翠兰伸长了脖子往前看，湎德笑着告诉她：
「其实并没有这么深，不过要小心里头的岩石很滑。出入口只有我们刚才进来的那一个，所以请您安心沐浴、好好放松一下。」
湎德将提灯放在泉水边，向她点头示意后便转身离开。
慧对湎德行了个军礼，待他的身影消失之后，慧伸展了一下双手。
「外表俊俏的外交官大人对待女性还满有一套的嘛。」
「不要讲这种酸溜溜的话啦。」
翠兰语气略微强硬地责备慧。
但是，她的声音里也流露出一股安心。
就算离开了擦宿，依然没什么机会与慧交谈，照料翠兰一事几乎都由堤…涩鲁包办，再加上身旁还有其它士兵，所以终究无法像在长安一样与慧亲昵地聊各种话题。
「最近如何？慧，还习惯吐蕃的生活吗？」
翠兰突然向慧询问，而他停顿了两、三秒才开口：
「怎么突然问这种问题，我已经待在擦宿很久了耶。」
「可是，我连和你说句话的时间都没有。」
「那当然，怎么可能和王妃殿下像好朋友一样聊天呢！」
慧说到一半，叹了口气然后语气一转。
「那么王妃殿下，请慢慢享用。」
慧恭敬地一鞠躬，然后就退到看不见温泉的地方。
翠兰换上刚刚带来的沐浴衣，然后小心翼翼地踩着步伐，并将身体泡入水中。
或许是因为傍晚的凉风，让她觉得身体有点冷，然而温泉的温度却让肌肤感到非常舒适，翠兰将四肢伸展开来，旅行的疲劳好似就这样烟消云散了。
然而——
翠兰在温泉里放松了一阵子之后，突然想起卡乌拉之前的女王是在温泉里死亡的。
堤…涩鲁说是滑倒，但是真是如此吗？
翠兰想到浮在温泉上的尸体，于是连忙将这种可怕的念头挥去。
就在此时，她觉得黑暗中有人的气息。
在他们刚才进来的相反方向，在洞窟深处有人拿着火把与提灯逐渐走近。
翠兰连忙将岸边的灯吹熄，然后躲到岩石后头。
透过昏暗的光线看过去，只有一个人影而已。
虽然火把的光照到对方的脸，但是因为距离太远，所以翠兰看不清楚。
——是个孩子……？女孩子吗……？
对方的影子在岩地上延展开来，从摇曳的影子推断，应该是个身材娇小的女性。
湎德说出入口只有一个，但是可能还有其它当地人才知道的小出口。
正当翠兰思考之际，对方已将火把靠在岩石上、脱下衣服进入温泉之中。
看来对方只是单纯来泡澡放松一下而已，那人因为泡温泉的舒适而发出的吐息声，回荡在洞窟之中。
既然如此，与对方一同共享这段悠闲片刻也无妨。
但是她仍希望能确认对方的性别。
于是悄声靠近对方。
水面徐徐地出现了波纹，看来对方也正往翠兰这边移动。
但是对方并非刻意靠过来，只是顺着水流轻轻游动而已。
下一刻，翠兰感觉到有柔软的东西撞到了自己的肩膀。
她完全没想到双方距离这么近。
「啊～～！」
对方发出了惊叫声。
是年轻女孩的声音。
正当翠兰这么想的时候，那女孩已经迅速起身，她以紊乱的步伐离开温泉，然后拿起岸上的衣服遮住身体、蹲在地上。
在火把的照耀下，黑暗中浮现出一个年幼女孩的背影。
「不要紧，我不是什么可疑的人……」
翠兰试图与她攀谈，却被冲过来的慧打断了。
「出了什么事，翠兰！？」
「慧！别过来！」
翠兰想制止他，不过已经太迟了。
慧发现有另一个女性在场，立即抓住她的手将她拉起来。
女孩手中的衣服掉了下来，就这样一丝不挂地暴露在火光之下。
「请放开我，无礼的人！」
女孩带着怒意的恳求声在洞窟内回响开来。
「慧，别动粗！！」
翠兰也同时命令慧。
然而慧却无视她们两人的话，进一步将女孩的双手扭到背后。
这让女孩露出了痛苦的表情。
翠兰见状连忙从温泉爬上岸，将女孩从慧身边夺了过来。
「我不是叫你住手吗！！」
女孩紧紧地抱住了翠兰，仿佛在向她求救，翠兰用衣服包住了她的身体，双手感觉到她那娇小身躯因为哭泣而颤抖。
「够了！慧，回去刚才的地方吧。」
「除非我确认过这家伙没有危险。」
「想也知道，我们只是正好都来泡温泉。」
「或许她在衣服里藏了武器，一般的女孩会在这种时候来泡温泉吗？而且还一个人！还是就让她那样裸着身体比较好吧。」
