当然若是其他氏族做出相同的事,伊导一定会大发雷霞说这是将政治私人化,而彻底弹劾对方吧。但若是为了自己所采取的行动,他便不会感到罪恶感。
这是一直以来支持国家、支持国王的自己,所能被允许的特权——
对伊导而言,应该要被弹劾的,是公然忤逆身为舅父,且是王国复兴最大功臣的自己的弄赞。
今天他也为了让弄赞知道他们两人的实力相差多少,辽打算收买羲务出席的诸侯。他原本要在没有半个人聚集的大厅斥责弄赞,并要他保证要改娶艾德为妃。
但大多数的家臣都避免当场回应伊导的要求,结果还是有超过半数的家臣出席。而且缺席的都还是不太有能力的人们。伊导一边旁听着这和平进行的会议,一边感到满腔的屈辱感和怒气。
问题还不只出在缺席的人。
在这次的会议上,接受家臣意见和质问的赤姜的才气和沉着,反而让人看到曾在朗日松赞王身边、那精明能干的芒策布的影子。
先不说年轻家臣,一些壮年家臣们都回想起过去,而曾反叛王室的势力,也再度臣服于王室的模样,也逐渐成形。
就连急于想要增强自己权力的伊导,对于这一点,都感到无限的感怀。更何况是那些单纯为王室效忠的人们,不难想像他们打从心底有多高兴赤姜嫁进来。
今天的会议是个礼貌性的场合,同时也是容易缺席的场合。尽管如此,诸侯们在烦恼之后还是愿意出席,就表示他们的内心是比较倾向弄赞,而被迫站在歧路上的,则是自己。
…得除掉蒙萨·赤姜·敦蒂才行。
伊导停下脚步,用冷冽的心情下定决心。
光是他伪造神谕,想推艾德为妃一事就是个很大的赌注了,但若是不蠃得这场赌局,他倾费半辈子所建筑起来的荣华富贵将会完全丧失。
伊导站起身来,手插在腰间,汗水淋漓地在室内走来走去。
他在怒气中,会感受到一股无可压抑的焦躁感的原因还有别的。
身为伊导后嗣的长男,这几天不断劝告他要谨言慎行。
每次这种时候,伊导都会对他大吼,叫他不要吵。
生性认真的长男不懂政治上的尔虞我诈,只会一天到晚谈正道。虽然伊导很想干脆废除他的继承权,指名让次男当继承人,但一想到如浮萍一般过着流浪人生的次男,又觉得还是长男好。
「接下来…该怎么办才好呢?」
要采取措施的话,那还是越快越好。
伊导再度于房内走了起来,当他在思考这次选妃的相关人士时,脑海中突然浮现出莱伊的脸。
莱伊今天在伊导进城的时候,在城门的办公室执行手棱,当他注意到伊导时,略有顾忌地叫住他。他说了一些取代莉兰·西亚成为王妃的赤姜的怨言,假说他认为赤姜的嫌疑无法消除,还说他很羡慕身为友人的史尔南位于这么高的地位。
伊导因为今天的会议,心情很着急,于是冷冷地回应他,但仔细想想,没有人比他更有目的了。
——可以利用他……
伊导在迷思中思考着。
莱伊虽然没有政治上的才能,但是剑术和弓箭却很优异,加上他原本是共生,应该也很受弄赞身边的人们的信赖。
只要好好鼓吹他,让他去杀了赤姜,就可以用为莉兰·西亚复仇的名目,让这一连串的事情圆满解诀。
只要赤姜一死,弄赞就只能立阿尔蒂洁为下任候选人,弄赞已经否定了第一次神谕,正处于得拘泥于第二次绅谕的立场。
伊导有自信能让阿尔蒂洁辞退,并硬推艾德为妃。
只是艾德本人已经失去了想当王妃的意思,想要说服她再度将她送到弄赞身边,恐怕和加害赤姜同样是个难题。
隔天傍晚——
莱伊接受伊导的邀请前往伊导的宅邸。
途中经过的客厅都是别出心裁的设计,日光从好几个并列的纵长窗口照进来,让室内产生幻想式的阴影。
伊导一个人坐在铺着超高级地毯和毛皮的房间滦处,当他夫人告知莱伊的来访时,他便特地站起身来到门口来迎接。
「欢迎欢迎,莱伊大人,快进来。」
伊务满脸笑意地表示欢迎,抱着莱伊的肩邀他入室。
莱伊在伊导的劝诱下,在上座坐了下来。
伊导自己也在斜前方的位子上坐下,并拍手命人准备酒食。
不久后侍女们使在客厅里头点灯,送上豪华的料理及上等的酒。
香气十足的对面,伊导正笑着拿起酒瓶。
「来,莱伊大人,我先帮你斟酒。」
「感谢!」
莱伊立刻递出酒杯,接受伊导的斟酒。
