经过几番犹豫后，翠兰收下了蜂蜜，没想到此时姬儿突然放声哭叫。
「人家也想要！哪，翠兰殿下，蜂蜜送给我嘛。」
「姬儿殿下，请勿放肆。」
堤…涩鲁严厉地斥责姬儿的无礼。
「再这样，别怪臣禀报利吉姆殿下在圣寿大典之前将您送回涅鲁喔！」
姬儿受到斥责，嘟着嘴把脸撇向一旁。
「这事跟堤…涩鲁大人无关吧……明明就是翠兰殿下吝啬；如果是前夫人蒂卡儿殿下的话，一定会把蜂蜜送给我的。」
「姬儿殿下！」
堤…涩鲁再次大声怒喝，姬儿立刻起身像只蝴蝶般飞奔出去。堤…涩鲁抱头低语着：「真拿她没办法。」
翠兰把古辛送的蜂蜜放在一旁，这才开始询问堤…涩鲁关于在狩猎场发生的事。
可是，堤…涩鲁的响应却很冷淡。
看来他们也尚未掌握到详细的情报，翠兰只知道他们已将射向利吉姆的短箭带回城内交由桑布扎调查。
当翠兰和堤…涩鲁一同招待姬儿的同时……
利吉姆和桑布扎也在别的房间款待各什故。
各什故这边准备的是他喜欢的各种肉类菜肴，和翠兰那儿大不相同，利吉姆等人并未谈起中止狩猎的真正理由，只解释是马匹出了问题。
时间尚早的晚膳在沉静的气氛中进行。
隔了一段时间未见的各什故，正忙着先填饱肚子。
利吉姆手握酒杯，回想狩猎场上发生的事情。
当然，发箭的人和其目的都令人在意，尽管可以轻易断定这是场失败的暗杀行动，然而从对方本领不佳、以及箭头上没沾毒这几点来分析，想必另有目的。
最大的问题在于翠兰竟然奔出来挡箭。
回想起那一瞬间，利吉姆不自觉地皱起了眉。
虽然他未经考虑便大声斥责翠兰，但是她却也直接反击回来。
尽管那不是王妃应有的态度，不过当下也没人在意；大部分的吐蕃男人早已习惯被女性怒吼。
翠兰对他怒吼之后却又马上露出畏缩的模样。
他想告诉她别在意，但是倘若就这样容许她，未来如果一再重复同样的事可就为难了，因此利吉姆才会在回程的路上刻意不接近她。
不过，还是早点解释当时斥责她的原因比较妥当吧。
翠兰总是会做些出乎利吉姆意料之外的事情。
向燕莎学习裁缝也是其中之一，原本在诸王为了圣寿大典聚集之前，利吉姆想让翠兰清闲一阵子，没想到她却学起了缝纫。
她一定是觉得不做点事会不安心吧。
利吉姆也想陪她多聊聊，只是现在的他并非合适的交谈对象；和翠兰在一起的时候，总有一份难以抑制的冲动。
多么想要紧紧拥着她，想随着体内的热情起舞，在她每一吋柔软的肌肤中流涟缠绵。
多么想深刻体会翠兰是完全属于自己的感觉。
但是如果强行要求，反而会引起翠兰的反感，让她更加认为自己只不过是松州沦陷后，为了维持唐和吐蕃之间的关系而必须扮演吐蕃王伴侣的角色。
或许，她还会因而提出迎姬儿为侧室的要求。
他不想让事情进展至此。
原本利吉姆并不擅长注意这种细节，这与自己有没有自制力无关，而是至今他还不曾有过像这样强烈渴望一件事，强烈到必须压抑自己的经验。
为了不让翠兰害怕，他只好粗率地采取保持距离的方式。
大王要是知道了他内心的交战，一定会嗤之以鼻吧。
但是，如果被嘲笑就能解决的话还好；事实上则不然。
「各什故。」
利吉姆叫唤在他斜对面大口吃肉的须面使者。
各什故从满桌肉食里抬起头，用手背擦拭嘴边的油渍。
「什么事？」
「今天早上前往猎场的路上，你曾和翠兰并骑而行对吧？」
「是的。王妃殿下想听一些关于利吉姆殿下小时候的事，所以我们谈了一下。」
「只有这样吗？」
「……不，还说了一点关于松州的事，也提到利吉姆殿下禁止我军好淫掳掠之事。」
听到各什故的话，桑布扎绷紧了睑。
「你告诉翠兰殿下这些事了？」
「是的，但是王妃殿下的态度很冷静，大概对平民的事没兴趣吧。」
各什故武断的批评让利吉姆有点生气。
翠兰的确是个不轻易将情绪显现在脸上的女子。
不过，相信她一定对发生在松州的事耿耿于怀。
还好各什故在言谈之际，并没有对好淫掳掠之事沾沾自喜。
「有提到叔父大人的事吗？」
能拿来夸口的应该是这件事吧，利吉姆试探性地询问。
各什故摇摇头：
「汉土的女人哪懂得吐蕃的事。」
