道苏毗才行。」
「保证……是吗？」
「没错，请你以我军的主要武将也能明了的形式，提出能连带牵制其它三国的保证，不然我军会难以行动。」
「那就派出人质吧。」
塔西泊也立即做出决定。
虽然这并非令人愉快的决定，但是与刚进城时的绝望感相较之下，现在则有种已经得救的感觉，倘若真的不需出兵，那么由上位者负起全责是理所当然的。
「将亚尔坦、卡姆萨、厥贝尔三国，包括皇太子在内的孩童们与王妃，全部交由吐蕃军总司令的利吉姆殿下看管。」
「那是不可能做得到的吧。」
利吉姆立即笑着反驳。
他的回答也让塔西泊松了一口气。
塔西泊的王妃，同时也是嘉绒的女王。
在苏毗四个国家之中，只有嘉绒是由女王掌管，他们所居住的土地——嘉绒也因此被称为『女王之谷』。
嘉绒并没有能成为一国核心的王室。
被称为王族的家系几经变迁、再由王族中依照神嘱所挑出的女性来担任女王，嘉绒的女王在即位之际，同时也成为亚尔坦王的王妃。
在过去，苏毗只有亚尔坦、厥贝尔、卡姆萨这三个国家。
当初因旱灾而失去国家的朗族，为了寻求新的安身之地而来到了嘉绒。
朗族原本就有让女王的夫君担任军队指挥之习俗，当时的亚尔坦王本身便是女王的丈夫，他不但掌握着足以威胁苏毗的兵力，还赐予朗族新的土地。
而那土地是以前亚尔坦境内一块称作金川的地方，于是那里变成了由女王统治的国家，从此也被称为『女王之谷』，也就是嘉绒。
此处的内政当然是由女王治理。
女王的地位也与其它三国的国王无异。
只不过军务与外交事务是交由亚尔坦来处理的。
而嘉绒现任的女王——卡乌拉，正是塔西泊的王妃。
可是……
光是想起卡乌拉的脸，塔西泊的心情就凉了半截。
想让她乖乖听命，恐怕会是一件费心费力的大工程。
「包括诸王的皇太子在内的孩童们，还有……拥有王室血统的女性如何？至于嘉绒，还望您高抬贵手，恕由女王的亲属代替……」
「我知道了。那么从现在起，就得请塔西泊殿下与我同行。」
「在下遵从吩咐，由衷感谢您的宽宏大量。」
塔西泊在敬礼的同时，感到了些许疲倦。
一、女王来访
尚未翻白的阴暗天空中，细雪纷飞。
翠兰透过卧室的窗子看见了今年冬天的初雪。
原本她想从天空的亮度来判断时间，才将挂在窗前的皮革窗帘掀起，一开始，她还以为是风将花瓣卷到空中了呢。
「啊、下雪了……」
翠兰无意识地自言自语着，内心如同小孩子般雀跃不已。
虽然她想将全身裹在棉被里熟睡的义子拉塞尔叫醒，但是看到他安详的睡脸，又将这股冲动压了下去。
抱歉啰。
翠兰吻了拉塞尔的脸颊并嘱咐侍女照顾他之后，便连忙赶去利吉姆的房间。
石造城堡里的走廊异常昏暗，完全无法想象现在是早晨时刻。
在走廊上站岗的士兵们，吐着白色的寒气向翠兰问安。
翠兰也向士兵们回礼，然后进入了利吉姆的房间。起初她在起居室里还蹑手蹑脚的，但是当进到里头的寝室后，忍不住刻意大喊了起来。
「早安，利吉姆！！天亮了喔！」
通常利吉姆在翠兰来访之前就会起床了，要形容的话，与总是爬不起来的翠兰相比，他清醒的时间就和叫人起床的公鸡一样早。
尽管如此，翠兰仍决定要在分房休息的早晨去叫利吉姆起床。
虽然圣寿大典结束了，但是利吉姆依旧非常忙碌。
送走与诸王随行的妇女们、埋葬好古辛、送姬儿与桑布扎启程前往雅隆（注：本处的「雅隆」为风之王国第一、二集中的「琼结」。「琼结」位在「雅隆」河谷里，根据史实调查，松赞…干布至于西吐蕃建城琼结（亦即雅隆内）；而为更贴近原著，统一于风之王国第三集更改为「雅隆」，之后亦沿用相同译名。）；然后在四天前，讨论东吐蕃国政的议会也开始了，议会好像在明天就会告一段落，但是接下来还得制作送往雅隆的报告书。
翠兰心里着实担忧着利吉姆的身体。
再者，翠兰不像一般新婚夫妇一样甜蜜地叫对方起床其实是有原因的。
因为利吉姆总是在床边放着一把剑，虽然至今还没有机会用到，但是毕竟利吉姆的身手一流，所以让人小心翼翼地不敢靠近。
然而，今早床上却不见利吉姆的身影。
如果有事出去的话，在走廊上站岗的卫兵应该会告诉自己才对。
