太过轻浮，让他无法接受。
『才不会有这种事，算我拜托您，请带赤姜回可罗甲谷吧。』
『那可不行，她已经报名了王妃征选，会被准许参加，就代表松赞·干布王认为兄长大人所犯下的罪行和赤姜无关吧。不管过着怎么样的生活，赤姜毕竟是名门蒙萨家的女儿，应该要让她多多增广应该有的见闻才是。』
『……您说的没错，但是……』
『史尔南，就算是松赞·干布王，也绝对想不到会有人为了观察他的为人，就报名参加王妃的征选的。』
那是当然的，史尔南差点就喊出这句话。但他还是压抑住怒气，仔细思考叔父说的话。
现实中，不管赤姜有什么期望，恐怕都没机会在大王面前表明吧，再说蒙萨家的女儿也不可能会被选上。
这么一想，让她有个机会仰望松赞·干布王的尊容也好。
另外，史尔南也觉得自己身为户长的自尊被叔父的一句话打得体无完肤。
在史尔南答应要帮忙赤姜后，叔父便在今天一早返回可罗甲谷了。
史尔南拿了金戒指和金手环给赤姜，并吩咐她到市场去买新的布料，因为赤姜的衣服虽然整洁干净，却有点不符合现代的流行，搞不好反而会被吸引松赞·干布的注意。
赤姜一回到家，看到史尔南正坐在厨房的高台前，利用从窗户透进来的阳光制作计量仪器。
「兄长大人，我回来了。」
赤姜从外面直接走进厨房，将在市场买来的线放在高台的边缘。史尔南抬起头来，像是大梦初醒般地望着赤姜。
「你回来啦。有找到适合的布料吗？」
「嗯嗯，雅隆真是名不虚传，连市场都这么热闹，但我这次没有买布料，我决定直接拿我现有的衣衫来修改，这个还您。」
赤姜将史尔南的手环放在高台上，金色的手环在窗口照进的眼光照射下，散发出温和的光芒。
「我在市场看到很多流行的服饰，那些只要再重新缝补就行了，但是有些线的颜色很罕见，我就多买了一些，还有……」
赤姜话说到一半突然停了下来，她差点就要说出马差点被偷的事，虽然她无意隐瞒自己的愚蠢，但也不想让兄长担心多余的心。她在抵达家门之前，原本也想问问弄赞的事，现在也决定不问了。
「还有什么？怎么了？赤姜？」
「没有，没什么。那我先去准备晚膳了。」
赤姜笑着摇摇头，并卷起衣袖。
反正等到选王妃的当天，应该还有机会见到弄赞。
到时候再把事情经过告诉史尔南，然后一起向他道谢吧。
三天后——
史尔南带赤姜朝着都城附近的草地前进。
候选人共有四十三人，这个人数若招到城里会太多，因此决定现在帐篷接见候选人，缩小人数，再于城内做最后征选。
骑马前进之时，温暖的春阳包围赤姜的身体，眼前的淡蓝色天空，就像刚发芽的嫩草长满大地般一望无际。
在另一端，正是大王的帐篷。
即使是能够容纳超过百人的帐篷，位于广大的天地之间，看起来就像没纺织完的羊毛般微小。只是一旦骑马解禁后，前来戒备的士兵和聚集一堂的人们，让帐篷的周围气氛相当盛大热闹。
「马请寄放在这里。」
「剑请寄放在这里。」
在帐篷前方的栅栏旁，士兵们高声喊道。
史尔南将马和短剑交给士兵后，便跑向在栅栏内侧等待的赤姜身边，略带紧张地问道：
「你没事吧？赤姜？」
「什么事啊？兄长大人，您的脸色看起来才差呢。」
「那是当然的，要带你这种动机不纯的人到大王面前，不紧张才怪。算我拜托你，到时候可别轻举妄动。」
看到史尔南喋喋不休、滔滔不绝的模样，赤姜忍不住笑了出来，虽然她多少也有点紧张，但看到兄长这么认真的表情，让她的心情完全缓和下来。
「不用担心，我会加油的。」
史尔南凝视着赤姜微笑的脸后摇摇头。
「……实在叫人难以信任。拜托你一定要安分点，我还想完成父亲大人留下来的遗业。」
就在史尔南再度用恳求的语气说话时，大帐篷入口处的垂帘掀了起来，站在一旁的男子开始唱名。
最先被叫到的是赞普家的户主伊导和他女儿艾德。
聚集在周围的人们之中，开始产生带有阴影的嘈杂声。
就连住在乡下地方，不清楚地位的赤姜，也知道赞普家的户主是松赞·干布的「舅父」，地位相当于宰相。
但她当然没见过本人的脸。
由于好奇心驱使，让她努力试着伸长背脊观看。但因为聚集在入口附近的人数实在太多，赤姜并没看到伊导他们。
