余，才让我去当共生，只是在我还没完成这项任务时，便被叫了回去，这次是要我继承户主的位子。」
赤姜懵懵懂懂第点点头。
莱伊的口气虽然开朗，却隐隐透露着某种抑郁之情。
所谓的共生，就是被选上的大王的友人，是特别的护卫官，在大王驾崩之际，必须一同前往『永远不死的国度』的存在，只是虽然位于大王身边，却永远不可能位居高位。为了避免政治上的混论，通常都会选不需要继承户主的三男或四男来担任。对此是否感到荣誉则是看个人想法，但莱伊似乎对自己从共生解任，继承户主一事感到不满。
「本来我有想过由莉兰·西亚招婿来继承乌尔古家的户主一职，但叔父们却强烈反对，我只好放弃了。
「莱伊大人是位相当尽职的户主哦。」
史尔南从中调和道，只见莱伊寂寞地笑了笑。
感到难耐的莉兰·西亚拉了拉莱伊的手臂。
「兄长大人，我们差不多该走了。虽然还想和赤姜殿下们多说些话，但咱们还得去向其他人请安呢。」
「那我们就让他们唉声叹气去吧。失陪了。」
莱伊嘴边浮现淡淡的微笑。
赤姜点点头，像是在和亲密的友人道别般，向莉兰·西亚轻轻挥挥手，莉兰·西亚似乎也很中意这个招呼，回赤姜一个亲切的微笑。她摇晃着那鲜艳有光泽的秀发鞠了个躬后，便拉着莱伊的手走出帐篷。
赤姜望着他们的背影喃喃说道：
「真是辛苦。」
「是啊，对大家而言，这次的王妃征选，可是要赌上氏族的命运的，而你却……」
「对不起，我这就去想松赞·干布王谢罪。」
史尔南从后方抓住正要转身离去的赤姜的手。
「等等，谢罪一事我之后再去就行了，你什么都别做。」
「但是我一人做事一人当，应该由我去道歉的。」
「那我也一起去。」
「不行，监护人没办法接近吧？刚才我也自己一个人和王妃说到话了。若是太高调，会连兄长大人的日常都有危险的。」
史尔南沉呤了一声。
赤姜虽然觉得对兄长很不好意思，但一想到自己遇到了一个最不该遇到的人，让她再度觉得，这下非得回可罗甲谷不可了。
「总之，我先去道歉。」
「不要做出无礼的举动。」
「我知道。」
「千万要谨慎哦。」
赤姜千叮咛万嘱咐的史尔南身边离开，走了出去。
午膳摆设于大帐篷周围。
烤小羊和用大锅子煮的汤汁放在火上烹煮，炊烟伴随着香气四处弥漫。
赤姜东张西望，在草地上的人群中寻找弄赞。
她一下找到了弄赞人在那。
他正在一个休息用的小帐篷旁和看似候选人女性说话，茹央妃也在隔壁。
赤姜心想，他们话还没说完前，没办法接近，在没有人介绍情况下加入的对谈实属不礼貌，加上她也不希望这件事传入别人耳里。
赤姜来到锅子旁边，拿了一碗汤来喝，她一边喝着汤，一边透过锅子的热气观察弄赞的样子。
等那位女性离去后，这次又换别的女性跑去和弄赞谈话。
——是不是得再近一点才行啊？
赤姜喝完汤后，为了再争取一点时间，伸手拿了小羊肉。
正当她享用着小羊肉意想不到的美味时，弄赞身边的女性又换成了另外一个。
中途茹央妃起身离去，女性也准备要离开的样子。
等赤姜一鼓作气上前的时候，马上又出现下一个女性。
一开始一直在侍机而动的赤姜，逐渐开始变成观察的角度。
弄赞不管对方是谁，都是和蔼可亲地面对对方，虽然不会出声大笑，但嘴边的笑容从未停过，并仔细听着对方说的话，不露出半点无聊之意，这和他在市场上赤姜说话时是一样的，但是他还是觉得弄赞的表情有哪里不太一样。赤姜想起弄赞在市场时的脸，并和眼前这个与女性们愉悦攀谈的弄赞重叠。
就这样，等她回过神来时，太阳已经开始向西倾斜。
草地上还有大批人群正在欢谈中，当中也有和父亲兄长聊天的女孩们，但火上的锅子大多已经被撤下，被放到柴火旁的烤小羊也几乎只剩下骨头。
赤姜急忙走进弄赞。
幸运的是，弄赞正一个人悠闲地朝赤姜的方向走过来。
「松赞·干布王。」
赤姜咽了一口口水，调整呼吸过后，出声叫住弄赞。
弄赞的目光朝赤姜射过来。
赤姜走进弄赞，将手放在胸前，低头行礼。
「我是想向大王谢罪而来的。」
「谢什么罪？」
弄赞漫不经心地问道。
瞬时间，赤姜胸口涌起淡淡的愤怒。
但她又觉得自己没有生气的权利。