「……利吉姆？」
翠兰逐渐感到不安，并靠近床边。
正当她担忧地整理凌乱的床单之际，从背后伸来一双手将她紧紧抱住。
吓得心脏差点停止跳动的翠兰，发出了前所未有的惨叫声。
直到听见有人在喊着「翠兰、翠兰」时，已经是好一段时间之后了。
那含着笑意的声音无疑是来自利吉姆，原来他躲在门口的墙边企图吓唬担心的翠兰。
「……你想吓死我啊！」
翠兰带着哭音怒吼。
几乎在同时，有三个男人冲进了房间。
「您没事吧？翠兰殿下……」
抢在前头的男人——堤…涩鲁，他像拿剑一般高举着木简。
然而，当他看到利吉姆从背后紧搂着翠兰之后，瞬间全身僵硬，状似狸猫的脸上浮出疑惑的表情。
当他一挑眉，眼睛下方便浮现出阴影，让原本就很重的黑眼圈变得更加明显。
堤…涩鲁身后的男子——萨尔摩肯的小王也露出同样的表情，而一同冲进来的士兵连忙为自己的失礼致歉后便退出了房间。
「我没事……堤…涩鲁大人。」
场面真是再尴尬不过了，翠兰边这样想边用沙哑的声音说着。
「……那真是太好了。」
堤…涩鲁放下木简，好像回忆起什么似地将其交给翠兰。
「这是萨尔摩肯的公主要给翠兰殿下的亲笔信。刚才有来自萨尔摩肯的信差到访，萨尔摩肯至于是就承接下此信以及使者的口信。」
「……让我看看。」
翠兰将视线移到木简上，利吉姆也在背后越过她的肩膀看着上头的内容。
翠兰心想，他明明就看不懂汉文，不过木简上所写的文宇，连她自己也辨认不出来是在写什么。
「上头似乎是写『请让慧当我的侍者』。」
萨尔摩肯的小王一边擦着额上的汗一边说明。
他原本是要将使者的口信带给翠兰，但是没想到竟然会踏入王的寝室，尽管此举是出自于家臣的忠诚之心，但是演变成这种情况，想必令他紧张得不知如何是好。
「前一阵子，我国借了王妃殿下的护卫官尉迟慧大人陪伴在下的女儿聊天，然而小女似乎相当中意慧大人……」
「嗯，好像名叫雅莉耶殿下对不对。」
翠兰认真地点了点头。
三个月前，翠兰自唐嫁给了吐蕃王——利吉姆。
虽然是以公主（皇帝的亲生女儿）身分出嫁的，但是翠兰实际上是皇帝的侄女，也仅有两名亲友陪同她一起来到吐蕃。
其中一人是以侍女身分前来的占卜师刘朱璎。
另外一个则是身为翠兰的青梅竹马的武将——尉迟慧。
只不过，慧并没有进入位于吐蕃东部的首都擦宿（注：本处的「擦宿」为风之王国第一、二集中的「逻些」。因为在考证的过程中比对历史及地理资料上的疏漏导致误译，现在统一于风之王国第三集开始更正为「擦宿」，之后亦沿用相同译名。），而是前往萨尔摩肯。
萨尔摩肯小王的么女之母为西域人，因此她天生就拥有金发碧眼，而慧也是西域出身，同样拥有一头纯正的金发以及冰霜般的蓝色眼睛，正因如此，他才会以陪伴公主聊天的理由被召到萨尔摩肯。
「光是借用王妃殿下的护卫宫就已非常失礼了，现在还要求他成为家臣，实在是失礼之至。原本臣认为这样的内容根本不宜让您过目，但若擅自搁置则更加失敬……」
萨尔摩肯的小王说明着，在说话时还擦了好几次汗。
被险峻山峰所环绕的吐蕃，鲜少有来自异国之人，在与自己的外貌相异的人群中生活的萨尔摩肯公主，会希望能将有同样外表的慧留在身边也无可厚非。
而且，看来慧表现得很不错嘛。
这由公主所写的木简，也是慧教她以汉文书写的吧。
「我明白了，那么请回复公主，此事全权交由慧自行决定吧。」
「敢问王妃殿下，真的可以吗？」
「不要紧，但是希望能完全尊重慧的决定，希望公主不要强迫或是对他严刑拷打喔。」
见翠兰露出微笑，小王总算松了一口气。
「这是当然，明天臣将踏上归途，臣会将王妃殿下的话传达给小女和慧大人。」
「可以麻烦您转交信件给慧吗？」
「当然，臣必定会为您送达，那么，先失礼了。」
小王匆匆忙忙地离开了房间。
萨尔摩肯的小王退下之后，利吉姆便离开翠兰身边并且在床上坐了下来。
翠兰也准备离开。
虽然未经许可就直接冲进来是个意外状况，可是堤…涩鲁一定是有十万火急的事才会来这里。
不过，堤…涩鲁却将已经走向门口的翠兰叫住。
