「一点也不，相信茹央妃殿下会教导我该怎么做，阿尔蒂洁殿下也会陪着我。」
听到了赤姜说的话，茹央妃像是安心般地嘴角微微上扬。
「等莉兰·西亚殿下的葬礼结束后，还得邀请您在可罗甲谷的母亲前来雅隆才行。」
「是的。请问，我也可以出席莉兰·西亚殿下的葬礼吗？」
赤姜虽然心里觉得不可以，但还是出声寻问。
对乌尔古家的人而言，赤姜是个可疑人物，而且还是想借由莉兰·西亚的死来夺得王妃的地位，因此对莉兰·西亚的家人而言，这或许是不可原谅的结果。
但茹央妃却乐观地回答她。
「当然可以，我们也正准备让您出席，我听说莉兰·西亚的葬礼是在半个月后，松赞·干布会参加，而且也和他们说您会出席了。」
用完早膳后回到房间的赤姜，到傍晚为止都和阿尔蒂洁在一起。
她们时而聊天时而下棋，而就在燕沙正在拼凑色线做装饰绳时，太阳便在不知布觉间消失在西方的山峰，黑暗伴随着夜晚的寒气来临。
在那黑暗之中，燕沙随着接晃的灯火，带来了不好的消息。
傍晚前去巡视牧场的少年，被刚被抓住的粗暴犁牛攻击，牛角让他的大腿裂出一个很大的伤口。
少年虽然被前去隔壁栅栏巡视的男子所救，但犁牛却和在同一个栅栏中的同伴一起逃到附近的田野，最后还把刚冒芽的麦子全给毁了，加上牧场的管理官们为了捕捉逃走的犁牛，有好几人手脚都受了轻伤。
为了调查这件事，弄赞前往牧场，因此又未能出席晚膳的席次。
神的怒气——
赤姜听到这句话，是在决定王妃后的第四个早晨，就在她和往常一样与阿尔蒂洁一起赶往与茹央妃的用餐之席的途中。
长廊上的一隅，一位年轻侍女正在向几名卫兵热烈地表示建设现场的事故、谷仓的火灾、犁牛的逃走全是继莉兰·西亚死后神的怒气。
「都是赤姜殿下不好，是她从艾德殿下手中夺走神所认定的王妃地位的。」
听到侍女得意洋洋地说着，站在赤姜身旁的燕沙脸色大变，而赤姜则拚命阻止打算冲到侍女们面前的燕沙。
传那些不负责任的谣言出去会给人带来困扰，但她们没有办法封住每个人的口。
若是赤姜因此而大吵大闹，那只是会让谣言更加扩散而已。
赤姜拉着嘴里碎碎念个不停的燕沙，急忙前往茹央妃的所在处。她想茹央妃现在一定在犁牛逃走一事正痛心而闷闷不乐吧。
可是当她们走进房间时，迎接她们的却是数名包围茹央妃的侍女们。
她们转过来看着赤姜，一起露出心虚的表情。看来是在说一些不想让赤姜听到的事。
「你们的要求我一定会传达给松赞·干布王知道，总之先退下吧。」
茹央妃的声音虽然委婉，但却是用相当坚决的态度下令。
侍女们一拜之后，便心不甘情不愿地遵照茹央妃的命令。
在她们之后就坐的赤姜，一脸忧思地向茹央妃问道：
「她们是在对我被选上王妃表示不满吗？」
「嗯…啊…不是…不是这样的。」
茹央妃先点头了，却又立刻撤回前言。
「那些人只是被传闻给迷惑，说什么谷仓的火灾和犁牛逃走都是神的怒气，她们到底是怎么浮现这种想法的。」
茹央妃虽然口中这么说，但表情却很不安。
据说第一个听到最高祭司的神谕的就是茹央妃。虽然她接受弄赞认为神谕缺乏正当性的说法，但问题发生时内心会动摇也是无可奈何的事。
更何况这次是侍女直接来告状。
茹央妃亲切和蔼，受到在城内工作的人的景仰，大家也部对她表示相对应的敬意。若是平常的话，她也不会在用餐的席次上被侍女们包围，听她们说些无礼的控诉吧。
那天夜里，弄赞难得地和大家同席。其中包含为了慰劳尚囊和苏孜处理事故一事，也让他们同席。
微微宽敞的房间里点上了华丽的灯火，桌上的料理比平常还要丰盛。
已经习惯和很多人一起用膳的赤姜，好久没碰上这么华丽的气氛了，内心相当兴奋。
只是当她坐到位子上的瞬间，却发现了一个不应该存在于那的东西。
炖煮完的汤汁上方，浮着一只体毛纤细的芋虫。
在暗色的汤汁当中，绿色的芋虫看起来相当鲜艳。
赤姜用指尖轻轻将芋虫取起来，芋虫看起来已经死掉了，被放在桌布的一端丝毫不动。
真可怜，赤姜心想。
这时坐在隔壁的阿尔蒂洁看到桌端的芋虫，忍不住发出悲鸣声。