「发言请谨慎一点，各什故大人！！」
桑布扎罕见地动怒了，并以手掌击打地毯。
利吉姆觉得各什故的回答很奇怪。
对于爱慕虚荣的各什故而言，与利吉姆在数年前去世的叔父——赞宋有关的事，绝对是个可以拿来自夸的话题。
他为什么没有向翠兰提起呢？
在利吉姆出生前，以武力支持松赞…干布为了统一吐蕃而东征西讨的，便是他的亲弟弟赞宋。
当时邻接王都琼结南部的涅鲁是赞宋的领地；而各什故拥有的，只是位处角落的一小块土地。
各什故当时并非直属松赞…干布的家臣，而是赞宋的家臣。
然而各什故却在赞宋计划谋反之际，向松赞…干布告密，在赞宋被捕之后，其处置与领土的支配权都被转移给各什故。
后来，赞宋被幽禁在各什故城内的某间房内。
各什故的行为则被赞扬为『避免了无谓内乱』的勇敢举动。
在吐蕃，所事之主的更迭乃兵家常事。
当今的宰相喀鲁一家、前宰相丘保、琼结的重臣巴尔与尼亚两人，还有其它众多家臣都放弃了原来的主人转而效忠松赞…干布。
他们之所以这么做是有理由的。
在新势力兴起时，倘若误判局面反被征服，以后将会陷入斗争之中，且各方面都有可能遭逢不遂。
跟随强者——此乃吐蕃自古以来的传统。
当时松赞…干布极力推广父传子的世袭制度，他所标榜的长子继位也是利吉姆祖父生前的愿望。
而且松赞…干布在赞宋计划谋反之前，就已被立为王太子。
因此综合所有因素，各什故的举动是情有可原的。
从以前开始，各什故总爱在人前夸耀自己的果断。
然而，这次他却没有提起。
难不成是姬儿宣布自愿成为利吉姆侧室的事令他分神了？
——应该不会吧。
利吉姆否定了自己的假设。
各什故也不可能是在姬儿强求之下，才带她同行的。
五年前，利吉姆拜访涅鲁时，看到的各什故是宛若暴君的姿态。
他的夫人因言语失当而被大声怒骂，连一旁的侍女也都吓得打颤。
看来，他是一个把女人的话当耳边风的蛮横之人。
其实吐蕃也和汉土一样不让女性参与政治。妻子的责任就是照顾家庭。
他们有这样的格言：『与妻子交谈不嫌烦』；也有另一种格言：『与妻子交谈时不要带耳朵。』
各什故与这些格言都无缘，为何会甘冒有损自己名声的危险，带着个性奔放的侄女姬儿一起前来呢？
「各什故，姬儿同行这件事有获得大王的许可吗？」
利吉姆突如其来的问题让各什故脸色发白。
「没有，因为臣下将她视同家臣。」
「出发前你见过大王了吧？」
「当然，除了接受使者身分的授予外，还必须接收大量的礼品；老实说，在松赞…干布大王面前，我还是会紧张呢。」
嗯——利吉姆发出一声鼻音，盯着各什故的眼睛。
「还有交待你其它东西吗？」
「没有，只命臣下问候公主殿下。」
原来如此，利吉姆低声道，并将眼光移向别处。
看来各什故不像是松赞…干布特意派来的探子，虽然有可能是大王要利吉姆回想起赞宋的事，藉此提醒他不可将后继者的问题复杂化，但是也有可能是各什故根本就不明白大王的本意。
这些与狩猎场上发生的事有关联吗？
利吉姆以意味不明的眼神望着这位须面使者。
即将日落，雨仍然不停地下着。
翠兰前往马厩去照料那匹马蹄被针刺到的马。
可能的话，她想与利吉姆本人确认短箭一事，然而侍女表示他和各什故、桑布扎正在举行私人酒宴。
对于在狩猎场大声怒吼一事，不知道利吉姆是否还在生气？翠兰心里一直挂念着这件事，使得她的行动缓慢了起来。
起初翠兰待在马厩内时，还让马夫们有点为难。
但是渐渐地就不以为意了。
后来，马夫们还教她吐蕃的马匹照料方式。
随着日落西山，雨势也逐渐增强，最后开始打起雷，于是马夫们劝翠兰赶紧回房。
从马厩到走廊入口，必须先穿越中庭。
马夫们顶着代替仓库门的沉重木板，送翠兰回到走廊。
走廊里头比外面来得更加昏暗。
雨声中时而夹杂着雷鸣，晦暗的湿气令人发抖。
突然，一道闪电划破了天际，连没有窗户的走廊也在剎那间闪过一道白光。
——好大的雨……
翠兰心想，会不会影响到收割的工作呢？