「翠兰殿下，请您留步，臣刚从侍女那边得知您也在这里，希望您能与利吉姆殿下一同听臣的报告。」
「是什么事想让翠兰也一起听？」
利吉姆以不太高兴的口吻问着。
堤…涩鲁深深地一鞠躬，然后开始陈述。
「即将出席议会的苏毗使节团派出了紧急使者，而使者刚刚抵达，并表示使节团预定今天傍晚入城。只不过，嘉绒的女王今年也与他们同行。」
「卡乌拉殿下……？」
「是的……实在是令人胃痛的消息……」
堤…涩鲁叹了一口气，并以左手压着心窝。
然而，翠兰并不清楚堤…涩鲁烦恼的理由。
「有什么问题吗？」
「是『女王之谷』，也就是嘉绒的女王要参加议会一事。」
堤…涩鲁的说明再度让翠兰摸不着头绪。
「『女王之谷』是指一个国家吗？」
「是的，是在苏毗境内的其中一国。苏毗是位于吐蕃正东方的国家，由嘉绒、亚尔坦、卡姆萨与厥贝尔这四国联合组成。」
「嘉绒的王是女性啊？不过这有什么问题吗？」
堤…涩鲁耐心地向提出了重复问题的翠兰解释。
「苏毗乃吐蕃的同盟国，而因为议会是讨论吐蕃国政的场合，所以若苏毗诸国的王前来与会，就表示对方愿居于吐蕃的臣下之位，因此按照惯例，是由外交官与辅佐宫出席。」
「但是，我们并没有提出邀请，是他们自己决定要来的不是吗？」
「话虽如此，然而一旦要迎接同盟国的王，我方也必须有所准备才行。而且，因为两年前我们曾出兵攻打……松州……」
堤…涩鲁的声音越来越小，最后终于消失在喉咙深处。
翠兰一转头，只见利吉姆用一种好似吃到炸药般的表情瞪着堤…涩鲁。
两年前——
吐蕃曾出兵攻打大唐帝国的领土松州。
目的在于向大唐帝国展示国力，并希望订下与公主和亲的约定。
身为新兴王国的吐蕃，想尽可能透过公主与唐建立对等的关系，如此一来，除了能输入对国政有帮助的文物，在与其它国家的外交关系上也可以占有优势。
后来，吐蕃达成他们的目的。
然而以公主身分被送到吐蕃的翠兰，实际上只不过是皇帝的侄女，而知道实情的利吉姆 应该是担心翠兰会受到伤害，所以格外小心吧。
「难不成，当初攻打松州时经过了嘉绒？」
「翠兰，这件事……」
「我想知道。」
翠兰以坚决的口气打断企图安抚她的利吉姆。
「如果利吉姆不想说的话就不勉强你，但刚才不是在谈要迎接来自苏毗和嘉绒的客人吗？既然这样，我想知道得更详细一点，既然苏毗是吐蕃的同盟国，苏毗的士兵当初应该也有前去战场吧……」
「不，苏毗兵并没有上战场，吐蕃军只有借道而已。」
利吉姆淡淡地回答后，堤…涩鲁也战战兢兢地开口。
「正是如此。苏毗并未受到任何伤害，因此翠兰殿下毋须操心，苏毗人对汉人当然也没有任何成见，因为他们的生活圈比我们吐蕃人还更接近汉人。」
堤…涩鲁接着又说：
「而且，嘉绒虽然位于苏毗的西南方、同样位于苏毗境内，不过并没有和唐接壤。实际上，与唐相邻的是亚尔坦与卡姆萨，在苏毗境内，国与国之间的地理条件也大不相同……」
「嗯。」翠兰从喉咙深处发出沉吟。
「总之，得去迎接女王对不对？所以堤…涩鲁大人才会来找我。招待客人的准备工作，基本上和招待小王们时的方式一样可以吗？」
「……差不多是这样，要备妥房间，还有分配好客人专用的侍女，然后还要注意座位的分配，若连餐点的内容都能详加安排就相当周到了。」
「这么突然的状况下，只要在能力范围之内做好就行了。」
利吉姆稍微转过身体、轻轻吻了翠兰的脸颊，然后推了一下她的背。
「抱歉刚才吓到妳，妳先去做自己的事吧。」
虽然翠兰还想再多听一点关于苏毗和女王的事情，但是利吉姆接下来似乎还要与堤…涩鲁大人讨论事情。
于是翠兰向两人致意后便走出房间。
在女王预计抵达的傍晚前，必须处理的事多不胜数。
翠兰离开利吉姆的房间后，就前去告知厨房领班与侍女长燕莎女王即将来访一事。
总是很开朗的厨房领班挥舞着木制大杓匙，表示一定会尽全力做到最好；相对的，燕莎则是很难得地显露不安的表情，她对『女性的王』这点展现出强烈的担忧。
总会将自己分内之事做到最好的燕莎，无论何时都不曾发出怨言，此时却给了『总之会设法做好』如此暧昧的