阿尔蒂洁马上就为自己的失态感到懊悔，但已经发出的悲鸣声，无法收回喉咙。
茹央妃脸色大变地叫御厨长前来，受到斥责的御厨长一边深深表示歉意，一边解释他在调理的时候，已经做了万全的注意。
赤姜无法插嘴，只能默默地望着事情经过，但她实在不懂为什么御厨长会被责骂成这样。
和蔬菜长在一起的芋虫被下锅一起煮是常有的事。
但就在房间一片骚动，赤姜正在等待可以继续用膳的许可时，她突然想到芋虫并没有被煮烂，芋虫还保持着鲜艳的颜色，就代表是摆上饭菜后才掉进碗里头的。
又或者是有人偷偷放进去的。
就在真相未明的情况下，这天晚膳的汤就这样消失了。
就在经历过这不是滋味的晚餐的隔天早晨。
燕沙红肿的眼来到赤姜房间。
她低下头想要掩饰流泪的痕迹，向赤姜道歉因为自己失败，而使拿出去洗的赤姜的衣服破了。
赤姜安慰着燕沙，并穿上她另外准备的衣服。洗衣并不是燕沙的工作，恐怕是相信神的怒气的杂工，想要把赤姜赶出城才故意将衣服弄破的吧。
赤姜无意大吵大闹，也无意要找出犯人，只是好不容易重新改制好的衣服就这样被丢弃的事实，多少让她有点沮丧。
一到下午，茹央妃便邀请她一起来中庭散步。
中庭最大的树木阔出白色的花朵，据说可以闻到甜甜的香气。
为了芋虫一事而在反省的阿尔蒂洁也决定参与，赤姜为了忘却失去衣服的忧郁急忙来到中庭。
但当她穿过连接到中庭的出口时，上方突然降下大量的液体。
那黏稠的液体温热且有腥味。
和赤姜在一起的燕沙扯开喉咙尖叫出声。
赤姜战战兢兢地抬起两手，发现两手都滴着鲜红的血液。
从她浏海上掉下来的水滴也是红的。
茹央妃和阿尔蒂洁听到燕沙的悲鸣赶了过来，惊讶得睁大双眼。
「赤姜殿下…！！」
「这是从上面降下来的。」
赤姜发现她们以为是她受伤了，于是用左手的食指指着上方。
阿尔蒂洁往上一看，苍白的脸上吐露着放心的气息，但茹央妃却昏了过去，直接撞倒在地面上。
赤姜想要去扶茹央妃，但却无法随意接近。她现在光是踏出脚步，血都会从头发和衣服上滴落。
不久后，跟随着茹央妃的侍女们，便借助卫兵的力量将主人搬回城中。
被留下来的赤姜则借助阿尔蒂洁和燕沙的力量洗头发、换衣裳，把浸在全身的血液全部洗净。
待她将血完全冲洗干净时，已经是日暮时分了。
赤姜筋疲力尽地回到房间。
阿尔蒂洁虽然表示希望可以同行，但赤姜却反而要求她个别行动。
至今她和阿尔蒂洁会一起度过这段期间，是为了避免她发生什么意外事故。但从昨晚开始的流程看来，阿尔蒂洁和赤姜在一起，反而对她很危险。
一个人回到房间的赤姜坐在床上深叹一口气。
她不相信这是神的怒气。
在汤里放虫、衣服被弄破、被从头上淋血，这些虽然多少会让她有点沮丧，但还不至于这么难过。
只是当她感到燕沙和阿尔蒂洁的悲鸣，以及看到茹央妃倒下的样子，比起自己所遭受到的小小灾害，更让她来得心痛。
虽然她从候选人中被挑选出来当王妃，但她们还没正式缔结婚姻，赤姜在思考是否要回可罗甲谷去。虽然她知道这并不能从根本解决问题，但一想到茹央妃倒在中庭时的表情，她的内心便充潇了动摇。
赤姜无法控制这份动摇，于是站起身来，就在这个时候，门口垂帘的对面传来燕沙的声音。
「赤姜殿下，松赞·干布王驾到。」
在燕沙禀告弄赞前来的同时，他走进了室内。
弄赞身上穿着被污泥染黑的皮革上友，手上抱着一束白布。
「…晚安。」
赤姜不知道该怎么对身为大王也身为自己未婚夫的对象表示欢迎，于是小小声地问安。
弄赞微笑走近赤姜。
他身上有干泥的味道。
「我刚刚去了码头，因为听说搬运砂粒到施工中的塔的船沉了。」
「又是事故吗？」
「是啊，听说你也遇到了事故。」
弄赞笑了笑，眺望赤姜全身。
赤姜点点头，并揪起半干的发梢。
「有血从上面淋下来，但是我并没有受伤，只是茹央妃殿下昏倒了，若是您有时间的话，请陪在她身边。」
「茹央妃那我刚刚已经去过了，结果她叫我来看看你的情况，但你又叫我去茹央妃那里，被妻子和未婚妻这样推来推去，我真是无地自容。」
「我们并不是在推来推去……」
赤姜支支吾吾地低下头，弄赞用手指将赤姜的下巴扳起。
