朱璎在吐谷浑侍女的协助之下,将雕刻着凤凰图案的金发簪递给皇太后。
在一旁帮翠兰整理头发的侍女们都注视着发簪,并不约而同发出惊叹声。
「哇,金色的鸟儿呢。真是美丽。」
皇太后也不住地称赞,她将金发簪插在翠兰梳理好的头发上。
发簪与其它金饰互相碰撞,发出了清脆的声响。
「公主殿下,鸟儿在吐蕃代表好预兆哦。」
皇太后轻声说着,并牵起翠兰的手。
「来,该走了,吐蕃王在等候呢。」
翠兰被皇太后牵着,踏上一路铺设到帐篷外的长地毯。
仿佛一条白色小径的地毯那端,搭建了一座可容纳数百人的巨大帐篷。
当翠兰走到大帐篷附近的时候,在入口处等待的乐手一同演奏起来,热闹的乐声传遍碧绿的草原、响彻云霄。
在帐篷入口处守候的数名士兵以训练有素的动作举剑示礼。
打扮华丽的白发老婆婆恭敬地升起帐篷入口的帘幕。
一阵阵吵杂人声从里面传出。
翠兰因为穿着一身沉重的礼服,已经开始汗流浃背了。
「请往前直走。」
皇太后低声说道,翠兰也低哑地小声回应。
帐篷里头许多穿戴五颜六色的服装和帽子的人向她叩头鞠躬,看起来仿佛花朵铺在地毯上一样。
翠兰感觉帐篷内又热又湿的空气将自己团团围住,整个人难以动弹。
于是她只好加快脚步往前走。
穿着新郎礼服的利吉姆站在帐篷中央的地毯前端。
比翠兰大二岁的吐蕃王,身高也比原本就很高挑的翠兰还要高出许多,威风凛凛的虎皮包裹着他那匀称的身躯,脸上的表情从容而平稳。
翠兰看见他,一方面感到安心,另一方面却想拔腿逃跑。
她自己也不清楚为何会有这种感觉。
皇太后把翠兰引领到利吉姆面前之后,便退到站在一旁的大臣们身边。
翠兰被留在中央不知所措地看着利吉姆。
「始于天地之初……」
利吉姆发出清朗的声音。
「赐予我们粮食的神之武器;像飞鸟般的两边侧片,献给我生涯中的伴侣。我们向至高之神起誓。」
朗诵结束后,利吉姆递出一支箭。
翠兰微微半蹲,以鞠躬般的姿势接过箭。
「我愿恭敬接受。」
「那么,请站到我身旁。」
利吉姆突然弯下身,在翠兰的耳边低语。
然后用他的大手有点粗鲁地把翠兰拉了过去。
接下来,一直守候在外的乐手们进入帐篷开始奏乐。
叩头的人们以乐声为信号,纷纷站立起来。
「恭禧!」
吐谷浑王马札多哥可汗走到利吉姆与翠兰的跟前,表达其回顺之意。
可汗的妃子们也紧跟在后。
接在她们后面的是吐谷浑的大臣们。
翠兰站在利吉姆身旁,向不断涌现的来客回礼寒喧。
寒喧的话语以及让与宴者增添乐趣的话题相互交错着,在夜幕低垂后,酒宴开始进行。
当众臣们围坐成几个半圆形愉快地和同座者交谈时,也不忘偶尔朝坐在里头的新郎与新娘露出笑容。
这时候的翠兰已经筋疲力竭了。
整个脑袋因为头发紧紧地绑住而感到疼痛,后背也因为沉重的礼服而觉得僵硬无比。
但是,只要一想到众人都是为了自己和利吉姆的婚礼而聚集于此,就不该露出不高兴的表情。
翠兰悄悄地叹了口气,利吉姆立刻小声问道:
「累了吗?」
「……是的,有一点……」
翠兰谦恭温柔地回答,让利吉姆瞪大了眼睛。
「妳怎么了?是不是吃坏肚子了?」
利吉姆的问题让翠兰心中不禁燃起小小的怒火。
「朱璎提醒过我,说话要恭敬一点。」
「原来如此,那的确是基本的礼貌。不过,妳不必在意那些,就算在臣下面前举止要像王妃,在我面前还是保持平时的翠兰就好。」
说完,利吉姆迅速地亲了一下翠兰的脸颊。
翠兰随即涨红了脸,害羞地低下头。
一、石之城
徐徐的微风轻拂着翠兰的秀发,她抬起头来。
前方十几位身穿皮革上衣的士兵和翠兰一样,身体也随着马匹的前进而摇晃。
今晨依旧可以看见在最前方高举旗子的士兵。离开夜宿的营地后就一直是上坡路,连马儿们的脚步也变得沉重。
翠兰早已疲惫不堪。
从河源起程前往逻些王城约莫四十几天路途中,一行人从早到晚都骑在马上晃个不停。
虽然没有遇到超乎想象的难关,但是一路上不仅路况恶劣、还必须翻越数座大小不一的山岭。
虽然曾受过训练,但是马匹毕竟无法处处配合骑马者;所以无论上坡或下坡,马儿都是顺着自己的步伐走。
因此马鞍上的人也要注意,上坡时必须提起腰身,将重心移往马的前肢,下坡时则要将重心移向后方,同时还得将往前倾的马头向上拉。
然而就算已经习惯如此操纵马匹,时间一长,依然会让人难以负荷。
