尽管如此，翠兰依然很感谢堤…涩鲁凡事都向她禀报的细心。
自长安出发以来，道宗什么事都没有对她报告。出身商家的翠兰，尽管比一般的女孩更了解各地的地名与其它国家的事，但是她从来没有离开过长安，也无法体会实际身处其中的感觉。
不了解自己目前到底身在何处。对长途旅行者来说是件痛苦的事。
「多亏堤…涩鲁大人总是详细地报告，帮了我大忙。」
翠兰由衷地对堤…涩鲁道谢。
「这本来就是微臣的义务。」
堤…涩鲁惶恐地低下头。
「其实我应该要向公主殿下致歉。尽管奉命迎接您，却不会说汉语，实在是失礼至极。而公主却愿意学习我国的语言，着实令我们感到无上光荣。」
「虽然如此，我还有很多不了解的事。」
「只要在我可以解答的范围内，请您尽管提问。」
「那么，请告诉我关于吐蕃魔术的事情。」
翠兰才刚说完，堤…涩鲁的嘴立刻张得大大的。
他与桑布扎四目相视，并将手放在地铺上深深地磕头。
「真的非常抱歉，虽然臣不知道您是打哪儿听来的，但是现在的时间不适合向您说明这件事，臣唯恐公主殿下会有危险。今晚就请您饶过我们，臣必定择日再对您好好说明。」
堤…涩鲁用恳求般的声音说道。拾起头的他，额头上冒出了汗珠。
翠兰明白了，只好请堤…涩鲁他们退下。
堤…涩鲁慌张的样子让翠兰她们吃了一惊，虽然他暂时为帐篷内的两人带来了话题，最后也仅能以似乎有什么禁忌这个结论来作结。
「你肚子会饿吗？朱璎。」
无法再忍受继续思索那些细琐之事的翠兰问道。
从两年前开始，她发现自己尽是在思考那些想了也没用的事。
「有点饿了耶，翠兰小姐。」
朱璎露出了微笑。
她的笑容不可思议地缓和了翠兰的心。
「我去拿一些吃的东西。」
这么说的同时，翠兰站了起来。
一走出帐篷，她的身体马上被冷冽的风所包围。
不知不觉中，太阳已经沉入西边的山峰，色彩鲜艳的残光渲染着暮色已薄的天空。午间毫不留情的酷热已经消逝，宣告夜晚来临的风吹过草原。
风轻拂着翠兰的头发，轻柔地吹动她的身体。
随着冷空气逐渐夺走手脚的热度，也舒爽地将白天的疲劳带走了。
呼——忍不住发出声音来作个深呼吸的翠兰，暂时将眼睛闭上。
真希望能就此融化在风中，越过草原……
但是……
沉浸在感叹里的时间很短暂。
翠兰听到有人在呼喊着公主殿下，她睁开眼睛。
一回头，只见提着锅子的慧和一脸愠色的道宗站在帐篷旁边。
「请问我能进去吗？」
道宗以不悦的口气问道。
看他无视站在一旁的慧，可以想象现在他似乎不是很高兴。
回应他之后，翠兰请两人进入帐篷。原本以为又要被教训而感到忧郁的翠兰，在另一方面也想知道宫女与脚夫的状况。
帐篷里，朱璎在地铺上排起水晶，似乎在占卜什么事。
「唉呀！道宗大人。」
对拾起头的朱璎，道宗以充满轻视的眼神看了她一眼。
「虽然慧大人好像在等您用餐，但是在那之前我有话要对您说。可以的话，不希望有其他人在场……」
「这样的话我们就出去吧。」
「请等一下！翠兰殿下。」
道宗气急败坏地阻止想再度离开帐篷的翠兰。
「贵为公主的翠兰殿下不需要离开，希望您可以请他们离开帐篷。」
「但是这……」翠兰将反对的话吞了回去。
无论怎么想，与其要行动不便的朱璎离开，还不如由翠兰和道宗到别处比较快，但是这种理所当然的事，对道宗而言根本就是强词夺理吧。
或许是感受到僵化的气氛，慧带着朱璎离开了帐篷。
和翠兰独处之后，道宗叹了个大气。
「请问为何这里没有除了刘朱璎以外的侍女？」
「你问我为什么？因为她们在这里也无事可做嘛！」
「无事可做？可以说『无事可做』吗？」
面对道宗咄咄逼人的质问，翠兰闭口低下头去。
她明白他想说什么，没有随侍在公主身边乃侍女失职，他认为她们会如此怠慢正是翠兰造成的。
宫女们都是奉了照顾翠兰之名才会与队伍同行的。
然而从被命令共同前往吐蕃开始，她们就完全放弃了这项工作。
只要想到自己被赠送给吐蕃王，再也无法回到长安，那感觉就好比坠入了绝望的深渊。
蛮不在乎的态度里隐藏的是对游牧民族的恐惧。在从长安出发至此的途中，还有宫女向翠兰抱怨，甚至哭诉着希望能够回家。