「刚才我在大帐篷中的无礼，还有之前在市场上说的内容……」
「你是说想知道我的为人这件事吗？」
弄赞闷哼一声，嘴边浮现出坏心的冷笑，但他那炯炯有神的眼神，却笔直地望着赤姜。
「这没有什么无礼的，身为吐蕃的臣民，想要知道国王是什么样的人，不是很理所当然的事吗？更不用说一个乡下出来的女孩，不知道我的长相也是正常的，再说在那个市场里头，也没有人发现我就是『松赞·干布』啊！对了……」
弄赞又心言自语地说道：
「反而是你应该要生气的，那时我会没告诉你我是国王的原因，是因为要是你在市场上当场跪拜，引起民众的目光，我反而会很为难。但也因此害你今天差点在众人面前出丑了。」
「但说到头来，都是因为我抱着不合理的期望而报名王妃征选的关系，这对真心想要寻找王妃的松赞·干布王殿下，以及赌上氏族命运前来参加的人们实在太失礼了。」
「我倒不这么认为。」
弄赞斩钉截铁地否定了赤姜的想法。
「你的疑问，是会影响到你人生的重大事情吧？那么其重要性就应该不亚于我的目的和其他人的期望。」
赤姜忘记要自律的心情，膛目结舌地凝视着弄赞的脸。
他是认真的吗？
一国之主居然将国家大事和一个小姑娘个人的期望并列而语。
「但这并不表示我会实现你的愿望。」
「是，这一点我非常清楚，只是这次的事和家兄实属无关，请大王处罚我一个人就好……」
「要处罚你什么？就因为你是环抱着其他目的的报名王妃征选？那么几乎所有人都要罚了。再说，我并不会为了处罚你，就对史尔南出手，他可是我重要的家臣。」
弄赞抬起头来。居高临下地用含笑的眼神望着赤姜。那宛如顽童般的表情，让赤姜也感到一股如孩子般气愤的感觉。
但赤姜立刻告诉自己不能这样。
在大帐篷中拜见弄赞时，赤姜因为太过惊讶，而无暇顾及其他情绪，但像这样交谈后，她发现自己无法对这个大王抱有完全的敬意。
她面对弄赞时的感觉，就好像在和亲密熟悉的友人说话一样。
她的存在对赤姜而言，就好像是在市场上遇到时的印象的延长线上。
赤姜着急着，觉得自己得赶快离开。
「我在此诚心感谢大王原谅我的无礼，待我回乡里之后，必定以吐蕃臣民之身份，为大王尽心效忠。」
「那会是什么时候呢？」
听到弄赞的低喃，赤姜倾首露出困惑的表情。
他还想要威胁赤姜吗？
赤姜深深低下头，向弄赞告辞后不久，马上就知道他这句话的意思。
天上的太阳逐渐失去热力，向西空倾斜，站在草地上的女孩们再度被叫进大帐篷中，上午出来唱名的男子，再度出现在排队整齐的女孩们面前宣告道：
「接下来我会喊出要到城里参与下次选拨的人的名字，赞普家的千金艾德殿下，乌尔古家的千金莉兰·西亚殿下、赛德拉家的千金玛可殿下……」
候选人的名字一个一个被叫了出去，被选到的女孩们的眼神中个个绽放出光芒，和监护人视线交错，喜悦的热情让身旁观者的赤姜也忍不住露出笑意。
但是。
赤姜的名字，在第十二个被叫到。
赤姜吓到整个人跳了起来，坐在隔壁的史尔南用力抓住她的手臂，多亏此举让赤姜回过神来，但史尔南却一脸快要昏倒的表情。
唱名完候选人名单的男子，正准备开始说明下次选拨的内容时，位于下座的其他男人出声大喊：
「请稍等一下！！」
赤姜回过头来，看到一名坐在最后一排的年轻男子高举着手，待位于玉座上的弄赞点头示意之后，他站了起来，满脸失望和怒气。
「恕我失礼一问，刚才被叫到名字的女性们，几乎都是名门世家的千金，若是松赞·干布王召唤她们，绝对是立即前来参加，但这次的情况稍有不同，若是依照家世做选拨的标准的话，请问我们被招致前来的原因是什么，可否加以说明。」
「很合理的要求。」
弄赞缓缓地站起身来。
男子虽然露出畏怯的表情，但又立刻强势地盯着弄赞看，弄赞接受那股视线，亲亲地笑了笑，赤姜觉得他是很高兴那名男子的气概。
「赞普的家臣，格拉尼家的罗姆卡。」
弄赞用洪亮的声音喊道，看来这似乎是那名提出异议的男子的名字。
男子——罗姆卡回应一声后低下头来，待他再度抬起头来时，脸上的怒气和畏怯已消失。