「别说那么过分的话！」
听到翠兰这么说，慧露出了不悦的表情。
「我也不想这么做！！但是若出现可疑人物时，护卫首先要做的就是确认对方的身分。」
「好了啦，你赶快离开。」
「恕难从命，我现在的主子可是吐蕃王。」
翠兰怀中的女孩听到慧的话，身体因震惊而颤抖了一下。
「吐蕃王……？」
女孩轻声地自言自语着。
翠兰阻止慧，不让他再次把女孩拉过去，然后以沉稳的声音向女孩自我介绍。
「我叫翠兰，是吐蕃王的妻子，妳叫什么名宇？」
「……吐蕃王的夫人……？」
女孩抬头望向翠兰，嘴巴张得大大的。
翠兰看着视线朝上的她，女孩的轮廓，无论眼睛、鼻子、嘴唇都像小孩子般圆润；稚嫩的外表看来相当惹人怜爱，唯有披散在湿漉肌肤上的黑色长卷发，散发着一股艳丽的气息。
「真的吗……？」
「是真的。」
翠兰尽可能以温柔的语调和她说话。
「我代替王前来祝福嘉绒的新女王即位。」
「真的吗……真的来了……」
「可以将妳的名字告诉我吗？」
「我……我的名字是……」
女孩的视线往下垂，并且犹豫了很长一段时间。
过了一会儿，她好像终于下定决心、开口说道：
「……我叫拉德娜，是嘉绒的……下一任女王。」
四、邂逅
翠兰命令慧离开之后，让拉德娜穿上衣服，自己也开始换装，不过当翠兰穿好之后，却发现拉德娜还在扣腰带。
「不好意思，让妳久等了。」
拉德娜向翠兰道歉，那一脸焦急的模样看起来相当可爱，让翠兰想起了长安的妹妹；心情也跟着愉快了起来。
「妳自己一个人来这里吗？」
「嗯。我把马绑在岩山的另一头。」
「我的护卫官对妳做了很失礼的事情。」
翠兰向拉德娜表示歉意，但是拉德娜连忙摇头。
「没关系的，王妃殿下的护卫官当然会这么做，虽然我……觉得很丢脸……」
拉德娜的语尾变得含混不清，她为了隐藏起羞红的脸而将头低下去。
「我们回帐篷梳头吧。」
「不，我得回去才行，我是偷偷溜出城的。」
「这样的话，我派使者前去通报拉德娜殿下平安无事吧。」
「可是……！！」
拉德娜想反驳，但是好像说不出拒绝的理由。
因为对话就到此为止，翠兰于是牵着拉德娜的手离开了温泉，然后吩咐在洞窟入口等候的慧将拉德娜的马牵来。
慧的蓝色眼睛瞥了拉德娜一眼，便闷不吭声地转头离开。
翠兰带拉德娜回到帐篷，为她梳理方才被慧弄乱的头发。拉德娜波浪般的黑色卷发比想像中柔顺，很快就梳理整齐了。
亮丽的秀发重新整理好之后，飘散出一股花香味。
「稍等我一下，我去叫湎德大人。」
翠兰话说到一半，发现拉德娜的脸色在黯淡的灯光下明显发青。
但是，她仍旧没有制止翠兰。
翠兰猜想她大概是害怕会挨骂，不过她还是走出了帐篷。
湎德与堤…涩鲁此时正坐在营火旁，好像在讨论什么事情。
当他们听到翠兰的话之后，两人都露出诧异的表情。
「您是说，拉德娜殿下来泡温泉？而且还一个人？」
「实在是难以置信哪！」
两人都一副不相信的样子，让翠兰的口气于是暴躁了起来。
「湎德大人直接去看看不就知道了吗？确认是拉德娜殿下之后，就请赶快差派士兵回报给嘉绒吧。」
翠兰带着完全不相信的两人走回帐篷，没想到，正当她拨开入口的门帘时，就看到慧满脸怒气地回来了。
「您所说的地点并没有马匹。」
「没有？」
「是的，但是因为地上留有蹄印，分析应该是挣脱缰绳逃跑了。」
「既然如此，明天得为拉德娜殿下另外准备一匹马才行啰。」
翠兰一边自言自语着，一边拨开了门帘，瞬间，有一阵风从帐篷内吹出来，并掠过她的颈项。
为什么会有风从里头吹出来？
进入帐篷里头之后，发现入口那端的帐篷遭到利刃的破坏、被割裂了一个小洞，当翠兰将布拉起来时，那裂缝就成了一个通道，而帐篷四周都有夜风在吹拂着。
帐篷内则不见拉德娜的人影。
这让翠兰完全呆住了，她连忙环视帐篷内部。
然而，帐篷内的灯火依旧，里头也没有被弄乱的痕迹。
拉德娜恐怕是为了躲过门口的守卫，才自行割破帐篷逃跑的吧。
「慧！快去找拉德娜殿下！」
翠兰冲出帐篷，并以相当尖锐的声音命令慧。