更何况,翠兰未曾有过这样长时间以马代步的经验。
必须不断地渡河也是加深精神疲劳的原因之一。回想第一次渡河的时候,翠兰犯了从马匹上朝水面下看的错误,顿时因为晕眩而摔进河里。
自河源出发后,就不断发生一些让翠兰失去自信的状况。
所幸今天早上,终于有一件令人欣慰的事。
那就是只要再越过这座山便可抵达逻些城了。
昨晚利吉姆来帐篷内探视时提到这个消息,让翠兰和朱璎互相紧握双手、欣喜万分。
「妳在笑什么?」
利吉姆骑着马与翠兰并列,向嘴角不自觉上扬的翠兰问道。
他的背脊挺直,从略高处低头望着翠兰。精悍的脸上毫无倦容,深邃的眼瞳中散发温柔的光辉。
「我哪有笑。」
翠兰移开视线没好气地回答。
一看到利吉姆的脸,她便下意识地心跳加快;同时,多少也有点嫉妒他充沛的体力和骑马技术。
尽管和翠兰走的是相同的路程,但是利吉姆却未曾露出疲态。
更惊人的是,身为队伍负责人的他总是指挥得宜,且深受士兵们信赖;虽然年仅二十,却毫无疑问地具备了登上王座的资质。
「我想到达逻些城以后,就不用这么在意时间了。」
「是啊,托翠兰的福,总算来得及。」
面对利吉姆对自己露出笑容,翠兰不禁嘟起了嘴。
明明是感谢之词,她却觉得利吉姆像是在安慰自己。
逻些城内即将举行『圣寿大典』和『议会』,所以利吉姆等人才必须马不停蹄地从河源赶回去。
听说『圣寿大典』是祈求吐蕃王长命百岁与国家繁荣的祭典。
而『议会』则是诸王商讨国政的会议。
虽然达成了一开始预定要四十天内赶回逻些城的目标,但是路途中却因为翠兰而打乱了原先的日程,也变更了原定计划。
原先预定要顺道拜访一些小王的领地。
但是由于翠兰不习惯长途旅行,再加上吃不惯当地食物而病倒,队伍也因此停滞下来,虽然利吉姆表示无所谓,反正小王们也会出席圣寿大典,但是翠兰希望能将队伍分为两半,让利吉姆先走。
然而他完全不接受这个提议。
就算翠兰是冒牌货,但是名义上仍为大唐公主。
万一她发生任何不测,或是吐蕃王对公主有任何不敬之处,恐怕会受到大唐帝国的谴责。虽然翠兰了解这个道理,但是她却不希望大唐帝国与吐蕃因为自己这个冒牌公主而交恶,想着想着,她的心情就愈来愈沉重。
「怎么了,翠兰?」
看到翠兰的视线定在前方的马尾巴上,利吉姆轻声问她。
翠兰皱起眉,摇摇头。
「没什么。」
「是吗?可是妳看来不太高兴。」
利吉姆边笑边靠过来,近得几乎要碰到马蹬。
翠兰惊觉危险,欲策马闪开之际,利吉姆抓住了她手中的缰绳。
「要不要骑我的马?」
「交换马匹吗?」
「不,我要妳和我一起骑这匹马。」
「为什么?两人共骑的话,马儿未免太可怜了吧。」
翠兰虽然表示抗议,但是利吉姆沉思了一会儿又说:
「虽然就快抵达逻些城了,不过没有特别的迎接会,宴会也被排到圣寿大典之后,所以现在那里可能有点冷清吧。」
「我无所谓的。」
「可是我希望能拥着妳入城,骄傲地向众人介绍我的新娘。」
利吉姆难得像个撒娇的孩子般坚持。翠兰从不认为自己是个能让利吉姆引以为傲的女性,不过她愿意成全利吉姆的愿望。
「好,我和你一起骑吧!」
「妳看起来好像有点不情愿哪。」
利吉姆面露苦笑,却又喜上眉稍地向翠兰伸出手。
翠兰在行进中的马匹之间,移到利吉姆的马鞍上。
一旁的士兵顺应拉住马的辔衔,迅速地将翠兰的马儿拉到队伍后方。
利吉姆操纵着缰绳,翠兰则将身体靠在他的胸前,整个人觉得轻松不少。
此时她也意识到利吉姆呼出的气息正吹拂着自己的发鬓。
虽然两人情投意和,但是尚未行夫妻之礼,光是相互依偎就令她紧张得不知所措,然而利吉姆却不以为意,将手摆在慌张失措的翠兰腰间,紧紧地抱着她。
漫长的上坡道终于行尽,登上山顶的队伍暂时停下脚步。
翠兰望着眼前壮丽的美景,内心惊叹不已。
越过山顶后,接踵而至的是漫长的下坡道;一间间低矮的平房沿路伫立。
房子后头是阶梯状的麦田,即将收割的金黄麦穗随风摇曳。
描绘出平稳曲线的翠绿色斜坡前方紧连着森林,顶着白雪的山峰耸立在茂密森林的另一端。
源自森林里的小河潺潺地流过草原,巨大的黑色牦牛在河边悠闲地吃着草,放牧的孩童们看见队伍后,发出了欢呼声。
翠兰以往经过的几个聚落,都没有如此丰饶差丽的景象。
眼前出现的美景,不正是唐诗人梦想中的桃花源吗?