就这样，宫女们只顾着怨叹自身的不幸，拒绝主动服侍翠兰，而翠兰也没有自信能应付她们。
她无法完全接受他人的照料。当肚子饿的时候，翠兰会觉得自己去拿食物还比较快；如果没现成的食物就自己煮。静静地坐在那里等谁送来，对翠兰而言是件痛苦的事。
「关于那件事，道宗大人，难道不能让那些宫女回长安去吗？」
「您说什么……」
道宗到刚才为止脸色还一片苍白，如今却脸红脖子粗地怒斥：
「她们可是负责照料公主的人哪！」
「我知道啊。但是到了吐蕃之后，应该会有吐蕃的侍女吧。没有必要强迫大唐帝国的宫女一起去不是吗？今天的意外也有造成伤者出现，就让我来拟文请求皇上同意好了。」
「恕难从命。」
道宗沉着脸拒绝这个提议。
「就算侍女是负责照料公主，但是她们并非属于翠兰殿下您一人，而是皇上要献给吐蕃王的贡品。如果您坚持要让谁回去的话，我会选择尉迟慧与刘朱璎。」
「慧和朱璎？」
「没错。尉迟慧虽然身为唐朝武将，但是其实是身分较低的胡人，而且还总是用傲慢且锐利的口气对待翠兰殿下。那种桀骛不驯的态度恐怕会惹来吐蕃王的不悦，若他误会公主带男妾同行怎么办？」
「男……男妾？慧他可是我的护卫官耶！」
「那不重要，重要的是他会带给吐蕃王什么印象。」
道宗满腔怒火地继续对着翠兰说下去。
「最亲近公主的一名侍女称为媵人（注：媵人指陪嫁之人。），也就是身分高于一般宫女的侧室人选，而翠兰殿下却选了那种双脚不能行动又一脸穷酸相的女孩，这更是个会惹吐蕃王不快的重大问题！」
「道宗大人！！没必要污辱我的朋友……」
「您可知淑鹏大人为您花费了多少苦心吗？」
道宗提到了父亲的名字。
他是这个队伍中除了慧与朱璎之外，唯一知道翠兰真正身分的人。当然，道宗并没有在长安与翠兰碰过面，不过他似乎知道翠兰的父亲是谁。
「我父亲做了什么吗？」
翠兰小心翼翼地询问。
当时父亲担忧地为她送行，温柔的眼神中充满了悲伤。虽然翠兰从三岁起就被送到祖父母家生活，但是父亲从未亏待过她，反而对这个从小被母亲疏离的女儿灌注了全部的爱意。
「他向皇上求情，希望能让尉迟慧和刘朱璎与您同行。您知道那会造成什么结果吗？此举可是会伤害到淑鹏大人的地位和名声呢！」
道宗正以可说是有点卑鄙的说法试图说服翠兰。
「即将成为吐蕃王正妃的翠兰殿下，会遭到身为侧室候补人选的宫女们厌恶与敌视也是可以了解的。希望翠兰殿下不要为这种细微末节的事困扰，确实尽到大唐帝国公主的义务。」
「义务……？」
翠兰茫然地重复着。
该尽的义务，不就是以公主的身分嫁到吐蕃吗？
两年前奉命接受这场婚姻时，翠兰就一直很努力，努力学吐蕃语以及裁缝；也去习惯穿长裙，并且按照侍女们所说的学会了化妆
而这一切，都只是为了尽到公主的义务罢了。
「您了解吗？翠兰殿下。刚才我问过堤…涩鲁大人，吐蕃王是在河源等您，然而河源并不属于吐蕃，而是吐谷浑的领土，如果在那种地方举办婚礼，对我们大唐帝国将是无可抹灭的污辱。」
道宗不顾翠兰的心情，自顾着口沫横飞地说个不停。
「请您向堤…涩鲁大人反应，要求在吐蕃的王都举行婚礼。」
「我并没有命令堤…涩鲁大人的权力吧？」
「您在说什么啊？翠兰殿下可是即将成为吐蕃王王妃的人不是吗？」
「我连宫女的际遇都无法决定了，更何况是这个要求呢？」
翠兰自嘲般地笑了，并将道宗请出帐篷。
二、赤岭攻防战
隔天一早，翠兰被人与马匹慌乱踩踏的脚步声吵醒。躺在她身旁的是一头柔软卷发盖住脸庞的朱璎，她正用不安的眼神看着翠兰。
帐篷中，凝结的冷空气依然昏暗，看来尚未日出。
「别担心，朱璎，我出去看看情形。」
翠兰下了床，整理好衣服后走出帐篷。
东边的天空已散发出黎明的淡淡光辉，平原却依然沉浸在白色的晨雾中。她好不容易才将雾中走动的人与马的影子看清楚。
如果随意进入这一大片浓雾之中，说不定会被惊慌的马匹踢中。
但是翠兰依然焦急地跨出了脚步。
尽管开口闭口都是公主，道宗却未向她报告队伍中的异状。