若是以前的话,他的手一定会发抖,毕竟对方是弄赞的『舅父』,而自己却是个刚继承与自身不符的大世家的小伙子。
但他现在却觉得神采奕奕,连他自己都觉得很不可思议。
「伊导大人,您为了向我道种年轻小辈准备如此宴席,真叫我不知孩如何感谢才好,但我现在正在准备家妹的葬穗,请忽我失礼,可以尽快听完要件后,赶回家去吗?」
「嗯,好。」
伊导亲昵地压住莱伊的肩膀。
「莱伊大人,想必你身为乌尔古的户主,一定非常忙碌吧,我是希望你能够稍微休息一下才设下此宴,当然我也有些事情想请教一下,只是那些是没喝醉前难以启齿的内容。」
伊导又拿起酒瓶向莱伊劝酒。
莱伊一饮而尽,又再斟了第二杯酒。
他原本酒力就不弱,现在更是觉得不管喝几杯都不会醉。
喝完第二杯的莱伊拿起其他酒瓶,表示要回敬伊导酒。
伊导虽然拒绝了一次,但又想到若是太顽强拒绝的话,说不定会有损莱伊的兴,因此笑颜不绝地勉强递出酒杯。
「我不太会喝酒。」
莱伊在心里回答:我知道。
莱伊在继承乌尔古的户主一职,被赐与重臣一位之时,在只有家臣的一场宴席上,烂醉如泥的伊导揍了莱伊一拳。
只是他酒醒后应该有从他人那听说这件事,但当他们在城中碰到面时,他却连一句道歉的话都没说。
他总是这个样子。
当莉兰·西亚被留在王妃候选人当中时也是这样,用理所当然的口气要求他辞退,不仅如此,他还侮辱莉兰·西亚是忤逆神谕的蠢民。
美丽又温柔的莉兰·西亚——
莱伊唯一的同伴——
莱伊杀了她,而弄赞却打算利用这个事实。
莱伊很正确地明白在前些日子的召唤中,弄赞没有说出口的事。
他第一次察觉搞政治的人,都是用那种方式在说话。
若是他再早点懂的话,就不会被家人骂说是无能之人了吧。
但是莱伊很讨厌用那种方式进行事情,他并不觉得自己可以一辈子都用那种方式生活。
自己应该要接受制裁。
同时也要给伊导和弄赞惩罚。
在莱伊和伊导交杯之后,一面吃着料理,一面下定了决心。
而满脸通红的伊导像是在呼应莱伊的决心般开口说:
「其实…关于令妹的事……」
「莉兰·西亚怎么了吗?」
「嗯…我接下来说的事,希望你能尽量保密……」
「了解。」
莱伊立刻回答,并探出身体。
已经醉得差不多的伊导在莱伊耳边吐出充满酒臭味的气息低声说道:
「莉兰·西亚殿下似乎…是被赤姜殿下所杀的。」
「赤姜殿下?!」
莱伊装出惊讶的神情。
实际上他也因为伊导的话太过直截了当而有种失落的惊讶感,不过也多亏此让这场戏添加了点真实性。
伊导点点头,似乎很满意莱伊的反应。看到丝毫不怀疑自己的策略有多幼稚不成熟的伊导的脸,莱伊发现这个长期以来一直坐在权力中枢地位的男人,已经在不知不觉间,变成一个愚钝的老人。
「赤姜殿下没有理由杀害莉兰·西亚吧?」
莱伊加以反驳之后伊导又再探出身子,一个劲地说道:
「理由当然有。那就是因为松赞,干布王将莉兰·西亚殿下视为王妃的第一候补人选,但是赤姜殿下却很渴望王妃的地位,因此她就杀害了莉兰·西亚殿下。我家一位有缘的侍女,偶然间看到了。」
莱伊差点笑出声来。
若是事实是像伊导所说的那样,那该有多好。
但他还是装出一脸认真在听的样子,并立刻露出无法马上相信的神情。
「那位侍女为什么不向松赞·干布王报告?」
「这个嘛…虽然她有报告了,但松赞·干布王不相信她。」
「这样啊……」
伊导似乎很满意自己的回答,他合起双手。
「松赞·干布王很中意赤姜殿下,无论如何都想娶赤姜殿下为妃,因此他就原谅了赤姜殿下的罪,并掩过我们的耳目,打算将事实真相埋藏在黑暗之中。」
「…若那是事实的话,那还真是不可原谅。」
莱伊握紧拳头颤抖着,并用依赖的眼神看着伊导。
「谢谢您告诉我这件事,我想要帮莉兰·西亚报仇。」
「喔喔!这才是吐蕃的男人!莱伊大人。」
「但是我不想被抓。」
听到莱伊毫不迟疑地说道,伊导微微蹙眉,微微张开口。
莱伊不给他胡乱说服的机会,继续用认真的口吻说道:
「若是松赞·干布王想要隐瞒赤姜殿下所犯下的罪行的话,那我也不值得为了帮舍妹报仇而受罚,若是我被惩罚,莉兰·西亚一定会很难过。」
