——她为什么会这么排斥即位呢？
慧稍微沉思片刻后，随即又抛开这些思绪。
现在该思考的应该是如何脱离这个牢笼，而不是拉德娜的事。
只可惜，他实在想不出什么好法子。
因嘈杂的鸟鸣而抬起头时，窗外已是一片明亮。
色泽宛若上等牛乳的白雾从窗外飘入室内，有时窗外的鸟影会横扫过窗户另一端，扰乱细致的白雾颗粒。
塔西泊叹了口气并站起来。
从昨晚回到自己房间之后，他就这样坐在床上，一整夜都末合眼，身体和脑袋也因此昏沉沉的，而且身体一动，关节就劈哩啪啦作响。
塔西泊不禁苦笑，自己明明就还没这么老。
当他定到窗边时，走廊上传来侍卫长的声音。
「塔西泊殿下，您起来了吗？」
细小的声音不全是基于敬畏，也显示出侍卫长的高龄，已经到了拐杖不离身之岁数的侍卫长，打从塔西泊出生前就一直服侍着历代女王。
「嗯，起来了。」
塔西泊回答完，紧接着又察觉侍卫长的来意而继续吩咐：
「请吐蕃的王妃殿下到大厅等我。」
「遵命。」
侍卫长的声音听来像是松了一口气。
塔西泊不禁心想，说不定嘉绒的人们是希望他能带着体谅的心、圆滑地处理大小事务，才让年事已高的侍卫长随侍在身边为自己传话吧。
但是塔西泊立即摇了摇头，抛去脑中无意义的疑虑。
由于不需要换衣服，所以塔西泊直接前往大厅，一抵达大厅，吐蕃王妃——翠兰立刻站起来面对他。
「很抱歉，一早就急着找您。」
塔西泊没有响应翠兰的道歉，直接坐在她的对面。
塔西泊直视着翠兰，可以看出她满脸倦容，八成是昨晚一直跑去牢房的关系，不过狱卒遵守塔西泊的命令，不许她见慧。
那接下来……
塔西泊在内心叹了一口气。
「有什么事？」
「希望您可以释放我的护卫宫。」
面对翠兰坚决的态度，塔西泊忍不住冷笑了起来。
「那个男人对女王做出无礼的举动，我无法放了他。」
「那是一场误会，慧是想保护拉德娜殿下。」
「喔？潜进女王的卧室算哪门子的保护。」
「那是因为有盗贼先潜进去了！」
翠兰愤怒地回答着。
她的声音有如细刀般锐利。
只可惜，她的话并没有被塔西泊听进去，就这样消失在宽广大厅的空气中。
「到处都没有发现贼人的踪影。」
「不，贼人在庭院里，他也曾在『蜂峰』袭击拉德娜殿下，是一个名叫赤兔的盗贼。」
「……晚上的庭院应该很暗吧。」
「因为我有听过他的声音所以知道。那贼人还说他其实不想这么做、想回汉土去，所以我想他之所以会这么做，一定有人在背后指使，希望您能详加调查……」
塔西泊用鼻子闷哼了一声，打断翠兰的话。
「你们不但交谈，他还让妳毫发无伤地回来？还是因为彼此都是汉人，所以连和盗贼都能相互体谅？」
「怎么可能……」
翠兰不知该如何回答他。
塔西泊一边望着努力思考着有利响应的翠兰；心里一边想着。
或许，她的话是真的——
塔西泊与卫兵昨晚之所以会赶来是因为听到拉德娜的惨叫，若是和爱人私会的话，应该不会发出那样的惨叫声才对。
原本塔西泊就不认为拉德娜会与慧幽会。
虽然他看见拉德娜抱着他的脖子时，忍不住拍掉了她的手；但是他所认识的拉德娜，并非会做出这般愚蠢行为的女孩。
她反而是个非常适合担任执政者、很有自制力的女孩。
虽然拉德娜年仅十七岁，但是自从卡乌拉即位以来，便一直代理着女王的职务。
塔西泊曾多次接受拉德娜关于政务方面的建言，也对她认真负责的态度相当赞佩，塔西泊认为可以毫不顾虑地将事情交给她处理。
但是，卡乌拉过世时——
拉德娜却表示她不想当女王。
就算这样，至少也得等到即位典礼结束、接受指定『下一任女王』的神嘱才行，但是她竟然连即位典礼也不愿参加。
听到拉德娜这么说的时候，塔西泊愤而拔剑相向。
他用剑劈向木制衣箱，拉德娜躲开了四处飞散的木箱碎片，然后以手掩面、坐在地上嚎匈大哭。
她的呜咽声听起来既慌张、失措，亦带有一丝愤怒。
所以塔西泊才抱着与她打赌的心情开出了条件。
他将邀请吐蕃王夫妇前来参加即位典礼，如果他们前来嘉绒，拉德娜就必须成为女王；如果没来的话，就由嘉绒内部自己想办法解决。