慧发出不耐的声音，然后转身跑了出去。
湎德则是双手掩面叹起气来。
「这究竟是怎么回事……」
「先别管理由了，得赶紧找到人哪。」
堤…涩鲁以僵硬的口气挡下湎德的话，翠兰也跟着点头。
「湎德大人，请将嘉绒和吐蕃的士兵组结成队伍搜索这一带，从时间上看来，她应该还没走远才对。」
「好的，我立刻去……」
湎德颓丧地响应，然后有气无力地步离翠兰等人。
「我也要去。」
「不行，请翠兰殿下留在这里。」
堤…涩鲁马上阻止了想加入搜索工作的翠兰。
「所有人一起行动的话，反而会更加混乱。更何况，说不定拉德娜殿下并非自愿离开的，我方最首要的任务就是保护翠兰殿下。」
「……说得也是，我跟着行动的话会给大家造成麻烦吧。」
「恕我冒昧，现在由我来担任您的护卫，请您先在营火旁稍待。」
翠兰只好来到营火旁，并望着士兵们匆忙地出发前去寻找拉德娜。
面对燃烧的红色火焰，更让人感觉到周遭的昏暗。这是个多云的夜晚，月光因为随风飘动的云朵而被遮掩，大地陷入了一片黑暗。
独自处在这种夜晚一定很害怕吧，翠兰脑海中浮现出拉德娜害羞的表情。
为什么她会单独一人来到这里呢？
接近嘉绒之后，四周围的森林变得相当茂密，就连『蜂峰』周围小草地的另一头也全是森林，虽然已经靠近嘉绒城镇，然而附近仍旧有可能潜伏着盗贼，听说也有野狼出没。
此时，翠兰心中浮现出第二个疑问。
拉德娜的马是在她离开帐篷之前不见的，还是之后呢？
慧去牵马的时候，她的马就已经不在了，但是因为留有足迹，所以可以确定马的确曾绑在那里。
翠兰认为马脱逃与拉德娜的行动没有关系。
既然如此，拉德娜若想逃走，就必须要有马才行，翠兰等人的马现在都绑在岩地，想要得手并不困难。
只不过，从拉德娜逃出帐篷直到翠兰他们发现为止，时间差距并不大，更何况之前在温泉那里所见到的拉德娜动作有些笨拙。
或许当她打算偷马、正准备替马装上马鞍的时候有士兵来了，因此她只好暂时躲在附近的岩石里。
「堤…涩鲁大人，请跟我来。」
于是，翠兰站了起来。
「您要去哪儿？」
堤…涩鲁一边问一边也跟着起身。
翠兰急着前往马匹聚集的岩地，想证明自己的猜测。
没过多久之后，就证实了她的判断没错。
翠兰那匹被拴在岩地的马已被套上了马鞍，但是因为马鞍只有放在马背上，还没绑上腹带，因此马儿不解地摇着尾巴。
恐怕是搜索的士兵离去之后，拉德娜想要再次装好马鞍，而这次翠兰他们的脚步声又打断了她的行动。
「居然这么做，如果没弄好的话会让马匹伤到脚的。」
堤…涩鲁以惊讶的口气轻念着，并从马背上取下马鞍。
翠兰沿着岩壁前进，并出声叫唤不知躲在哪里的拉德娜。
「拉德娜殿下！！您在哪里！！」
翠兰不断地呼喊她的名字，同时搜寻着岩地各处。
堤…涩鲁同样呼唤着拉德娜，并与翠兰反方向前进，等堤…涩鲁的声音完全消失的时候，翠兰听到了小小的咳嗽声。
她立刻将提灯转向传出声音的方向，结果发现了躲在岩石裂缝里的拉德娜。
「居然在这种地方……」
翠兰露出安心的表情、朝拉德娜伸出手。
但是，翠兰在途中停了下来。
她听到此时从背后传来有人踩在碎石地上的声音，而且很明显是对方没有小心隐藏才发出声来的。
翠兰旋即改变了身体的方向。
她一方面用身体挡住了藏身在石缝里的拉德娜，一方面小心翼翼地不要让背后的对手注意到、尽可能安静地移动。
不过对手显然还是吃了一惊，他停下脚步、握紧了剑。
一个年轻的男人站在那里。
男人凹陷的长脸上满是任意生长的胡子，并身着战袍与钟甲，从他的模样看来，无疑是大唐帝国的武官。
只不过，他腰上绑的却是吐蕃样式的皮带。
而且，皮带的另一头还垂挂着几个咖啡色的块状物。
「真是吓我一跳……」
男人以沙哑的声音喃喃道。
他那一双上下打量翠兰的眼珠子，好似野兽般地闪闪发亮。
「妳是……汉人吧？」
那吐出汉语的嘴唇挂着狰狞的笑容。
「妳为什么会在这种地方？」
「你又是在这里做什么？」
翠兰压低了声音问。
因为她担心太大声说话会激怒对方，而且不巧的是