伊导等人进入帐篷后，开始叫下一位候选人。
不知不觉间，嘈杂声安静了下来。
所有人都在平息以待自己的顺序，等被叫到名字后，便一脸紧张地消失在帐篷之中。
赤姜是第七个被叫到的。
当蒙萨家的人名被喊出来的瞬间，人群当中传出惊叫声。
但赤姜毫无犹豫地跟着脚步蹒跚的史尔南。走进前所未见的巨大帐篷之中。
帐篷内部看起来比起外观宽敞。意外地没有太多梁柱，宽阔舒适。地板上铺着质地良好的织布，从入口到里头的玉座，铺着笔直的红色地毯。
现在卫兵的带领下，坐在地毯两侧席次上的赤姜，凝视着帐篷内部的玉座，那是为了大王和王妃设的位子，虽然目前还是空的，但赤姜心中的紧张感再度涌上心头。
待四十三名候选人和其监护人全在帐篷中就位后，站在玉座旁的壮年男子高声大喊：
「松赞·干布王及茹央妃夫人驾到！」
在跪拜的一声令下，众人皆叩头跪拜。这个动作没有一丝缭乱，就连顺势跪拜在地毯上的赤姜本人，都对这整齐度感到惊讶。
接着立刻有一阵风吹进帐篷，扑在跪拜地毯上的赤姜身上。随后松赞·干布缓缓前进的脚步，从赤姜面前经过。
赤姜很想坐起身子来看大王的长相，但在正式接见的场合，这个暴行是不被允许的。
等到压抑住内心等待不及的心情，抬起头来，就在她看到期盼已久的松赞·干布之姿时，差点因为太过惊讶而发出奇怪的叫声。
坐在大王席次上的，是在市场帮助赤姜的男人。
赤姜揉揉眼睛，不断地眨着眼，以确认自己看到的画面。
但不管她怎么看，都还是无法推翻她最初大吃一惊的原因。
——这是怎么一回事……？！
位于玉座旁的男人走了出来，不顾一脸困惑的赤姜，开始说明接下来大王接见各位候选人的方式。
被叫到名字的人上来前面和松赞·干布说话。少问问题和提出意见，打完招呼后，立刻回到原本的位子。
赤姜觉得男子说明的声音，听起来离她好远。
她怎么也无法压抑脑袋晕眩的感觉。
在她视线的角落，看到女孩们一个接着一个地来来去去。
在赤姜还在困惑中，无可自拔的时候，被叫到了名字。
排成一排的人当中开始产生小小的嘈杂声。
门第比蒙萨家还要低的人们，已经在帐篷外听到这个名字，但对先进入帐篷中的上位者而言，这是第一次听到蒙萨家的名字。当中还有人小声说着：那是芒策布的女儿。
「肃静！」
站在玉座旁的男子出声警告。
赤姜摇摇晃晃地站起身来，在嘈杂声中走近玉座。
她总觉得自己好像踏在云端上般。
她的身体僵硬，膝盖发出嘎嘎作响的声音，尽管如此，赤姜还是挺身向前，她在松赞·干布面前强让自己弯下膝盖，压抑内心复杂交错的各种感觉，生硬地跪拜在地毯上。
她胸口内侧的心脏鼓动快到不行。
也因此让她耳膜麻痹，嘴巴僵硬，而发出不自然的声音。
「……我是蒙萨家的女儿，名叫赤姜。」
「你是史尔南大人的妹妹吗？」
茹央妃突然开口问道。
她温柔的问话，将赤姜混乱的意识，轻轻拉回现实。
「……是的。」
赤姜吐了口气，咬紧牙根回答。
当她战战兢兢地看向茹央妃时，只见茹央妃温柔地微笑着，眼神充满关怀地望着赤姜。
「我非常感谢史尔南大人，我的故乡虽然是个只产生羊毛的土地，但因为史尔南大人制作了测量重量的器具，使得税的征收变得较为轻松。今天虽然是这种场合，但请不要客气，尽情享受。」
「谢王妃。」
赤姜心怀感谢地回应道。茹央妃很明显是察觉赤姜的动摇，才会出来帮他解围。
相对地『弄赞』嘴边浮现冷淡的笑意，命令赤姜道：
「你可以回座位了。」
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「遵旨。」
赤姜用强烈的口吻回道，并回到自己的座位，她拼命控制摇摆不定的双脚，僵硬地坐了下来，在隔壁座位等待的史尔南皱眉问道：
「怎么了？赤姜？」
「待会儿再说。」
赤姜迅速回答后，便开始观望接受其他女孩们请安的『松赞·干布』。
在松赞·干布和候选人们会面过后，玉座旁的男人说道：
「外面备有粗茶淡饭，虽然松赞·干布王和茹央妃夫人也会同席，但今日的主客是第二王妃的候选人们，暂不接受监护人和侍者们的请安。」