这就是两人之间立下的——其实应该说是塔西泊自己提出的『约定』。
「王妃殿下与汉贼交谈的时候，有问他袭击拉德娜的理由吗？虽然他也有可能说谎。」
「因为我的嘴被捂住了，所以什么都没办法问。」
「但是，至今为止未曾听闻汉人盗贼造成危害之事。」
「塔西泊殿下，请您务必好好调查。」
翠兰以诚恳的声音要求。
「我很担心拉德娜殿下。听说卡乌拉殿下是被毒害的，或许有可能再发生相同的事。」
「……妳认为这是觊觎王位者的阴谋吗？如果是这样的话，去问拉德娜或许比较好，妳没有问她为什么排斥即位吗？」
「若她不愿意对塔西泊殿下说的话，也不可能会对我说的。」
「拉德娜根本不想和我讲话。」
「那是因为……您拿剑威胁她！！」
翠兰总算下定决心说出口。
塔西泊听完站了起来、沉默地拔出剑。
他拔剑时，剑刀摩擦剑鞘发出了金属声。
那一瞬间，翠兰的身体不禁害怕地颤抖了起来，但是她并不打算逃走，而是正面紧盯着塔西泊。
真的要斩了她吗？塔西泊心想。
都是因为翠兰只身前来的关系，事态才会发展成这么复杂的情况。
卡乌拉曾说吐蕃王相当迷恋翠兰，而且卡乌拉只强调这点，藉此回避她当时前往擦宿的理由。
虽然他大概能了解其中隐含的意思，但是为了确认吐蕃王真正的心意，所以他派遣了使者前去。
但是吐蕃王只让王妃一个人来。
要将此举认为是吐蕃愿意继续彼此的同盟关系吗？
因为松州一战而嫁至吐蕃的王妃前来参加即位典礼，她又代表什么样的使者身分呢？
不过是女流之辈——塔西泊从以前开始就有这样的观念。
他的母亲身为嘉绒女王，却虐杀了身为侧室却获得父亲宠幸的湎德之母，他不愿再发生这种情形，所以本身并没有纳妾，这样算对妻子的忠诚吗？抑或只是想逃避？连塔西泊自己也不清楚。
他的第一任妻子洁琪姆对他相当冷淡。
后来她死于故乡附近的温泉。
那时的『下一任女王』是卡乌拉，或许是因为她想当女王，所以杀了洁琪姆；身为女王的卡乌拉，她的表现着实一蹋胡涂，态度随便、只顾享乐又充满攻击性。
当她断气的时候，塔西泊其实是松了一口气。
可是当她死后，又轮到拉德娜出问题。
塔西泊已经疲倦了。
无论是维系联合国家苏毗，或是担任嘉绒的守护者，这些都令他疲累不堪。
之所以会装作瞧不起女性，也只是因为觉得自己没用罢了。
「您不下手吗？」
听到翠兰的声音，让他震了一下。
他以为自己沉思了很久，但是从翠兰的表情得知应该只有一下下而已。
「妳打算乖乖被杀吗？」
「不是的，因为您没有任何杀气，所以我也在犹豫是否该反击。」
翠兰干脆地回答。
与翠兰一同从擦宿出发的嘉绒士兵，都对她的勇敢赞不绝口，虽然塔西泊只听说了一些，但是她或许真的是能击退盗贼的女性。
「您怎么了？」
翠兰担心地歪着头问。
「没什么。」塔西泊挣扎似地回答翠兰，接着收起了剑。
「就按照王妃殿下的意思，先找出袭击拉德娜的人吧。而您，请恕我这么说，可否请王妃殿下充当拉德娜即位典礼上的随侍者吗？她似乎相当信任王妃殿下。」
这……翠兰犹豫了。
塔西泊又继续追加条件。
「如果即位典礼能顺利结束的话，我就释放尉迟慧回到妳身边，不过在那之前妳们暂时无法见面，如何？」
也就是说，这是一场拿慧的性命交换拉德娜顺利即位的交易。
翠兰盯着塔西泊的脸，而塔西泊也同样等着她的回答。
最后翠兰以冷静的声音回答：
「好的，感谢您的宽宏大量。」
塔西泊脸上浮出笑容，虽然他脸上的表情有点僵硬，不过翠兰并不以为意。
翠兰结束与塔西泊的会面之后，堤…涩鲁神色慌张地跑了过来。
「究竟发生了什么事……翠兰殿下？」
「……堤…涩鲁大人，不好意思，出了很多差错。」
翠兰移到自己的房间谈话，然后将昨晚发生的事向堤…涩鲁娓娓道来。
「没想到塔西泊殿下居然开出这种龌龊的条件。」
堤…涩鲁站在靠近门口的墙边，抱着头叹息。
「他可能认为让翠兰殿下陪伴拉德娜殿下，她就会因为担心波及到翠兰殿下而不敢反抗吧。不过，我昨晚与卡姆萨王与厥贝尔王稍微喝了几杯，也和他们谈了一下，他们表示最近的塔西泊殿下突然变得很奇怪。」