进入逻些城前，曾看到梯田上的金黄色麦穗随风摇曳，不过翠兰除了今晨的狩猎以外，就没有再出城，所以不知那些麦子是否已经收割完毕，希望麦穗在被豪雨打落之前，就已经 移去安全的地方。
翠兰边走边不停地想着，此时不知从哪里传来奇怪的声音。
她止住脚步仔细一听，好像是哭泣声。
「是谁……？」
翠兰压低嗓门，一边发问一边循着声音的方向前进。
哽咽的啜泣声随着雷声落下而转为惨叫。
是因为害怕雷声而哭泣吧。
翠兰找到传出哭声的房间，并且从走廊向室内询问：
「可以进去吗？」
「……母亲大人？」
没想到回应的竟是语带啜泣声的拉塞尔。
翠兰掀开入口的布帘，走进昏暗的室内。
有石造台面的房间后头，有个和翠兰房间相同的寝室，墙边放置了一张大床，而拉塞尔将毛毯盖在头上，像小狗般蜷曲着身体、缩在床的角落。
「母亲大人……！」
拉塞尔从毛毯的缝隙间看到翠兰，立刻冲过来搂住她的脖子。
翠兰抱着他坐到床上，用毛毯裹住他瘦小的身体。
「侍女不在吗？」
「……我刚才在睡午觉……」
原来，侍女并不是二十四小时都守在拉塞尔身边。
在睡梦中被雷声惊醒，想必更加令人害怕吧。
「没事的，等一下雷声就会停止了。」
翠兰把脸贴在拉塞尔的头上，轻轻拍着他的肩。
然而雷声并未如预期般停歇，不久后侍女跑了进来，那名赭面侍女发现翠兰也在房内时，惊讶地停住脚步。
「王妃殿下…………」
「不好意思，因为拉塞尔在哭，我就擅自进来了。」
「这不打紧，只是王妃殿下的衣服……」
她试图擦干翠兰被拉塞尔的眼泪溽湿的肩头。
「还是先照顾拉塞尔吧。」
翠兰说完，想将拉塞尔交给侍女。
然而他却紧搂着翠兰不肯放开。
「拉塞尔殿下，不能这样。」
侍女低声斥责。
结果，拉塞尔更用力地搂住翠兰的脖子，还把脸埋进了她的头发里。
「如果让拉塞尔到我房间休息的话，利吉姆会不会生气呢？」
「这个……我不知道。只是燕莎大人曾命令过，不能让拉塞尔殿下接近王妃殿下。」
「燕莎命令过？为什么呢？」
「不清楚，她没有说理由。」
侍女含糊带过，并将手放在脸颊上、歪着头，一副不知所措的模样。
翠兰对此有点吃惊，但是仍然藏起自己的情绪向侍女建议：
「我会向燕莎说明的。」
「既然如此，我也没有立场反对了。」
侍女安心地喘了口气并且回答。
没有功绩的王妃，说话的分量还是胜过有功绩的侍女长，一想到这里，翠兰的心情变得很复杂；总而言之，她还是将拉塞尔带回了自己的房间。
拉塞尔在自己的房里或许能比较安心吧。
但是，翠兰也在想，不知道利吉姆会不会过来？
才刚回到卧室，窗外又响起雷声。
「……母亲大人，好可怕。」
「不要紧，睡着就听不见了。」
翠兰安抚着拉塞尔，并且和他一起躺在床上。
虽然胸口被他的小脸贴住而酥酥痒痒的，但是幼童较高的体温却令人觉得舒服，尽管离就寝时间还早，不过翠兰抱着拉塞尔，不知不觉也进入了梦乡。
半夜时分，似乎有人在房内走动。
大概是做梦吧。
翠兰意识蒙胧地说服自己这一定是在做梦，接着又沉沉地睡去。
第二天，翠兰被木箱摇晃的声响吵醒。
她朝身边望去，拉塞尔蜷着身体在睡觉，房内没有其它人影，声音是从隔壁传来的。
翠兰在床上屏息倾听，分析隔壁传来的是有人在翻东西的声音，于是她悄悄下床，从布帘的缝隙间偷看。
没有窗子的邻室也泛着微光。
鬼鬼祟祟在微光中钻动的人，似乎是个女子，那个翻动着衣箱内的东西、连头都快要伸进去的人，下半身穿的是裙子。
——她在做什么啊？
翠兰皱起眉，盯着那不停摆动的裙子。
她观察了一下那女子的行动。
女子离开衣箱后，又从桌下搬出别的木箱。
那箱子里头装的是翠兰从长安带来的东西。
打开盖子之后，女子马上拿起雕有凤凰的金发簪。
叮钤叮钤……精致的锁链发出清脆的声音。
翠兰按捺不住地冲了过去；唯有这支祖父母送的发簪，她绝对不容许被人拿走。
「妳在做什么？」
翠兰一问，女子立刻回过头来。
灯光映照出的竟然是姬儿的脸；她立刻将握着发簪的手藏到身后，美丽的脸庞露出惊讶以及类似谄媚的表情。
「……翠兰殿下！！