「话是这么说没错……」
「第一,若是赤姜殿下杀了莉兰·西亚,那她根本不会接近我吧。」
「不不不……」
「请伊导大人去把她带来。」
「我…?」
「是的,请在我指定的日子,带赤姜殴下前来指定的场所。这么一来,我一定会亲手来帮莉兰·西亚报仇雪恨。」
莱伊强调说,若是伊导愿意帮他这个忙,他就一定会执行。
伊导发出低吟声,在他那被酒染红的鼻梁上,又多了几条纹路。
莱伊噤口等待伊导回答。
「……好吧。」
经过一段长长的沉默,伊导如此叹道。
莱伊向伊导表示谢意之后,拿起酒瓶来劝酒。
或许是因为做了重大决定,伊导像是紧张的线断掉了般,之前的慎重像是假的一样,他毫不犹豫地一杯接着一杯,不就后便醉倒在地。
莱伊斜看了一眼伊导那有如丑陋肉块的睡姿,走向墙壁。
墙壁上挂着几十把短剑,在金色灯光的照耀下散发出光芒。当中莱伊取下一把镶有大颗红玉的短剑。
#插图
这是过去朗日松赞赐给伊导的东西。每当进行国家例行公事时,伊导都会带着那把短剑,以夸耀自己是王室亲戚的事。
这把美丽的短剑,适合装饰在赤姜胸前——
莱伊低着头,将伊导的短剑藏在怀中,为了不让伊导发现短剑消失,莱伊拿了其他短剑放在此,并将自己那粗糙的短剑挂在一旁。
莉兰·西亚过世后二十天。
位于雅隆城下的乌尔古家,举办了莉兰·西亚的葬礼。
来访的人们在邸宅的里里外外等侯着,由家人准许的人开始照顺序向莉兰·西亚做最后的告别,待所有吊唁者都做完告别后,祭司开始举行仪式,并将棺材搬往墓地予以埋葬。
上午在弄赞和茹央妃的带领下,前来拜访乌尔古家的赤姜,暂时在宅邸的一间房内等侯顺序。
不久后,她又在户长莱伊的带领下,来到了中庭。
在铺着好几层薄布的内侧,摆设着一个石制祭坛,上面摆放着一个桐棺。棺材中摆满抑制腐臭的香木和药草,而全身被白布包覆的莉兰·西亚躺在里头。由于她全身上下部完全被包起来了,所以只能从布上的线条来感受隐藏在底下的莉兰·西亚的存在。
首先先由弄赞,接着是茹央妃献花。
赤姜也站了出来,将花放在莉兰·西亚的手边。之后她拿起花站起来时,脑海中浮现莉兰·西亚微笑的模样。
由于那个画面太过鲜明,现实中她再也无法动弹的事实,唤起一股无法抑制的悲伤,赤姜忍不住眼泪溃堤。
眼泪遮蔽了她的视线,茹央妃则轻轻抱住无法站稳的赤姜的肩。
赤姜很想倚靠着茹央妃放声哭泣。
但在人前嚎啕大哭实在太不像样了,能够不忌讳眼泪直流的就只有家人而已。为了不让莉兰·西亚的葬礼引起不必要的骚动,赤姜咬着手巾,拚命忍住不断涌上来的呜咽。
在向莉兰·西亚告别完后,赤姜等人回休息室等待仪式开始。
在他们抵达宅邸的时候,光是随便瞄一眼,都能看到相当多人数的吊唁者。要等他们告别完毕,看来需要花上一段时间。
赤姜对于等待一事并不觉得痛苦,反而是对待在莉兰·西亚的住处一事有很深的感触。
但是当弄赞等人因有要事在身而出去时,她一个人坐在这里突然觉得很痛苦。
在她动也不动地坐在原地时,悲伤不断在体内凝固。
赤姜深叹一口气,站起身来,就在这个时候,她注意到有个人影正从门口的垂帘在看室内,
「赤姜殿下。」
压低声音呼唤她的是艾德。
赤姜瞬时间忘却了悲伤,跑向艾德。
她和艾德是在慌乱、且心怀担心的情况下分开的,因此看到艾德这么有精神的样子,让她感到更加放心以及再会的喜悦,
「艾德殿下,你也来啦?」
「…嗯嗯,父亲大人他们也来了……」
或许因为是在葬礼上,艾德压低声音。也许是心理作用,她的脸色看起来很差。艾德低着头,不看赤姜一眼。
「怎么了?身体不舒服吗。.」
「…不,请问你可以跟我一起来一下吗?」
艾德相当委婉地请求道。
虽然这个态度很不像她,但赤姜还是立刻答应,走出了长廊。而前来护卫的弄赞的共生们却部不见踪影。
艾德停下脚步,向四周张望的赤姜问道:
「怎么了吗。.」
「共生们都不在。」
听到赤姜的低喃,艾德露出讶异的神情。
「我刚刚看房内的时候,就都没有人在啊。是不是跟松赞·干布王