「翠兰,怎么样?妳喜欢逻些吗?」
翠兰无法回答利吉姆的问题。
因为她已感动得说不出话来。
利吉姆将翠兰的不语视为默认,他露出了满足的笑容。
「从今天起,这里就是翠兰的故乡。」
他亲吻着翠兰的秀发。
此时,队伍前方的众人回头大声地对着翠兰说:
「欢迎莅临!」
众臣与士兵们异口同声地喊着。
翠兰对这意外的惊喜投以小声的回礼。
面对他们盛大热情的欢迎,翠兰在高兴之余又觉得受之有愧。
「走吧!」
平抚众人兴奋的情绪后,利吉姆开始催促队伍前进。
队伍回复了原先的纵长队型,气势比先前更盛地继续往前迈进。
一进入村庄,人群便从路旁的民宅涌出。
他们笑容满面地朝着队伍用力挥手。
不久后,队伍进入一个大村落。
人们手提花篮站在特地整理过的道路两侧,向他们抛洒鲜花。
孩童们在队伍旁边跑边喊着:「王妃、王妃!」
不时还传来狗吠声一起凑热闹,吠声更与欢呼声合而为一,和五彩缤纷的鲜花一同飘落在翠兰身上。
此时她突然感到一阵晕眩。
这种热闹的场景她在长安也见识过,过去她的角色总是在街旁洒花的民众之一,或是在一旁贩卖花篮和装饰花篮用的鲜艳彩带。
她从未想过被洒花的人是抱持着何种心情。
直到现在,轮到她处于高位却反而觉得手脚冰冷,虽然被众人环绕,却有一股莫名的孤寂感油然而生。
「午兰,妳不舒服吗?」
利吉姆担心的声音让她内心的不安瞬间消失无踪。
「没事。」翠兰简短地回答。
她回神后抬头一望,有座石造的城堡位于前方的山坡上。
这座城堡彷佛紧贴岩石而建,完全不同于翠兰所知道的任何建筑物。
以湛蓝青空与灰暗岩山为背景的城堡,美得令人叹为观止。
仿佛是遨游天界的神仙居处。
翠兰感动之余,内心也有一股无法言喻的恐惧。虽然城壁上有数个小窗,但是完全没有唐式建筑或皇城的开放感。
「那就是翠兰的城堡。」
看到利吉姆自豪地说着,翠兰也只能含糊地点着头;她还无法将眼前这座城堡当成是自己未来的家。
从队伍穿越村庄到步出街道,所花费的时间比想象中来得费时。
尽管进入王都后午餐时间已过,队伍仍继续前进,在一段长时间的行进后,终于抵达了连接城堡的斜坡。
当队伍前头的旗手一进入城门的广场,高亢的欢呼声立即响彻云霄。
紧接着,热闹的乐声加入,与欢声重迭在一起。
翠兰原本还担心马儿会因为这些喧闹声而失控,但是利吉姆熟练地操纵着马匹,毫不费力地便登上了坡道。
城门前的广场上聚集了大批的群众与马匹。
出来迎接的民众和队伍的士兵们欢喜地互道平安,放眼望去,人群中有抱着父亲大腿的小孩子,还有夫妻或亲子相互拥抱的身影。
此景映入眼帘之际,翠兰知道旅程已到终点。
她坐在马上望着广场,内心充满成就感,此时,她发现广场中央摆了一个很大的银盘,这个需要数人才能搬动的大盘子在阳光下闪闪发光。
——那是做什么用的呢?
「翠兰,要下马啰!」
利吉姆说完便从马鞍上滑下,然后将她抱下马。
两人下马后,一名男子从人群中走出来接过缰绳,翠兰转头想道谢,却忽然受到惊吓而说不出话来。
那名走出来的男子整张脸都是红色的。
看起来就像是刚受伤一样。
可是他却完全不以为意,行完礼后就将马牵走了。
仔细观察聚集在此的人群,当中还有好几名红色脸孔——赭面的男女伫立其中。
「利吉姆,那个是……」
「抱歉,待会儿再说吧。」
利吉姆拥着翠兰的肩,向银盘子走去。
看来赭面的男女在吐蕃并不稀奇。
翠兰暂且把疑问摆在一边,将注意力