「湎德大人也说过一样的话耶。」
「卡乌拉殿下是被塔西泊殿下毒杀的流言已经在苏毗传开了。据悉，卡乌拉殿下是位了下起的女王……而卡姆萨王与厥贝尔王也对谣言深信不疑。」
「他们会滔滔不绝地向提…涩鲁大人讲这件事也很可疑。」
翠兰与提…涩鲁四目相对、叹了一口气。
「提…涩鲁大人怎么想呢？」
「您是指塔西泊殿下的事吗？」
「他不是曾救了利吉姆吗？」
翠兰一问完，提…涩鲁忽然拍了一下手。
「差点忘了，今天一早有传令兵前来告知，利吉姆殿下会在数日内抵达嘉绒。」
「咦、利吉姆要来吗……」
一时之间，翠兰心中涨满了兴奋之情。
但是，不安也随之而来。
「……利吉姆来嘉绒的话，不是很危险吗？」
翠兰突如其来的问题，让提…涩鲁也变得一脸严肃。
「您担心塔西泊殿下会与吐蕃切断同盟关系吗？」
「嗯。也可能是我想太多了，但嘉绒的现况真的很诡异，湎德大人没有传达卡乌拉殿下去擦宿的目的，但是因为我多嘴讲出了这件事，所以才把塔西泊殿下惹恼了吧。」
「可是，这件事没有请吐蕃使者去传达，应该算是利吉姆殿下的失算哪。而身为臣子的我们没有提供确切建议，当然也难辞其咎，倘若嘉绒女王企图谋反的话，对苏毗而言可是相当不得了的事，但是卡乌拉殿下并不觉得这是有大不了的，所以我们才会认为，只要私下告知塔西泊殿下就行了，真是失策！」
堤…涩鲁感叹着，然后按住了心窝。
「湎德大人是塔西泊殿下的弟弟，因为他只是单纯的文官，在议会期间还不断感叹卡乌拉殿下平日行为乖张，所以我方也对他毫无防备，他看起来不过是卡乌拉殿下的跟班罢了。」
「但是，卡乌拉殿下与利吉姆会面时，不让湎德大人在场。」
「可是她让翠兰殿下同席啊。」
「那时候，卡乌拉殿下一直要我出去，利吉姆也说了好几次希望湎德大人在场，不过卡乌拉殿下依然不愿意。」
「或许是湎德大人知道自己无法在场喔。」
堤…涩鲁话说到一半，咳了几声。
「换个角度想，卡乌拉殿下之所以不让湎德大人陪同，有可能是打算对利吉姆殿下……那个，有可能是想利用美色作为武器吧……」
「美色……？」
翠兰脑中突然浮现卡乌拉的红唇。
「……啊、是指色诱吗？」
「是的。现在回想起来，燕莎大人曾一个人在那儿愤恨不平，大发脾气地抱怨着男人的头脑都很差什么的，或许就是在为此烦心吧……」
「但是利吉姆不是看出来了吗？」
「恐怕不是这样，是因为之前有了姬儿一事的经验，所以利吉姆殿下从此尽量避免与女性独处，因为担心招致翠兰殿下的误解。」
「误解……？原来利吉姆是这么以为的啊。」
翠兰倍感窝心，堤…涩鲁也露出温和的笑容。
翠兰对自己的迟钝感到不好意思，像她这种个性，或许也会忽略掉拉德娜所发出的无言的讯息。
看到脸色越显沉重的翠兰，堤…涩鲁改用充满精神的声音鼓励她：
「无论发生什么事，利吉姆殿下自己都会以适当的方式解决的。只要翠兰殿下平安地担任拉德娜殿下的随侍者，慧不但能从牢里放出来，也能顺利促进苏毗与吐蕃的同盟关系。」
「……说得也是。」
但是拉德娜并不愿意即位，翠兰隐忍住这句话没讲、故作愉快地回答。
虽然她很担心拉德娜和利吉姆，但是在他们谈话时，堤…涩鲁的黑眼圈也随之越来越重，如果副宰相在这时候倒下去可就糟了。
结束与堤…涩鲁的谈话之后，翠兰前往拉德娜的房间。
然而负责传话的侍女出来后却告诉翠兰，拉德娜表示不想见任何人；拉德娜的房前还站了六名卫兵。
尽管无法问到昨晚发生的事，但是至少暂时不用担心拉德娜的安危。
于是翠兰走回自己的房间，这时侍女长从前面小跑步过来。
「我是从塔西泊殿下那里得知，听说您愿意在典礼上帮忙照顾拉德娜殿下，吐蕃的王妃殿下若是愿意帮忙的话，那实在是再幸运不过了。」
侍女长于是就领着翠兰，带她前往附近的房问。
房里头已准备好一套豪华的服装，衣服旁边排放着装饰有宝玉的衣带与手环。
「这是随侍者的正式服装，可以请您试试看吗？」
侍女长虽然先以口头询问，却不等翠兰回复就径自帮她脱起衣服来，侍女长为她宽衣解带时的表情看来相当高兴。
翠兰看着她