毕竟自己不是皇帝的亲生女儿，所以也不能怪他没尊重自己，但是毕竟自己也算是构成这支队伍的「主因」，多少也该及时向她报告状况吧……
还是说，凡事都想知道的翠兰很奇怪？所谓的公主，难道要像落入水里的花朵？抑或如风一般虚无飘渺地存在就行了吗？
……开什么玩笑！
翠兰将松开的腰带重新绑好，迈入雾中。此时她听到了振翅声，一个柔软的东西擦过她的脸颊掉在地上。
捡起来一看，是一根偌大的咖啡色羽毛。
似乎有鸟类在雾中飞翔。
当翠兰用手指转动羽毛时，桑布扎由浓雾的另一端出现。
「公主殿下，您醒了啊。」
「这骚动是怎么回事？桑布扎大人。」
听到翠兰这么问，桑布扎耸了一下肩。
「好像是脚夫们偷了行李逃走了。」
「怎么可能…………」
「是真的。」当翠兰叫出声的同时，背后传来慧的回答。
慧从雾中现身，脸色看起来比平时更加苍白，不过他的皮肤原本就很白晰，所以这说不定只是翠兰自己想太多。他那剪短的金发上沾附着水滴，散发出细致的光芒。
「刚才确认完毕了。宫女也逃走了四个人。」
慧的声音中不带任何感情。
「总之，已派使者到鄯州去了。无论他们要往哪儿逃，一定都得先回到鄯州的镇上，因为他们需要先把带走的行李换成金钱。」
「马匹有被偷走吗？」
「我们的大约被偷走了四匹，吐蕃的马则没事。」
「那几位宫女是被脚夫带走的吗？」
「不是，是她们自己想逃走的。宫女们都在同一个帐篷内休息，要从中挑选自己喜欢的女人带出来，还要不被其他宫女发现是不可能的。而且她们是靠自己的脚跑走的。」
「是这样啊……」
听完慧的话，翠兰点了点头。
作为宫廷的女性员工，宫女的身分还分为好几种。这次翠兰所带的宫女之中，绝大部分都是未曾见过公主容貌的官婢（宫廷的奴隶）。
这些官婢之中，包括了因为遭到连座处罚而被剥夺市民权的良家子女，还有被拐骗卖掉的地方豪族之女。尽管受过高等教育也熟知各项礼仪，不过她们到死也无法离开皇宫。
这次的吐蕃之行，虽然让她们怨叹不已，最后却演变成了千载难逢的脱逃机会，这似乎也不值得稀奇。
同样身为奴隶阶级的脚夫就更不用说了。
「看来情势似乎相当不稳定啊。」
听到桑布扎蕴含着笑意的声音，翠兰松了一口气。因为厌恶去吐蕃而逃亡一事，对吐蕃人而言自然是个侮辱。
但是，桑布扎的表情看来反而挺轻松的。
「请不用担心，公主殿下，吐蕃也有侍女喔。」
桑布扎轻笑着从翠兰他们身边离开。
一行人自营地出发时，已经是中午的事了。现在人数锐减，队伍大半是由士兵所构成。会逃走的人，都是因为不知道进入吐蕃后还会遇到什么状况才会这么做的。昨天被卷入轿子翻倒事件而受伤的脚夫，几乎都已经逃走了。
天空与昨天正好相反，布满了乌云。
被灰色云朵所遮盖的天空虽然看不到闪电，但是饱含湿气的强风吹拂着草原，周遭弥漫着即将要下雨的味道。
「好像会下雨呢。」
跟在翠兰身后的慧，一个人嘟嚷着。
从后面跟上来与慧并排同行的桑布扎，却用充满自信的声音否定了慧的猜测。
「不会下的，请放心。」
翠兰从他们两人的对话之中想起了一件事，于是将视线朝向与桑布扎同乘一匹马的朱璎。与她四目相接的朱璎稍微侧了一下头，露出了浅浅的微笑。
她应该也想起了翠兰祖父的事吧。
一旦下雨，商队就无法移动，而翠兰家的生意也会暂时变得清闲，因此翠兰的祖父决定下雨的日子就在家里打牌，而这也包含着要招待留宿家中的商人之意。
实际上，翠兰并不觉得祖父是真心想招待客人，他总是喜欢认真决胜负，不但毫不客气地赢客人。有时为了获胜还会要点小手段。
『喂，朱璎，帮忙占卜一下吧。』
每当遇到要作决定的危急状况时，祖父总会向朱璎求救。
而见多了这种状况的朱璎，则会非常干脆地拒绝。
『来不及啰，老爷。决断力也是实力的一种唷！』
每当听到他们两人套好的对话，桌前的商人们总会笑得合不拢嘴。而翠兰最喜欢一边听着他们的声音，一边眺望外头的雨烟。
当然，雨如果下太久也是很恼人的。翠兰的工作是帮忙照顾商人们的马匹，这种时候即使帮满身大汗的它们洗澡，也几乎干不了。也有些马匹还会因运动不足而发胖，导