心，但拒绝我也不会恨你的。」
「不是的……」
朱璎将视线往下移，紧抓住裙子的布料，用几乎要消失的声音说。
「我…………家世、并不、清白。」
桑布扎凝视着朱璎的脸。那眼神朱璎全身都感觉得到。
朱璎没有勇气抬头确定他的表情。
至今为止，从来没有为自己的过去戚到羞耻。
只是想避开在酒楼的生活所带来对翠兰的不利。
然后，现在，对桑布扎也是抱着一样的心情。
或许还要更强烈。
也许只是不想让桑布扎知道那遥远的过去。
朱璎有从现场逃出的冲动，但床单上交叠的双脚，让她无法马上站起来。
「朱璎小姐…