周围传来一阵嘈杂声，随即安静了下来。
众人跪拜在地后，松赞·干布便牵起茹央妃的手，悠闲自在地走出帐篷。
待大王和王妃的身影消失后，帐篷内又再度充满嘈杂声。
这次的喧哗可没怎么快就安静下来了吧。带着自己的女儿或妹妹前来的人们，纷纷和熟悉之人交头接耳，激动地讨论着松赞·干布的真正用意和自己应该采取的行动。
当中只有赤姜和史尔南正在讨论主旨完全不同的话题。
被史尔南问道为何会有这么奇怪的态度时，赤姜不得已只好将市场发生的事全数告知。
「我去买线的时候，马差点被偷了，当时就是他帮助我的。」
「他……？」
「……就是松赞·干布王。」
赤姜怀抱着复杂的心情继续说道：
「他自称是『弄赞』，在我们谈了一会儿话之后，他便离去了，也没说明自己的来历。」
「『弄赞』是松赞·干布王的本名，虽然很少有人挂在嘴边，但只要是在城里工作的人几乎都知道。」
「但我又不是在城里工作的人。」
赤姜拼命主张自己的想法时，史尔南却在那一瞬间，对赤姜投向怒火中烧的眼神。
「为什么你从市场回来后，不马上向我报备？！就是因为你隐瞒这件事，才会在大王面前表现出这么失礼的态度。」
赤姜原本想反驳说，是因为松赞·干布叫她不要说的，但她还是把这句话吞回肚内。
虽然自己表面上假装开朗，但她其实很害怕，自己的行动是否真的会给整个氏族带来麻烦。但这份心情被松赞那轻松的笑容一口气吹散。
赤姜受到弄赞的激励，她想将对他的感谢放在心底当成秘密。因为其他人都无法接受赤姜的期望，但只有他笑着听自己说，这个举动让她倍感亲切。
——我真是傻……
赤姜快要哭出来了。
她就像是受到严重的嘲笑般悲伤，一直期待着与弄赞再会的肤浅心情，此时让她胸口传来阵阵痛楚。
史尔南抱着低头不语的赤姜的肩头。此时耳边突然传来一个亲身问候的声音。
「你怎么了？身体不舒服吗？」
赤姜吞下眼泪，望着声音的主人。
只见一名年轻女性站在眼前，她年约二十出头，拥有一张完美无瑕的脸庞，和明亮漆黑的大眼。
那个美貌让人联想到如月影般的气质和宁静，金黄色的衣裳和背后乌黑柔顺的秀发也没到不可言喻。
「莉兰·西亚殿下……」
史尔南低喃道。
那个声音里头，隐藏着史尔南平常不会有的甜腻和羞涩。
那一瞬间，赤姜忘了她对弄赞感到的愤怒。
「我没事，谢谢您的关心。」
赤姜回完后，莉兰·西亚微微一笑。
「我叫乌尔古·莉兰·西亚。」
「我叫蒙萨·赤姜·敦蒂。」
「莉兰·西亚殿下乃前任大王『舅父』乌尔古家的血统。」
在赤姜自我介绍完后，史尔南补充说明道。
在他的话还没说完的时候，一名身着礼物的小个子青年跑了过来。
这名青年比莉兰·西亚略矮一些，他的个子虽小，身体却相当强壮，他的相貌看起来就像只年轻的鹿。
他那和莉兰·西亚神似的双眼转动着，停在赤姜身上，接着柔软的嘴唇露出令人怀念的笑容。
「嗨，你和你自豪的妹妹一起来了啊。」
「一点都不自豪，我现在才在教训她呢。」
史尔南反驳完青年的话后，转过来对赤姜说：
「这位是乌尔古·索慕·莱伊。不，是莱伊大人。」
「不用叫得那么客气，史尔南大人。」
青年——莱伊笑着用手肘碰了一下史尔南的侧腹，接着立刻恢复正色，他轻咳了一下后，便向搞不清楚事情状况的赤姜道歉。
「失礼了。赤姜殿下才刚从可罗甲谷出来吧？我在几年前都还是以共生的身份。就近侍奉于松赞·干布王身边，因为这层关系，过去和史尔南大人特别亲近。」
「哎呀，是过去式了吗？」
「毕竟我也出人头地了啊。」
史尔南和莱伊相视大笑。
莉兰·西亚愣愣地望着相互笑的哥哥们，并继续开始刚才中断了的说明。
「家兄在两年前继承了乌尔古家户主的职位，因为其他原本应该要继承户主的兄长们都相继去世了……」
「其实我是四男。」
将手臂挽在史尔南脖子上的莱伊，朝着赤姜的方向看去。
「家母一直很想要女孩子，因为她每次看到我的脸时，总是叹息万分，但不久之后，便剩下了莉兰·西亚这样一个美丽的女儿，于是在高兴之余，才让我去当共生，只是在我还没完成这项任务时，便被叫了回去，这次是要我继承户主的位子。」
赤姜