「我很清楚你的愤慨，但是迎接第二名王妃，就和战争一样是国家大事，因此需要从国内广招人前来，就结果而言，我很抱歉让你和令妹白跑一趟。」
「不，松赞·干布王，小的并不是想要听谢罪之词，只是……身为兄长，只是想知道妹妹没被选上的原因而已。」
「有道理，我也必须向其他人解释才行，这次留在候选人名单里的，是在大帐篷接见之后，不借助监护人的力量，亲自前来和我说话的人，虽然谨慎是美德，但光是谨慎并无法尽到王妃的责任和义务，太过看我脸色的也不行。因此我订定了选拨的标准，虽然昔日以来和王室有所来往之人较为有利，但还是有人不在乎监护人的地位低，用自己的意思和来和我说话，从这一点看来，正是一群拥有厚脸皮特质的人啊。」
弄赞高声大笑。
受到那个声音的鼓舞，众人也发出客气的笑声。罗姆卡也苦笑着等待笑声停止，并快速道谢后，在地毯上坐了下来。
弄赞环视一周，高声问道：
「还有人有异议吗？」
赤姜很想举手发问，但察觉到这一点的史尔南却用力地抓住赤姜的手。
但其实赤姜也完全没有轻举妄动的打算，毕竟弄赞已经原谅她两次无礼了，若是真的在此表示自己有异议，似乎真的不会被原谅。
「没有异议。」
一名坐在队伍边缘的瘦小男子低下头，接着他前后左右的人们也效仿他这么做。之后众人如海浪般一个接着一个叩拜在地毯上，最后终于所有人都趴了下来。
二、前往秦瓦城
在大帐篷接见后的第七天。
赤姜在史尔南的带领下，前往松赞·干布王的居城。
这个建于山腰中，外观森严的黑色都城被称为秦瓦城，是个花费长年累月和庞大费用建造的新城，塔的一部分还在兴建中。
她来到雅隆的第一天，就被这个耸立在山腰间的大都城吓到。同时也在想象住在这座城墙内的『松赞·干布』是个什么样的人，并思考着自己报名参加王妃征选的行为是否正确，一个人默默地感到越来越不安。
要去见一个素未谋面、长时间来都只是用想象的人这件事，以及赤姜自己的行动是否会带给蒙萨氏族灾害，让她非常害怕。
但现在她的心中充满和当时完全不同的不安，『松赞·干布』已经知道赤姜前来此地的理由，而且她还是十二名最终候选人之一。
赤姜有先想过要辞退，当然不能公然辞退，但只要用生病当理由，应该还是可以拒绝得了。
但史尔南似乎丝毫没想到要辞退这件事，只是一直烦恼着赤姜的过失，并急忙准备着衣裳。
赤姜看到头脑聪明的兄长认真准备的模样，让她内心稳定下来。
换个角度想，这说不定是个好机会，因为『松赞·干布』已经知道了赤姜不纯的动机。
在都城居住的时间总共五天。
此时应该要豁出去好好享受这千载难逢的好机会，她一这么想，心中还是会用上不安。赤姜觉得自己好像迷失在一个不应该来的地方。
登上斜坡后，史尔南指示她下马，排在城门前的卫兵立刻走上前来，接过赤姜等人受伤的缰绳。
「茹央妃夫人在前院等候各位。」
「记住不要失礼。」
史尔南在赤姜耳边说道，接着率先穿过城门，城门内侧还有其他士兵迎面而来，迅速地检查史尔南全身，盖在城门内侧的小房子墙上，摆了一排像是来访客人或重臣们寄放的剑。
赤姜也轻轻伸出双手，准备让人检查，但身旁的侍女以和她对到眼，便轻轻地摇了摇头，看来女性似乎不需要接受检查。
史尔南的检查结束后，卫兵点点头，侍女便向前走了出来。
这命侍女将一头卷发紧紧束起，个子不高不矮，身材略微丰满，她顾着腮帮子露出严肃的表情低下头。
「小的名叫燕沙，今天起由我来服侍赤姜殿下，这段时期请多多关照。」
「彼此彼此，请多多关照。」
赤姜也低头行礼。
「那么，赤姜殿下，这边请。」
在燕沙的带领之下，赤姜等人朝庭院深处前进。
当他们一穿过低矮的树叶后，便看到茹央妃正站在一个小小的出入口前方。在数名侍女随从下的娇小王妃，在那圆润的脸上露出亲切的笑容，她张开双手来迎接赤姜。
「欢迎前来，赤姜殿下。」
「要受您照顾了，王妃殿下。」
赤姜弯下膝盖，深深低头行礼，一瞬间，她突然觉得自己的招呼之词太过轻浮，而感到相当后悔，但茹央妃却丝毫不在意般握住了赤姜的手，并将视线移到史尔南身上。
「这几天令妹就先交给我们照顾了，我们