「我知道你很喜欢茹央妃吧？就算是为了茹央妃，你可不要说你要回可罗甲谷喔。」
赤姜点点头，弄赞便将手上的一束布料交给她。
「你就暂时安分点待在房间里吧，若是觉得无聊，可以缝衣服。」
「要缝些什么好呢？」
「你喜欢的东西就可以。」
「…那我来缝松赞·干布王的衬衫吧。」
赤姜用征求弄赞许可的口气宣言道。
弄赞微微睁大眼睛。
赤姜稍微犹豫了一下后，便接过布料放在床上，接着握住弄赞的手。
「让我量一下尺寸，很快就结束了。」
「你可以不用这么急啊。」
弄赞说完后，便从容地脱下上衣。
赤姜摊开布料，比对在弄赞的肩上，虽然他并不算高，但就近看到弄赞的肩膀，却连透过衬衫都能感受到里面那柔软的肌肉。
赤姜在布料的细节处用指甲作记号，简单地量了一下尺寸。
当她想要量胸膛的尺寸，转到前面时，和轻轻将两手摊开，像雕像一样站着的弄赞四目交接。
弄赞轻轻抱住赤姜的身体。
赤姜也不抗拒地靠在弄赞的胸前。
弄赞的胸膛很温暖。
她一闭上眼睛，一股快要融化般的舒服感随着弄赞的体温扩展到全身。
过了一会儿之后，弄赞默默地松开手臂，抓了上衣便离开房间。赤姜折起量到一半的布料，坐在床上，吐着微热的气息。
莉兰·西亚死后九天。
莱伊在弄赞的召唤之下，怀着不安急忙来到孰务室。
自从他潜入论科尔的宅邸杀了侍女之后——不，是杀了莉兰·西亚之后，他就一直在等弄赞的召唤。
只是一旦真的受到召唤，又让他很想逃得远远的。虽然将莉兰·西亚的死当成事故处理，但另一方面他又很担心自己的罪行会不会被揭发而受罚。
莱伊对胆小的自己成到厌恶的同时，又想到难道就这样怀着漂浮不定的心情过完一生吗？而顿时间感到灰心绝望。
「失礼了，小的受到大王的召唤而前来。」
在莱伊出声打招呼的同时，弄赞走进了执务室。
坐在毯子上沉思的弄赞，慢慢地抬起视线。
「谢谢你前来，莱伊，想必你现在正忙着准备莉兰·西亚殿下的葬礼而忙得很吧？这种时候把你叫出来真抱歉。」
弄赞对莱伊一笑，并用沉稳的声音致歉。
他从以前就是这样。
总是带着和蔼的表情慰劳家臣，几乎不会粗言暴语，就连通常会让君主动怒的建言也会仔细聆听，甚至让刻意找碴的家臣有机会发表意见到最后。
另一方面，弄赞的思考缜密到令人害怕，有时他会做出让人惊砑不已的严厉判断。
自从塔布之战以来，弄赞从未消失、不断显现出来的冷酷，比起重臣们和人民，身为共生的莱伊是最清楚不过的了。
九天前——
莱伊杀了莉兰·西亚。
当然他并无意杀她，只是不小心害死了她。
当时他并不认为自己会被怀疑，因为无论谁都会认为在王妃选拔期闲，想要瞒过侍女的眼线潜入候选人的房间是不可能的事。莱伊自己本身也认为绝对见不到面，但他还是走近了莉兰·西亚的房间。
只是没想到出现了和他预料中相反的空白时闲。
莱伊躲在莉兰·西亚的隔壁房间等待机会，他听到有其他侍女在邀莉兰·西亚的侍女出去，而莉兰·西亚的侍女也应邀离开了房间。
当莱伊想要前往莉兰·西亚房间时，赤姜提早了一步。当时他对自己有等到侍女完全离去的谨慎感到很满意，但现在他反而觉得如果当时有碰到赤姜就好了，这样他就可以不用杀了莉兰·西亚。
——莉兰·西亚。
光是想到妹妹那令人怀念的笑容，莱伊就很想哭泣。
莉兰·西亚从小就是莱伊唯一的同伴。她以被选作为弄赞共生的莱伊为傲，就在他继承乌尔古家户主之后，她也总是在莱伊被叔父们批评而感到沮丧时，费尽唇舌来鼓励他。
当她报名参加弄赞的王妃选拔时，也是她自己说想要成为莱伊的力量的，只是在王妃选拔的期间，她竟然借用论科尔的兵回来，并把莱伊叫到森林里，说出杀害朗日松赞王的是维克坦，所以她无法成为弄赞的王妃这种话。
莱伊在惊讶之余，同时也强烈感受到当莉兰·西亚被选为王妃时，他所能得到的小小喜悦被一抹殆尽。
若是十二名候选人都前来进行选拔的话，莱伊或许还会愿意放弃，而他也可以立刻通知弄赞，说莉兰，西珏因为无法承受成为王妃的沉重压力而擅自回家来，进而请求辞退。
但莉兰·西亚现在处于优势